夜袭失利后的第七日清晨，戈壁上的风带着异样的躁动——巴图的斥候队连人带马奔回拓疆堡，骑手的皮甲被刀划开三道血口，嘴里嘶吼着：“大人！白鹰部倾巢而出！足足三千骑兵，还带着五十架重型投石机和西域重弩，正向鹰嘴堡冲来！”林砚刚登上了望塔，就望见地平线尽头升起的黑色尘柱，尘柱下方隐约传来投石机的绞盘转动声，比上次进攻的规模足足大了三倍。“传我命令！所有精锐营进驻二线堡垒，民防队守核心防线，立刻向金狐部、青驼部发求援烽火！”林砚的吼声被风卷着传开，拓疆堡的号角声急促如鼓，震得城墙上的旌旗簌簌发抖。
白鹰部的进攻比预想中更凶猛。脱忽尔吸取了夜袭教训，采用“重火力压制+梯次冲锋”战术，五十架重型投石机一字排开，裹着沥青的火石如暴雨般砸向鹰嘴堡。堡垒的夯土城墙在连续撞击下簌簌掉渣，楚烈刚下令士兵搬起沙袋封堵破损处，就见一块磨盘大的火石砸在箭楼顶端，木质箭楼瞬间燃起大火，三名正在了望的士兵来不及撤离，被坍塌的木梁埋在火中。“火龙炮还击！瞄准投石机阵地！”楚烈挥刀砍断燃烧的绳索，左臂被飞溅的火星燎得脱皮，却死死盯着城下——白鹰部的重弩手已推进到两百步外，弩箭如长蛇般射向城墙，几名士兵躲闪不及，被弩箭穿透胸甲，从城墙上直直摔落。
前沿的鹰嘴堡在两刻钟内就被撕开一道丈余宽的缺口。脱忽尔举刀狂吼：“冲进去！先烧火器库！”第一波骑兵踩着城墙废墟涌入，西域弯刀在阳光下闪着寒光，与迎上来的精锐营士兵绞杀在一起。李顺带着器械营士兵架起连弩，刚射倒一排骑兵，就被侧面冲来的白鹰部死士劈中肩膀，短弩掉在地上，他捂着流血的伤口，抓起身边的火油罐砸向敌人：“跟他们拼了！”王虎带着民防队从侧翼驰援，手里的弯刀砍得卷了刃，身上的护具被砍出数道缺口，他亲眼看见同村的青年赵二为了掩护伤员，被三名骑兵围砍倒地，鲜血染红了胸前的民防队徽记。
正午时分，防线已退至拓疆堡外围的护城河。白鹰部的投石机开始轰击城门，厚重的木门被砸出数个窟窿，城墙上的士兵伤亡过半，楚烈的右腿被投石机碎片砸伤，仍拄着战刀指挥：“把民房的木门拆下来堵缺口！弓箭手射火箭，烧他们的攻城梯！”林砚站在城门楼顶端，手里的望远镜镜片被硝烟熏黑，他看到金狐部方向的天际线仍无烽火回应，心一点点沉下去——按约定，求援烽火燃起后两个时辰援兵就该到，如今已过三个时辰，恐怕盟友也遭遇了牵制。老张带着最后一支预备队赶来，手里的战刀还在滴血：“大人，东城墙快守不住了！百姓们都拿着锄头扁担上来了，要不要让少年预警队撤到后方？”林砚望着城墙下涌来的骑兵，咬牙道：“撤！让小隼羽带孩子们守粮仓，其他人跟我上城墙！”
最惨烈的厮杀发生在东城墙缺口。白鹰部的死士顶着盾牌爬上城墙，与士兵、百姓混在一起搏斗，陈大娘的儿子陈强举着锄头砸倒一名骑兵，刚想拉起受伤的士兵，就被身后的冷刀刺穿胸膛。陈大娘在城下给伤员包扎，看到儿子倒下的身影，发出一声凄厉的哭喊，抓起身边的短弩就冲上城墙，颤抖着扣动扳机，弩箭擦着一名死士的耳朵飞过，却被对方反手一刀划伤胳膊。林砚挥刀砍倒两名爬上城墙的敌人，手臂被弯刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血滴在城砖上，他嘶声喊道：“守住这道线！谁也不能退！”
就在城门即将被攻破的瞬间，西北方向突然传来震天的马蹄声——金狐部和青驼部的援军终于赶到，足足五百骑，首领们举着部落旗帜，带着骑兵从白鹰部的侧翼发起冲锋。“是援军！”城墙上的士兵爆发出震天的呐喊，金狐部首领挥舞着狼牙棒，一棒砸倒白鹰部的投石机指挥官，青驼部的骑手则带着火把，冲向堆放攻城梯的阵地，火光瞬间冲天。脱忽尔回头望见侧翼溃散，又看到拓疆堡城门内冲出一支生力军，知道大势已去，却仍想拼死一搏，亲自带着卫队冲向城门楼。
林砚早已在城门后设下埋伏。脱忽尔的卫队刚冲进来，就被突然拉起的绊马索绊倒，隐藏在两侧的火龙炮同时轰鸣，燃烧弹在卫队中炸开。林砚忍着手臂的剧痛，挥刀迎向脱忽尔，两人的弯刀碰撞在一起，火星四溅。脱忽尔的力气比林砚大出不少，刀身渐渐压向林砚的脖颈，就在这时，王虎从侧面扑来，死死抱住脱忽尔的腰，将他掀翻在地，林砚趁机挥刀抵住他的咽喉：“降不降？”脱忽尔看着围上来的士兵，啐了一口鲜血：“我白鹰部没有降兵！”话音刚落，就被冲上来的士兵捆缚住。
傍晚时分，残余的白鹰部士兵终于溃散，战场被硝烟和血腥味笼罩。拓疆堡的城墙上、护城河旁、堡垒废墟中，到处都是尸体和受伤的士兵、百姓，医兵和妇女们跪在地上，用沙棘草药膏给伤员包扎，哭声、呻吟声与远处的篝火噼啪声交织在一起。清点伤亡时，老张的声音带着哽咽：“精锐营阵亡一百二十三，民防队牺牲七十九，百姓死了二十六人，盟友部落折损四十骑……白鹰部丢了八百多具尸体，被俘两百余人，脱忽尔被擒。”林砚站在东城墙缺口，看着被鲜血浸透的城砖，手里的弯刀“当啷”一声掉在地上，手臂的伤口因为用力过度再次裂开，鲜血染红了胸前的衣襟。
夜里，拓疆堡的篝火旁一片沉寂。陈大娘给林砚包扎伤口，指尖的颤抖停不下来，她看着城墙上挂着的陈强的尸体，眼泪滴在绷带上：“大人，咱守住了……可好多娃都没了……”林砚握住她的手，声音沙哑：“陈大娘，是我没护住大家……但咱守住了家，守住了田地，这些娃的血没白流。”不远处，金狐部首领正带着部落士兵清理战场，帖木尔的工坊里灯火通明，铁匠们连夜修复破损的器械，小隼羽带着少年预警队给伤员送水，孩子们的脸上没有了往日的嬉闹，眼神里多了几分坚毅。
次日清晨，林砚让人将脱忽尔押到阵亡士兵的灵前，当着所有兵民的面宣布：“白鹰部侵扰北疆，杀害我同胞，今日擒其首领，明日就挥师西进，捣毁其老巢！”士兵和百姓们爆发出震天的呐喊，声音里带着悲痛与决绝。林砚望着远处白鹰部的疆域，又看了看身边伤痕累累的兵民，心里清楚，这场胜利只是暂时的，要彻底解决威胁，必须主动出击。他让人给朝廷写奏折，请求增派兵力和粮草，同时召集众将和盟友首领，在残破的议事厅里铺开地图，指尖落在白鹰部的核心营地：“下一步，我们攻出去！”
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