江南的夜，水汽总是格外重。
运河在月光下泛着幽幽的暗光，像一条沉睡的巨蟒。两岸的灯火大多熄了，唯有几处青楼酒肆还亮着昏黄的光，倒映在水面上，碎成一片晃动的金斑。
一艘三层画舫静静地泊在河道转弯处最深的阴影里。船身通体漆黑，唯有舷窗透出微弱的光，若不仔细看，几乎与夜色融为一体。这是漕帮的船，也是林红药的私舫——“晚舟”。
陆仁贾站在岸边柳树下，看着那艘船，脸上没什么表情。
他身后只跟着张阎一人。这位酷吏档头今夜换了一身寻常江湖人的打扮，少了官服带来的肃杀气，但那道横贯脸颊的刀疤和鹰隼般的眼神，依然让偶尔路过的更夫远远就绕开了。
“大人，真要一个人上去？”张阎压低了声音，手按在腰间——那里藏着一柄淬了毒的短刃。
“她既然只请我一人，自然要给她这个面子。”陆仁贾淡淡道，抬手理了理身上那件寻常的深青色直裰。今夜他没穿官服，也没戴象征身份的玉带，看上去像个游学的书生。
但张阎知道，自家大人袖中藏着东厂特制的袖箭，靴筒里插着匕首，腰带内衬缝着解毒丸和救命散。每一件都能在关键时刻要人命，或保住命。
“漕帮这些日子不太对劲。”张阎的声音更低了，“咱们的人回报，林大小姐这半个月见了三拨楚王府的人。最后一次，是在她父亲林老帮主被押入大牢的第二天。”
陆仁贾没接话。
他知道。所有情报都经过他的手。楚王用林老帮主的命做筹码，逼漕帮成为他运输兵器的掩护。而林红药……她选择了救父亲。
情理之中，却也在他意料之外。
画舫上放下了一叶小舟。撑船的是个哑仆，面无表情地做了个“请”的手势。
陆仁贾踏上小舟，舟身轻轻一晃。张阎想跟上，被他抬手制止了。
“在岸边等我。”他说。
小舟无声地滑向画舫。水声潺潺，在寂静的夜里格外清晰。陆仁贾站在舟头，看着那艘越来越近的黑船，忽然想起数月前的那场赌局。
也是在这条河上，也是这艘“晚舟”。那时她掷来战书，眉眼间俱是江湖儿女的飒爽与不服。他赴约，两人在画舫中对坐，她执黑子，他执白子，赌的是漕帮三个码头半年的赋税。
他赢了。赢得光明正大，也赢得她一个复杂的眼神。
那时她还不知道他是东厂的“妖智”，只知道他是个难缠的对手。而如今……
小舟靠上画舫。哑仆系了缆绳，躬身退到一旁。
舷梯放下，陆仁贾一步步走上去。画舫的甲板铺着厚厚的波斯毯，踩上去无声无息。他走到舱门前，还未抬手，门便从内打开了。
暖光扑面而来。
与船外的肃杀漆黑截然不同，舱内布置得精致而温暖。四角燃着上好的檀香，青烟袅袅。正中一张紫檀圆桌，桌上摆着几碟精致的江南小菜，一壶酒，两只玉杯。
林红药就坐在桌旁。
她今夜穿了一身月白色的襦裙，外罩浅青比甲，发髻简单挽起，只簪一支白玉簪。素净得不像漕帮大小姐，倒像哪家书香门第的闺秀。
但陆仁贾看到她握在膝上的手——指节微微发白，指甲深深掐进掌心。
“陆大人。”她开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“请坐。”
陆仁贾在她对面坐下。两人之间隔着一张圆桌，却仿佛隔着整条运河那么宽。
“林姑娘。”他看着她，“令尊的事，我很遗憾。”
林红药的睫毛颤了颤。
“陆大人既然知道，何必说这些场面话。”她提起酒壶，为他斟满一杯，“楚王府的人告诉我，只要漕帮配合他们运完最后一批货，我父亲就能平安回来。”
陆仁贾没碰那杯酒。
“货是什么？”他问。
林红药的手顿了顿。
“你不必知道。”她抬起眼，直视他，“陆大人，我知道你在查楚王。我也知道，东厂的手段。但这次……算我求你。”
这是她第一次用“求”这个字。
陆仁贾沉默了片刻。
“林姑娘，你知不知道那些‘货’运出去，会死多少人？”他的声音很轻，却像一把冰冷的刀，剖开所有伪装，“楚王在私炼兵器，他要谋反。你漕帮的船运的每一件刀剑，将来都可能插进大明的将士、甚至无辜百姓的胸膛。”
林红药的脸瞬间白了。
“我不知道……”她的声音有些发颤，“他们只说是一些……禁运的货物。盐铁之类……”
“你知道。”陆仁贾打断她，目光锐利如刀，“林红药，你是漕帮大小姐，你十六岁就开始掌管家里的船队。一艘船吃水多深，载的是什么货，瞒得过别人，瞒不过你。”
舱内陷入死寂。
檀香的烟笔直上升，然后在半空散开，消散无形。窗外的水声隐约传来，衬得舱内更加安静。
良久，林红药惨然一笑。
“是，我知道。”她终于承认，“但那是我爹。我娘去得早，是他一手把我带大。漕帮上下三千弟兄，有一半是当年跟着他刀头舔血挣下这份家业的老人。如今他被关在苏州府大牢里，楚王府的人说……三日后若货不到，就让我去收尸。”
她的眼眶红了，却没有泪。
“陆仁贾，你们东厂讲规矩，讲绩效，讲‘工效考成’。可江湖不讲这些。江湖讲的是义气，是血亲，是‘你动我兄弟，我灭你满门’。”她的声音越来越冷，“我不求你理解，只求你……让开这条路。就这一次。”
陆仁贾看着她。
这个曾经在画舫上与他赌棋、在他重伤时夜探、敢与东厂叫板的江湖女子，此刻脆弱而倔强地坐在他对面，为了父亲，甘愿背弃原则。
他知道她的选择。换作是他，在刚穿越到这个世界、一无所有的时候，如果有人用他在乎的人威胁他，他也会做出同样的选择。
但——
“我不能让。”他说。
林红药猛地抬眼，眼中闪过绝望和愤怒。
“因为我是东厂的理刑千户。”陆仁贾的声音平静而坚定，“因为楚王谋反的证据，就藏在你们漕帮这次要运的‘货’里。因为放走这批货，不仅你父亲救不回来，整个漕帮都会跟着陪葬——谋反是诛九族的大罪，林姑娘。”
他顿了顿，向前倾身，压低声音：
“而且，楚王府的人有没有告诉你，他们安排在苏州府大牢里‘照顾’令尊的狱卒，上个月因为赌博欠了一屁股债，已经收了东厂三百两银子？”
林红药整个人僵住了。
“你……你说什么？”
“我说，你父亲很安全。”陆仁贾从袖中取出一枚小小的铜牌，放在桌上。那是东厂密探的标识，背面刻着一个“林”字。“三天前，我的人已经进了苏州府大牢。现在看守你父亲的，都是我东厂的弟兄。”
林红药死死盯着那枚铜牌，呼吸急促起来。
“为什么……”她的声音在颤抖，“你为什么要这么做？”
“因为我不喜欢被人威胁。”陆仁贾淡淡道，“更不喜欢看有人用这种下作手段，逼一个女子做违背本心的事。”
他重新坐直，目光落在她脸上：
“林红药，我给你两个选择。第一，继续帮楚王运货，然后漕帮上下三千口，加上你父亲，一起上刑场。第二，跟我合作——货照运，但路线、时间，由我来定。你父亲三天后就能平安回家，漕帮的罪责，我可以想办法减到最低。”
舱内的烛火跳动了一下。
林红药看着眼前这个人。这个穿着书生衣服、说话却比刀锋还利的东厂千户。她想起第一次见他时，他在画舫上从容落子的模样；想起他重伤时苍白却依然带着笑意的脸；想起他说的那些“福报”、“绩效”的怪话。
她忽然笑了，笑得有些苍凉。
“陆大人，你这算是……在跟我谈‘绩效’吗？”
“算。”陆仁贾也笑了，那笑容里有一丝她熟悉的、属于“妖智”的狡黠，“漕帮这次的‘绩效’，就是配合东厂，拿下楚王谋反的铁证。做得好，既往不咎，还有赏。”
他顿了顿，补了一句：
“而且，我保证你父亲平安。”
林红药沉默了很长时间。
窗外的月亮移到了中天，清辉透过舷窗洒进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。她看着桌上那枚铜牌，又看看陆仁贾，终于缓缓伸出手，将铜牌握在掌心。
冰冷的金属触感，却让她感到一种奇异的安心。
“路线怎么走？”她问。
陆仁贾的笑容深了些。他从怀中取出一卷细绢，在桌上摊开——那是一张详细的运河航道图，上面用朱笔标出了一条曲折的路线。
“从这里，转进支流，过青龙闸，入燕子荡。”他的手指在地图上移动，“楚王的人会在燕子荡接货。而那里……”
他抬起眼，目光如炬：
“我已经布好了天罗地网。”
林红药看着地图上那个被朱笔重重圈出的“燕子荡”，忽然明白了一件事——眼前这个人，早就料到了这一切。从楚王威胁漕帮开始，甚至更早，他就已经布好了局。
而她，不过是局中的一颗棋子。
不，或许不是棋子。是……合作者。
“好。”她深吸一口气，握紧了手中的铜牌，“漕帮，听陆大人安排。”
陆仁贾点了点头，收起地图。他站起身，走到舱门前，又停住脚步，回头看她：
“林姑娘，等这事了了，我请你喝酒。”
林红药愣了愣，随即展颜一笑——那是她今夜第一个真心的笑容。
“还是画舫？”
“还是画舫。”
陆仁贾推门而出，走进夜色。小舟载着他滑向岸边，很快消失在黑暗的水道中。
林红药独自坐在舱内，看着桌上那两只空酒杯，许久，轻轻叹了口气。
她知道，从今夜起，漕帮和东厂，她和陆仁贾之间，再也不可能回到从前那种单纯的、敌对的关系了。
江湖与朝堂，义气与权谋，在这一刻交织成一张她挣脱不开的网。
而她，甘愿入网。
因为那个人说——我保证你父亲平安。
也因为他说的那句：等这事了了，我请你喝酒。
她愿意信他一次。
哪怕他是东厂的“妖智”，是江湖人人喊打的“厂狗”。
她愿意信。
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