夜色渐深，烛火在纱灯中摇曳，在苏婉儿沉静的面容上投下明明暗暗的光影。她独坐灯下，手中把玩着一枚象牙算筹，心中早已将今日之事反复推演数遍。
她知道，今日之事绝不会就此了结。王氏表面上处罚了张三，实则不过是做做样子。若不趁热打铁，只怕明日及笄礼上还会有更多陷阱等着她。
小姐，打听到了。小翠轻手轻脚地走进来，压低声音，张三被关在后院的柴房里，夫人吩咐只打二十板子，明日一早就放他出府。
苏婉儿唇角泛起一丝冷笑：二十板子？果然如此。
她起身走到书案前，提笔蘸墨，在宣纸上疾书。前世她太过懦弱，从未想过主动出击。这一世，她要让所有人都知道，她苏婉儿不是任人拿捏的软柿子。
小翠，你去把李嬷嬷请来。苏婉儿将写好的信仔细折好，就说我有要事相商。
李嬷嬷是府中的老人，虽在王氏手下当差，却因性子耿直不得重用。前世她曾暗中帮助过苏婉儿，后来被王氏寻了个由头赶出府去。苏婉儿记得，此时李嬷嬷正因为儿子在铺子里惹了麻烦而焦头烂额。
不多时，李嬷嬷跟着小翠进来，神色间带着几分戒备：二小姐找老奴有何吩咐？
苏婉儿示意小翠关上门，亲自给李嬷嬷倒了杯茶：嬷嬷请坐。我听说，嬷嬷的儿子前些日子在铺子里惹了麻烦？
李嬷嬷脸色骤变：二小姐怎么知道？
我不但知道，还能帮嬷嬷解决这个麻烦。苏婉儿将一封信推到她面前，只要嬷嬷帮我做一件事。
李嬷嬷犹豫片刻，终究还是接过了信。看完信上的内容，她惊得手一抖，茶水险些泼出来：二小姐，这......
嬷嬷放心，我不会让你为难。苏婉儿又从妆匣中取出一块晶莹剔透的玉佩，这是母亲留给我的，价值不菲。事成之后，它就是你的了。
李嬷嬷盯着那块玉佩，眼中闪过挣扎之色。良久，她终于咬牙道：二小姐要老奴做什么？
很简单。苏婉儿微微一笑，只要嬷嬷去柴房探望张三时，把这个香囊交给他。
她从袖中取出一个绣着芙蓉花的香囊，香气清雅，正是王氏最爱的熏香味道。
李嬷嬷会意，接过香囊的手微微发颤：老奴明白了。
待李嬷嬷离去，小翠担忧地道：小姐，这能成吗？
成与不成，总要试过才知道。苏婉儿目光深邃，况且，我们还有后手。
她早就料到王氏不会轻易处罚张三，所以提前做了两手准备。那个香囊里装着特制的香料，与王氏常用的熏香一模一样。只要张三身上有这个味道，就证明他与王氏院中的人有过接触。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏婉儿就起身梳洗。她特意选了一件素净的月白色衣裙，发间只簪着那支珍珠簪子，整个人清雅出尘，与往日判若两人。
小姐，老爷已经起身了，正在书房用早膳。小翠匆匆进来禀报。
苏婉儿点点头，从妆匣底层取出一本账册。这是她昨夜连夜整理的，上面详细记录了张三这些年来在府中贪墨的银两，每一笔都记得清清楚楚。
走吧，去给父亲请安。
苏父苏明远正在书房用膳，见苏婉儿进来，略显诧异：婉儿？这么早过来，可是有事？
苏婉儿规规矩矩地行了一礼：女儿确有一事，想请父亲做主。
她将昨日之事娓娓道来，语气平静，条理清晰。说到最后，她将账册呈上：父亲请看，这是女儿这些日子查到的。张管事在府中任职期间，共贪墨银两五百余两，其中大部分都与母亲院中的采买有关。
苏明远越看脸色越沉。他虽不管内宅之事，但也知道五百两不是个小数目。
这些你可有证据？
女儿已经让人去柴房搜查，想必很快就会有结果。苏婉儿垂眸道，另外，女儿还发现张管事身上有母亲常用的熏香味道。若是无人接应，他一个外院管事，如何能进母亲卧房偷取簪子？
苏明远沉吟片刻，忽然抬头看向她：婉儿，你似乎与往日不同了。
苏婉儿心中微凛，面上却不动声色：女儿即将及笄，也该学着为父亲分忧了。
正说着，门外传来通报声：老爷，夫人来了。
王氏带着苏婉仪快步走进来，见到苏婉儿，眼中闪过一丝厉色，随即又换上温婉笑容：老爷，妾身听说婉儿一早就来书房，可是有什么要紧事？
苏明远将账册推到她面前：你自己看吧。
王氏翻开账册，越看脸色越白，手指微微发抖：这、这定是有人诬陷！张三在府中多年，一直忠心耿耿......
忠心耿耿到贪墨五百两银子？苏明远冷哼一声，还有昨日那支簪子，到底是怎么回事？
王氏慌忙跪下：老爷明鉴，妾身确实丢了簪子，也不知为何会在婉儿房中找到。许是、许是有人栽赃陷害......
母亲说得对，确实是有人栽赃陷害。苏婉儿接口道，只不过，陷害的不是母亲，而是女儿。
她拍了拍手，李嬷嬷带着两个婆子押着张三进来。张三衣衫凌乱，身上还带着伤，一进来就跪地求饶：老爷饶命！夫人饶命！
苏婉儿走到他面前，淡淡道：张管事，你口口声声说簪子是从我妆匣中找到的，可还记得是用什么包着的？
张三一愣，支支吾吾道：是、是一块红绸布......
错了。苏婉儿从袖中取出一块蓝色粗布，妆匣底层根本没有什么红绸布，只有这块包着香灰的粗布。你若真从那里取物，袖口沾上的就该是香灰，而不是灰尘。
张三脸色大变，求助地看向王氏。
苏婉儿又转向王氏：母亲可知道，张管事身上为何会有您常用的芙蓉香？
王氏强自镇定：许是、许是昨日来我房中时沾上的......
昨日母亲并未用芙蓉香。苏婉儿步步紧逼，女儿记得清楚，昨日母亲用的是茉莉香。这芙蓉香，是前日诗会时才用的。
她每说一句，王氏的脸色就白一分。苏明远看在眼里，心中已然明了。
够了！苏明远猛地一拍桌子，王氏，你还有什么话说？
王氏跪在地上，泪如雨下：老爷，妾身也是一时糊涂，只是想给婉儿一个教训......
教训？苏明远冷笑，用偷窃的罪名来教训？你可知道，若是此事传出去，婉儿这辈子就毁了！
苏婉仪见状，也连忙跪下：父亲息怒，母亲也是一时糊涂，求父亲原谅母亲这一次......
苏明远看着跪在地上的妻女，又看看站在一旁气度从容的苏婉儿，心中五味杂陈。他向来不管内宅之事，却不知王氏竟如此容不下一个庶女。
张三杖责五十，赶出府去，永不再用。苏明远沉声道，王氏管教不严，禁足一月。至于婉儿......
他看向苏婉儿，目光复杂：你受委屈了。今日及笄礼上，为父会亲自为你簪发。
此言一出，王氏母女脸色骤变。按照规矩，及笄礼本该由主母为女儿簪发，苏明远此举，分明是在打王氏的脸。
谢父亲。苏婉儿恭敬行礼，眼中却无半分得意。
她知道，这场胜利只是暂时的。经此一事，王氏必定更加忌惮她，往后的明枪暗箭只会更多。
从书房出来，苏婉儿独自走在回廊上。晨光熹微，照在她沉静的脸上。
婉儿。
身后传来王氏的声音。苏婉儿转身，只见王氏站在廊柱旁，脸上再无平日的温婉，只剩下冰冷的恨意。
好手段。王氏一步步走近，我倒是小看你了。
苏婉儿微微一笑：母亲过奖了。女儿不过是学着母亲的手段罢了。
王氏眼中闪过一丝杀意：你以为赢了这一局就能高枕无忧？别忘了，及笄礼还在我手中操办。
女儿不敢忘。苏婉儿福了福身，所以女儿会更加小心，绝不会让母亲失望。
两人对视片刻，王氏冷哼一声，拂袖而去。
苏婉儿望着她远去的背影，唇角勾起一抹冷笑。
这场较量，才刚刚开始。
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