九月二十三日 傍晚，通山县衙。
邓名于临时厅堂之内，陆续批阅自各方送来的军报。
烛火摇曳，映照着他时而舒展、时而微蹙的眉头。
其中一份来自北线的战报令他精神一振。
赵天霞部不仅顺利击退了自南阳方向企图侵犯襄阳的清军。
其副将王承业更乘胜东进，一举攻克信阳府。
此一战，灭虏炮发挥神勇，让清军胆寒。
而且此次举兵锋似乎有剑指中原之意，河南境内清军震动。
纷纷收缩防区，转取守势，深恐明军北上叩关。
而赵天霞则趁机收复了邓州，新野等城镇。
另一份军报是，九月初自重庆府发出，言及督师文安之的病况。
信中称，文安之老先生近日身体竟稍有起色，精神亦见好转。
邓名执信默然，心绪有些感慨。
他知道，若按原本历史轨迹的话，这位鞠躬尽瘁的忠贞老臣，早在两年前便该溘然长逝。
皆因自己的出现，如同蝴蝶效应般，改写了无数人的命运轨迹。
如今大明保有川湖两省基本之地，更有湖广捷报频传。
局势为之一新，想必这好消息本身，便是滋养老先生心神的一剂良药。
然而，并非所有消息都令人高兴。
亦有军情显示，驻守四川保宁府的清军似有异动。
颇有蠢蠢欲动、威胁成都及重庆腹地之势。
文安之对此极为警惕，已急令李来亨，袁宗第率部加强成都、重庆及夔州府一线防务。
邓名放下军报，移至地图前。
目光凝注于保宁府之地，不禁发出一声轻叹。
保宁府—这颗悬在成都府和重庆府之北的钉子。
终究是心腹之患，日后必寻时机彻底拔除。
他早已定下“北守南攻”的方略,
清廷于北方统治已稳，根基深厚，若贸然北进，必引其倾力反扑；
而南方其统治相对薄弱，人心未固，正宜逐步蚕食，积小胜为大胜。
当前首要，在于全力巩固并光复湖广，站稳脚跟，再伺机南进。
收复两广，以打通海路。
随后再东向，图取江南富庶之地。
他正凝神于地图前，推演各方局势，摇了摇头。
北伐中原，绝非眼下时机。
另外,军报里面还有几则不好的消息。
李星汉最新的军报就摊在案头。
详细描述了李茹春如何化整为零。
以无休无止的袭扰拖延着明军向岳阳推进的脚步。
他沉吟片刻，非但没有恼怒。
嘴角反而露出一丝不易察觉的赞赏。
“这李茹春，倒是员良将！”
他低声自语。
“若换成是我，我也会行此策，断不会以己之短，击敌之长，空耗兵力于野战争锋。”
他清楚地意识到，对付这种战术。
焦躁冒进乃是大忌，只会予敌更多可乘之机。
“来人！”
邓名抬起头，声音清晰而沉稳。
一名亲兵立刻趋前听令。
“即刻传令南路军李星汉将军：敌军避战疲我，意在迟滞。”
“着我军切勿因小挫而急躁求战，亦不可因敌散漫而松懈。”
“务须稳扎稳打，步步为营，各营队紧密衔接，辎重尤需看护周全。”
“以堂堂之阵，步步紧逼。”
“他李茹春便有通天手段，在我军缓步推进之下，亦只能被一步步压回岳阳坚城之内。”
“待其活动空间尽失，聚于一隅，再图破之。”
下达完给南路军的指令，他的目光又转向西侧。
虽然尚未收到周开荒的确切捷报，但他对荆州的局势有着清晰的预判。
按照日程与先前的谋划来计算，此刻西路军理应已克复荆州。
他略一思索，继续下达命令。
语气中带着运筹帷幄的决断：
“再传两道命令至荆州方向。”
“若西路军已定荆州，令周开荒部不必等待进一步指令，即刻休整兵马，南下兵锋直指常德。”
“一路攻略州县，进逼辰州府，做出欲攻击贵阳之态势，迫使贵州清军调兵回援，以防止其配合保宁府方向，南北夹击我川渝之压力。”
“令荆州水师即刻筹备，抽调得力战船，速沿大江东下，务必给我军牢牢封锁住洞庭湖连江之口，控扼水道。”
“绝不能让岳阳一舟一筏出入湖口！我要让李茹春在陆路被步步紧锁之余，水路亦成绝地！”
亲兵记下命令，复诵无误后，快步离去传令。
邓名再次将目光投向地图。
整个湖广乃棋局仿佛都在他眼前活了过来。
南线稳扎稳打，西线利剑南指，水师东出锁江，一张水陆并进的巨网正缓缓罩向岳阳。
他现在需要思考的，是如何应对眼前来自阳新至九江方向的威胁。
他正思索间，忽被一阵急促的脚步声打断。
抬头望去，只见豹枭营统领沈竹影引着一人快步走来。
那人衣衫褴褛，满面血污与尘土混杂，身形踉跄，
几乎是被沈竹影半搀扶着才得以站稳。
一见到邓名，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑：
“邓大帅！小人…小人是大幕乡的农户徐大牛！
“前番大帅领军过境，免了俺们一年的钱粮，还把鞑子、奸官夺走的田土归还各家…
乡亲们感念大帅恩德，听说大军驻在通山县，便凑了些新收的稻谷杂粮，推着小车想送来劳军…”
他说到此处，声音哽咽，眼中尽是悲愤：
“谁知…谁知才走到半道，从大幕山那边突然杀出一队鞑子马兵！”
“凶神恶煞，见人就砍，见车就烧！根本不问青红皂白！乡亲们哭喊着四散逃命…”
“我…我拼命跑，回头一看，粮食全被点着了，地上…地上都是血…”
徐大牛再也抑制不住，放声痛哭，那哭声里充满了仇恨。
邓名面色沉凝，俯身将他扶起，温言道：
“莫哭，起来说话， 你放心！这笔血债，我邓名记下了，必定让鞑子血债血偿！”
徐大牛用脏破的袖子胡乱抹着脸，泣不成声：
“可是…可是粮食啊…那是我们乡里刚收下来的新鲜稻谷…就这样全没了…”
“别担心！粮食没了，还能再种出来。”
邓名握紧他的胳膊，声音沉稳而有力。
“人活着，比什么都强。只要人还在，就有指望。”
徐大牛猛地抬起头，通红的双眼中燃起熊熊火焰，他吼道：
“大帅！俺有力气！俺不怕死！求大帅收下俺！俺要参军，俺要杀鞑子！为乡亲们报仇！”
邓名注视着他眼中刻骨的仇恨与决绝，重重点头：
“好！是条汉子！带他下去，清理伤口，饱餐一顿，从今日起，他便是我等的弟兄了！”
等徐大牛走后，沈竹影上前一步，神色严峻地低声道：
“军门，观这些马兵其行事凶悍迅捷，来去如风，这股马军，恐怕不是寻常绿营。”
“依末将看，十有八九是自阳新方向渗入的阿哈出麾下真鞑骑兵。”
他顿了顿，语气愈发沉重：
“这两日以来，我军粮道、辎重队屡遭此类小股精骑突袭，损失虽每次不大，但频次极高，防不胜防。”
“长此以往，不仅粮秣损耗令人肉痛，更严重的是军心士气会备受煎熬，士卒往来输送皆提心吊胆。”
邓名的目光扫过案上那些报告零星损失的文书，眉头紧锁。
这些军报上的坏消息此刻显得格外刺眼。
他此前已多次下令加强护卫，增派兵力，却总是疲于奔命，被动应付。
这股清军骑兵如同嗅到血腥的饿狼，以五十人或更少的精锐小队为单位。
凭借其超强的机动性，忽聚忽散，一击即走，从不纠缠。
他们总能找到防线最薄弱的环节，狠狠咬上一口。
烧杀抢掠后便迅速遁入山林，让人追之不及。
“治标不治本啊…”
邓名的手指重重地点在地图上阳新县的方向，沉声道：
“仅仅加强护卫，我们永远是被他们牵着鼻子走。他们可以失败了仗着其弓马娴熟，可以从容撤退。”
“但是我们的粮草辎重队伍，只要一时疏忽，便是一批粮草、一队弟兄的损失。此消彼长，绝不能容忍。”
他抬起头，眼中闪过一丝决断：
“必须彻底解决掉这股真鞑子骑兵！而且要快！”
他的目光再次落回地图，沿着那漫长的补给线缓缓移动。
最终停留在与阳新县交界的那片区域。
“此外，我军目前战线拉得太长，兵力难免分散，给了敌军可乘之机。”
邓名的手指在地图上画了一条线。
“需要立刻调整部署，集中兵力，堵死鞑子西进窜扰的所有通道！”
“首要之务，绝不能让阳新之敌再如此轻易地渗透进来，袭扰我腹地！”
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