三天。
从万殁谷回到翡翠村，这条路并不长，但李子木却觉得自己走了一个世纪。
他背着昏迷不醒的碧琪，像是一只在地狱边缘徘徊的孤魂野鬼。他的衣服早已成了布条，身上布满了荆棘划出的血痕，鞋底也磨穿了。但他的一只手始终死死护着腰间那个用竹筒密封的瓶子——那是他从圣泉里拼死取回来的、已经被污染的水样。
这是证据。也是以后研发解药的唯一希望。
“到了……碧琪，我们回家了。”
李子木抬起沉重的眼皮，看着远处夕阳下那个熟悉的村落轮廓。
但他没有听到熟悉的鸡鸣犬吠，也没有看到袅袅炊烟。
风中传来的，是一阵阵压抑的呻吟和绝望的哭嚎。
……
刚一走进村口，眼前的景象就让李子木如坠冰窟。
村口的那条小溪，也就是圣泉流出的地下暗河在地面的出口，此刻虽然看起来依然清澈（毒素被洪水稀释了万倍），但却散发着一股令人不安的死气。
溪边的空地上，横七竖八地躺满了人。
那是住在下游、最早饮用了河水的村民。他们一个个面色蜡黄，捂着肚子在地上翻滚，口吐白沫，原本强壮的汉子此刻虚弱得连站都站不起来。
“肚子……好痛……” “救命……我是不是要死了……”
恐慌像瘟疫一样在村子里蔓延。
“别喝水！水里有毒！”李子木想大喊，但他那干裂的喉咙只能发出嘶哑的破风声。
而且，已经太晚了。
在村庄的中心广场，也就是昔日举办祭祀大典的地方，此刻却是另一番景象。这里人声鼎沸，火把通明，仿佛在举办一场盛大的庆典。
所有还能走动的村民，都像着了魔一样，疯了一般向那里涌去。
李子木背着碧琪，躲在阴影里，艰难地挪到了广场边缘。
此时的高台上，不再是那个装神弄鬼的阿云，而是换成了一个穿着一身笔挺白色西装（那是他一直珍藏、只在大场面才穿的现代服装）的男人。
张伟。
他看起来神采奕奕，虽然脸上还贴着几块创可贴（那是爆炸留下的伤），但这反而给他增添了几分“为民受难”的悲壮感。
在他身后，堆满了各种花花绿绿的药盒子——维生素、止痛片、广谱抗生素，还有几大桶他在上游截留的、尚未被污染的纯净水。
“乡亲们！不要怕！”
张伟拿着那个简易扩音器，声音洪亮，充满了悲天悯人的慈悲：
“这是天罚！是因为有‘外魔’（暗指李子木）闯入禁地，亵渎了圣泉，才降下了这场瘟疫！”
“但是！”
他猛地提高音量，举起手中的一颗白色药片，在火光下，那药片仿佛散发着圣洁的光芒。
“先祖没有抛弃我们！这是我向先祖苦苦求来的‘圣药’！只要吃下去，疼痛就会消失！再喝下这杯‘净化之水’，你们就能活下来！”
“给我！给我！” “张大善人！救救我家孩子！”
台下的村民们疯了。在死亡的恐惧面前，他们根本无法分辨什么是维生素，什么是解毒剂。他们只知道，喝了那种苦水肚子会痛，而吃了张伟的药（止痛片），真的就不痛了！
这就是最朴素、也最致命的逻辑。
张伟微笑着，像牧羊人施舍羊群一样，将那些在现代社会廉价无比的药片分发下去。每一个领到药的村民，都对他跪地磕头，痛哭流涕，仿佛他是再生父母。
“谢谢活菩萨……” “多亏了张先生啊……”
看着这一幕，李子木感到一阵强烈的眩晕。
他救了全村人的命（阻止了全投毒），却成了没人知道的幽灵。 张伟投了毒，却成了全村人的救世主。
“看啊……”
张伟似乎感应到了什么，目光穿过狂热的人群，精准地落在了广场边缘那个阴暗的角落。
四目相对。
张伟的嘴角微微上扬，举起手中的一杯清水，对着那个狼狈不堪、背着垂死女孩的身影，遥遥地敬了一杯。
那个眼神在说：这就是现实。李子木，你输了。
随后，张伟转过身，在一片“万岁”的欢呼声中，大步走向了广场后方的宗族议事堂。
这一次，没有人再敢阻拦他。那些原本在那里面发号施令的长老们，此刻正颤颤巍巍地站在门口，甚至还要主动侧身为这位掌握了“解药”的“新王”让路。
长老会的权威，在这一刻，彻底终结。
李子木看着那个白色的背影消失在议事堂的大门内，那是权力的中心。
他低头看了一眼背上呼吸微弱的碧琪，又看了一眼自己那个破碎的戒指。
“我们走。”
李子木没有冲出去辩解，也没有试图当场揭穿。因为他知道，现在的他，在村民眼里就是那个“投毒的外魔”。出去，就是死。
他转过身，背着碧琪，一步一步地退入了村外的黑暗森林之中。
在那震耳欲聋的欢呼声背后，李子木的身影显得无比孤独且渺小。
但他没有倒下。
他的眼中燃烧着一团黑色的火。那是从理想主义的灰烬中重生的、复仇的火。
“好好享受你的王座吧，张伟。”
李子木最后回头看了一眼那个灯火通明的村庄，声音冷得像冰：
“等我治好碧琪，等我修好戒指，等我回来的时候……我会让你把吃进去的每一分钱、每一滴血，都吐出来。”
夜幕彻底降临，吞没了翡翠村，也吞没了这对流亡的守护者。
一场关于金钱、人心与腐化的更残酷的战争，才刚刚拉开序幕。
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