夜色如浓墨般泼洒下来，将城南这片破败的贫民区彻底吞没，只余下零星几点如鬼火般摇曳的昏暗灯火，勉强勾勒出歪斜棚户与残垣断壁的狰狞轮廓。废井之下，林黯缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，虽不及全盛时期，却已驱散了连日来的虚弱与浑浊。
他小心地推开头顶的石板，一股混合着夜露与腐烂垃圾气息的冷风灌入，让他精神一振。腰间的伤口依旧传来隐隐的酸痛，但那种撕裂般的剧痛已然消退，行动间虽不能发力过猛，但寻常的腾挪行走已无大碍。体内，《归元诀》内力恢复了约两成，如同溪流重新开始在干涸的河床中流淌，虽不澎湃，却带来了久违的力量感。
他如同灵猫般悄无声息地自井中跃出，落地时只是膝盖微弯，便卸去了全部力道，未发出一丝声响。他依旧维持着那副蜡黄憔悴的老者易容，但佝偻的背脊挺直了些许，麻木的眼神深处，锐利的光芒再次闪现。
当务之急，是找到沈一刀，并获取更确切的情报。在这片杀机四伏的黑暗丛林中，独自一人如同盲人夜行，寸步难行。
他没有盲目地在街巷中乱窜，那无异于自投罗网。凭借之前数日潜伏时捕捉到的零星信息，以及对洛水城底层生态的了解，他将目标锁定在了几个最有可能打听到非常消息的地方——那些在夜色掩护下才开始真正活跃起来的灰色角落。
他首先来到的，是一家藏在最深陋巷中、连招牌都没有的深夜食摊。几块破木板搭成的棚子，一口翻滚着浑浊汤水的大锅，散发着廉价的油脂与香料气味。此刻正是夜班力夫、更夫以及一些见不得光的人物聚集果腹之时。
林黯要了一碗最便宜的素面，蹲在角落的阴影里，慢吞吞地吃着，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着食客们肆无忌惮的高谈阔论。
“……听说了吗？西城鬼市前天晚上出了档子邪乎事，有人看见一个使刀的老家伙，浑身是血，被好几拨人围追，结果硬是让他杀出条血路，钻进乱葬岗没影了！”
“使刀的老家伙？是不是脸上有疤，眼神特凶那个？”
“对对对！就是他！好家伙，那刀法，啧啧，砍人跟切菜似的……”
“妈的，现在这世道，真是越来越不太平了，什么牛鬼蛇神都冒出来了……”
林黯心中一动。使刀的老家伙，浑身是血，被多方围追，还能杀出重围……这描述，极像沈一刀！他果然还在城中，并且处境同样凶险，似乎是在西城鬼市附近活动。
他默默记下这个信息，不动声色地吃完面，放下几枚铜钱，起身融入夜色。
接下来，他凭借记忆，走向南城边缘一处早已废弃的砖窑。那里地形复杂，窑洞众多，是许多无家可归者、逃犯乃至某些进行非法交易的宵小之徒惯常的聚集地。
还未靠近，一股尿臊与霉烂混合的刺鼻气味便扑面而来。砖窑巨大的、如同怪兽巨口般的废弃窑洞里，隐约有微弱的火光闪烁，伴随着压低的、如同鬼蜮私语般的交谈声。
林黯没有贸然进入，而是如同壁虎般，悄无声息地攀上窑洞外侧一处塌陷形成的平台，伏低身体，借助《闻风辨器》的感知，凝神倾听洞内的动静。
洞内似乎正在进行一场小型的黑市交易，声音压得极低，断断续续。
“……货没问题……但风声太紧……漕帮和官府的人像疯狗一样……”
“……怕什么……听说冯阚那边……和幽冥教……好像达成了什么协议……最近查得没那么严了……”
“协议？狗屁！是做给外人看的！我有个亲戚在衙门当差，听说冯阚私下里调集了不少好手，好像在查别的事……”
“别的事？什么事？”
“不清楚……好像跟……前些天北镇抚司那场乱子有关……听说丢了什么要紧东西，冯阚都快气疯了……”
洞内的交谈声戛然而止，似乎交易完成，里面的人开始陆续离开。
林黯心中念头飞转。冯阚与幽冥教表面和解，暗中却仍在追查北镇抚司失窃之事？这倒符合冯阚老谋深算的性格。而他私下调集好手，是否意味着，他掌握了某些不为人知的线索，甚至……怀疑到了自己头上？
他必须尽快弄清楚冯阚的真实意图。
就在他准备悄然退走时，下方窑洞口，两名刚刚完成交易、正准备分头离开的汉子，却突然被另外三名不知从何处冒出来的、气息阴冷的黑衣人拦住了去路。
“两位，聊完了？跟我们走一趟吧。”为首的黑衣人声音沙哑，带着不容置疑的命令口吻。
那两名汉子显然也是江湖经验丰富之辈，立刻警惕地后退，手按上了腰间的兵刃：“你们是什么人？想干什么？”
“没什么，只是想请两位回去，问问刚才你们谈论的……关于冯千户的事。”黑衣人逼近一步，周身散发出淡淡的阴煞气息。
幽冥教的人！他们竟然也盯上了这里！
林黯瞳孔微缩，伏在平台上一动不动。下方形势一触即发。
那两名汉子对视一眼，显然不愿束手就擒，其中一人猛地从怀中掏出一把石灰粉向前撒去，同时另一人挥刀便砍！
“找死！”三名黑衣人显然早有准备，身形如鬼魅般散开，避开石灰粉，手中同时亮出淬毒的短刃，如同毒蛇般攻向那两名汉子！他们的招式狠辣刁钻，配合默契，显然训练有素。
那两名汉子虽然悍勇，但实力明显逊了一筹，顷刻间便落入下风，险象环生。
林黯伏在暗处，冷眼旁观。他本不欲节外生枝，但下方那三名幽冥教徒的出现，以及他们追问关于冯阚动向的行为，让他意识到，这可能是一个获取更核心情报的机会——或许能从那两名被追杀的汉子口中，逼问出更多关于冯阚私下动作的信息。
就在一名黑衣人手中的毒刃即将刺入一名汉子心口的刹那——
林黯动了！
他如同蓄势已久的猎豹，自平台上一跃而下！身形尚在半空，左手已然并指如刀，一缕凝练的灰黑色阴煞掌力隔空点向那名出手黑衣人的后心！同时，右手闪电般拔出背后以布包裹的绣春刀，连鞘挥出，带着凌厉的破空声，扫向另外两名黑衣人的下盘！
他选择出手的时机妙到毫巅，正是三名黑衣人旧力已尽、新力未生，且注意力完全被那两名汉子吸引的瞬间！
“噗！”
“砰！砰！”
阴煞掌力后发先至，精准地命中目标！那黑衣人只觉得一股冰寒刺骨的气息透体而入，浑身一僵，动作瞬间凝滞！
而另外两名黑衣人也被那突如其来的、势大力沉的刀鞘扫中脚踝，剧痛传来，下盘不稳，踉跄后退！
这突如其来的变故让所有人都是一怔！
那两名本已绝望的汉子抓住这千载难逢的机会，怪叫一声，也顾不得多想，连滚带爬地朝着窑洞深处亡命逃去，瞬间消失在黑暗之中。
三名幽冥教徒又惊又怒，目光齐刷刷地锁定在突然出现的林黯身上。为首那名被阴煞掌力所伤的黑衣人，强忍着体内的冰寒与气血翻腾，死死盯着林黯，尤其是感受到那股精纯的阴煞气息，眼中充满了惊疑与杀意：“阴煞掌？！你到底是什么人？！”
林黯一击得手，毫不恋战。他深知此地不可久留，方才的动静很可能已经惊动了附近的其他眼线。他根本不答话，脚下《燕子三抄水》猛然爆发，身形如电，朝着与那两名汉子逃跑相反的方向，疾射而出！
“追！不能让他跑了！”三名黑衣人岂肯罢休，强压伤势，怒吼着衔尾急追！
然而，林黯对这片区域的地形远比他们熟悉，加之轻功本就高明，几个起落便钻入一条狭窄的、堆满废弃砖石的死胡同，在追兵赶到之前，已然凭借《缩骨易形术》和《踏雪无痕》，如同鬼魅般消失在一处极其隐蔽的墙缝之后。
三名黑衣人追到死胡同，只见空荡荡的巷道与堆积的砖石，目标再次消失无踪，气得暴跳如雷，却又无可奈何。
远处，林黯隐匿在黑暗之中，听着那渐行渐远的怒吼声，缓缓平复着有些急促的呼吸。方才短暂的出手，再次牵动了腰间的伤势，传来阵阵隐痛。
但值得。
他不仅惊走了幽冥教徒，救下了那两名可能掌握关键信息的汉子，更重要的是，他确认了两件事：幽冥教对冯阚的动向同样极为关注；以及，他这手阴煞掌力，已然成为了一个极其显眼的标志，既是麻烦，也可能在某些时候，成为迷惑敌人、制造混乱的工具。
他抬头望了望西边方向，那是鬼市和乱葬岗的所在。
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