金沙城门口，气氛骤然变得紧张。
那自称吴家少主的吴勇，目光肆无忌惮地在苏沐雪三女身上流转，完全将站在一旁的林凡当成了空气。
他身后的几名护卫也隐隐散开，形成合围之势，那名神魂境初期的护卫头领，眼神锐利如鹰，气息锁定了林凡，带着明显的警告意味。
周围进出城的行人见状，纷纷避让开来，脸上露出或同情、或幸灾乐祸、或事不关己的表情。
显然，这吴家少主在金沙城名声不小，行事霸道是出了名的。
苏沐雪柳眉微蹙，清冷的脸上覆上一层寒霜，上前一步，将赵清玥和楚红绫护在身后，冷声道：
“不劳阁下费心，我们有住处。”
吴勇见苏沐雪开口，声音清越动听，更是心痒难耐，摇着折扇笑道：
“美人何必拒人于千里之外？在这金沙城，我吴家还是有些分量的。跟着本公子，保你们修炼资源不缺，无人敢欺。”
他话音未落，林凡终于开口了，声音平淡，却带着一股不容置疑的冷意：
“她们的事，还轮不到你来操心。让开。”
吴勇脸上的笑容一僵，似乎没想到这个一直被他忽略的法相境三重小子敢如此跟他说话。
他上下打量了林凡一眼，嗤笑道：
“哪里来的乡巴佬，敢在本少主面前放肆？识相的，赶紧滚蛋，把这三位美人留下，本少主或可饶你一条狗命！”
他身后的护卫头领也适时地向前踏出一步，神魂境的威压如同山岳般朝着林凡碾压而来，试图让他当场出丑，甚至跪地求饶。
然而，那足以让普通法相境修士心神俱震的威压，落在林凡身上，却如同泥牛入海，没有掀起丝毫波澜。
林凡依旧站在原地，神色不变，仿佛那威压只是拂面清风。
护卫头领眼中闪过一丝讶异，但并未多想，只当林凡身上有什么护身宝物。
林凡眼神微冷，他本不欲初来乍到就惹是生非，但这吴勇实在欺人太甚。
他缓缓抬起右手，并指如剑，指尖一缕灰蒙蒙的混沌气流悄然流转。
就在冲突一触即发之际，一个略显苍老却中气十足的声音从旁边传来：
“吴少主，好大的威风啊！在这城门口公然强抢民女，莫非以为这金沙城是你吴家一手遮天不成？”
众人循声望去，只见一个身穿灰色长袍、精神矍铄的老者，在一名侍从的陪同下，从城内缓步走来。
老者气息沉凝，赫然也是一位神魂境修士，而且观其气度，似乎地位不低。
吴勇看到这老者，脸色微微一变，收敛了几分嚣张气焰，但依旧强硬道：
“我道是谁，原来是百宝阁的孙管事。怎么，孙管事也要管我吴家的闲事？”
被称为孙管事的老者走到近前，先是目光扫过林凡四人，尤其在林凡那平静无波的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光，然后才对吴勇淡淡道：
“老夫并非要管吴家闲事，只是这金沙城自有金沙城的规矩。城主府早有严令，城内禁止私斗，更禁止强掠他人。吴少主莫非是想挑战城主府的权威？”
提到城主府，吴勇脸色再变，眼中闪过一丝忌惮。
他吴家虽然在金沙城势力不小，但还远未到能与城主府抗衡的地步。
他狠狠地瞪了林凡一眼，又贪婪地看了看苏沐雪三女，冷哼一声：
“小子，算你走运！我们走！”
说罢，带着一众护卫，悻悻然地转身离去，消失在街道尽头。
孙管事这才转身，对林凡四人拱了拱手，和颜悦色道：
“几位受惊了。老夫孙乾，忝为城中百宝阁管事。这吴勇是本地吴家少主，仗着家族势力，平日里横行霸道惯了，几位初来乍到，还需小心些。”
林凡拱手还礼：
“多谢孙管事解围。”
他心中明了，这孙管事出面，恐怕不仅仅是出于公道，更多是看出了他们几人不凡，有意结交，或者说是投资。
百宝阁一听便是商会性质，广结善缘是他们的处世之道。
孙管事笑道：
“举手之劳，不必客气。看几位器宇不凡，想必是来西荒洲历练的青年才俊。若是不嫌弃，可到老夫的百宝阁坐坐，喝杯清茶，也让老夫略尽地主之谊。”
林凡略一沉吟，便点头答应：
“那就叨扰孙管事了。”
他正想更多了解金沙城和西荒洲的情况，这孙管事看起来是个不错的渠道。
而且对方刚刚解围，也不好直接拒绝。
于是，在孙管事的引领下，林凡四人跟着他来到了位于金沙城中心区域的一座气派楼阁前。
楼阁共有五层，雕梁画栋，门匾上龙飞凤舞地写着“百宝阁”三个大字，进出修士络绎不绝，生意颇为兴隆。
进入阁内，更是琳琅满目，各种丹药、武器、材料、功法玉简分门别类，摆放整齐，不少货品灵光熠熠，显然品阶不低。
孙管事直接将他们引到三楼的一间雅致静室，吩咐侍女奉上灵茶。
“几位请用茶，这是西荒特产的‘沙棘灵茶’，别有一番风味。”
孙管事热情招呼。
林凡品了一口，茶水温润，带着一股独特的甘醇与淡淡的燥烈之意，确实与北灵域的灵茶风味迥异。
“好茶。”
林凡赞了一句，放下茶杯，开门见山道，“孙管事，我等初来西荒，对本地情形不甚了解，方才那吴家……”
孙管事会意，叹了口气道：
“这吴家是金沙城三大家族之一，家主吴震海是神魂境后期高手，家族产业主要涉及矿产和沙海贸易，势力盘根错节。”
“那吴勇是吴震海的独子，天赋一般，却最好女色，平日里没少干强抢民女的勾当，只是大多被吴家压了下去。几位今日被他盯上，恐怕他不会轻易罢休。”
林凡眼神微冷：
“哦？难道在这金沙城，就没人能治得了他吴家？”
孙管事压低声音道：
“金沙城名义上由城主府管辖，城主是一位域主境初期的大能，平日很少过问俗务。城内真正能做主的是三大家族（吴家、李家、王家）和我们百宝阁、万兽山庄等几个大商会组成的议事会。吴家势大，一般小事，其他势力也不愿轻易与之冲突。”
他顿了顿，看向林凡：
“不过林小友也不必过于担忧。我看小友方才面对吴家护卫威压而面不改色，想必也非寻常法相境修士。只要几位在城内，他吴家也不敢太过明目张胆。若是出城……那就需万分小心了。”
林凡点了点头，表示明白。
这就是弱肉强食的修炼界，在哪里都一样。
“多谢孙管事告知。”
林凡再次道谢，随即转移了话题，“听闻死亡之海附近有古遗迹出世，不知孙管事可知详情？”
孙管事眼中闪过一丝了然，笑道：
“看来几位也是为了那遗迹而来。消息确实，那遗迹位于死亡之海外围的‘流沙迷城’附近，据考证可能是一座上古宗门‘厚土宗’的废墟。厚土宗以土系功法闻名，其遗迹中很可能藏有高深的土系传承和宝物。”
他继续道：
“如今遗迹外围禁制正在减弱，但核心区域依旧被强大的古阵法笼罩，强行闯入危险极大。现在各方势力都在观望，也派了不少人手在遗迹外围探查。我们百宝阁也组织了一支探险队，不日即将出发。”
孙管事看向林凡，语气带着一丝招揽之意：
“林小友实力不俗，若是有意探索遗迹，或许可以考虑与我们百宝阁的队伍合作。我们提供情报和部分补给，所得按贡献分配，如何？”
林凡心中一动，与大型商会合作，确实能省去很多麻烦，也能更快融入西荒洲的圈子。
但他生性不喜受太多约束，而且身怀秘密，与人同行多有不便。
他婉拒道：
“多谢孙管事好意，不过我习惯独来独往，暂时没有加入队伍的想法。”
孙管事似乎早有预料，也不强求，笑道：
“无妨，人各有志。若是小友改变主意，随时可以来百宝阁找我。另外，这几日城中关于遗迹的消息流传很多，真伪难辨，小友若想了解更多，不妨多去城中的‘风闻楼’坐坐，那里是消息最灵通之地。”
又交谈了片刻，林凡问了些关于西荒洲风土人情、妖兽分布的问题，孙管事都知无不言。
见天色渐晚，林凡便起身告辞。
孙管事亲自将四人送出百宝阁，临别前又提醒道：
“林小友，那吴勇睚眦必报，你们还需多加小心。若有需要，可来百宝阁寻我。”
回到驼铃客栈，林凡将打听到的信息与三女分享。
“看来这西荒洲比我们想象的还要复杂。”
苏沐雪轻声道，“吴家是个麻烦，那遗迹更是吸引了无数目光。”
赵清玥担忧道：“我们被那吴勇盯上，恐怕在金沙城不会太平了。”
楚红绫则是气鼓鼓地道：
“那个纨绔子弟，真是讨厌！公子，下次他再敢来，我们好好教训他！”
林凡眼中寒光一闪：
“他若识趣，此事便作罢。若还敢来招惹……”他没有说下去，但意思不言而喻。
他并不惧吴家，以他如今的实力，除非吴家那位域主境的老祖亲自出手，否则即便面对神魂境后期，他也有把握脱身，甚至周旋一番。
只是初来乍到，不想过早暴露全部实力，引来不必要的关注。
“遗迹之事，我们按原计划进行，先熟悉环境，提升实力。”
林凡做出决定，“至于吴家，兵来将挡，水来土掩。”
接下来的几天，林凡四人深居简出，大部分时间都在客栈修炼，适应西荒洲的环境。
林凡偶尔会独自去孙管事提到的“风闻楼”打探消息，那里鱼龙混杂，各种关于遗迹、沙匪、各方势力的传闻满天飞，需要仔细甄别。
他也购买了一些西荒洲特有的土系灵材和妖兽材料，尝试用于炼制更适应此地环境的灵傀，或者研究其特性，丰富对敌手段。
然而，树欲静而风不止。
这一日傍晚，林凡刚从风闻楼回到客栈附近，便察觉到一丝不对劲。
客栈周围的暗处，多了几道隐晦的气息，似乎在监视着什么。
他心中冷笑，知道吴家果然贼心不死。
他不动声色地回到客栈，将情况告知三女，让她们做好准备。
是夜，月黑风高。
数道黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了驼铃客栈，直奔林凡四人所在的上房区域而来。
为首之人，气息阴冷，正是日间吴勇身边那名神魂境初期的护卫头领！
他们竟敢在城内直接动手！
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