晨光刺破薄雾,洒在陈县城门外整齐列队的车马上。刘云骑在踏雪马上,望着眼前浩浩荡荡的队伍——五百精锐骑兵护卫两侧,百余辆马车装载着物资典籍,数千百姓扶老携幼紧随其后。典韦策马在前开路,铁戟在朝阳下泛着寒光。
主公,一切就绪。郭嘉轻催坐骑来到刘云身侧,羽扇遥指南方,此去庐江,便是龙归大海。
刘云微微颔首,目光扫过身后巍峨的城墙。戏志才留守陈县,此刻应该正站在城楼上目送刘云们离去。父亲昨夜的话语犹在耳边:此去山高水长,望你谨记仁者无敌
忽然,一阵急促的马蹄声由远及近。但见尘烟起处,数骑快马飞驰而来,当先一员将领虎背熊腰,正是徐晃。
明公!徐晃勒住战马,滚鞍而下,单膝跪地,晃幸不辱命,已接回家母!
刘云连忙下马相扶:公明辛苦了。只见他身后马车上,一位白发老妇正掀帘张望,面容虽带倦色,眼神却十分清亮。
徐母在侍从搀扶下走近,便要行礼。刘云抢先一步扶住:老夫人不必多礼。公明乃当世虎将,能得他相助,是云的荣幸。
老身这条命是公子所救...徐母声音微颤,晃儿,今后定要誓死效忠明公!
徐晃重重叩首:晃必当竭诚效命,万死不辞!
荀攸驱马近前,含笑打量徐晃:得公明这般猛将,主公如虎添翼。
刘云重新上马,朗声下令:出发!
车轮开始转动,马蹄声如雷鸣。典韦一马当先,五百骑兵分成前后两队,将迁徙队伍护在中间。徐晃自请断后,率领百骑押运重要物资。
离城十里,忽见路旁跪着黑压压一片百姓。为首的老者高举酒碗:公子仁德,愿公子此去鹏程万里!
刘云急忙下马,接过酒碗一饮而尽:诸位乡亲请起。待云在庐江安顿妥当,必不会忘了陈县父老。
人群中响起阵阵祝福之声,许多妇人将准备好的干粮塞给随行的流民。这一幕让刘云心头发热,更坚定了以民为本的信念。
车队继续南行,很快进入汝南地界。郭嘉示意队伍缓行,低声道:主公,前方就是袁术势力范围。
无妨。刘云淡然道,袁公路若敢轻举妄动,正好新账旧账一起算。
徐晃拍马赶到队前,双斧已然出鞘:明公放心,晃必叫他们有来无回!
然而出乎意料,沿途竟出奇平静。经过重要关隘时,守将查验过文书便痛快放行,甚至还有人送来补给。
荀攸若有所思:看来袁术也有所顾忌。
未必。郭嘉轻摇羽扇,或许是在等待更好的时机。
十日后,刘云们抵达颍水岸边。早有孙乾安排的船只等候在此,黑压压的船队沿着河岸排开,帆樯如林。
主公,荀攸指着地图道,走水路可省去半月行程,但需防范水匪。
典韦闻言大笑:俺正愁这一路太闷,来几个水匪活动活动筋骨才好!
徐晃却神色凝重:晃在河东时曾与黄河水匪交过手,水战不同于陆战,需得小心应对。
刘云采纳徐晃建议,令骑兵沿岸护卫,老弱妇孺乘大船,精锐分乘快艇巡逻。船队启航时,千帆竞发,场面颇为壮观。
这日黄昏,船队在一处港湾停泊。刘云正与众人商议行程,忽见一骑探马飞驰而来,马上骑士浑身尘土,不及下马便高声禀报:
主公!庐江急报!
刘云心中一凛:
庐江境内出现大规模太平道活动,信徒数以万计,各地官员或逃或降,局势...局势已然失控!
霎时间,船舱内鸦雀无声。郭嘉的羽扇停在半空,荀攸抚须的手指微微颤抖,典韦瞪大眼睛,徐晃的双斧铿然出鞘。
刘云缓步走到船头,望着暮色中波光粼粼的江面。太平道...该来的终究来了。
主公...郭嘉轻声唤道。
刘云转身面对众人,声音沉稳:传令下去,加快行程。另外,派人联系孙乾,让他暂停建坊,先确保人员安全。
夜色渐深,刘云独自站在甲板上。江风带着水汽扑面而来,腰间的青铜虎符隐隐发烫。乱世的序幕,终于要拉开了。
明公。徐晃不知何时来到身后,晃愿为先锋,为主公扫平前路。
刘云望着这个刚刚归顺的猛将,忽然问道:公明,你可知我们此行将要面对什么?
徐晃抱拳道:不论面对什么,晃必誓死相随。
好一个誓死相随。刘云抬头望向南方,庐江的轮廓在夜色中若隐若现。那里有动荡的局势,有未知的挑战,但更有无限的可能。
传令各船,明日拂晓启程。刘云握紧剑柄,声音斩钉截铁,让我们去会会这太平道!
江风骤起,吹动战旗猎猎作响。一场席卷天下的风暴,正从庐江开始酝酿。而刘云,即将成为这场风暴的中心。
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