流光梭在无垠虚空中穿梭了月余之久。
灵界广袤，各域之间相隔亿万里之遥，其间多是荒芜死寂的虚空乱流。
若非有这等专门用于长途跋涉的飞行法宝，即便是神魂境强者，也难以凭借自身力量横渡。
梭内自成空间，布置雅致，灵气充沛。
林凡大部分时间都在静室中打坐，进一步熟悉法相境六重巅峰的力量，揣摩混沌归墟域的种种妙用。
苏沐雪三女则轮流操控飞舟，其余时间也抓紧修炼，适应着长途旅行的节奏。
这一日，一直闭目感知外界的老鼎忽然出声：
“小子，快到西灵域边界了。”
林凡闻言，结束修炼，来到舷窗前。苏沐雪三女也好奇地围了过来。
只见前方原本单调的虚空景象开始发生变化，一片望不到边际的、土黄色的巨大陆块轮廓逐渐清晰。
与北灵域那冰蓝雪白的色调截然不同，西灵域给人的第一感觉是苍凉、广袤，带着一种古老而粗犷的气息。
随着距离拉近，更能看到那片大陆之上，并非全是沃土，有大片区域呈现出沙漠、戈壁的景象，狂风卷起黄沙，形成接天连地的沙暴，景象颇为壮观，也透着危险。
“这里应该是西灵域的‘西荒洲’边缘。”
林凡根据岳天罡所赠玉简中的信息判断道，“西荒洲是西灵域面积最大，但也是环境相对最恶劣、势力分布最复杂的一个洲。”
“我们要去的第一个落脚点‘金沙城’，就在西荒洲境内。”
他操控流光梭，开始降低高度和速度，朝着那片土黄色大陆的边缘一处标注有修士聚集点的地方飞去。
又飞行了半日，一座依偎在一片巨大绿洲旁的城池，出现在视野中。
城池的城墙由一种暗黄色的巨石垒成，风格粗犷，与北灵域建筑的精致截然不同。
城墙上布满了风沙侵蚀的痕迹，显得古老而坚固。
城池上空，有淡淡的阵法光晕流转，抵御着不时袭来的沙暴。
这就是金沙城，西荒洲边缘一座规模中等的修士城池，是许多外来者进入西灵域的第一站。
林凡并未直接驾驶流光梭入城，而是在距离城池百里外的一处偏僻沙丘后降下飞舟。
初来乍到，不宜过于招摇。
四人走下飞舟，顿时感受到与北灵域截然不同的环境。
空气干燥灼热，带着沙土的气息，灵气中也蕴含着一股燥烈之意，与北灵域的冰寒纯净大相径庭。
“这里的灵气好生狂暴。”
苏沐雪微微蹙眉，她身为冰系修士，对这种环境最为敏感。
赵清玥和楚红绫也感觉有些不适应，纷纷运转功法调整。
林凡感受了一下，道：
“西灵域环境复杂，万族杂居，灵气属性也斑驳不一。我们需要时间适应。先进城打探一下消息，找个地方落脚。”
他将流光梭收起，四人施展身法，朝着金沙城方向掠去。
为了不引人注目，林凡将自身气息压制在法相境三重左右，苏沐雪三女则维持原本修为。
百里距离，对于他们而言不算什么，很快便来到了金沙城门口。
城门口有身穿统一皮甲、气息彪悍的守卫值守，进城需缴纳一定的灵石。
这些守卫修为多在灵窍境后期到法相境初期，眼神锐利，扫视着往来行人。
林凡缴纳了四人的入城费，并未受到什么盘问，顺利进入城内。
城内景象与城外又是不同。
街道宽阔，以石板铺就，两旁建筑多是石屋或土坯房，风格粗犷。
街上行人熙熙攘攘，人族修士占了大半，但也有不少异族。
有身高丈余、皮肤呈古铜色、肌肉虬结的巨人族，背负着巨大的行囊；
有身形矮小灵活、尖耳绿发的木灵族，在摊位前讨价还价；
甚至还能看到一些半人半兽、或者完全保持兽形的妖族大摇大摆地行走，周围人也见怪不怪。
各种奇装异服，各种不同的气息交织在一起，构成了一幅光怪陆离而又充满活力的画卷。
“哇，这里的人长得真奇怪！”
楚红绫瞪大了眼睛，好奇地四处张望。她在北灵域可见不到这么多异族。
赵清玥也轻声感叹：
“果然是大千世界，无奇不有。”
苏沐雪则更加警惕，下意识地靠近了林凡一些。
在这陌生的环境中，她本能地感到一丝不安。
林凡目光平静地扫过街道，心中也是微感新奇。
西灵域的“万族林立”，果然名不虚传。
他能感觉到，这街上行走的修士，整体实力似乎比北灵域要强上一截，法相境修士随处可见，甚至偶尔能感受到神魂境强者的气息一闪而过。
“我们先找一家客栈住下。”
林凡低声道。当务之急是安顿下来，了解情况。
四人沿着主街行走，寻找看起来还算干净的客栈。
沿途看到不少售卖各种材料、丹药、武器的店铺，其中许多材料都是北灵域罕见的，带着浓郁的西荒特色，比如某种沙漠毒蝎的尾针、耐旱妖植的果实、以及各种蕴含燥热灵力的矿石等等。
最终，他们在一家名为“驼铃客栈”的中等客栈前停下。
客栈由巨大的黄色岩石砌成，门口挂着一串风干的驼铃，随风发出沉闷的响声。
走进客栈，一股混合着酒气、烤肉味和汗味的气息扑面而来。
大堂内颇为热闹，坐满了各式各样的酒客，高声谈笑着，谈论的内容多是关于沙海探险、猎杀妖兽、或是某些遗迹宝藏的传闻。
一个穿着油腻皮围裙、身材矮胖、留着两撇小胡子的掌柜正在柜台后拨弄着算盘。
林凡走到柜台前，要了两间上房。
掌柜抬头看了林凡四人一眼，尤其是目光在苏沐雪三女身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快便收敛，熟练地办理了入住，递过两把铭刻着房间号的骨牌。
“四位客官是初来金沙城吧？”
胖掌柜看似随意地问了一句。
林凡心中微动，面上不动声色：
“掌柜的好眼力。”
“嘿嘿，在这金沙城开了几十年店，南来北往的人见多了。”
胖掌柜笑道，“看几位气质不凡，想必是来西荒洲历练的？提醒几位一句，最近这西荒沙海可不太平，听说‘黑风暴’出现的频率高了，还有沙匪也活跃了不少，几位若是要进沙海，可得多加小心。”
“黑风暴？沙匪？”
林凡露出恰到好处的疑惑。
“黑风暴是西荒沙海特有的天灾，威力恐怖，神魂境修士卷入其中都有陨落之危。沙匪则是一群亡命之徒，专门打劫往来商队和落单的修士。”
胖掌柜压低声音，“尤其是最近，传闻沙海深处有古遗迹出世，引来了不少人，这水就更浑了。”
古遗迹？
林凡与苏沐雪对视一眼，都看到了对方眼中的兴趣。
没想到刚来就听到这样的消息。
“多谢掌柜提醒。”
林凡拱手，又看似随意地问道，“不知这城中，哪里能打听到更详细的消息？比如关于那古遗迹的。”
胖掌柜嘿嘿一笑，伸手指了指大堂角落一个不起眼的、用布帘隔开的小区域：
“那里有个‘百事通’，名叫老沙头，消息最是灵通。不过找他问消息，价格可不便宜。”
林凡会意，道了声谢，便带着三女先上楼安顿。
房间还算整洁，设有简单的隔音和防护阵法。
安顿好后，林凡让三女先在房间休息，自己则独自下楼，走向那个角落。
掀开布帘，里面是一个仅能容纳两三人的小隔间，一个头发花白、皮肤黝黑干瘦、叼着一个旱烟袋的老者，正眯着眼睛靠在椅子上打盹。
他气息不显，但林凡却能隐约感觉到，这老者修为不弱，至少也是法相境后期。
“打听消息？”
老者眼皮都没抬，懒洋洋地问道。
“是。”
林凡在对面坐下，“想了解一下沙海古遗迹和最近沙匪的情况。”
老者这才睁开眼，浑浊的眼睛打量了林凡一下，伸出三根干枯的手指：
“三百下品灵石，基础消息。”
林凡没有犹豫，取出一个装有三百灵石的袋子放在桌上。
老者收起灵石，慢悠悠地吸了口烟，才道：
“遗迹消息源自三个月前，有人在‘死亡之海’边缘发现了一座疑似上古宗门的废墟，外围禁制已经开始减弱，有人从里面带出了些古宝残片和功法玉简，品阶不低。现在不少势力都盯上了那里，包括金沙城的几大家族和附近的几个宗门。”
“死亡之海？”
林凡皱眉，这名字听起来就不吉利。
“是西荒沙海最核心的一片区域，环境极端恶劣，空间不稳定，据说还有上古战场留下的诅咒，是西荒洲有名的绝地之一。”
老者解释道，“那废墟就在死亡之海外围。至于沙匪……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：
“最近确实活跃得反常，而且不像是一般的乌合之众，行事颇有章法，背后恐怕有人指使。有传言说，他们也在打那遗迹的主意。”
林凡又问了几个关于遗迹具体位置、已知势力分布的问题，老者都一一解答，显然消息确实灵通。
得到想要的信息后，林凡起身离开。
回到房间，他将打听到的情况告知了三女。
“古遗迹……听起来很危险，但也可能有大机缘。”
苏沐雪沉吟道。
赵清玥有些担忧：
“死亡之海，这名字就让人不安。而且还有沙匪和其他势力觊觎。”
楚红绫则是跃跃欲试：“公子，我们去看看吧！说不定能找到什么宝贝呢！”
林凡思索片刻，道：
“遗迹肯定要去探一探，但不必急于一时。我们刚到此地，需要先熟悉环境，提升一下对西荒洲的适应能力。而且，遗迹禁制尚未完全开启，现在去也只是在外围打转。”
他做出决定：
“我们先在金沙城停留一段时间，收集更多情报，同时适应这里的修炼环境。顺便，可以接一些附近的任务，磨练一下实战，也熟悉一下沙海的情况。”
三女都点头同意，林凡的安排最为稳妥。
接下来的几天，四人便在金沙城住了下来。林凡每日除了修炼，便是去城中各处茶馆、酒肆、任务大殿流连，收集关于西荒洲、关于死亡之海遗迹、以及各方势力的信息。
苏沐雪三女则主要在客栈修炼，适应西荒洲狂暴的灵气，偶尔也会在林凡陪同下在城内逛逛，增长见闻。
期间，林凡还去任务大殿接取了一个猎杀盘踞在城外三百里处一窝“沙鳞蝎”的任务。
这种妖兽是西荒特产，外壳坚硬，蕴含土系妖力，其尾针是炼制某些解毒丹的材料。
任务过程有惊无险，林凡正好借此验证了一下混沌归墟域在西荒环境下的威力，发现虽然不如在北灵域如鱼得水，但依旧强悍，对付那些普遍只有法相境初、中期的沙鳞蝎绰绰有余。
苏沐雪三女也小试身手，配合越发默契。
通过这次任务，林凡对西荒沙海的危险有了更直观的认识。
除了妖兽，变幻莫测的流沙、神出鬼没的毒虫、以及那随时可能刮起的、蕴含毁灭力量的“黑风”，都足以致命。
完成任务回到金沙城，交割了任务，获得了一笔不错的报酬和贡献点。
四人正准备返回客栈，却在城门口被一队人马拦住了去路。
为首的是一个穿着华贵锦袍、面色倨傲的年轻公子，修为在法相境四重左右。
他身后跟着几名气息不弱的护卫，其中一人赫然是神魂境初期。
那年轻公子的目光，毫不掩饰地落在苏沐雪三女身上，眼中充满了惊艳与贪婪。
“几位面生的很，是刚来金沙城吧？”
年轻公子摇着一把折扇，故作潇洒地道，“本公子乃金沙城吴家少主吴勇，看几位风尘仆仆，想必是缺少落脚之处。我在城东有处别院，环境清幽，最适合几位这样的美人居住，不知可否赏光？”
他直接无视了林凡，目光灼灼地盯着苏沐雪三女。
林凡眼神瞬间冷了下来。
看来，在这法度相对松散的西荒洲，麻烦总是会不请自来。
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