海风带着久违的自由气息,扑面而来。
这艘被命名为“启航者号”的卡拉维尔帆船,正破开蔚蓝的海浪,朝着无垠的远方驶去。阳光落在甲板上,将木板晒得温热。
雷恩站在船舵旁边,感受着船身的每一次起伏。
一切都显得那么平静而美好。
但他自己的身体,却空空荡荡,没什么力气。
复仇的火焰燃尽后,留下的不只是空虚,还有一副被彻底榨干的躯壳。他试着活动了一下手指,一股迟滞感从关节深处传来。
这具身体,太虚弱了。
他沉下心神,试图调动胸口那股熟悉的力量,催动【流水之躯】。
一股尖锐的刺痛突然从全身传来,让他忍不住哼了一声。身体内部好像有无数根针在乱扎,每个细胞都在发出抗议。
力量的流动,非常不顺畅。
连最基本的能力都很难用出来。现在的他,战斗力可能连之前的三成都不到。
这种虚弱感,是前所未有的。
“情况不太好。”
莉娜的声音打断了他的思索。她不知何时走到了旁边,将一张巨大的海图铺在了旁边的木箱上。她的手指在海图上划过,连接起罗格镇周边的数个岛屿。
“我们虽然离开了罗格镇,但还没有脱离险境。”
她的手指停留在海图上,那张由岛屿和航线构成的图,在她的勾勒下,仿佛变成了一张巨大的蛛网。而他们这艘小小的“启航者号”,就是刚刚闯入网中的飞虫。
“唐吉诃德家族在西海经营多年,他们的势力盘根错节。我们的悬赏令一出,就等于将坐标暴露给了整个西海的黑暗面。”
莉娜的表情很凝重,那双总是很平静的眼睛里,此刻也蒙上了一层阴影。
“赏金猎人,黑帮,甚至是被收买的海军……他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来。这张网,正在从四面八方收紧。”
她的话音未落。
雷恩的鼻翼忽然轻轻动了一下。
一股混杂着血腥、火药和劣质朗姆酒的复杂气味,正顺着海风,从好几个不同的方向飘了过来。
是【野兽本能·嗅】。
他的身体虽然虚弱,但这种融入骨子里的本能,依旧敏锐。
追兵到了。
比预想的还要快。
“来了。”雷恩没有回头,只是淡淡地吐出两个字。
莉娜的反应极快,立刻抓起挂在旁边的了望镜,朝着气味传来的方向看去。
片刻之后,她放下了了望镜。
“一共五艘快船,从我们的左后、右后、正后三个方向包抄。看旗帜,是西海臭名昭着的‘鬣狗’和‘秃鹫’赏金猎人团。”
她说话的语气很冷静,仿佛在陈述一件与自己无关的事情。
“他们的船速比我们快。”
布噜布噜布噜……
布噜布噜布噜……
一阵急促的电话虫铃声,突兀地在安静的甲板上响起。
莉娜从背包里拿出一个小巧的便携式电话虫,它正模仿着一张惊恐的人脸,发出尖锐的叫声。这是他们离开巴拉蒂时,厨师长硬塞过来的备用通讯工具。
莉娜按下了接听键。
一个嚣张又贪婪的笑声,从电话虫的嘴里传了出来。
“嘎哈哈哈!跑啊!怎么不跑了?”
“‘蜂巢的灾厄’雷恩!你的脑袋,现在可是价值五千五百万贝利!”
那个声音的主人顿了顿,用一种欣赏艺术品般的口吻继续说道。
“别想着反抗,也别想着自沉。Joker大人点名要活的‘藏品’,要是弄坏了,价值可就大打折扣了!”
“乖乖停船投降,我或许可以给你们一个痛快,让你们在Joker大人的收藏室里,保留一个完整的姿态!嘎哈哈哈!”
电话虫里,狂笑声还在继续。
莉娜直接挂断了通讯。
她抬起头,看向雷恩。
雷恩也正看着她。
“他们的目的,是逼停我们,然后活捉。”莉娜迅速做出了判断,“所以他们不会直接用重炮击沉我们的船,会以骚扰和包围为主。”
“正好。”
雷恩咧开嘴笑了,但眼神里全是冰冷。
他那双因为虚弱而略显黯淡的眼睛里,重新燃起了两簇火焰。
“我也想看看,这副残破的身体,到底还能压榨出多少力量。”
莉娜刚挂断电话虫,炮弹的尖啸声就到了。
轰!
一道水柱在“启航者号”的左舷炸开,掀起的浪花劈头盖脸地浇了两人一身。
紧接着,是右侧。
轰!
又是一道冲天的水柱。
交叉炮击。
他们正在通过这种方式,压缩“启航者号”的航行空间,逼迫他们减速。
海风将浓烈的火药味吹了过来,混杂着远处赏金猎人们嚣张的叫骂。
“跑啊!小老鼠!”
“下一发就轰掉你们的桅杆!”
莉娜紧紧握着船舵,手臂上青筋都冒了出来。船身晃得厉害,但她的上半身一动不动。
又一轮炮击袭来。
弹道经过了修正,精准地封锁了他们前进的路线。
“坐稳了!”
莉娜忽然大喝一声。
她没有选择减速或者硬抗,而是在炮弹即将落下的瞬间,猛地将船舵打到底!
嘎吱吱——
整艘卡拉维尔帆船发出了不堪重负的呻吟,船身以一个惊人的角度急剧侧倾,几乎要翻倒过来。甲板上的杂物哗啦啦地滑向一侧。
雷恩下意识地抓住旁边的缆绳,才稳住身形。
咻!咻!
两颗黑色的炮弹,几乎是擦着高高翘起的桅杆飞了过去,落入远方的海面,炸起两朵徒劳的水花。
一个惊险的侧倾漂移。
堪堪躲过。
但船只因此失去了大量的速度,后方的追兵正在迅速拉近距离。
“嘎哈哈哈!我看你们还能躲几次!”
“鬣狗”赏金猎人团的船长站在船头,挥舞着手里的弯刀,状若癫狂。
雷恩的身体因为刚才的剧烈晃动,传来一阵阵撕裂般的疼痛。他强行压下喉咙里涌上的血腥味,目光却越过了那些追兵,投向了更远的前方。
那里,海平线上出现了一片犬牙交错的阴影。
莉娜的举动,更加印证了他的判断。
在稳住船身后,她没有调转船头驶向更开阔的海域,反而将航向对准了那片不祥的阴影。
她要一头扎进去。
“疯了吗?!”
后方的追兵显然也发现了她的意图,一时间叫骂声都停了。
“那是‘骷髅海’!西海有名的船只坟地!”
“那女人想跟我们同归于尽!”
那片海图上被标记为“骷髅”的恐怖礁石群,是所有西海航海士的噩梦。下面暗流汹涌,水面上遍布着能轻易撕开船底的尖锐礁石,进去的船十死无生。
追兵们一阵骚动。
为了五千五百万贝利,把自己的船和命都搭进去,值得吗?
短暂的犹豫之后,贪婪压倒了理智。
“跟上去!他们那艘小破船肯定先完蛋!”
“Joker大人的命令是活捉!别让他们死在礁石里!”
几艘速度最快的赏金猎人快船,像是闻到血腥味的鲨鱼,紧随其后,也冲进了礁石群的范围。
一进入这片海域,世界仿佛都变了。
风变得诡异而混乱,从四面八方吹来,让船帆鼓胀不定。海面之下,一股股方向莫测的暗流,拉扯着船身,试图将它带向那些狰狞的礁石。
“启航者号”的速度瞬间慢了下来。
但莉娜的脸上,却看不到丝毫的慌乱。
她的双眼亮得惊人,仿佛能穿透浑浊的海水,看清下面每一股暗流的走向,记住每一块礁石的位置。
奥哈拉图书馆里关于水文和地质的知识,此刻在她的大脑中高速运转,与眼前的景象一一对应,构建出一幅活的、动态的三维航行图。
左满舵三圈,抢在暗流把我们推过去之前,绕过那块半潜的礁石!
右半舵,借着那股回旋的水流,加速通过这条狭窄的水道!
她的每一次转向,每一次对船帆角度的微调,都妙到毫巅。
“启航者号”就像一条灵活的游鱼,在无数足以致命的尖锐礁石之间,用一种不可思议的姿态高速穿梭。
刺啦——
船底与一块礁石擦身而过,带起一长串刺耳的摩擦声,无数木屑飞溅而起。
雷恩的心都提了起来。
这种在刀尖上跳舞的感觉,比他经历过的任何一场死斗都要刺激。
他强迫自己冷静下来,将全部的注意力集中在【野兽本能·嗅】上。
在这种乱七八糟的环境里,望远镜已经没用了。只有气味,能穿过这些石头的阻挡。
风中,五股属于追兵的,混杂着火药、朗姆酒和汗臭的气味,正在礁石群中不断移动。
其中三股,紧紧咬在他们身后。
另外两股,则在尝试从两侧包抄。
他闭上眼,将那些气味的轨迹,在脑海中与莉娜驾驶的航线进行叠加。
一个大胆的战术,在他心中瞬间成型。
“莉娜!”他忽然开口。
“说。”莉娜的声音简短而有力,视线一刻也没有离开前方的水道。
“相信我吗?”
莉娜没有回答,但她握着船舵的手,微微放松了一瞬。
这是一个无声的肯定。
“好。”
雷恩猛地睁开眼。
“三秒后,左满舵!前方看似是死路,但那块最高的礁石后面,有一条隐藏水道!”
他的话语中,带着自信。
莉娜没有任何犹豫。
三。
二。
一。
她猛地转动船舵!
“启航者号”一个急促的甩尾,船头险之又险地擦着一块巨大的礁石,拐进了一条极其狭窄的缝隙之中。
这条水道,在任何海图上都没有标记!
“他们跟丢了!”
“不对!左边!左边有船要冲出来了!”
雷恩的嗅觉中,一股属于“鬣狗”赏金猎人团的气味,正在从左侧的礁石后方急速逼近!
他们想在这里打一个埋伏!
“左满舵!别减速!”雷恩大吼。
莉娜毫不犹豫地执行。
“启航者号”几乎是贴着右侧的石壁,以一个极限的角度强行转弯。
果然!
就在他们完成转向的下一秒,一艘赏金猎人的快船,从左侧的礁石后猛然杀出!
他们原本计算得很好,想在这里拦截“启航者号”。
但他们万万没想到,“启航者号”会以这种自杀般的方式,提前一个节拍完成了转向!
那艘快船,正好一头撞上了“启航者号”高速转向时掀起的巨大尾浪!
“不好!”
快船上的舵手发出一声绝望的尖叫。
船身在巨浪的冲击下瞬间失控,他疯狂地转动船舵,却已经无济于事。
轰——!!!
一声巨响。
那艘快船失控的船头,狠狠地撞上了航道另一侧坚硬无比的礁石。
木板碎裂的声音,船员的惨叫声,被海浪声瞬间吞没。
整艘船直接撞碎了,船上的碎片和人全被卷进了暗流里。
第一艘。
解决了。
莉娜的余光瞥了一眼那片狼藉,又迅速回到前方的航道上。
她自己都没发现,嘴角微微翘了一下。
一个掌舵,负责执行。
一个预警,负责感知。
在这种绝境之下,他们两人的配合,竟然达到了某种天衣无缝的默契,仿佛变成了一个人。
雷恩大口地喘着气。
精神的高度集中,正在疯狂消耗他本就所剩无几的体力。
但他那双黯淡的眼睛里,却燃烧着越来越旺盛的火焰。
这种游走在生死边缘,将命运握在自己手中的感觉,让他沉寂已久的斗志,再次被彻底点燃。
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