工地的探照灯把夜晚撕成碎片。
林深冲下出租车时，看到的不是施工景象，是人间地狱。
临时宿舍区的空地上，人群围成一个半圆，但没人敢靠近中心。中心位置，赵大勇躺在地上，胸口有一个血肉模糊的窟窿，还在微弱起伏。他睁着眼睛，眼泪混着血水流进鬓角，嘴唇无声地翕动：“小宝……跑……”
而他七岁的儿子赵小宝，正蹲在三米外。
孩子背对着人群，肩膀一耸一耸的，发出“吧唧吧唧”的咀嚼声。他手里抓着什么东西——暗红色的，还在滴落粘稠液体。
苏晴瘫坐在人群最前面，脸色惨白得像死人。看到林深，她嘴唇哆嗦着，却发不出声音，只是抬起颤抖的手，指向孩子。
林深走过去。
每一步都像踩在刀尖上。
她闻到空气里的铁锈味，甜腻的腥气，还有……深渊特有的、那种空洞的饥饿感。
离赵小宝还有五步时，孩子突然停下咀嚼，缓缓转过头。
林深看到了他的脸。
还是那张稚嫩的脸，但眼睛已经完全变成了黑色——没有瞳孔，没有眼白，只有两个深不见底的孔洞。嘴角裂到耳根，露出两排尖细的、像鲨鱼一样的牙齿。牙齿缝里塞着暗红色的肉丝。
“阿姨……”孩子开口，声音重叠着赵小宝的童音和一个沙哑的、苍老的嘶吼，“我饿……”
林深停下脚步。
她能“看”到孩子头顶的意识光晕——原本明亮的金色，此刻被染成了污浊的灰黑色，像被墨汁污染的泉水。而那灰黑色的中心，一颗黑色的“种子”正在生根发芽，延伸出无数细小的触须，刺入孩子的意识核心，控制着他的身体。
“小宝，”林深轻声说，尽量让声音保持平稳，“把那个放下，好吗？阿姨带你去找好吃的。”
孩子低头看了看手里抓着的东西——那是一块从赵大勇胸口撕下来的胸肌，还连着几根断裂的肋骨。
“这个不好吃……”孩子皱眉，像个挑食的小孩，“硬……有骨头……”
他把那块肉随手扔掉，然后站起来，转身面对林深。
孩子衣服前襟全是血，脸上、手上、脖子……凡是裸露的皮肤，都布满了黑色的、蛛网状的纹路。那些纹路在灯光下微微蠕动，像活物。
“阿姨，”孩子歪着头，“你看起来……很好吃。”
他笑了，露出满口尖牙。
人群发出一阵惊呼，几个工人忍不住后退。
林深没动。
她在计算。
以她现在的状态，强行拔除种子有七成成功率，但孩子的大脑可能会永久损伤。如果失败，种子会瞬间吞噬孩子的全部意识，把他变成一个空壳，然后深渊本体可以通过这个空壳直接降临。
更糟糕的是，她能感觉到地下深处，冥河的水正在上涨。那个影子没有说谎——它真的在向地面靠近，速度比预想的快得多。
三天？
可能只剩一天了。
“苏晴，”林深头也不回地说，“带所有人撤离，封锁整个工地。”
“林总，你——”
“照做！”
苏晴咬着嘴唇站起来，开始组织人群疏散。但赵大勇还躺在地上，没人敢去抬他。
“救……我儿子……”赵大勇用尽最后的力气说，“林总……求求你……”
林深点头。
然后她向前一步，缩短了和孩子之间的距离。
“小宝，看着我。”她蹲下身，和孩子的视线保持平行，“你记得爸爸教你什么吗？好孩子不能乱吃东西。”
孩子的黑眼睛里闪过一丝挣扎。
属于赵小宝的部分还在，被囚禁在意识深处，正在尖叫、哭泣、哀求。
“爸爸……疼……”孩子突然哭了，黑色的眼泪从眼眶涌出，腐蚀了脸颊的皮肤，“我……停不下来……那个声音……一直说饿……”
“什么声音？”林深问。
“井里的声音……”孩子指着地面，“它说……只要我吃饱了……爸爸就不疼了……”
谎言。
深渊在哄骗孩子，用他最爱的人作为诱饵。
林深伸出手，掌心向上：“来，阿姨带你去吃真正的好吃的。比那个好吃多了。”
她调动体内微薄的人性能量，在掌心凝聚出一小团金色的光——温暖、柔和，充满母性的安抚气息。这是沈国栋笔记里记载的方法：用“善意”作为诱饵，吸引被污染意识的注意力。
孩子的黑眼睛盯着那团光，喉结上下滚动。
“香……”他喃喃着，向前迈了一步。
又一步。
五步的距离，他走了整整十秒。每走一步，身上的黑色纹路就蠕动得更剧烈，像在抵抗某种诱惑。
终于，他走到了林深面前，伸出沾满血的小手，想要触碰那团光。
林深等的就是这一刻。
在孩子指尖即将碰到光团的瞬间，她左手如电般探出，一把抓住了孩子的手腕。同时右手食指中指并拢，点向孩子的眉心——
“清！”
一个字，带着她全部的意识力量，灌入孩子的意识核心。
孩子尖叫起来。
不是童声的尖叫，是混合了无数声音的、撕裂灵魂的嚎叫。他身上的黑色纹路疯狂扭动，像被烫到的蛇群。黑色的液体从皮肤下渗出，滴在地上，腐蚀出一个个小坑。
林深闭上眼睛，意识顺着指尖进入孩子的脑海。
她看到了地狱。
孩子的意识空间原本应该是游乐场、糖果屋、动画片。但现在，这里变成了屠宰场——血肉墙壁，骨骼吊灯，地上铺满了眼球，天花板滴落着黑色的粘液。在空间中央，那颗黑色的种子已经长成了一棵小树，树根扎进游乐场的废墟，树枝上挂着残缺的肢体。
树下，一个缩小版的赵小宝被藤蔓缠绕，正在无声哭泣。
“救我……”小赵小宝看到她，伸出手。
林深冲过去，想要斩断藤蔓。
但藤蔓突然收紧，把小赵小宝勒得几乎断气。同时，一个声音从树身传来：
“林深……你阻止不了的……”
是那个影子的声音，冥河的主宰。
“这孩子已经是我的一部分了，”影子说，“你每拔除一根藤蔓，他就会多承受一分痛苦。到最后，要么他死，要么你放弃。”
林深盯着那棵树。
然后她做了一件影子没料到的事——
她没有去砍藤蔓。
她直接走向那棵树，把手按在树干上。
“你要干什么？”影子的声音第一次出现了警惕。
“你不是饿吗？”林深说，“我喂你。”
她开始主动把自己的意识能量注入树干。不是善意的那部分，是……饥饿的那部分。那些属于深渊的、永远无法填满的、黑暗的欲望。
树剧烈颤抖起来。
它想要拒绝，但本能无法抗拒“食物”。黑色的树干开始吸收那些黑暗能量，树枝更加茂盛，藤蔓更加粗壮。
但同时，缠绕小赵小宝的藤蔓松开了。
因为树在“分心”——就像野兽看到更大的猎物时，会暂时放过嘴边的肉。
“就是现在！”林深在意识里吼道。
现实世界中，她的指尖爆发出刺目的金光。金光顺着她的手指涌入孩子眉心，然后在意识空间里化作一柄利刃，狠狠斩向那棵树的根部！
咔嚓！
树根断裂。
树发出凄厉的尖啸，开始枯萎、崩解。黑色的液体从树干涌出，像喷发的石油。
但就在树完全死亡的瞬间，影子冷冷地说：
“你以为你赢了？”
“看看你自己的身体吧。”
林深猛地睁开眼。
现实世界中，孩子已经昏倒在她怀里。黑色纹路正在从他身上消退，眼睛也恢复了正常的棕色，只是空洞无神——这是意识创伤的后遗症，但至少他活着，赵小宝的部分还在。
但林深自己的情况……
她低下头，看到自己的右手。
从指尖开始，一直到手腕，皮肤变成了黑色。不是染黑，是那种纯粹的、没有反光的、像黑洞一样的黑。而且黑色还在向上蔓延，速度不快，但稳定。
她“喂”给树的那部分黑暗能量，没有完全消耗掉。有一部分，回流了。
她用自己的身体，吸收了种子的一部分污染。
“林总！”苏晴跑过来，看到她的右手，倒吸一口凉气，“你的手……”
“没事。”林深把孩子交给她，“送医院，找最好的神经科医生。还有他父亲，一起送。”
“那你——”
“我需要一个人待会儿。”
林深站起来，走向基坑方向。她的右手像不属于自己一样，沉重，冰冷，还在不断吞噬周围的光线——字面意义上的吞噬，探照灯照到那只手上，光线会弯曲，然后消失。
她走到基坑边缘，看着下面已经开始浇筑的塔基。
混凝土在夜色中泛着灰白的光，像一座巨兽的骨架。
而她右手上的黑色，已经蔓延到了手肘。
她抬起手，对着月光。
黑色皮肤下，她能感觉到有东西在蠕动——无数细小的、饥饿的意识碎片，像蛆虫一样，渴望着更多的“食物”。
如果她继续这样下去，不出二十四小时，这黑色就会覆盖全身。到那时，她就不再是林深，也不再是林初夏。
她会变成……
“冥河在地面的延伸。”一个声音在她身后响起。
林深转身。
张伯站在那里，身边没有其他人。他摘下了面具，表情复杂地看着她。
“你用自己的身体吸收污染，救了一个孩子，”他说，“很感人。但你知道代价是什么吗？”
“我知道。”
“不，你不知道。”张伯走近，指着她黑色的手臂，“这不仅仅是污染。这是‘同化’。那些黑暗能量在改造你的身体，让它更适合作为容器。等到黑色覆盖你全身，冥河就可以直接降临，连转化仪式都不需要了。”
林深沉默。
“所以你现在有两个选择，”张伯竖起两根手指，“第一，让我杀了你，在你完全异化之前，永绝后患。”
“第二？”
“第二，跟我回井边，完成融合。在融合过程中，我们可以尝试用技术手段‘过滤’掉这些污染，保住你的人类部分。”张伯顿了顿，“成功率不高，但总比变成怪物强。”
林深看着自己的右手。
黑色已经蔓延到了肩膀。
她能感觉到，那股饥饿感增强了十倍。不是想吃人，是想……吞噬一切。光线、声音、温度、记忆……所有形式的“存在”，她都想要吞下去。
“如果我选第三呢？”她问。
“没有第三。”
“有。”林深抬头，看向正在建造的塔，“我继续建塔，用塔的能量来净化这些污染。沈国栋的原始设计里，塔顶有一个‘净化阵列’，原本是用来过滤灵脉能量的，但应该也能过滤这个。”
张伯愣住了。
然后他笑了，笑得前仰后合。
“你认真的？你知道激活那个净化阵列需要什么吗？”
“什么？”
“需要一座完整的塔，和……”张伯盯着她的眼睛，“一个愿意站在塔顶，承受所有污染集中冲击的‘净化核心’。”
“那个人会怎么样？”
“会死。”张伯说得毫不留情，“而且死得很惨——意识会被彻底撕碎，连进冥河的资格都没有，直接湮灭成虚无。”
林深点头。
“所以我还是那两个选择，”张伯摊手，“死在这里，或者死在那里。但至少跟我走，你还有机会活下来。”
林深没有立刻回答。
她看向医院方向——救护车载着赵小宝和他父亲刚刚离开。看向城市方向——千万盏灯火，每盏灯背后都是一个家庭，一段人生。看向塔基方向——那座尚未建成的建筑，像一根刺入大地的巨钉。
最后，她看向自己的右手。
黑色又蔓延了一寸。
“给我一个晚上，”她说，“明天天亮前，我给你答案。”
“如果明天天亮前，你没有来找我，”张伯转身离开，“那我就会来找你。带着所有守卫，和足够杀死你的东西。”
他消失在夜色中。
林深一个人站在基坑边缘。
风吹过，扬起她的头发。右手已经完全失去了知觉，像一截不属于她的枯木。
她拿出手机，打给苏晴。
电话接通，苏晴的声音带着哭腔：“林总，医生说小宝可能……可能醒不过来了……大脑损伤太严重……”
“用最好的药，请最好的专家，钱不是问题。”林深说，“还有，通知施工队，今晚通宵作业。我要塔在三天内封顶。”
“三天？那不可能！正常工期至少要——”
“用三班倒，加五倍工资，所有机械满负荷运转。”林深打断她，“钱从我个人账户出。”
“可是……”
“没有可是。”林深挂断电话。
她坐在基坑边缘，看着下面忙碌起来的工地。
混凝土泵车重新轰鸣，塔吊开始旋转，工人们在紧急召集下陆续返回。加五倍工资的诱惑很大，即使刚才发生了那么可怕的事，还是有人愿意冒险。
这就是人性。
贪婪，脆弱，但也……坚韧。
林深低头，看着自己越来越黑的手臂。
然后她做了一个决定。
她站起来，走到工地临时办公室，打开电脑，开始写邮件。
一封给苏晴，交代华建未来的运营方向。
一封给法律顾问，处理资产转让和遗嘱。
一封给……没有人。
最后一封邮件，收件人栏是空的，主题是：“给看到这封信的人”。
内容只有一句话：
“如果这座塔建成后，我还活着，请把它拆了。”
“如果我已经死了，请把它留着。”
“它是我存在过的证明。”
发送。
她关掉电脑，走出办公室。
夜色正浓，但东方天际，已经出现了一丝鱼肚白。
距离天亮，还有三个小时。
距离冥河完全上涌，还有不到一天。
距离她必须做出选择的时刻……
越来越近。
而她不知道的是，在城市另一端的医院里，昏迷的赵小宝，突然睁开了眼睛。
那双眼睛，一只是正常的棕色。
另一只，是纯粹的金色。
他看向窗外，看向工地方向，嘴唇微动，用只有自己能听到的声音说：
“妈妈……”
“我找到她了……”
【下章预告：一夜之间，塔的建造速度突破极限。但工地上开始出现诡异现象——混凝土在夜间会变成黑色，钢筋会莫名弯曲，工人们开始做同一个噩梦。同时，医院里的赵小宝展现出惊人的异常能力，他似乎在……召唤什么。而林深右臂的黑色已经蔓延到了脖颈，她的时间，真的不多了。在太阳升起的那一刻，她必须站上尚未完工的塔顶，面对最终的抉择——是跳入井中完成融合，还是站在塔顶迎接净化？或者……还有第三条路？】
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