艾薇的策略迅速转化为霜寒领各个部门高效的行动。
由老马洛亲自牵头，领地内最好的文书官、统计学者甚至包括学校的几位优秀教师被集中起来，夜以继日地整理资料、核对数据、撰写文稿。不到半个月，一份装帧简洁却内容厚重的《霜寒领发展白皮书》正式定稿。
这份白皮书摒弃了华丽的辞藻和空洞的口号，通篇以详实的数据和客观的陈述为主。它清晰地展示了：
经济增长：铁路通车前后，领地财政收入、贸易总额、钢铁及各类工业品产量的爆炸式增长曲线图。
民生改善：人均粮食占有量、平均寿命、识字率、住房条件改善等具体指标的对比。
教育普及：学校数量、在校学生人数、基础教育覆盖率的显着提升。
科技成就：着重强调了净化装置对遏制混沌污染、保障环境安全的贡献（附上了边境污染点被净化前后的对比图），以及铁路运输对物资流通和防御调动的巨大作用。
军事贡献：列举了数次成功击退混沌生物及龙眠商会渗透的战役，强调了霜寒领作为帝国北境屏障所付出的牺牲和发挥的关键作用。
白皮书的最后，以冷静的笔触指出，当前帝国某些势力出于维护垄断利益和旧有秩序的目的，不惜与龙眠商会暗通款曲，对霜寒领进行不公正的经济封锁和舆论诋毁，这不仅损害了霜寒领的利益，更削弱了帝国整体对抗混沌的力量，是与虎谋皮的短视行为。
这份白皮书被大量印制，通过往来商队、冒险者、甚至伪装成普通货物的方式，源源不断地流入帝国内部。它像一颗投入平静湖面的石子，迅速在帝国中下层贵族、商人、学者和市民阶层中激起了巨大的涟漪。
许多原本对北境传闻将信将疑的人，在看到那些无可辩驳的数据和图片后，态度开始转变。商人们看到了巨大的市场和商机，对封锁政策怨声载道；学者们对霜寒领的科技成就，尤其是净化技术和工业化模式产生了浓厚兴趣；普通市民则惊讶于北境平民的生活水平竟然在短时间内提升如此之快。帝国内部，要求重新评估与霜寒领关系、解除不合理封锁的呼声开始出现。
与此同时，霜寒领的对外贸易转向策略也初见成效。由精干外交官和商人组成的使团，成功与几个南方城邦和西部自由港签订了贸易协定。
霜寒领的优质钢铁、武器和工具，以其过硬的质量和相对低廉的价格，迅速打开了新市场，部分抵消了帝国市场萎缩带来的损失。虽然运输成本更高，但利润依然可观。
更重要的是，卡尔领导的勘探队在北部山脉人迹罕至之处，发现了一条储量可观、且易于开采的伴生矿脉，其中恰好包含了那几种被帝国卡脖子的稀有金属的替代品！
虽然品位略低，提炼成本更高，但足以打破帝国的原料封锁，保障“钢铁之星”和后续高端装备的持续生产。
龙眠商会和帝国保守派试图发动的经济绞杀战，在霜寒领灵活而有力的反击下，不仅未能奏效，反而让霜寒领在帝国内部赢得了更多的同情与支持，并开拓了新的生存空间。
王都，摄政王书房。
“废物！一群废物！”多恩亲王气得浑身发抖，将一份民间流传的《霜寒领发展白皮书》摔在地上，“看看！现在帝都街头巷尾都在议论这个！那些贱民和破落贵族都在为那个女伯爵叫好！我们的封锁成了笑话！”
马略斯将军则相对冷静，他捡起白皮书，仔细翻看着：“亲王殿下息怒。这份白皮书……虽然令人不快，但其内容确实……难以反驳。它精准地抓住了帝国内部的矛盾和我们策略的弱点。维斯塔女伯爵，不仅会打仗，搞技术，这政治手腕也非同小可。”
摄政王揉着眉心，疲惫感挥之不去。经济封锁效果不彰，舆论战一败涂地，帝国内部因为白皮书和之前“无意间”泄露的、关于某些贵族与龙眠商会勾结的线索而暗流汹涌，争吵不休。他发现自己面对的不是一个简单的边陲叛乱者，而是一个拥有完整体系、难以从外部击垮的对手。
“不能再这样下去了。”摄政王深吸一口气，“常规的施压和封锁已经无效，反而让我们自己陷入被动。我们必须改变策略。”
他看向马略斯：“将军，你之前提议的‘有限合作’，具体是指什么？”
马略斯精神一振，知道机会来了：“殿下，我们可以尝试与霜寒领建立一种……类似于‘藩属’但更具弹性的关系。承认其在北境的特殊地位和自治权，换取其在对抗龙眠商会和混沌威胁上的全面合作，尤其是在技术共享和军事协调方面。我们可以开放部分非核心的魔法知识和技术，换取他们那种净化技术，甚至……争取共同研究那‘钢铁之星’的可能。”
“这简直是投降！”多恩亲王怒吼。
“这是基于实力的现实考量！”马略斯毫不退让，“要么继续对抗，看着她越来越强，甚至可能彻底倒向我们的敌人，或者自成一体；要么主动接触，尝试将她纳入我们的体系，至少是合作框架内，利用她的力量，同时寻找制衡之道。殿下，帝国需要北境的稳定，更需要那种对抗混沌的新力量！”
摄政王沉默良久，权衡着利弊。最终，他做出了决定。
“以皇室和枢密院的名义，秘密派遣特使，前往霜寒领。”他沉声道，“带上我们的诚意……和底线。告诉维斯塔女伯爵，帝国愿意重新定义双方的关系。但前提是，她必须证明她的‘忠诚’，以及……在即将到来的‘魔潮’中，展现出与之相匹配的价值。”
魔潮，一个古老而可怕的预言，近期各地异常的混沌活动，似乎正在预示着它的临近。帝国，终于决定放下部分身段，试图将霜寒领这股强大的新兴力量，捆绑在自己的战车上。
王都的暗流，开始转向。而一场更大的风暴，正在天际积聚。
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