黄沙漫卷的官道上，三辆马车正匀速前行，车轮碾过碎石发出沉闷的声响。车厢内，萧烬鸿指尖捏着一张画满标记的宣纸，纸上标注着大靖境内已发生的七起“美男连环命案”案发地点，每一处都用红圈圈出，隐隐连成一条指向西南的线。
“大人，按目前的线索，下一个可能案发的地点应该是西南方向的青溪镇。”苏慕言坐在一旁，手中捧着整理好的卷宗，轻声补充道，“这七名死者的籍贯、身份虽不同，但都曾在十年前‘男宠选秀案’期间逗留过京城，且都曾拒绝过当时负责选秀的官员的拉拢。”
萧烬鸿颔首，目光落在宣纸上的青溪镇标记上：“十年前的选秀案……之前陆惊风说，‘幽冥阁’的不少核心成员都与当年的选秀案有关，这连环命案恐怕不只是私怨那么简单。”
话音刚落，马车突然停了下来。车外传来陆惊风的声音：“大人，前面有个古镇，镇上的村民拦路求助，说镇上出了怪事。”
萧烬鸿挑眉，推开车门走下马车。只见官道旁围了十几个村民，为首的是一位白发苍苍的老者，见萧烬鸿身着官服，连忙上前跪地：“大人，求您救救我们古镇吧！我们镇接连三个月出了三条人命，都说是什么神像发怒，降下的诅咒啊！”
“起来说话。”萧烬鸿伸手虚扶，“把事情说清楚，什么神像诅咒？死者都是怎么死的？”
老者起身，叹了口气：“我们这古镇叫‘望仙镇’，镇东头有座望仙祠，祠里供奉着望仙神像。三个月前，镇上的猎户张二去祠里上香，刚摸到神像的手，就突然倒在地上没了气；一个月后，镇上的书生李秀才为了求功名去上香，同样是碰了神像，当场身亡；昨天，镇里的杂货铺老板去上香，还是一样的情况……”
“都是碰了神像就死了？”陆惊风皱起眉，“有没有可能是神像上涂了毒物？”
“我们也怀疑过，可派人去擦过神像，还请了道士来做法，可还是没用啊！”老者急得直跺脚，“现在镇上的人都不敢靠近望仙祠，连镇东头都没人敢去了，再这样下去，我们镇就要完了！”
萧烬鸿沉思片刻，看向身旁的影：“你去望仙祠附近探查一下，看看有没有异常痕迹，注意不要打草惊蛇。”影点头，身形一闪便消失在官道旁的树林里。
随后，萧烬鸿对老者说：“带我去古镇，看看死者的遗体和望仙祠的现场。”
老者大喜，连忙领着萧烬鸿一行人往望仙镇走去。望仙镇不大，一条主街贯穿全镇，街道两旁的房屋多是青砖黛瓦，只是此刻街上行人寥寥，家家户户都闭门不出，透着一股压抑的氛围。
“大人，死者的遗体都停在镇西的义庄里，还没下葬，家属们都等着查明死因再办后事。”老者领着萧烬鸿来到义庄，推开沉重的木门，一股淡淡的霉味夹杂着尸臭扑面而来。
萧烬鸿示意苏慕言在外等候，自己则和陆惊风走进义庄。三具遗体并排放在木板上，身上盖着白布。萧烬鸿依次掀开白布，仔细观察死者的体征：三名死者均为男性，年龄在二十到四十之间，面色发紫，嘴角有少量白沫，瞳孔缩小，与之前连环命案中死者的症状有细微不同，但同样没有明显外伤。
“不像是常见的毒物。”萧烬鸿伸手摸了摸死者的手腕，皮肤已经冰凉僵硬，“陆惊风，你常年在江湖行走，见过这种症状吗？”
陆惊风俯身查看片刻，摇头道：“没见过。一般的毒物要么七窍流血，要么全身浮肿，这种面色发紫、瞳孔缩小的情况，倒像是中了某种罕见的蛊毒，但我对蛊毒了解不多，墨尘要是在这儿就好了。”
萧烬鸿点头，将白布盖回死者身上：“先去望仙祠看看现场。”
望仙祠位于镇东头，祠堂不大，门口杂草丛生，显然已经很久没人敢靠近了。萧烬鸿推开祠堂大门，一股灰尘扑面而来，祠堂正中央供奉着一尊木质神像，神像面容威严，双手平举，掌心朝向门口，正是老者所说的“碰之即死”的神像。
萧烬鸿没有贸然靠近神像，而是蹲下身，仔细勘察祠堂地面。地面上布满了灰尘，留有几串杂乱的脚印，其中三串脚印分别通向神像，应该是三名死者留下的。除此之外，祠堂角落的地面上，有一处淡淡的黑色痕迹，像是燃烧后的灰烬。
“陆惊风，你看这里。”萧烬鸿指着黑色痕迹，“像是某种东西燃烧后留下的，会不会是道士做法时留下的？”
陆惊风走上前，用手指捻起一点灰烬闻了闻：“不是香灰，也不是纸钱灰，倒像是某种草药燃烧后的味道。”
就在这时，影从祠堂外走了进来，低声道：“大人，祠堂后面有一个小院子，院子里有一间柴房，柴房里有不少干枯的草药，还有一个小炉子，像是有人在那里熬制过什么东西。”
萧烬鸿眼睛一亮，立刻跟着影来到祠堂后面的小院。小院不大，柴房的门虚掩着，推开门，里面果然堆放着不少干枯的草药，墙角放着一个小炉子，炉子上还残留着一点黑色的药渣，旁边的木桌上放着一个空的瓷碗。
萧烬鸿拿起瓷碗，仔细观察碗底，发现碗底有一层淡淡的绿色残留物。她用手指蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，又用银簪碰了碰残留物，银簪表面瞬间泛起一层淡淡的黑色。
“有毒！”萧烬鸿沉声道，“这草药熬制的东西含有剧毒，而且毒性发作极快，应该就是导致三名死者身亡的原因。”
“可神像上为什么会有毒？难道是有人故意把毒涂在神像上？”陆惊风疑惑道。
萧烬鸿摇了摇头：“如果直接涂在神像上，经过风吹日晒，毒性早就散了，而且也无法保证只有碰神像的人会中毒。我猜，凶手应该是用了某种方法，让毒性在人触碰神像时才会释放出来。”
说完，她转身回到祠堂，走到神像前，仔细观察神像的手掌。神像的手掌是木质的，表面光滑，看不出任何异常。萧烬鸿伸出手指，轻轻触碰神像的掌心，没有任何感觉。她又用指甲刮了刮掌心的木质，发现木质纹理中似乎藏着一些细微的小孔。
“找到了！”萧烬鸿眼睛一亮，“神像的掌心被人钻了细小的孔，孔里应该藏着装有剧毒的小囊，一旦有人触碰掌心，压力会让小囊破裂，剧毒就会通过皮肤渗入体内，导致人瞬间身亡。”
陆惊风凑上前一看，果然在木质纹理中看到了细小的孔：“这凶手还真狡猾，竟然想出这种办法伪装成诅咒！”
“现在关键是找出谁是凶手。”萧烬鸿看向门口的老者，“三个月前，第一次案发前，有没有陌生人来过望仙镇？或者镇上有没有人行为异常？”
老者仔细回忆了片刻，说道：“三个月前，确实有一个陌生的男子来过镇上，说是来收购草药的，在镇上住了半个多月，后来就走了。还有，镇里的族长，自从第一次案发后，就一直催着大家把死者下葬，还不让我们对外声张，说是怕影响古镇的名声。”
“收购草药的陌生人？还有族长？”萧烬鸿若有所思，“苏慕言，你去镇上走访一下，问问村民关于那个陌生男子的外貌特征和行踪；陆惊风，你去族长家附近盯着，看看他有没有异常举动；影，你继续勘察柴房的草药和炉子，看看能不能找到凶手的线索。”
三人齐声应下，各自分头行动。萧烬鸿则留在望仙祠，继续仔细勘察神像和周围的环境，她注意到神像底座的角落里，有一枚小小的铜片，铜片上刻着一个模糊的“幽”字——这个标记，和之前“幽冥阁”成员身上的标记极为相似。
“难道这个古镇的诅咒案，也和‘幽冥阁’有关？”萧烬鸿握紧铜片，心中暗道。如果真是这样，那这望仙镇的案子就不是简单的谋杀案，而是“幽冥阁”布下的又一个陷阱，或许还和正在追查的连环命案有关联。
没过多久，苏慕言从镇上走访回来，对萧烬鸿说：“大人，我问了几个村民，他们说那个收购草药的陌生男子，身材高大，脸上带着一道疤痕，说话声音沙哑，而且经常在镇东头的望仙祠附近转悠，和族长见过几次面。”
“和族长见过面？”萧烬鸿挑眉，“看来这个族长和那个陌生男子关系不一般，说不定就是同伙。”
就在这时，陆惊风也回来了，脸色凝重地说：“大人，我刚才看到族长偷偷摸摸地从家里出来，手里拿着一个包裹，朝着镇西的后山走去了，看样子像是要去见什么人。”
萧烬鸿立刻起身：“走，跟上去看看！”
一行人悄悄跟在族长身后，朝着镇西的后山走去。后山植被茂密，山路崎岖，族长走了约莫半个时辰，来到一处隐蔽的山洞前。他左右看了看，确认没人后，才走进山洞。
萧烬鸿示意陆惊风和影守住山洞门口，自己则和苏慕言悄悄靠近山洞，趴在洞口往里听。
“东西都准备好了吗？那个官差已经查到望仙祠了，要是被他们发现了我们的计划，就麻烦了。”山洞里传来一个沙哑的声音，正是苏慕言所说的那个陌生男子。
“放心，我已经把柴房里的草药和炉子都处理掉了，神像上的毒囊也换了新的，只要没人再去碰神像，就不会出问题。”族长的声音响起，“而且，我们按照阁里的吩咐，已经把消息传出去了，说望仙镇有‘神仙显灵’，不少人都想来求福，到时候只要他们一碰神像，就能完成阁里交代的任务。”
“阁里？难道是‘幽冥阁’？”萧烬鸿心中一凛，正想继续听下去，山洞里突然传来陌生男子的声音：“外面好像有人！”
萧烬鸿当机立断，对门口的陆惊风喊道：“动手！”
陆惊风与影立刻冲进山洞，山洞里的族长和陌生男子见状，连忙拿起身边的刀反抗。陆惊风武功高强，几下就制服了陌生男子；影则迅速出手，将族长按倒在地。
萧烬鸿走进山洞，目光扫过山洞里的物品：地上放着不少干枯的草药，还有几个装着绿色液体的瓷瓶，瓶身上同样刻着模糊的“幽”字。
“说！你们是不是‘幽冥阁’的人？为什么要在神像上涂毒？”萧烬鸿盯着陌生男子，语气冰冷。
陌生男子脸色一变，咬牙道：“我不知道什么‘幽冥阁’，我只是来收购草药的！”
萧烬鸿冷笑一声，拿起地上的瓷瓶：“这个瓶子上的‘幽’字，是‘幽冥阁’的标记，你还想狡辩？还有，你们说的‘阁里交代的任务’，是什么任务？和近期的连环命案有没有关系？”
族长见证据确凿，吓得浑身发抖，连忙开口道：“大人，我说！我们是‘幽冥阁’的外围成员，阁里让我们在神像上涂毒，吸引那些想要求福的男子来上香，只要他们碰了神像就会中毒身亡，目的是为了制造恐慌，扰乱民心，为阁里的大事做准备。至于连环命案，我们就不知道了，那应该是阁里其他分舵做的。”
萧烬鸿心中了然，看来望仙镇的诅咒案，确实是“幽冥阁”的阴谋，目的是制造恐慌，为他们后续的行动铺路。而这起案子，也进一步证实了“幽冥阁”正在暗中布局，连环命案、诅咒案，都是他们计划的一部分。
“把他们带回镇上，严加审讯，务必查出更多关于‘幽冥阁’的线索。”萧烬鸿对陆惊风吩咐道，随后又看向苏慕言，“你立刻整理案情，快马传信回京城，让楚凡帮忙追查那个陌生男子所说的‘阁里的大事’，看看‘幽冥阁’接下来还有什么阴谋。”
苏慕言点头应下，立刻开始整理线索。萧烬鸿站在山洞门口，望着远处的山峦，心中暗道：“幽冥阁，你们的狐狸尾巴终于露出来了，接下来，该轮到我们反击了。”
望仙镇的诅咒案告破，村民们得知真相后，纷纷感激萧烬鸿。萧烬鸿让衙役将神像上的毒囊清理干净，又安抚了死者家属，随后便带着族长和陌生男子，继续朝着青溪镇的方向进发——那里，还有连环命案的线索等着她去追查，而“幽冥阁”的阴谋，也才刚刚揭开冰山一角。
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