流云山脉，无名峡谷，洞府无岁月。庄休三人潜修的第二年，在平静中悄然度过。
这一日，庄休从深沉的定境中缓缓苏醒，周身气息圆融内敛，眼眸开阖间，似有灰白漩涡一闪而逝，深邃难测。他摊开手掌，一缕凝练如实质的灰白色丹力在指尖跳跃流转，散发出令人心悸的生死轮转之意。
“金丹初期巅峰，水到渠成。”他低声自语，感受着体内奔腾不息、远比一年前精纯凝练数倍的无常丹力，心中古井无波。两年的沉淀，借助金元丹和此地上佳灵脉，他已将修为推至金丹初期顶峰，距离中期只差一线之隔。对《九转无常诀》金丹篇的诸般神通也已纯熟，尤其“轮回磨盘”与“生死轮转印”，威力更胜往昔。
他目光转向洞府另一侧。林晚星周身灵气氤氲，已彻底稳固了筑基后期修为，正尝试将《山灵祭舞》的意境融入剑法，指尖灵光闪烁，隐隐有草木虚影生灭，气息灵动而坚韧。婉娘的魂体则几乎化为实质，静坐于阴脉节点之上，魂力波动晦涩深沉，显然也获益良多。
“是时候出去走走了。”庄休起身，活动了一下筋骨。长久闭关，虽能精进修为，但于实战感悟、心境历练却有所欠缺。他需要一场真正的战斗，来磨砺锋芒，触摸金丹中期的瓶颈。
“庄休，你要出去？”林晚星察觉到动静，结束修炼，关切地问道。
“嗯，在山脉中活动一番，验证所学，也收集些炼丹材料。”庄休点头，“你们留守洞府，若无要事，切勿外出。”
“小心。”林晚星轻声叮嘱。婉娘也显化身形，微微颔首。
庄休略作易容，化作一名面容普通、气息维持在筑基圆满的散修模样，悄然出了洞府，身形一闪，便没入了流云山脉连绵起伏的群山之中。
山脉深处，古木参天，妖兽横行，罕有人迹。庄休将身法施展到极致，如鬼魅般在林间穿梭，灵觉如网般撒开，搜寻着合适的对手和所需的灵草。
半日后，他在一处雾气弥漫的幽潭边，发现了一株即将成熟的“三色幽莲”，乃是炼制几种高阶丹药的辅药。然而，潭水中潜伏着一头修为已达三阶初期、相当于金丹初期的“碧水玄蛟”，正守护在侧。
“便是你了。”庄休眼中精光一闪，不再隐匿气息，金丹初期的灵压轰然释放！
“吼——！”
碧水玄蛟顿时被惊动，庞大的身躯破水而出，掀起滔天巨浪，猩红的竖瞳死死锁定庄休，发出威胁的咆哮。妖兽领地意识极强，对闯入者格杀勿论。
庄休不闪不避，并指如剑，无常死气凝聚指尖，化作一道灰黑剑罡，主动迎上！他要以这头玄蛟，试剑！
“嗤！”
剑罡与玄蛟利爪碰撞，发出刺耳摩擦声！玄蛟吃痛，怒吼一声，张口喷出蕴含剧毒的寒冰吐息！所过之处，草木冻结，潭水结冰！
庄休身形晃动，步法玄妙，间不容发地避开吐息，同时双手结印，一个尺许方圆的灰白磨盘虚影在身前浮现——轮回磨盘！
“碾！”
磨盘转动，散发出湮灭气息，迎向玄蛟横扫而来的巨尾！
“轰隆！”
气劲交击，潭水炸开！玄蛟巨尾鳞片崩碎，鲜血淋漓，发出凄厉惨嚎！轮回磨盘亦剧烈震荡，黯淡几分。庄休气血微浮，却毫不停歇，身形如电贴近，一指“生死轮转印”点向玄蛟七寸逆鳞！
快！狠！准！
玄蛟眼中闪过惊恐，拼命扭动身躯，却避之不及！
“噗嗤！”
指印精准命中逆鳞！凝练的死气瞬间侵入其体内，疯狂湮灭生机！玄蛟庞大的身躯剧烈抽搐，眼中神采迅速黯淡，轰然砸入潭中，激起冲天水柱！
三阶初期妖兽，碧水玄蛟，毙！
庄休缓缓收功，面色如常。此战他未尽全力，只动用了七成实力，便轻松斩杀同阶妖兽。无常死气对生灵的克制，以及生死意境的玄奥，显露无疑。
他收取了玄蛟妖丹、精血和那株三色幽莲，正欲离去，灵觉忽然一动，望向东南方向。数里外，有剧烈的灵力波动传来，夹杂着呵斥与兽吼之声。
“有人在与妖兽搏杀？过去看看。”庄休心念一动，收敛气息，悄无声息地潜行过去。
片刻后，他藏身于一株古树之后，看向下方山谷。只见五名身穿统一青色道袍、修为在筑基中后期的年轻修士，正结成一个简易剑阵，苦苦抵挡着三头凶悍的二阶巅峰“赤炎妖狼”的围攻。地上已躺倒了两名伤员，情况岌岌可危。看其服饰，似乎是某个小宗门的弟子。
“是‘流云剑宗’的人？”庄休认出那服饰，正是盘踞在流云山脉外围的一个小型剑修宗门，门主据说也只是金丹中期修为。这些弟子想必是来历练的，却误入了深处，遭遇了强敌。
庄休本不欲多管闲事，但见那几名弟子虽险象环生，却依旧互相扶持，眼神倔强，不由心中微动。他并非嗜杀之人，亦非冷血之辈。
就在这时，一头赤炎妖狼寻得破绽，突破了剑阵，利爪带着烈焰，抓向一名脸色苍白的女修后心！眼看就要香消玉殒！
“师妹小心！”其余弟子惊呼，却救援不及！
千钧一发之际——
“咻！”
一道凝练的灰黑色指风，后发先至，精准地点在那妖狼眉心！
妖狼动作猛地一僵，眼中凶光熄灭，直挺挺倒地，气息全无！
剩下两头妖狼被这突如其来的变故惊住，低吼着后退。流云剑宗弟子也愣住了，惊疑不定地看向指风来源方向。
庄休缓步从树后走出，气息维持在筑基圆满，面容普通。
“多谢前辈出手相救！”为首的筑基后期青年反应过来，连忙抱拳行礼，神情恭敬。能一指秒杀二阶巅峰妖狼，必然是筑基圆满甚至假丹前辈！
“路过而已。”庄休淡然道，目光扫过几人，“此地非尔等历练之所，速速离去。”
“是是是！晚辈等这就离开！”青年连连称是，扶起伤员，收拾战场，不敢多问，匆匆向山脉外围退去。
庄休看着他们离去的身影，目光微闪。出手救人，不过是随手而为，但也让他对这片山脉的势力分布有了更直观的了解。流云剑宗……或许日后会有接触。
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