次日天刚蒙蒙亮，韩家小院便已苏醒，比往常任何一日都要早。一种忙碌而喜悦的气氛如同晨雾般弥漫开来，取代了往日的宁静。
作为一家之主，韩文柏虽不亲自操持具体事务，却是整个筹备工作的核心。他先是郑重地将族谱请出，供奉在堂屋正中的香案上，焚香告慰先祖。随后，他便坐在院中的老梨树下，那里成了临时的指挥中心。他不时召来负责各项事务的人询问进度，沉稳地做出决策。当二弟韩文松准备出门去请里正和族老时，韩文柏特意将他叫到一旁，低声嘱咐：态度要恭敬，言辞要恳切，务必说明，此番不仅是庆贺钧儿中举，更是感谢乡邻多年照拂，并有事相托。
韩文松领命，换上了一身体面的深色长衫，带着备好的简单手信——一些县城带回的精细点心，便精神抖擞地出了门。他深知自己此行代表着韩家的脸面和诚意，步履沉稳，心中已打好腹稿，如何与里正和各位族老言说。
院子里最忙碌的莫过于韩恺和林管家。林管家经验丰富，早已拟好了一份详细的采买清单，从鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，到油盐酱醋、碗筷桌椅，甚至搭棚所需的木材、麻绳、雨布都一一列明。
二少爷，咱们分头行动。林管家将清单一份递给韩恺，您带两个护卫，去镇上肉铺定下两头猪，再看看有没有新鲜的河鱼。我去联系菜贩和米铺，顺便租借桌椅碗盘。他说话条理清晰，安排得当。
韩恺接过清单，如同接了军令状，兴奋地一拍胸脯：林叔放心，包在我身上！他立刻叫上两个身手利落的祁府护卫，牵了马，风风火火地就往镇上赶。他精力旺盛，讨价还价或许不在行，但挑选食材的鲜活、督促伙计搬运货物，却是干劲十足。回来时，他不仅拉回了足够的肉食，还自作主张地添了两大坛本地有名的烧刀子酒，咧嘴笑道：席面没有好酒怎么成！
厢房里，韩爽和祁砚之正对坐案前，面前铺着红纸，旁边是祁砚之带来的礼单草稿和文房四宝。
云片糕、武夷岩茶、苏绣尺头……这些固然好，韩爽纤细的手指划过礼单，沉吟道，但里正爷爷牙口不好，最爱吃我娘腌的酸笋，开胃又软和。还有族里的三叔公，畏寒，我觉得可以添一条厚实的羊皮褥子，比绫罗绸缎更实用。
祁砚之专注地听着，眼中满是赞赏。他提起笔，在礼单上添补：还是爽儿心细，思虑周全。就依你，添上两篓冬腌酸笋，一条羊皮褥子。他运笔从容，字迹端正有力。两人时而低声商议，时而相视一笑，默契十足。他们不仅拟定了酬谢里正族老的厚礼，也规划了用于席面的南货分配，以及给乡邻孩童准备的糖果点心份额，方方面面都考虑得细致入微。
厨房是另一个忙碌的中心。母亲张氏和二婶李氏是当仁不让的总指挥。还有林管家的媳妇钱婶，这次也跟着来照顾祁砚之的饮食起居。她们现在一起清点着现有的米面粮油，指挥着临时请来的村妇们洗菜、切肉、生火。
这口大锅专门用来炖猪肉，那口锅烩菜，小灶上熬着给老太太的粥……张氏安排得井井有条。李氏则拿出看家本领，开始调制家传秘方的卤汁，准备卤制宴席上的硬菜。
钱婶更是忙得脚不沾地，她既要协助两位夫人，又要盯着几个灶台的火候，还要抽空指点新来的帮厨村妇如何把握口味。厨房里热气腾腾，各种食材的香味交织在一起，勾人食欲，也渲染出浓浓的喜庆气氛。
韩钧作为主角，反而相对。但他也没闲着，主动揽下了书写请柬和席面指引牌的活儿。他的字是标准的馆阁体，端正雍容，用来书写请柬和解元席贵宾席等标识，再合适不过，无形中提升了宴席的格调。
祖母王氏则坐镇堂屋，看着儿孙们忙进忙出，脸上始终挂着满足的笑容。她不时把韩爽或韩恺叫到身边，塞块点心，或者递上一条擦汗的帕子。她那双饱经风霜的眼睛，是全家最安稳的靠山。她还悄悄把自己积攒的体己银子拿出来，硬塞给韩文柏，说要给祁砚之添置辆好马车，这份心意让众人动容。
父亲韩文柏在二弟出门后，便主动承担起监督搭棚的活儿。他带着韩宸和请来的青壮劳力，在老槐树下和院门口的空地上，开始搭建宽敞的席棚。韩宸年轻力壮，专拣重活干，扛木头、固定棚架，毫不惜力。儿子韩睿则像只快乐的麻雀，穿梭在人群中，传递个消息，送碗茶水，忙得不亦乐乎。
左邻右舍们也自发前来帮忙，有的搬来自家的长凳，有的送来新摘的蔬菜，更多的是伸出援手，参与到洗刷、布置等工作中来。小院里人来人往，欢声笑语，交织成一曲忙碌而和谐的劳动乐章。
在这井然的分工与合作中，流水席的筹备工作如火如荼地进行着。每个人都沉浸在这份为家族荣耀共同努力的喜悦与充实之中，期待着三日后那场必将轰动十里八乡的盛宴。韩家小院，正如一锅渐渐升温的沸水，积聚着所有的热情与期盼，只待吉时一到，便彻底欢腾起来。
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