皇榜张贴出来的那一天，整个天凤皇朝都为之震动。
青石城的城墙前挤满了黑压压的人群，对着新张贴的皇榜指指点点。朱砂写就的诏书在阳光下刺目得如同鲜血，盖着皇室特有的凤凰金印。
“钦犯萧辰，原籍青石城萧家旁系，挟持七公主姬明月叛逃在外。此人穷凶极恶，修为高深，凡提供线索者赏灵石千块，擒获者封万户侯…”
围着的人群发出阵阵惊呼，千块灵石足以让一个普通家族十年衣食无忧，万户侯更是平民想都不敢想的荣耀。
“七公主不是去海外仙宗修行了吗？怎么被人挟持了？”
“萧家什么时候出了这等人物？没听说啊…”
“该不会是公主自己逃婚，皇室面上无光才这么说的吧？”
人群角落里，一个披着灰色斗篷的身影微微一动，兜帽下露出一双沉静如水的眼睛。萧辰的目光扫过皇榜上那略显粗糙的画像，嘴角勾起一丝冷笑。
“画得不太像。”他轻声对身旁同样披着斗篷的少女道。
姬明月的手指在袖中微微发抖，不是害怕，而是愤怒。她怎么也想不到，三哥竟然敢公然张贴皇榜，将萧辰污蔑为挟持皇族的钦犯。这等于断了他们所有的退路。
“我们得尽快离开这里。”她低声道，声音里带着压抑的颤音，“城墙守卫已经开始排查了。”
萧辰点了点头，二人悄然退出人群，拐进了一条僻静的小巷。刚走到巷子中间，前面突然出现了四个佩刀衙役，身后的巷口也被另外四人堵住。
“站住！城主有令，所有戴斗篷者都要接受检查！”为首的衙役厉声喝道，手已经按在了刀柄上。
姬明月的心猛地一沉，手下意识握住了藏在袖中的短剑。但萧辰却轻轻按住了她的手，向前一步，从容掀开了兜帽。
“几位官爷，在下与妹妹正要出城探亲，不知有何指教？”萧辰面露谦和的微笑，手指在袖中微不可察地一动。
衙役头领本来满脸警惕，但在看到萧辰面容后突然恍惚了一下，眼神变得有些茫然。他再次低头看了眼手中的通缉令画像，又抬头看看萧辰，摇了摇头。
“不是他们…走吧走吧。”他挥了挥手，带着几分不耐烦。
其他衙役虽然有些疑惑，但见头领发话，也就让开了道路。萧辰微微颔首致谢，拉着还在发愣的姬明月从容地从衙役中间穿过。
直到走出很远，姬明月才长舒一口气，不解地看向萧辰：“他们怎么…”
“一点小小的幻术。”萧辰淡淡道，“对付低阶修士足够了。”
姬明月若有所思：“所以你刚才故意掀开兜帽，让他们看清你的脸？”
“最危险的地方最安全。他们拿着通缉令，潜意识里会认为钦犯必然极力掩饰容貌，我反其道而行之，配合幻术就能误导他们的判断。”
姬明月不禁莞尔：“你这人…总是有这么多出人意料的手段。”
萧辰没有接话，但目光柔和了些许。二人说话间已经来到一家成衣店前，萧辰看了眼店铺招牌，率先走了进去。
半炷香后，从成衣店中走出一对相貌普通的年轻夫妻。男子面容蜡黄，像是久病初愈；女子脸上多了几点雀斑，发式也变成了已婚妇人的样式。他们挽着手，提着个简单的行李包袱，看上去就像是一对进城探亲后准备返乡的普通夫妇。
“这易容术真是精妙。”姬明月对着店门口挂着的一面铜镜照了照，几乎认不出自己了，“连气息都改变了。”
“一些小把戏而已。”萧辰调整了下衣领，“我们现在是南郡来的张姓夫妻，你是体弱多病的妻子，我是带你进城看病的丈夫。记住这个身份。”
姬明月点头，随即有些担心地问：“这一路贴满了皇榜，城门盘查必然严格，我们怎么出城？”
萧辰从袖中取出两枚木牌：“刚才在成衣店，真的张氏夫妻已经雇车出城了。这是他们的通行令。”
“你什么时候…”姬明月惊讶地睁大眼睛。
“在你试衣服的时候。”萧辰微微一笑，“花了十块灵石，他们很乐意帮这个忙。”
姬明月不禁感叹萧辰行事之周密。他仿佛总能提前算到每一步，将可能的风险全都化解于无形。
二人朝着城门方向走去，越靠近城门，盘查越严格。队伍排得很长，守城士兵对每个出城的人都仔细核对身份，甚至还要与同伴交叉验证。
终于轮到他们时，一个满脸横肉的守城军官接过通行令，眯着眼睛打量他们：“南郡来的？来青石城做什么？”
“回军爷，带内子来看病。”萧辰操着一口略带南郡口音的话语，语气谦卑，“在城里住了半个月，现在病情好转，准备回家了。”
军官又看向姬明月：“什么病？看的哪个大夫？”
姬明月配合地咳嗽几声，声音虚弱：“肺痨…看了回春堂的李大夫…”说着又从袖中取出一张药方，“这是李大夫开的方子…”
军官一看“肺痨”二字，下意识后退半步，嫌恶地挥挥手：“快走快走！别传染给别人！”
萧辰连声道谢，扶着“病弱”的妻子快步走出城门。直到离开青石城数里，二人才相视一笑，都有种脱困的轻松感。
“肺痨？亏你想得出来。”萧辰难得地带着几分调侃。
姬明月俏皮地眨眨眼：“我看他那么凶，吓唬他一下嘛。”
轻松的气氛没有持续太久。很快，他们发现事情比想象中还要严重——不仅城市，连沿途的村镇都贴满了通缉令。三皇子似乎动用了全部力量，誓要将他们抓捕归案。
更糟糕的是，通缉令上的赏金已经提高到了三千灵石，这足以让许多修士心动。一路上，他们明显感觉到有多股修士的气息在附近徘徊，似乎在搜寻什么。
“我们不能继续走官道了。”萧辰在一处山林边缘停下脚步，“已经有三批修士从我们头顶御剑飞过，都是在搜寻什么的模样。”
姬明月蹙眉：“可是不走官道，我们怎么尽快赶到皇城？父皇等不了那么久。”
萧辰望向远处连绵的山脉：“我知道一条古道，是上古时期遗留的商道，虽然难走但能节省一半时间。只是…”
“只是什么？”
“那条路经过黑风寨的地盘。”萧辰目光深邃，“那是一伙流寇，为首的据说是个叛逃的宗门修士，修为不低。”
姬明月坚定地说：“比起面对无数为赏金而来的修士，我宁愿面对一伙土匪。”
萧辰欣赏地看了她一眼：“不怕我护不住你？”
“若是你都护不住我，那走哪里不都一样？”姬明月嫣然一笑，那笑容里是全然的信任。
萧辰微微一怔，随即转身：“那就走吧。天黑前要进入古道。”
二人转向东北方向，进入了人迹罕至的山林。这里的路确实难走，很多时候甚至要攀爬峭壁，蹚过溪流。但正如萧辰所说，这条路几乎见不到人影，大大减少了被发现的危险。
夜幕降临时，他们找到了一个干燥的山洞歇脚。萧辰在洞口布置了一个简单的隐匿阵法，然后生起一小堆火。
姬明月默默看着跳动的火焰，突然轻声问：“萧辰，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“若不是我，你不会成为钦犯，不会被全朝通缉。”她的声音里带着愧疚，“你本可以平静地生活…”
萧辰往火堆里添了根树枝，火光在他脸上跳动：“我从不做后悔的事。既然选择了帮你，就承担一切后果。”
“为什么？”姬明月抬头，美眸在火光中格外明亮，“我们非亲非故，你为什么要为我冒这么大的风险？”
山洞里安静了片刻，只有柴火燃烧的噼啪声。萧辰的目光变得深远，仿佛透过火焰看到了遥远的过去。
“很久以前，也有人问过我类似的问题。”他缓缓道，“那时我的答案是：这世间总有些事，值得为之战斗。”
姬明月怔怔地看着他，总觉得这句话背后藏着许多故事。眼前的男人看似年轻，但有时却给人一种历经沧桑的感觉。
“睡吧。”萧辰结束话题，“明天还要赶路。我守夜。”
姬明月确实累了，连日奔波加上精神紧张，让她很快进入了梦乡。她做了一个奇怪的梦，梦中自己化身金色凤凰，在九天翱翔。而身边有一条青龙相伴，双翼展开足以遮蔽日月…
后半夜，萧辰突然睁开眼，眼神锐利如刀。他悄无声息地来到洞口，凝视着外面的黑夜。
远处的山林间，隐约有火光闪烁，还夹杂着马蹄声和犬吠。搜捕的队伍竟然找到了这个方向。
萧辰回到山洞，轻轻摇醒姬明月：“醒醒，我们得走了。”
姬明月瞬间清醒，看到萧辰凝重的表情，心下一沉：“追兵？”
萧辰点头：“比想象的快。看来通缉令的赏金吸引了不少能人异士。”
他们迅速收拾好东西，萧辰一掌拂过，地面上的灰烬顿时四散无踪，不留任何痕迹。二人趁着夜色潜入山林深处。
身后，火把的光芒越来越近，犬吠声也更加清晰。追兵显然有擅长追踪的灵犬，能循着他们残留的气息追踪。
“这样跑不是办法。”萧辰突然停下，“你继续往前，半里外有一条河，顺着河水向下游走，能消除气息。我引开他们。”
姬明月立即反对：“不行！太危险了！”
“放心，他们奈何不了我。”萧辰语气不容置疑，“我们在下游十里处的古桥汇合。如果日出时我没到，你就自己继续赶路。”
不等姬明月再说什么，萧辰已经转身向另一个方向掠去，故意弄出不小的声响。追兵立刻被吸引，火把的光芒转向萧辰的方向。
姬明月咬咬牙，只好按萧辰说的向河流方向奔去。她心中焦虑，却又相信萧辰的能力——这一路上，他似乎总能化险为夷。
到达河边后，她毫不犹豫地踏入冰冷的河水，向下游走去。河水果然冲淡了她的气息，身后的犬吠声渐渐远去。
走了约莫十里，果然看到一座古老的石桥横跨河上。姬明月躲进桥下的阴影中，焦灼地等待着。
时间一分一秒过去，东方已经泛起了鱼肚白。姬明月的心渐渐沉了下去——萧辰还没有来。
就在她几乎要绝望时，一道身影悄无声息地出现在她身边。姬明月差点惊叫出声，待看清是萧辰后才长舒一口气。
“你没事吧？”她急切地打量着他，生怕他受伤。
萧辰摇摇头，除了衣角有些破损，看起来并无大碍：“解决了追踪的灵犬和几个好手，剩下的暂时不敢追了。”
他说得轻描淡写，但姬明月注意到他手指间有一丝未擦净的血迹，想必经历了一场恶战。
“接下来怎么办？”她问，“他们既然能找到这里，说明我们的行踪已经暴露了。”
萧辰望向皇城方向，目光深邃：“改变计划。我们不直接去皇城，先绕道去一个地方。”
“哪里？”
“天机谷。”萧辰唇角勾起一抹神秘的微笑，“去找一个老朋友。他应该能告诉我们，皇城里究竟发生了什么，让你三哥如此狗急跳墙。”
姬明月惊讶地睁大眼：“你说的是…天机老人？那个传说中知晓天下事的神秘高人？”
“神秘是神秘，高人嘛…”萧辰笑得有些意味深长，“就是个喜欢装神弄鬼的老酒鬼而已。”
曙光终于完全照亮大地，新的一天开始了。前路依然凶险未卜，但看着身旁从容不迫的萧辰，姬明月忽然觉得，或许他们真的能创造奇迹。
而此刻她还不知道，这场通缉风波只是开始，更大的阴谋正在皇城中悄然展开，等待他们的将是更加惊心动魄的挑战…
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