储藏洞的黑暗浓稠如墨，唯有厚重毡帘的缝隙里，漏进洞穴主区摇曳的油灯光晕——那点光微弱得可怜，却将我们的影子拉得扭曲细长，重重叠叠贴在冰冷潮湿的岩壁上，像一道道凝固的伤痕。空气里满是杂味：陈年谷物腐烂的霉气、积年不散的尘土味，混着我们五人身上的血腥、汗臭与绝望，黏在喉咙里，闷得人喘不过气。
江驰躺在角落的冷麻袋堆上，早已失去意识。他那条晶化的左臂彻底熄灭了光，裂纹像干涸大地的沟壑，死寂地爬满皮肤；只有在他无意识抽搐时，晶体才会发出细微的摩擦声，尖锐得让人牙酸。他的呼吸又轻又烫，生命正被那诡异的晶体一点点吞噬——我的疏导早已失效，那股力量彻底失控，在他体内横冲直撞。
王彬后背的伤口肯定裂了，鲜血渗过破布，在墙面上晕出深色的印子。可他只是靠墙坐着，用破布死死压住伤口，一声不吭，像尊沉在阴影里的负伤石像。唯有偶尔扫向毡帘的目光，还带着未熄的冰冷警惕，证明他没垮。
林笑攥着最后一点清水，浸湿布条，反复擦拭江驰滚烫的额头和脖颈。眼泪顺着她的脸颊往下掉，滴在冷硬的麻袋上，没等看清就洇开消失，连点痕迹都留不下。张茜抱膝坐在另一边，下巴抵着膝盖，眼神空茫茫地盯着黑暗深处，像是还在拆解那个带毁灭消息的广播信号——那信号里的每个字节，都在啃咬她的理智。
“姓徐的……”她又喃喃开口，声音干得像砂纸磨木头，“怎么会……他明明……”
“没什么不可能。”黑暗里突然传来王彬的声音，又哑又冷，“那小子从来就不简单。临死前反扑，拉几个垫背的，再正常不过。”
“不像……”张茜缓缓摇头，语气更像在说服自己，“那广播的信号源、加密模式……不像是仓促弄的，更像……早有预谋。”
“早有预谋”四个字落地，储藏洞的空气瞬间凝住，连呼吸都变得沉重。
如果从“家园”的广播，到老陈蹊跷的死——现在想起来，他身上那点晶体，分明是栽赃的铁证——全是场精心布的局，那徐嘉的目的到底是什么？仅仅是报复我们？还是……他要的是整个溪谷地？
毡帘外的动静渐渐变了。之前的慌乱骚动，慢慢被更有秩序、却也更让人发毛的声音取代：金属摩擦的刺耳声、急促的脚步声、压低却满是戾气的命令声，像无数根细针，扎得人心里发紧。
“他们在调人手。”王彬猛地坐直身体，侧耳贴向墙壁，脸色瞬间沉下来，“妈的，不止是看守……像是在准备什么大事。”
一股寒意顺着我的脊椎往上爬。雷昊最初软禁我们，或许只是想隔离观察；可那广播一煽动，老陈的死再一刺激，群体性恐慌像野火般烧起来，最坏的结果，恐怕正在发生。
“不能在这等死。”我撑着虚脱的身体站起来，挪到毡帘边，指尖掀开一条缝往外看。
主区里，火把和油灯被聚到一起，火光映着雷昊的脸——阴沉得能滴出水来。他身边围着十几个握武器的男人，个个脸色紧绷，眼里却透着被逼到绝境的狠劲；更远的地方，其他人缩成一团，恐惧地盯着这边，连大气都不敢喘。
“……必须查清楚！”雷昊的声音压着怒火，还有藏不住的焦躁，“如果真是瘟疫……”
“宁可错杀！不能冒险！”一个激动的声音突然打断他——是之前带头闹事的头目，他挥着手里的刀，嘶吼道，“留着他们，我们都得死！广播里说了！”
“对！杀了他们！尤其是那个怪物！”
“把尸体烧了！绝不能留！”
疯狂的叫喊声越来越响，像潮水般盖过一切。理性在绝对的恐惧面前，脆得像张薄纸，一戳就破。
雷昊的目光飘向我们的储藏洞，手按在腰间的刀柄上，青筋暴起。他眼里还有一丝犹豫，可局势早已经不受他控制，正往深渊里滑。
就在这时——
呜——呜——呜——
一阵凄厉的电子警报声突然炸响，从洞穴外穿透岩壁，刺进每个人的耳朵！那声音绝不是溪谷地能有的，尖锐得让人头皮发麻。
所有人都僵住了，连叫嚣的人都闭了嘴，惊疑不定地往洞口方向看。
“怎么回事？！”
“那是什么声音？！”
警报声还没停，一声巨响就震得整个洞穴都在晃——
轰！！！
爆炸的冲击波从入口方向涌来，顶部的碎石和灰尘簌簌往下掉，砸在地上发出噼啪声。
“敌袭！是敌袭！”洞口传来守卫的尖叫，声音都变了调，可没喊几句，就被密集的能量武器射击声和更响的爆炸声淹没。
混乱瞬间升级。不再是内部的对峙，而是来自外部的、致命的攻击。
“准备战斗！”雷昊的怒吼压过所有杂音，“所有人拿武器！去入口！守住入口！”
主区彻底乱了。人们尖叫着乱跑，有的找武器，有的往洞口冲，有的躲在角落发抖——没人再管我们这几个“瘟疫源”。
机会来了！
“就是现在！”王彬猛地站起来，后背的血渗得更凶，可他毫不在意，一把扯开厚重的毡帘。
外面一片狼藉：火光晃得人睁不开眼，人影在火里窜来窜去，爆炸声、枪声从入口方向不断传来，震得人耳膜疼。
“走另一边！废弃的通风管道！”张茜急声道——之前研究溪谷地结构时，她特意留意过那个被堵死的出口，没想到现在成了生路。
我们赶紧扶起昏迷的江驰，王彬咬着牙，把他背到身上。我和林笑一左一右护着，张茜在前面带路，逆着慌乱的人流，往洞穴侧后方的杂物堆冲。
爆炸声还在响，洞穴震得更厉害，仿佛下一秒就要塌。袭击者是谁？是“家园”的人，还是别的势力？我们没时间想，只顾着清理通风管道口的杂物——管道又窄又锈，可此刻在我们眼里，比任何地方都安全。
王彬第一个钻进去，我在后面使劲把江驰推给他，接着是林笑、张茜，我断后。
就在我要钻进管道的瞬间，心里突然一紧，下意识地回头看了眼混乱的战场。
入口方向的火光里，几个穿暗灰色制服的人正稳步推进，手里的能量武器喷着蓝光，动作又快又狠，溪谷地的守卫根本拦不住。他们训练有素，和守卫的慌乱形成鲜明对比，一看就不是普通势力。
而在战场边缘，一块高耸的巨石阴影下，站着一个人。
他穿件深色风衣，身形挺拔，脸上戴个呼吸面罩，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——冰冷的，没有一点情绪的眼睛。
那双眼睛，我死都不会认错。
是徐嘉。
他好像感应到了我的目光，缓缓转过头，隔着混乱的战场，隔着硝烟和火光，视线精准地锁住我。
没有恨，没有怒，只有一种……审视实验结果的冰冷。
然后，他极其轻微地、几乎看不见地点了下头。
像在说：游戏，还没结束。
下一秒，一块被爆炸掀飞的巨石轰然砸落，挡住了我的视线。
我猛地钻进通风管道，心脏狂跳，寒意从脚底直窜头顶。
管道里又窄又闷，满是铁锈和污物的味道。我们拼命往前爬，身后洞穴的厮杀声、爆炸声渐渐远了，直到听不清。
不知爬了多久，前方终于透进一点微光，还有新鲜空气。
我们从山壁的裂缝里钻出来，重重摔在冰冷的草丛里。夜空下，远处的溪谷地火光冲天，爆炸声还在断断续续地传来，像濒死的嘶吼。
我们互相搀扶着，踉跄着冲进密林深处，直到彻底看不见溪谷地的火光，才力竭地瘫倒在一棵古树下，大口大口地喘气。
王彬小心地把江驰放下来。江驰还没醒，脸色在月光下白得像纸，呼吸轻得几乎感觉不到。
林笑坐在地上，眼泪又掉了下来，却没再哭出声，只是死死咬着嘴唇。张茜靠着树干，望着溪谷地方向的火光，眼神依旧空洞，可手指却在无意识地攥紧。
我仰起头，透过树枝的缝隙，望着夜空——星星很少，冷冷地挂在天上，没有一点温度。
徐嘉没死。他不仅活着，还拥有了新的力量、新的身份，甚至布了这么大一个局，把我们、把溪谷地都拖进了深渊。“家园”的广播、老陈的死、这场突然的袭击……恐怕全是他的手笔。
为什么？
系统的毁灭不是结束，而是另一个黑暗篇章的开始。
我们什么都没了：避难所烧了，身上满是伤，身后有追兵，前方是看不清的迷雾，还有徐嘉这样的强敌。
可是——
我低下头，看着昏迷的江驰，看着后背流血却依旧挺直脊梁的王彬，看着默默擦眼泪却没放弃的林笑，看着眼神空洞却还在思考的张茜。
我们还在呼吸。
我们还在彼此身边。
我缓缓握紧拳头，掌心那道深蓝破碎后留下的烙印，突然传来一丝微弱却坚定的灼热。
就算走在末路上，这点微光，也绝不会灭。
（第四卷 ? 终）
（全书 ? 完）
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