三日后，天公作美，秋阳高照，碧空如洗。韩家小院乃至整个村子，都沉浸在一片前所未有的热闹与喜庆之中。
天才蒙蒙亮，韩家内外便已是一片沸腾。昨日搭好的席棚从院门口一直延伸到老槐树下，足足摆了二十多桌。棚檐下挂着红绸，贴着韩钧亲手书写的“解元及第”“光耀门楣”等大红对联，墨迹饱满，气度不凡。临时垒起的灶台烟火不息，炖肉的浓香、蒸馍的麦香、炒菜的油香混合在一起，随风飘散，半个村子都能闻到。
村里的孩子们早早聚在韩家门口，眼巴巴地望着席棚，有的甚至偷偷溜进厨房，趁帮厨的婶子们不注意，抓一把刚炸好的糖糕就跑，惹得众人一阵哄笑。韩家的狗也兴奋地摇着尾巴，在人群中钻来钻去，仿佛也知道今日不同寻常。
将近午时，随着一阵清脆的锣响和嘚嘚的马蹄声，知县大人的轿舆在一众衙役的簇拥下，缓缓而至。同来的还有县丞、教谕等一众官吏，以及韩钧在县学时的几位恩师。这可是了不得的场面！寻常乡间，何时能见到父母官亲临？
以韩文柏为首的韩家男丁，早已穿戴整齐，候在村口。韩钧今日特意穿上了那身彰显身份的斓衫（举人公服），更显得长身玉立，气宇轩昂。他稳步上前，对着知县及诸位师长深深一揖，执礼甚恭，态度不卑不亢。
知县满面春风，亲手扶起韩钧，朗声笑道：“韩解元不必多礼！本官今日前来，一为恭贺你高中解元，为我榆林争光；二来，也是与民同乐，沾沾这文曲星的喜气！”他环视四周，对韩家这井井有条的排场和热闹而不失序的氛围暗自点头。
教谕周老夫子更是激动得胡须微颤，拉着韩钧的手，对左右同僚连声道：“此子当年在学堂，便有过目不忘之能，更有匡时济世之志，老夫早知非池中之物啊！”恩师的赞誉，让韩钧再次躬身，连称“不敢”。
祁砚之虽身份特殊，但谨守晚辈之礼，安静地坐在韩钧下首，只在必要时应答几句，举止得体，给知县和众位师长留下了极好的印象。众人见了，纷纷赞叹：“韩家不仅出了个解元，连女婿都是少将军，真是福泽深厚啊！”
贵宾被迎入上席，设在院内主桌，由韩文柏、韩文松、韩钧亲自作陪。院外老槐树下的席面，则更是热闹非凡。里正、族老们被奉为座上宾，与有荣焉。收到消息的乡邻们扶老携幼，从四面八方赶来，几乎将韩家门前挤得水泄不通。
男人们高声谈笑，议论着韩钧的才华与韩家的好运；女人们则围着韩母张氏和李氏，七嘴八舌地询问京城风光和韩爽的婚事，言语间满是羡慕；孩子们则在席间追逐嬉闹，小手被塞满了糖果点心，笑得见牙不见眼。
韩恺今日是“现场总管”，带着韩宸和几个护卫、村中青壮，忙前忙后地安排座次、招呼上菜、疏导人流，嗓子都快喊哑了，脸上却始终洋溢着热情的笑容。他时不时豪气地拍着邻桌汉子的肩膀：“放开吃，管够！酒还有！”
厨房里，以张氏、李氏和钱婶为核心的“娘子军”更是忙得如同打仗。大锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒着香气，整鸡整鸭在蒸笼里泛着油光，新出笼的白面馒头堆得像小山。帮厨的村妇们穿梭不息，将一盘盘热气腾腾的菜肴流水般地端上席面。郭婶更是亮出了压箱底的手艺，一道“八宝葫芦鸭”引得满座惊叹。
韩爽今日并未在席前过多露面，她更多是在后厨与堂屋之间照应，确保祖母安好，协助母亲调度。但她偶尔出现在人前时，那清丽的容貌和从容的气度，总能吸引不少目光。她看到祁砚之在父兄和官员之间应对自如，看到他悄悄吩咐林管家给外围看热闹的孩童也分些糕点，心中满是暖意。
祁砚之虽在席上，目光却总是不自觉地追寻着韩爽的身影。见她额角有细汗，便趁人不备，示意侍女递过一方干净的湿帕；见她忙着照顾祖母，便悄悄让钱婶盛一碗温热的羹汤送去。他的体贴，无声却细致，都被韩家长辈看在眼里。
祖母王氏穿着簇新的福字纹袄子，坐在堂屋门口特设的软椅上，接受着一波又一波乡邻的祝贺。老太太笑得合不拢嘴，精神矍铄，仿佛年轻了十岁。她时不时拉过跑到身边的韩睿，替他擦擦小花脸，塞块梨膏糖。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈加热烈。在众人的起哄声中，韩钧端起酒杯，起身向所有来宾敬酒。
他首先走向知县和恩师一桌，深深一揖：“学生韩钧，能有今日，离不开父母大人的养育之恩，更离不开知县大人的治下有方与诸位恩师的悉心教导！此杯酒，敬父母官，敬授业师！”言辞恳切，态度恭谨，引得满堂喝彩。
接着，他转向乡邻们，提高了声音：“韩钧离家求学多年，家中多蒙各位乡亲照应！今日略备薄酒，不成敬意！一为答谢诸位往日之情，二为共庆我等乡梓之谊！请大家满饮此杯！”
“贺韩解元！”
“干！”
欢呼声、碰杯声、笑语声汇成一片，气氛达到了顶点。连知县也抚掌赞叹：“不骄不躁，知恩图报，韩解元日后前途不可限量！”
又有乡邻高声笑道：“韩家不仅有解元郎，还有少将军做女婿，这可是双喜临门啊！”众人纷纷附和，韩爽闻言，耳根微红，而祁砚之则微微一笑，目光温柔地看向她。
流水席从正午一直持续到日头西斜。席间，韩文柏也顺势向里正和族老们提出了托付田产、宅院之事，在如此喜庆和乐的氛围中，此事自然是一口应承，宾主尽欢。
当夕阳为老槐树镀上金边，宾客们才陆续尽兴而归。韩家上下虽疲惫不堪，但看着满院的喜庆余韵，听着乡邻们离去时不绝于口的称赞，每个人的脸上都洋溢着满足与自豪。
这场盛宴，不仅宣告了韩家的荣耀，更紧密了乡邻的情谊，也为韩家即将开启的京城新生活，画上了一个圆满的故乡注脚。炊烟袅袅升起，笼罩着这座欢声笑语渐渐平息的小院，一切都充满了希望与温暖。
——韩钧高中解元，祁砚之少将军英武不凡，韩爽贤良淑德，此乃天作之合，韩家未来必定更加昌盛！
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