凌晨三点，塔的施工进入了疯狂状态。
五倍工资的魔力让工地灯火通明，三班倒的工人像蚂蚁一样在钢铁骨架间攀爬。混凝土泵车二十四小时不间断地轰鸣，空气中弥漫着水泥粉尘和汗水的味道。塔已经建到了第七层——按照这个速度，三天封顶不是梦，是奇迹。
但奇迹总是有代价的。
林深站在工地边缘的指挥台，看着下面的一切。她的右臂已经全黑，从指尖到肩膀，像涂了一层永不反光的墨。黑色还在向脖颈蔓延，她能感觉到皮肤下有什么东西在爬行，冰冷、黏腻、饥饿。
“林总，三号泵车出问题了。”对讲机里传来刘帆急促的声音，“混凝土……混凝土变黑了。”
林深心头一紧：“哪一批？”
“刚从搅拌站运来的第三车，刚卸进料斗就……”刘帆的声音带着困惑，“像被染了墨水一样，但化验显示成分正常。”
“停用那车料，换备用料。”林深说，“我去看看。”
她走下指挥台，朝三号泵车走去。夜风吹过，她右臂的黑色皮肤微微收缩，像在呼吸。几个路过的工人看到她，眼神躲闪——不是因为她的身份，是因为那条手臂。在灯光下，那只手看起来不像人手，更像……某种怪物的肢体。
三号泵车旁，刘帆正指挥工人清理变黑的混凝土。那些混凝土不是普通的黑色，是那种深渊般的、吸光的黑。工人们用铁锹铲起时，混凝土竟然在蠕动，像有生命一样想要爬回料斗。
“什么时候开始的？”林深问。
“十分钟前。”刘帆擦了把汗，“林总，这已经不是第一次了。半小时前，四层东侧的钢筋突然自己弯曲，像被人拧过一样。刚才又有工人说，在楼梯间听到……哭声。小孩的哭声。”
林深蹲下身，用手套捡起一小块黑色混凝土。手套接触的瞬间，她感到一股熟悉的饥饿感——和她体内的一模一样。这不是普通的污染，是深渊的能量在通过建筑材料渗透。
冥河在靠近。
比预想的快得多。
“所有工人佩戴护身符了吗？”她问。
“发了，沈老笔记里说的那种，银粉盐袋。”刘帆点头，“但有人说……不太管用。”
林深抬头，看向正在攀爬的工人。夜色中，她能“看”到他们头顶的意识光晕——大多数是正常的白色或淡蓝，但有几个已经染上了灰色的斑点。那是被轻微侵蚀的迹象。
深渊不需要直接吞噬，它只需要散发气息，就能慢慢污染周围的人。
“让所有人下来休息一小时，”林深站起来，“发放双倍夜宵补助，必须吃热食。还有，准备一桶盐水，每个人进场前要洗手。”
“盐水？”
“消毒。”林深没多解释，“照做。”
刘帆去安排了。林深一个人走到塔基旁，把手按在刚刚浇筑的混凝土上。
闭上眼睛，意识下沉。
她“看”到了。
塔基下方，不是普通的土层。那里有一条裂缝——不是物理裂缝，是意识层面的缝隙，像现实世界的伤口。从裂缝里，黑色的液体正缓缓渗出，顺着混凝土的毛细孔向上爬，像植物的根系在寻找阳光。
裂缝的另一端，连接着冥河。
那个影子没有说谎，它真的在靠近。而且它在用这种方式，“感染”这座塔，想把它变成自己的巢穴。
林深睁开眼睛，收回手。手套指尖的部分已经被腐蚀出了一个小洞。
她需要加快速度。
塔必须在冥河完全涌出前建成，否则一切就完了。
“林总！”对讲机又响了，这次是苏晴，声音惊恐，“医院那边……出事了！”
“说。”
“赵小宝……他醒了。但他……他不太对劲。”苏晴语无伦次，“医生说他大脑严重损伤，不可能醒的，但他就是醒了。而且……他在画画。”
“画画？”
“用血。”苏晴的声音在抖，“他咬破手指，在病房墙上画画。画的是……一座塔，塔顶站着一个人，塔底涌出黑色的水……他还写了一个词，重复写……”
“什么词？”
“妈妈。”
林深感到心脏骤停了一秒。
“看好他，我马上过去。”
她转身要走，但就在这时，整个工地突然剧烈震动起来。
不是地震，是塔在震。
钢铁骨架发出嘎吱嘎吱的呻吟，刚刚浇筑的混凝土墙面出现龟裂。工人们惊恐地尖叫，有人从脚手架上摔下来，被安全绳吊在半空。
“所有人撤离！立刻！”林深对着对讲机吼道。
但已经晚了。
塔的第四层，一面墙突然崩塌。不是结构问题——混凝土像被什么东西从内部撑破，黑色的液体从裂缝里喷涌而出，像石油井喷。液体落地后没有四散流淌，而是像有生命一样，开始向最近的工人爬去。
“跑啊！”
“那是什么鬼东西？！”
“救命——！”
混乱。
林深冲进混乱的中心。她的右臂完全不受控制地抬起，掌心对着那些黑色液体。黑色液体仿佛感应到了什么，突然全部转向她，像朝圣一样涌来。
它们在……跪拜？
不，不是跪拜。是在融合。
黑色液体接触她右臂的瞬间，被吸收了进去。每吸收一点，她的右臂就更黑一分，蔓延的速度也更快。但同时，那些液体对工人的威胁消失了。
“林总！你的手——！”一个工人指着她尖叫。
林深低头，看到黑色已经蔓延到了她的下巴。她能感觉到，右半边脸开始失去知觉，像打了麻药。
“继续撤离！”她咬牙喊道，“刘帆，带所有人出去，封闭工地！”
“那你——”
“我留下处理。”
工人们在惊恐中逃出工地围挡。刘帆最后一个离开，回头看了她一眼，眼神复杂——有关切，有恐惧，也有……一丝怀疑。
他大概在怀疑，这一切是不是她造成的。
也许他是对的。
林深一个人站在塔下，看着那些还在从裂缝里涌出的黑色液体。它们不再攻击，只是静静地流向她，等待被吸收。
她在用自己的身体，吸收冥河的污染。
每吸收一分，她的异化就加深一分。
但如果不吸收，这些液体会蔓延到整个工地，然后进入城市下水道，污染水源，感染更多人。
没有选择。
她只能这么做。
“你真是个有趣的矛盾体。”
声音从塔顶传来。
林深抬头，看到第七层还未封顶的边缘，站着一个人。
张伯。
但他看起来不太一样——身体是半透明的，像全息投影，但又能看到脚下的混凝土。他的眼睛是纯金色的，和冥河影子的眼睛一模一样。
“你不是张伯。”林深说。
“我是张伯，也是冥河，也是所有守卫的意识集合体。”影子张伯微笑，“守卫组织从一开始就是我创造的。我需要地面上的代理人，需要有人引导林家一代代守门人，需要有人确保‘转化计划’按我的意愿进行。”
真相像一盆冰水浇下。
沈国栋以为自己在对抗深渊。
沈渊以为自己在转化深渊。
但他们都在冥河的剧本里。这个古老的存在，早就渗透了人类社会，用守卫组织作为棋子，操纵一切。
“为什么？”林深问，黑色已经蔓延到了她的嘴角，说话开始困难。
“因为孤独。”影子张伯说，“我存在了多久？几千年？几万年？我不知道。我只知道，我一直是一个人。不，连人都不是。我是一股意识，一团饥饿，一个没有形体的……概念。”
他张开双臂，像要拥抱整个城市。
“我想要身体，想要感知，想要触觉、味觉、视觉……想要爱，想要恨，想要所有人类拥有的东西。所以我创造了守门人制度——用林家人的身体作为试验田，尝试融合。但他们都太弱了，承受不住我。”
“直到沈渊出现。”他看向林深，“那个疯狂的科学家，他居然想到用基因工程制造一个‘完美容器’。他成功了，制造了你。但你出生后，沈国栋那个老顽固把你藏了起来，还让林建国收养你，想把你培养成对抗我的武器。”
影子笑了，笑声在夜空中回荡。
“多么讽刺。我最完美的容器，在仇人的抚养下长大，学会了人类的道德、情感、责任感……这些原本是我最渴望的东西，现在却成了我吞噬你的最大障碍。”
林深感到黑色已经蔓延到了左眼下方。她的视野开始分裂——左眼看到的是正常的夜景，右眼看到的是一切都在缓慢消融，被黑暗吞噬。
“所以你安排了这一切，”她说，“引诱我建塔，引诱我吸收污染，加速我的异化。”
“是的。”影子点头，“塔是我设计的，通过沈国栋的梦境暗示给他。我需要一个‘巢穴’，一个能容纳我全部力量的物理结构。这座塔就是。而你，站在塔顶完成最后的融合，我就会拥有一个完美的身体，和一个完美的家。”
他飘下来，落在林深面前。
现在的林深，右半边身体已经完全变黑，左半边还保持着人类的样子。像一个被切成两半再拼接起来的怪物。
“还差一点，”影子伸出手，指尖触碰她黑色的右脸，“等黑色覆盖你的全身，我们就会成为一体。你会拥有我的力量，我会拥有你的人性。完美的结合。”
“那林初夏呢？”林深问，“她会消失吗？”
“她会成为……回忆。”影子轻声说，“就像童年时的玩具，少年时的梦想，那些美好的东西不会完全消失，只是被收藏在意识的角落里，偶尔拿出来怀念。”
林深闭上眼睛。
她能感觉到，黑色正在越过鼻梁，向左边蔓延。一旦覆盖左眼，就真的无法回头了。
“如果我拒绝呢？”她最后问。
“那就看着这座城市毁灭。”影子后退，指向医院方向，“那个孩子，赵小宝，已经是我的一部分了。只要我愿意，他体内的种子随时可以爆发，把他变成瘟疫源。他会咬人，被他咬的人也会感染，然后继续传播……像病毒一样，七十二小时，整座城市就会变成疯人院。”
他又指向塔。
“或者，我可以让冥河完全涌出，用这些黑水淹没一切。人们不会死，只会被污染，被同化，变成没有自我意识的傀儡。然后，我会用这千万具身体，建造一个属于我的……乐园。”
他看向林深，金色的眼睛里没有愤怒，只有一种近乎悲悯的平静。
“你阻止不了我。你唯一能选择的，是成为我的一部分，然后用自己的意志，影响我的行为。也许你能说服我，让我用温和一点的方式对待人类。也许你能在融合中保留更多人性，让‘我们’更像人，而不是怪物。”
“这是你唯一的机会，林深。”
“接受我。”
“或者，毁灭一切。”
黑色已经蔓延到了林深的左眼眼角。
她能感觉到，属于“林初夏”的意识正在被挤压，被推向角落。那些记忆——父亲的严厉，母亲的温柔，第一次签下合同的紧张，站在华建顶楼俯瞰城市的骄傲——都在变得模糊，像褪色的照片。
她快要消失了。
就在这时——
“林总！”
一个声音从工地入口传来。
林深勉强转头，用还正常的左眼看去。
苏晴站在那里。
不止她一个人。
她身后，站着几十个工人。不是刚才逃跑的那些，是另一批——年纪更大，穿着洗得发白的工作服，脸上有风吹日晒的痕迹。林深认出了几个：老陈，在华建干了三十年的瓦工；李师傅，钢筋工，带出了十几个徒弟；王叔，混凝土工，他搅拌的混凝土从不空鼓……
这些是华建最老的一批员工，很多人是从林建国时代就在的。
“你们……怎么回来了？”林深的声音嘶哑。
“苏总监说您有危险。”老陈走上前，手里拿着一把瓦刀——不是新工具，是把用得发亮的旧刀，刀柄上缠着防滑布，已经磨出了他的手型。
“林总，”李师傅说，他手里拎着一捆钢筋，像拎着长枪，“我们虽然不懂那些神神鬼鬼的东西，但我们懂建筑。这塔有问题，我们知道。但您让我们建，我们就建。因为您姓林，是林建国的女儿，是华建的老板。”
“现在这玩意儿想害您，”王叔啐了一口唾沫，“那就不行。”
工人们一个接一个走上前，手里拿着各自的工具——铁锹、锤子、水平仪、甚至有人拿着做饭的锅铲。他们站成一排，挡在林深和影子之间。
影子张伯笑了。
“勇气可嘉。”他说，“但你们知道自己在面对什么吗？”
“知道，”老陈说，“鬼东西嘛。我老家山里也有，我爷爷教过我，鬼怕阳气，怕人多的地儿。我们这儿几十号人，阳气足得很。”
他举起瓦刀：“再说了，这塔是我们一砖一瓦砌起来的。在我们没点头之前，谁也别想占它。”
影子摇头，抬手。
黑色液体从地面涌起，化作数十条触手，扑向工人们。
但工人们没有后退。
老陈一瓦刀劈向触手，刀身竟然爆出火星——瓦刀上，他用血画了一个简易的符，是沈国栋笔记里记载的驱邪符。
其他工人的工具上也都有——他们用各自的血，在赶来前匆匆画上的。
“林总教过，”苏晴站在最前面，她手里拿着一个银色的十字架——不是基督教的，是沈国栋设计的“意识干扰器”，“对付脏东西，得用对方法。”
触手被暂时击退。
影子皱起眉头。这些普通人的反抗，虽然微弱，却让他感到……不适。不是威胁，是某种更本质的东西——这些人团结在一起时，散发出的意识波动，竟然形成了一个临时的“屏障”，阻隔了他的侵蚀。
这就是人类。
脆弱，渺小，但聚在一起时，能创造奇迹。
林深看着这一幕，感到左胸口有什么东西在发热。
不是黑色蔓延的地方，是左边，心脏的位置。
那里还保留着“林初夏”最后的一点意识，像风中的烛火，随时可能熄灭。
但现在，那烛火在燃烧。
因为有人在为她而战。
因为有人在叫她“林总”。
因为有人还记得，她是林初夏，是华建的老板，是他们的领袖。
“谢谢……”她轻声说，眼泪从左眼滑落，右眼却流不出泪——那里已经被黑色占据。
她抬起还能动的左手，按在自己胸口。
“但我不能让你们为我死。”
她转身，看向影子。
“我接受。”
“但不是在这里。”
影子挑眉：“哦？”
“在塔顶。”林深说，黑色已经蔓延到了左脸颊，她的声音开始变形，一半是人声，一半是低沉的嘶吼，“既然塔是你设计的巢穴，既然你要在那里完成融合……那就去塔顶。让所有人看着，让这座城市的灯火作证。”
她顿了顿，最后一丝人性在挣扎。
“如果我失败了，彻底变成怪物……那就让这座塔成为我的坟墓。”
“如果我成功了……”
她看向工人们，看向苏晴，看向这座城市。
“如果我成功了，我就回来。”
“继续当你们的林总。”
影子沉默了几秒。
然后，他笑了。
“好。”
“我答应你。”
“三天后的午夜，塔顶。”
“我等你。”
说完，他化作黑色液体，渗入地面，消失不见。
黑色液体的涌出停止了。
塔的震动也平息了。
工人们面面相觑，不知道发生了什么。
只有苏晴跑过来，扶住摇摇欲坠的林深。
“林总，您……”
“我没事。”林深推开她，自己站稳。黑色已经覆盖了她三分之二的身体，但她还在笑，虽然笑容扭曲，“召集所有人，继续施工。三天内，塔必须封顶。”
“可是您——”
“照做。”
林深转身，走向工地外。
她需要去医院。
需要去见赵小宝。
需要在彻底失去人性之前……
见那个孩子最后一面。
黑色在她身后拖出长长的影子。
像一道永不愈合的伤口。
---
医院病房。
赵小宝坐在床上，手里拿着一支蜡笔，在纸上画画。
他画的还是塔，但这次塔顶站着的不是一个人，是两个人——一个黑色的影子，和一个半边黑半边白的人手拉手。塔下，黑色的水流淹没城市，但在城市边缘，有一圈金色的光，像防护罩。
看到林深进来，他抬起头。
左眼是正常的棕色，右眼是纯粹的金色。
“妈妈。”他轻声说。
林深僵在门口。
“你叫我什么？”
“妈妈。”赵小宝放下蜡笔，歪着头，“那个声音说的。他说，你是我的妈妈，我是你的孩子。我们是一样的。”
林深走过去，在床边坐下。
她黑色的右手不受控制地抬起，想要触碰孩子的脸。但她在最后一刻停住了，用左手抓住右手手腕，强行按下去。
“我不是你妈妈。”她说。
“你是。”赵小宝固执地说，“那个声音说，我们都是从同一个地方来的。我们都是……冥河的孩子。”
林深呼吸。
“那个声音还说了什么？”
“他说，三天后，你会来找我。”赵小宝的眼睛里开始流泪，但右眼流的是黑色的泪，左眼流的是透明的，“他说，到时候，我们要一起回家。”
家。
冥河。
那个永远饥饿、永远孤独的“家”。
林深伸手，轻轻擦掉孩子左眼的泪。
“听着，小宝，”她轻声说，“你不是怪物，我也不是。我们只是……生病了。但生病可以治，知道吗？”
“怎么治？”
“吃药。”林深说，“很苦的药，很难受的治疗。但治好了，你就可以继续当赵小宝，可以继续上学，可以长大，可以……”
她顿了顿。
“可以成为一个好人。”
赵小宝看着她，右眼的金色在闪烁。
“那你呢？”他问，“你也要吃药吗？”
“嗯。”
“会很疼吗？”
“会。”
“你会死吗？”
林深沉默了很久。
然后她笑了。
“也许会，也许不会。但无论如何，我都会陪着你。”
她站起来，准备离开。
走到门口时，赵小宝突然说：
“妈妈。”
林深回头。
“如果……如果治疗很疼，”孩子说，眼泪又流下来，“你可以抱着我。爸爸说，疼的时候有人抱着，就不那么疼了。”
林深感到胸口有什么东西碎了。
“好，”她说，“我答应你。”
她走出病房，关上门。
靠在走廊墙上，她仰起头，不让眼泪流下来——虽然右眼已经流不出泪了。
黑色蔓延到了她的左肩。
时间，真的不多了。
手机震动，是张伯发来的短信：
“三天后午夜，塔顶见。”
“别迟到。”
“也别想耍花样。”
“那个孩子体内有我的‘种子’，如果你不出现，或者试图反抗……”
“他会第一个死。”
林深删掉短信，走出医院。
夜空中，塔的灯光在远处闪烁。
像灯塔。
也像墓碑。
【下章预告：最后的七十二小时。塔的建造进入冲刺阶段，但工地上诡异现象愈演愈烈——混凝土夜间会“呼吸”，钢筋会“哭泣”，工人们开始出现集体幻觉。林深的异化加速，她必须在彻底失去自我前，完成最后的准备。而医院里的赵小宝，体内的种子开始不受控制地生长，他看到了“未来”的画面——塔顶的血色仪式，和一场无人能幸免的灾难。三天后的午夜，一切将见分晓……】
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