旧能源分配站内的时间仿佛被压缩了。变异研究员——或者该称它为“第47号”——站在维修机器人的残骸中央，机械眼和人类眼同时闪烁着危险的光芒。它右臂的能量晶体簇正在充能，发出越来越强的蓝紫色光芒，与天花板垂落的古老照明晶体相互呼应。
“后退！散开！”圣盾低吼着，用盾牌护住重伤未愈的大地之痕。矮人骑士的生命值只有32%，左臂骨折，但他的战斗姿态依然标准得如同教科书。
黑爪已经躲到了倒塌的控制台后面，手指在工程腰带的炸药上快速移动：“它的能量读数……是存储区那个变异体的三倍！而且更稳定！”
追猎者带着沙爪撤到侧翼，火枪对准了第47号的人类眼睛：“弱点分析——左眼，机械关节连接处，还有那个能量晶体簇的根部！”
“不，”夜羽的声音突然从队伍频道中传来，带着急促的喘息声——她还在维护通道中奔跑，“不要攻击晶体簇！它在吸收能量攻击！”
话音未落，第47号已经动了。
它的动作快得不合常理——不是冲锋，而是瞬间移动！不，不是真正的瞬间移动，是短距离的量子跃迁！蓝紫色的能量包裹住它的身体，下一秒，它出现在圣盾面前，能量晶体簇如同长矛般刺向矮人骑士的盾牌！
圣盾早有准备，盾牌以一个微妙的角度倾斜，试图将冲击力卸开。但这一击的力量远超预估——
铛！！！
精金盾牌发出哀鸣。盾牌表面的符文疯狂闪烁，与蓝紫色能量激烈对抗，但这一次，圣光没能占优。能量晶体簇尖端抵在盾牌上，开始疯狂吸收盾牌上附魔的能量！圣盾感到自己体内的圣光之力正在被强行抽取，生命值从32%骤降至25%！
“圣盾！”追猎者开火，三发子弹精准命中第47号的后颈——那里是机械与血肉的连接处。弹丸击穿了外层的金属保护，露出下面蠕动的、混合着电线与血管的组织。
第47号发出一声混合着电子杂音和人类痛呼的怪响，动作出现瞬间迟滞。圣盾趁机后撤，盾牌上的圣光已经黯淡了至少一半。
“它怕物理伤害！”夜羽的声音再次响起，她似乎已经接近出口，“机械部分和血肉部分的连接处是弱点！”
“我来！”大地之痕挣扎着站起，牛头人德鲁伊虽然生命值只有25%，但自然之力依然在他体内涌动。他没有使用需要长时间施法的自然法术，而是做了一件更直接的事——
他抓住地上一根断裂的机械臂，那截金属管长约一米五，一端是锋利的撕裂断口。德鲁伊将自然之力灌注其中，翠绿色的藤蔓从断口处长出，缠绕加固，形成了一柄临时的“自然之矛”。
“为了艾泽拉斯！”大地之痕咆哮着，用尽全力掷出长矛！
长矛在空中旋转，划出一道绿光轨迹。第47号试图用能量晶体簇格挡，但大地之痕的目标不是它的身体——
长矛擦过能量晶体簇，精准地命中了天花板上悬挂的一排能量传输管道！
嗤——！
高压能量液从破裂的管道中喷涌而出，如同蓝色的血液瀑布。第47号下意识抬头，机械眼快速扫描评估损害。但就在这一瞬间的注意力分散——
“现在！”
夜羽从维护通道中冲出，不是冲向第47号，而是冲向分配站深处的一个控制台。她的手指在布满灰尘的键盘上飞快敲击，用的是古代泰坦语的指令结构——刚才在意识隔离阵列中，她不仅下载了数据，还“学会”了基础的操作逻辑。
“能源重定向——强制中断！”
控制台屏幕闪烁，但第47号右臂的能量晶体簇光芒突然变得不稳定，开始闪烁明灭。它猛地转头看向夜羽，人类眼中第一次出现了除冰冷计算之外的情绪——
惊讶。
“你怎么会……”它的电子音中混杂着困惑。
“泰坦科技比你的改装高级多了，”夜羽一边继续操作一边说，同时向队友打手势，“黑爪！炸掉西侧第三根承重柱！追猎者，掩护他！”
黑爪立刻明白了夜羽的意图。他冲向分配站西侧，那里有四根支撑天花板的巨大金属柱。他从工程腰带中取出三枚高爆炸药，用磁力吸附在第三根柱子的中段。
第47号试图阻止，但追猎者的火枪和圣盾的拦截让它无法靠近。它的能量晶体簇因为能源供应被干扰，无法发动量子跃迁，只能依靠机械身体的速度追击。
“炸药就位！五秒引爆！”黑爪喊道，同时向夜羽的方向撤退。
“所有人，撤向东南角通风口！”夜羽在控制台上输入最后一道指令，“能源系统——过载启动！”
分配站内，所有还能工作的古代设备同时亮起刺目的红光。警报声尖啸，能量读数疯狂攀升。第47号的机械眼快速扫描，数据分析结果让它的人类眼睛骤然收缩——
“你疯了！过载会引爆整个分配站的能量核心！”
“所以你得去阻止它，”夜羽冷笑，“或者，留下来和我们一起死。”
这是一个赌局。赌第47号对自己的“进化研究”重视程度超过消灭他们这些入侵者。毕竟，如果分配站爆炸，不仅这里的泰坦设施会被毁，连带着它想要进入的“进化引导室”可能也会受影响。
第47号犹豫了。
三秒。
它的机械眼在夜羽和控制台之间快速移动，算法在“优先消灭威胁”和“保护研究设施”之间剧烈冲突。这种冲突体现在它的身体上——右臂的能量晶体簇想要攻击，但左臂的机械手却伸向控制台。
两秒。
“引爆！”夜羽吼道。
黑爪按下起爆器。
轰！！！
承重柱中段炸开！金属碎片四射，柱子发出令人牙酸的呻吟，开始倾斜。天花板随之震动，大块的金属板和照明晶体坠落。
几乎同时，夜羽输入了过载确认指令。
分配站的能量核心发出低沉的嗡鸣，光芒从稳定蓝变为危险的深红，开始脉冲式闪烁。
第47号终于做出了决定。
它放弃了追击侦查队，量子跃迁到控制台前，机械手以肉眼难以看清的速度在键盘上操作，试图解除过载程序。它的全部注意力都集中在拯救设施上。
“就是现在！走！”夜羽率先冲向东南角的通风口——那是地图上标注的紧急逃生路线。
圣盾扶着大地之痕，黑爪和追猎者断后，队伍迅速撤入通风管道。在他们身后，分配站的能量嗡鸣声越来越响，承重柱倾倒的金属扭曲声如同巨兽垂死的哀嚎。
他们爬行了大约三十米，身后传来惊天动地的爆炸声。
不是一声，而是一连串的连锁爆炸。冲击波沿着通风管道追来，灼热的气流几乎将队伍掀飞。管道剧烈震动，接缝处迸出火花和烟尘。
“继续爬！不要停！”夜羽在最前面喊道。她的盗贼直觉告诉她，第47号没那么容易死。泰坦设施可能有过载保护机制，那个变异研究员可能还活着。
果然，在他们爬出通风管道、抵达第六层边缘的预定观测点时，身后传来了金属撕裂的声音。
第47号从通风管道中爬了出来。
它的状态很糟糕。右臂的能量晶体簇断了一半，断裂处闪烁着不稳定的电弧；左臂的机械手少了三根手指；胸口的金属外壳凹陷了一大块，露出下面焦黑的血肉和冒电火花的线路；它的人类眼睛在流血，机械眼的红色光学镜头也布满裂纹。
但它还活着。而且，更加危险。
因为愤怒已经彻底压倒了它的理智计算。
“你们……”它的声音几乎全是电子杂音，只有偶尔几个音节还能听出是人类语言，“……毁了我……五十年的研究……”
它一步步逼近，每一步都在合金地板上留下焦黑的脚印——那是从体内泄漏的能量在灼烧地面。
“我要把你们……拆成零件……用你们的神经……做新的实验材料……”
圣盾举起盾牌，但所有人都知道，以他们现在的状态，不可能再战胜这个敌人。
夜羽看了一眼观测点的环境。这是一个突出在虫巢巨大空腔边缘的金属平台，大约十米见方，三面都是悬崖，下方是深不见底的虫巢深渊。唯一来路就是他们刚刚爬出的通风管道。
绝地。
她的大脑飞速运转。逃生路线？没有。支援？不可能。武器？几乎耗尽。
只剩下最后一个选择。
夜羽看向手中的神经阻断器启动密钥——那个与意识隔离阵列物理连接的控制器。如果在这里启动它，会发生什么？
阵列的隔离协议会中断，虫后重新获得战斗单位的指挥权。然后，愤怒的虫后会命令所有虫族攻击这里，攻击第47号，攻击他们所有人。
同归于尽。
但她的队友们可能会在虫族的洪流中有一线生机——至少比面对第47号这个半机械半血肉的怪物要好。
“队长，你在想什么？”圣盾注意到了她的眼神。
“一个疯狂的计划，”夜羽轻声说，然后将控制器举到胸前，“所有人，准备好。当我启动这个的时候，抓住一切机会跳下悬崖——下面可能有突出的平台或结构，抓住它们，躲藏起来，等待虫族攻击结束。”
“你要启动隔离协议？”黑爪问，“但那会——”
“不，是中断它，”夜羽说，“让虫后重新控制她的军队。然后，让虫族和我们的‘朋友’互相厮杀。”
队员们明白了。这是一个赌上一切的豪赌——赌虫族会优先攻击第47号（因为它散发着强烈的能量和威胁），赌他们在混乱中能找到一线生机。
“我数到三，”夜羽的手指悬在控制器的中断按钮上，“一……”
第47号已经逼近到五米内，它的残破能量晶体簇开始重新充能——虽然不稳定，但依然致命。
“二……”
夜羽深吸一口气。她想起了林风，想起了他总挂在嘴边的那句话：“盗贼的终极技能不是潜行，而是活着。”
“三！”
她按下了按钮。
瞬间，一股无形的波动以控制器为中心扩散。那不是物理冲击，而是信息层面的涟漪——意识隔离阵列的隔离协议中断了。
远方，虫巢深处，传来了虫后愤怒的尖啸。
不是通过声音，而是直接通过重新连接的信息素网络，传递到每一个虫族单位，传递到每一个拥有感知的生物意识中。
第47号的机械眼疯狂闪烁：“你做了什么？！”
回答它的，是从四面八方涌来的虫族嘶鸣。
上方的通道，下方的深渊，左右的岩壁裂缝中——雷戈勇士、酸液喷射者、工虫，甚至一些从未见过的虫族变种，如同潮水般涌向这个平台！
它们的第一目标，果然是第47号。它身上散发的泰坦能量和血肉变异气息，对虫族而言如同最诱人的饵食和最危险的威胁的混合体。
“跳！”夜羽吼道，同时第一个冲向平台边缘，纵身跃入深渊。
圣盾抓住大地之痕，紧随其后。追猎者抱起沙爪，黑爪最后看了一眼被虫族淹没的第47号，也跳了下去。
自由落体。
风声在耳边呼啸，上方是越来越远的平台和虫族与第47号混战的嘶鸣与爆炸声。下方是黑暗，深不见底的黑暗。
夜羽在空中调整姿态，盗贼的灵巧让她能在下坠中观察周围环境。岩壁上有突出的结构——古代管道的残骸，结晶矿物的突起，甚至一些虫族建筑的边缘。
她抓住了一根突出的金属横梁，下坠的冲击力几乎让她的肩膀脱臼，但她咬牙撑住了。身体在空中摆动，最终稳住。
快速扫视四周。圣盾和大地之痕落在下方约十米处的一个宽阔平台上——那里似乎是一个废弃的升降机站台。追猎者和沙爪抓住了岩壁上的一丛结晶簇，正在艰难地向上攀爬。黑爪……黑爪呢？
夜羽心中一紧，然后看到左下方——黑爪挂在一张巨大的、破损的蜘蛛网状结构上，那似乎是某种虫族的信息素传播网络残留。
暂时都安全。
但安全不会持续太久。上方的混战随时可能结束，无论哪一方胜利，下一步都会来找他们。
“向下！继续向下！”夜羽在队伍频道中喊道，“第六层深处，信息素中枢就在下面！我们必须趁现在设置爆破装置！”
这是唯一的机会。虫族正在攻击第47号，信息素中枢的防御可能处于最薄弱的时候。如果他们能在虫族解决掉第47号之前，潜入中枢，设置好爆破装置，那么即使之后被虫族发现，至少任务完成了。
队员们开始艰难地向下移动。这不是规范的攀岩，而是在虫巢结构的缝隙和突起间冒险穿行。每一步都可能踩空，每一个抓点都可能脱落。
更糟的是，他们能感觉到，上方的战斗正在接近尾声。
第47号的能量波动越来越弱，但虫族的嘶鸣也变得越来越少——那个半机械怪物在死前，带走了大量虫族单位。
终于，在下降了大约一百米后，他们抵达了第六层的底部。这里不是天然岩洞，而是一个巨大的人工结构：信息素中枢控制室的外围维护层。
巨大的管道如同血管般纵横交错，流淌着各色粘稠液体——信息素原液。空气中有种令人作呕的甜腻气味，混合着虫族的腥臭。照明来自墙壁上嵌入的生物发光器官，那些器官还在规律地搏动，如同活着的心脏。
而控制室的入口，就在前方五十米处——一扇由几丁质和金属混合制成的厚重闸门，两旁站着四只雷戈勇士，但它们的状态很奇怪：动作僵硬，复眼中闪烁着混乱的光芒。
隔离协议中断后的副作用。虫后重新连接了它们，但需要时间重新建立精细控制。
“四个守卫，状态不佳，”夜羽低声道，“但我们不能硬闯。黑爪，有没有办法绕过？”
黑爪检查工程工具：“我可以制造一个小型信息素干扰弹，模拟虫族受伤的信号，应该能吸引它们的注意力大约……二十秒。但需要近距离引爆，距离闸门不能超过十米。”
“我去，”夜羽说，“你们准备好，一旦守卫被引开，立刻冲进去。爆破装置需要多长时间安装？”
“标准震荡炸弹，预设三小时倒计时，安装时间三十秒。但需要贴在中央信息素合成器的核心部位。”
“三十秒。进去后，黑爪安装炸弹，其余人掩护。安装完成后立刻撤离，原路返回不可能了，我们得找其他出路。”
夜羽接过黑爪递来的信息素干扰弹——一个拳头大小的金属球体，表面有调节旋钮。她将其设置为“重伤求救信号”，然后开始潜行接近闸门。
二十米。她能闻到守卫身上散发出的混乱信息素——那是隔离协议中断和重新连接造成的神经紊乱。
十五米。一只雷戈勇士突然转头，复眼扫过她潜行的方向。夜羽立刻静止，连呼吸都压到最低。守卫疑惑地歪了歪头，然后转了回去——它的感知系统还没有完全恢复。
十米。夜羽将干扰弹轻轻滚向闸门左侧的阴影处。球体表面开始散发微弱的、特定频率的信息素波动。
瞬间，四只守卫同时转头！
它们接收到了“同伴重伤求救”的信号，本能压过了不稳定的控制。四只雷戈勇士齐刷刷冲向干扰弹的方向，镰刀前肢已经举起，准备给“重伤同伴”一个解脱。
“就是现在！”夜羽低喝。
队伍如离弦之箭般冲向闸门。圣盾用还能动的右手猛推门扉——闸门没有锁，在巨大的力量下向内滑开一道缝隙。
他们挤了进去。
信息素中枢控制室内部，是一个噩梦般的景象。
空间的中央是一个巨大的、搏动着的有机结构——信息素合成器。它像是某种巨型心脏和大脑的混合体，表面布满了脉动的血管和神经束，流淌着七彩的信息素液体。周围连接着数十根粗大的管道，通向虫巢各处。
而控制室的墙壁……是透明的。外面就是虫巢的主体结构，能看到无数虫族在通道中穿梭，能看到远处正在搏动的孵化囊泡，甚至能看到更深处，虫后所在的那个巨大腔室隐约的轮廓。
更令人不安的是，合成器周围的地面上，散落着一些东西。
深岩之盟的装备残骸。破碎的防护服，变形的能量切割器，还有……几具尸体。
他们不是被虫族杀死的。尸体的伤口整齐，像是被精密的工具解剖。其中一具尸体的头颅被打开，大脑被取出，连接着一些临时接驳的线缆，线缆的另一端……插在信息素合成器的基座上。
第47号不是唯一一个在虫巢中进行“研究”的深岩成员。这些人是他的助手，或者实验材料。
“黑爪！炸弹！”夜羽压下心中的寒意，厉声道。
黑爪已经冲向合成器核心。他从背包中取出震荡炸弹——一个扁平的金属圆盘，中心是倒计时显示器。他寻找着最佳的安装位置，需要既能造成最大破坏，又不会提前触发合成器的防御机制。
“需要破坏它的神经节节点……这里！”黑爪找到了一处裸露的神经束聚集点，那里没有几丁质外壳保护。他快速安装炸弹，设定倒计时：三小时。
二十秒。
夜羽和圣盾守在门口，警惕着外面的守卫返回。追猎者架起火枪，瞄准透明墙壁外任何可能出现的威胁。大地之痕靠在墙边，自然感知全开，监控着整个空间的能量流动。
十五秒。
炸弹安装完成80%，倒计时已经启动，但还需要最后的固定和安全锁解除。
突然，大地之痕睁开眼睛：“能量波动……从上面来了！很快！”
夜羽抬头。透过透明墙壁，她看到上方的通道中，一个燃烧着蓝紫色能量的身影正在急速下降——
第47号！它还没死！而且它摆脱了虫族的围攻，追下来了！
“黑爪！快！”夜羽拉弓，瞄准透明墙壁外的身影。但墙壁太厚了，普通箭矢不可能穿透。
十秒。
炸弹安全锁解除，固定完成！
“好了！撤！”黑爪喊道。
但撤退路线呢？原路返回会被第47号堵个正着。透明墙壁外的其他方向，是虫巢的活跃区域，冲出去等于送死。
就在这时，夜羽注意到了控制室角落里的一个细节——那里有一个井盖大小的圆形出口，标注着“紧急排污管道”。管道直径约一米，倾斜向下，不知通往何处。
“那里！”夜羽指向排污管道，“进去！”
队员们冲向管道口。圣盾用盾牌砸开锈蚀的盖子，一股难以形容的恶臭涌出——那是混合了信息素残液、虫族代谢物和腐烂有机质的味道。
但这是唯一的生路。
追猎者第一个钻进去，然后是大地之痕、黑爪。圣盾看向夜羽：“队长，你先！”
“我断后！”夜羽回头看了一眼。透明墙壁外，第47号已经抵达，它残破的能量晶体簇光芒大盛，正在准备攻击闸门。
没有时间争论了。圣盾钻入管道。
夜羽最后一个进入。在她盖上管道盖子的瞬间，外面传来了闸门被暴力撕裂的声音，以及第47号疯狂的电子嘶吼：
“你们……逃不掉……”
管道内一片漆黑，倾斜角度很陡，内壁湿滑。他们几乎是在向下滑行，无法控制速度，只能尽量保持身体蜷缩，避免撞击。
滑行了不知道多久，突然，前方出现了光亮——管道的出口。
但出口外传来的声音，让所有人的心沉到了谷底。
那是水流声。
巨大的、湍急的地下水流声。
夜羽想要减速，但太迟了。管道出口没有任何缓冲，他们如同炮弹般被射了出去——
坠入一条宽阔的地下暗河！
冰冷刺骨的水瞬间淹没了一切。水流湍急，力量之大让人无法抗拒。夜羽在水中翻滚，拼命向上游，但水流拖着她向下游冲去。
她勉强浮出水面，咳出呛入的水，在黑暗中寻找队友的身影。
“圣盾！黑爪！追猎者！大地之痕！”
回应她的只有水流的轰鸣，以及……远处隐约传来的、第47号不甘的嘶吼。
队伍被冲散了。
在这条不知通往何处的地下暗河中，每个人都只能独自挣扎，对抗冰冷和急流，对抗越来越强烈的疲惫和绝望。
夜羽抓住了一块从河床突出的岩石，暂时稳住了身体。她喘着粗气，环顾四周的黑暗。
爆破装置设置成功了，倒计时三小时。
但他们被困在地下暗河，队伍失散，身后有半机械的追兵，前方是未知的黑暗。
而且，她的临时通行徽章在坠落中丢失了。现在，她只是一个被困在虫巢最深处、没有任何退路的人类盗贼。
三小时后，炸弹爆炸，信息素中枢被毁，虫巢大乱。
她必须在三小时内找到出路，找到队友，活着离开这里。
否则，胜利将没有任何意义。
夜羽松开岩石，让自己重新被水流带走。这一次，她不再抵抗，而是顺着水流的方向，保存体力，同时眼睛紧盯着黑暗中的任何一丝光亮或结构变化。
盗贼的直觉告诉她，这条暗河不会永远黑暗。所有的地下水流，最终都会流向某个出口。
只是不知道，出口外等待她的，是自由，还是更深的绝境。
水流带着她，冲向未知的前方。
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