晨曦彻底驱散了最后一缕阴霾,将金色的光辉洒满曙光城的每一个角落,尤其是那高耸入云的天空之塔,此刻仿佛被镀上了一层神圣的光边。塔下战场上的狼藉与血迹尚未完全清理,但空气中弥漫的肃杀与绝望,已被一种劫后余生的疲惫与隐约的新生希望所取代。
林风立于塔基之前,手背上那淡金色的权限法阵印记依旧微微散发着暖意,与整座巨塔,乃至整座城市产生着无声而紧密的联系。他能“感觉”到能量在塔身内部如血液般奔流,能“听到”城市防御壁垒在阳光下缓缓汲取能量进行自我修复的细微嗡鸣。
石峰、苏沐、刘威(胖子)以及老学者安东尼站在他身后,再往后,是一些自发聚集过来的玩家,他们目光复杂,有敬畏,有感激,也有对未来的一丝茫然。
“皇朝的时代,结束了。”林风之前的话语仍在空中回荡,如同定鼎的钟声。
然而,林风心中清楚,这仅仅是一个开始。推翻一个旧的霸权,并不意味着和平与安宁的自动降临。王浩(昊天)的败走,皇朝主力的溃散,只是扫清了眼前最直接的障碍。深渊纪元的危机远未解除,而内部的人心浮动、资源分配,以及如何真正运用这座天空之塔的力量,都是摆在他面前的严峻课题。
更重要的是,他手背上的权限,并非完整。这只是一种初步的认可,一个进入核心区域的“钥匙”。他能调动部分城市防御和基础法阵,但对于天空之塔本身,这座初代城主留下的、据说蕴藏着对抗深渊最终秘密的奇迹造物,他的感知依旧被一层迷雾所笼罩。
“风哥,接下来我们怎么办?”石峰扛着他那面巨大的塔盾,声音沉稳,但眼中闪烁着对前路的光彩。他身上的铠甲布满伤痕,却更添几分彪悍。
胖子搓着手,兴奋地环顾四周:“咱们这回可真是出名了!是不是该趁机把公会‘新北辰’的旗号正式打出去?肯定好多人抢着加入!”
苏沐没有说话,只是安静地看着林风的背影,手中法杖顶端的水晶微微闪烁,映照着她清澈而专注的眼眸。她感知到的,是林风身上那股与天空之塔隐隐共鸣的、愈发深邃的气息。
老安东尼抚摸着胡须,目光睿智而深远:“林风小友,天空之塔的秘密,恐怕才刚刚向你揭开一角。初代城主留下的遗产,绝非仅仅是防御外敌如此简单。”
林风点了点头,目光扫过众人,最终定格在身后那紧闭的、铭刻着无数玄奥符文的塔门之上。那扇门,自初代城主消失后,就再未对任何人真正敞开过。
“皇朝虽溃,但危机未除。我们自身的实力,才是立足的根本。”林风的声音平静而坚定,“而力量的答案,或许就在这座塔里。”
他抬起右手,手背上的印记骤然亮起,一道柔和的金光射出,精准地落在巨大的塔门中心。
嗡——!
低沉的轰鸣声自塔身内部响起,仿佛沉睡了千年的巨兽正在苏醒。塔门上那些黯淡的符文逐一亮起,流淌着如同熔金般的光泽。紧接着,沉重无比的金属大门,伴随着碾碎历史的轧轧声,缓缓地向内开启,露出后面深邃未知的黑暗。
一股古老、苍茫、夹杂着尘埃与魔法能量的气息,从门内扑面而来。
“走吧,”林风率先迈步,踏入了那片黑暗之中,“让我们看看,初代城主究竟为我们留下了什么。”
石峰、苏沐、胖子和安东尼紧随其后。当他们全部进入后,巨大的塔门又缓缓闭合,将外界的喧嚣与光线彻底隔绝。
塔内并非预想中的漆黑一片。四周的墙壁上,镶嵌着一种能够自发微光的乳白色矿石,提供着勉强视物的柔和光线。他们正身处一个极其广阔的大厅,穹顶高不见顶,仿佛直接通往塔尖。脚下是光滑如镜的黑色石质地面,倒映着微弱的光芒,显得幽深而冰冷。空气仿佛凝固了,时间在这里失去了意义。
“这里……好安静啊。”胖子压低声音,似乎怕惊扰了什么,他的脚步声在空旷的大厅里回荡,显得格外清晰。
“感觉不到任何生命气息,但也感觉不到灰尘和腐朽。”苏沐轻声说道,她作为元素法师,对环境的感知尤为敏锐,“这里的魔法能量……非常稳定,而且……古老。”
众人谨慎地向前行走。大厅中央,空无一物,只有地面上刻画着一个巨大而复杂的法阵,其精细和玄奥程度,远超他们之前见过的任何魔法阵。
就在他们踏入中央法阵范围的瞬间——
唰!
一道纯净的、由无数跳跃的光点汇聚而成的光柱,毫无征兆地从天而降,落在众人面前。光点迅速凝聚,勾勒出一个模糊的人形轮廓。那轮廓逐渐清晰,最终化作一位身着古朴长袍、须发皆白、面容慈祥却带着无尽威严的老者虚影。他双眼闭合,却给人一种洞悉万物的感觉。
“闯入者。”
一个平和、中性,不带任何感情色彩的声音,直接在大厅中,更在每个人的心灵深处响起。
“吾乃天空之塔守护者,塔灵·埃庇米修斯。”
虚影老者——塔灵埃庇米修斯——缓缓“睁开”了眼睛,那并非实质的眼睛,而是两团温和却深邃的白光。
“依据初代城主‘星辉’阁下设定的规则,非城主权限持有者,禁止踏入塔内圣域。检测到权限波动……确认,临时权限持有者,林风。”
塔灵的目光(如果那可以称之为目光)落在林风手背的印记上。
林风心中凛然,上前一步,不卑不亢地行礼:“守护者阁下,我们无意冒犯。我们前来,是希望探寻初代城主留下的知识与力量,为了更好的守护这座城市,应对未来的危机。”
“守护的意志,值得嘉许。”塔灵的声音依旧平稳,“然而,权限并非力量的赠礼,而是责任与考验的凭证。星辉阁下曾言,唯有通过意志、智慧与力量三重试炼的洗礼,方能真正继承他的衣钵,获得天空之塔的完整认可,知晓最终的秘密。”
“三重试炼?”石峰眉头微皱,握紧了手中的盾牌。
“是的,三重试炼。”塔灵埃庇米修斯缓缓说道,“‘勇气试炼’,直面内心最深处的恐惧与软弱,锤炼不屈的意志;‘智慧试炼’,破解命运的谜题,明晰前路的抉择;‘力量试炼’,超越自身的极限,掌握守护所需的利刃与坚盾。”
它的目光扫过林风身后的几人:“试炼之路,可由权限持有者及其认可的同伴一同踏上。但需知,试炼并非儿戏,其中蕴含着真实的危险。失败者,轻则精神受创,实力倒退,重则……可能永远迷失在试炼的幻境之中,灵魂消散。”
胖子和石峰的脸色都凝重了几分,连苏沐也微微抿紧了嘴唇。只有安东尼眼中闪烁着学者特有的兴奋光芒,低声喃喃:“直面内心的试炼……这太不可思议了……”
林风沉默片刻,抬起头,眼神中没有丝毫犹豫:“我们接受试炼。”
他深知,在这个危机四伏的世界,没有付出就没有收获。王浩虽然暂时败退,但他背后的龙腾财团,以及那隐藏在幕后的、可能与深渊相关的阴谋,绝不会善罢甘休。他必须尽快变得更强,而这座塔,就是最快的途径。
“明智的选择。”塔灵埃庇米修斯微微颔首,“那么,试炼即刻开始。第一重,‘勇气试炼’。”
它抬起虚幻的手臂,对着众人轻轻一挥。
刹那间,林风只觉得周围的空间一阵剧烈的扭曲、变幻!大厅的景象如同被打碎的镜子般片片剥落,熟悉的同伴身影也瞬间模糊、消失不见。一股冰冷、死寂、充满绝望气息的力量将他彻底包裹、吞噬。
当他再次能感知到周围时,发现自己并非身处什么怪物环伺的险地,而是……站在一个他无比熟悉,却又深深烙印在灵魂深处,不愿回忆的地方。
眼前,是一座在夕阳余晖下显得残破不堪的小镇废墟。断壁残垣间,焦黑的痕迹与暗红色的血污触目惊心。空气中弥漫着硝烟与血腥混合的、令人作呕的气味。
这正是他前世所在的那个小型庇护所,也是他最终力战而亡,亲眼目睹所有同伴惨遭屠戮的地方!
不远处,那面他曾经倚靠着进行最后抵抗的残墙下,几个模糊的、却让他心脏骤停的身影正被无数狰狞的、散发着深渊气息的怪物包围着。那些身影在绝望地呼喊,声音凄厉而熟悉……
“不……队长!快走!”
“风哥!救……”
那是他前世的队友!是他未能守护住的同伴!
而在那些怪物之中,一个身影格外醒目——那是王浩(昊天),手持染血的法杖,脸上带着残酷而快意的冷笑,正指挥着怪物发起最后的扑击。
场景、气息、声音、甚至是那种深入骨髓的无力与绝望感……都与他记忆中最痛苦的那一幕完美重合!
“幻觉……这是试炼制造的幻觉!”林风的理智在疯狂地提醒自己。塔灵说过,勇气试炼,是直面内心最深处的恐惧。
但他握着剑柄的手,依旧因为过度用力而指节发白,呼吸也变得急促起来。明知道是假,可那份刻骨铭心的痛苦与自责,却如同潮水般再次将他淹没。眼睁睁看着同伴死去,自己却无能为力的那种感觉,比任何物理上的伤害都要可怕千百倍!
他该怎么办?冲上去,重复那徒劳的、注定失败的抵抗?还是……转身逃离这片伤心之地?
内心的挣扎如同风暴般席卷着他的意识。他知道,选择冲上去,很可能就坠入了试炼预设的陷阱,被过去的失败阴影所吞噬。但若是逃离,岂不是连面对的勇气都失去了?那与他前世最后的结局,又有何本质区别?
“恐惧……源于失去……”林风死死地盯着那片残酷的幻象,眼神中的迷茫与痛苦逐渐被一种决绝的厉色所取代,“但真正的勇气,并非忘却恐惧,而是背负着它,继续前行!”
他猛地深吸一口气,仿佛要将那弥漫在空气中的绝望与血腥味一同吸入肺中,然后彻底碾碎!
“过去的失败,无法改变!”
“但这一世,我绝不会让历史重演!”
“我的剑,为守护而存!我的路,向前方延伸!”
一声低沉的怒吼从他喉咙深处迸发出来,他非但没有后退,反而将全身的力量灌注于双腿,如同离弦之箭,义无反顾地朝着那片重现的、他最恐惧的炼狱景象,发起了冲锋!
不是为了重复失败,而是为了——打破它!
在他冲出的瞬间,他手背上的权限印记似乎感应到了他坚定的意志,微微灼热起来。而他不知道的是,在同一时刻,在不同的幻境空间中,他的伙伴们,也各自面临着属于他们的、内心最恐惧的试炼……
勇气试炼,正式开始。
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