晚膳设在林府的正厅“积善堂”。
这是林承志穿越后第一次正式与家人共同用餐。
也是深入了解这个家族内部关系的机会。
在翠珠的伺候下，林承志换上了一身簇新的宝蓝色小长袍，外罩一件玄色的小马褂，头上戴着缀着红珊瑚珠的瓜皮小帽。
这身繁复的衣物让他感觉束手束脚，远不如t恤牛仔裤自在。
积善堂内灯火通明。
一张巨大的红木圆桌上摆满各色菜肴，多以清淡滋补为主，显然是顾及林承志大病初愈。
林怀远端坐主位，年近四十，面容清癯，下颌留着精心修剪的短须。
穿着一身藏青色绸缎常服，眼神中带着一丝难以掩饰的疲惫。
他手中正慢慢捻动着一串沉香木佛珠，见到林承志进来，目光在他身上停留片刻，微微颔首，并未多言。
陈氏坐在林怀远下首右侧，神情温顺中带着一丝紧张。
左侧坐着的是林承志的嫡母，林承业的生母，王氏。
王氏约莫三十五六岁，穿着绛紫色团花旗袍，戴着一套成色极好的翡翠头面，面容端庄，眉眼略显刻薄。
她淡淡地瞥了林承志一眼，便移开了目光。
林承业坐在王氏下首，姿态端正，目不斜视，一副标准的世家公子做派。
还有几位年纪更小的庶出弟妹，由各自的奶娘带着，安静地坐在更下首的位置。
“人都齐了，用饭吧。”林怀远发话，声音不高，带着一家之主的威严。
众人依言动筷。
餐厅里一时间只闻细微的碗筷碰撞声和咀嚼声，气氛压抑得让人喘不过气。
这就是所谓的“食不言”。
林承志笨拙地拿起略显沉重的银筷子。
他一个二十一世纪青年，用惯了塑料筷和勺子，对这光滑的银筷极不顺手。
夹一块嫩滑的蒸鱼，试了几次，鱼肉仿佛在跟他开玩笑，总是从筷子间溜走。
林承志眉头微皱，集中精神，再次尝试。
这一次，筷子刚碰到鱼身，用力稍偏，鱼肉是夹起来了，手腕一抖。
一小块沾着汤汁的鱼肉竟“啪嗒”一下，掉在了衣襟上，留下了一块显眼的油渍。
“噗嗤……”不知是哪个年幼的弟妹忍不住笑出了声，立刻被奶娘捂住了嘴。
林承志动作一僵，感受到四周投来的各异目光，有好奇，有漠然，也有……讥诮。
主位上的林怀远眉头几不可察地蹙了一下。
王氏用绢帕按了按嘴角，语气不咸不淡地开口：“五少爷病了这一场，连筷子都不会使了？看来这病……确实不轻。”
陈氏的脸色瞬间变得苍白，连忙起身，拿出手帕替儿子擦拭，口中赔罪：“老爷，夫人，志儿他刚醒，身子还虚，手脚没力气……”
林承业放下筷子，语气平淡，带着一丝寒意：
“侧夫人此言差矣。
用筷乃我华夏孩童启蒙之技，五弟已年满八岁，纵是大病初愈，也不该生疏至此。
莫非……真是病糊涂了？”
林承业目光转向林承志，带着一丝探究。
“还是说，五弟如今，连我林家的规矩，都不放在眼里了？”
这话就说得极重了！
直接将一次意外失误，上升到了对家族规矩的挑衅。
林承志心中冷笑，果然来了！
嫡母与嫡兄，这是迫不及待地想借题发挥，打压自己这个刚刚“死里逃生”的庶子吗？
林承志抬起头，看向林承业，没有立刻反驳。
他先对陈氏投去一个安抚的眼神，示意母亲坐下。
林承志转向林怀远，用稚嫩清晰的声音说道：“父亲，儿子失仪，请父亲责罚。”
林怀远看着林承志，没有说话，捻动佛珠的手指略微放缓，似乎在等待下文。
林承志继续道：“儿子病中昏沉，偶得一梦，光怪陆离。
梦中见钢铁巨舰航行于海上，无帆无桨，快逾奔马。
见铁鸟翱翔于九天，声若雷霆。
见万里之遥，音讯瞬息可通……
儿子心神震撼，直至方才用饭，仍沉浸于梦境奇景之中。
一时失手，并非有意怠慢规矩。”
林怀远捻动佛珠的手停了下来，眼中闪过一丝惊异：“钢铁巨舰？铁鸟飞天？万里音讯瞬息可通？”
这些概念，对于1880年的大清官员来说，无疑是天方夜谭，但又与林怀远所知的西方最新科技隐隐吻合。
他主持洋务，接触过一些翻译过来的西书，知道西洋确有轮船、电报。
但“无帆无桨的钢铁巨舰”、“翱翔九天的铁鸟”，则远超林怀远的认知。
王氏不以为然地撇撇嘴：“痴人说梦！定是发烧烧坏了脑子。”
林承业也嗤笑道：“五弟，梦话还是留在床上说为好。
此乃家宴，岂容你胡言乱语？”
林承志没有理会二人的嘲讽，目光看着林怀远，语气带着一丝认真：“父亲，儿子亦觉此梦荒诞。
但梦中所见巨舰炮火之威，铁鸟凌空之利，实在令人心驰神摇，又……胆战心惊。
若西洋诸国已有此等利器，我大清……”
林怀远的脸色变得凝重起来。
他身为候补道台，参与地方洋务，比深宅妇人和无知少年更清楚世界大势。
北洋水师正在筹建，西方列强虎视眈眈，朝廷内部关于海防的争论从未停止。
儿子这个“梦”，虽然离奇，却像一根针，精准地刺中了林怀远内心最深处的忧患。
“哦？你且详细说说，那巨舰是何模样？铁鸟又是如何飞起？”
林怀远身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
林承志心中一定，知道初步目标已经达到。
凭借后世对军舰和飞机的认知，结合这个时代能理解的语言。
林承志描述起来：“巨舰通体黝黑，似精铁所铸，庞大如山，船侧有无数炮口，粗如巨木……
铁鸟有双翼，然非羽毛，亦是金属，尾部喷吐烈焰，轰鸣震耳……”
描述虽然稚嫩，却细节丰富，画面感极强，听得林怀远目光闪烁不定。
一旁本想继续嘲讽的林承业和王氏，也不由自主地被这“奇谈”吸引。
林承志描述得“兴起”，林怀远听得入神之际。
管家林福匆匆走了进来，在林怀远耳边低语了几句。
林怀远脸色蓦地一沉，刚才因“奇梦”带来的些许兴致瞬间消散，眉宇一片阴郁。
“岂有此理！真是欺人太甚！”
林怀远猛地一拍桌子，震得碗碟作响，吓了众人一跳。
“老爷，何事动怒？”王氏连忙问道。
林怀远强压怒火，看了一眼桌上噤若寒蝉的众人。
他目光落在林承志身上，带着一丝复杂难明的意味。
“是‘海防捐’的事！
上海道那边传来消息，我们林家认捐的五万两银子。
被层层克扣，到了北洋，怕是连一万两都不到！
这还不算，英国怡和洋行那边催要铁路借款的利息，口气强硬得很！”
厅内一片寂静。
海防捐是朝廷为筹建海军向商民摊派的捐款。
铁路借款是地方政府为修筑铁路向外国银行举债。
这两件事，都牵扯到巨大的利益和复杂的官场、洋人关系，是林怀远近来最大的心病。
林承志心中了然。
晚清官僚体系的腐败和对外交涉的弱势，在此刻显露无疑。
林承业见状，试图展现长子的担当，开口道：“父亲，此事还需从长计议，不如明日孩儿去拜会一下刘师爷，打探……”
“打探有什么用！”林怀远不耐烦地打断他。
“官场积弊，岂是你一个少年人能轻易打探明白的！”
林承业顿时语塞，脸涨得通红。
一个稚嫩清晰的声音响起：
“父亲，既然捐出去的银子会被克扣，为何我们不自己想办法，造些他们克扣不了的东西？”
众人愕然望去，说话的正是放下筷子，目光灼灼看着林怀远的林承志。
自己造？造什么？
一个八岁孩童，在家族面临官场盘剥和洋人逼债的困境时，竟然说出如此“天真”的话？
林承业忍不住出言讥讽：“五弟，你莫不是还没睡醒？
在此地胡言乱语！
自己造？造什么？如何造？”
林怀远也皱紧眉头，看着这个一夜之间变得有些陌生的儿子，沉声道：“志儿，休得妄言！国家大事，岂是儿戏！”
面对父亲的呵斥和兄长的嘲讽，林承志没有退缩。
他站起身，脊梁挺得笔直，朗声说道：
“父亲，儿子并非妄言。
既然捐银无用，借款受制于人。
那我们何不利用自家之力，兴办实业？
儿子梦中，不仅见巨舰铁鸟，亦见‘格致之学’之精妙，可化寻常之物为神奇。
譬如，我们可否研究新的缫丝、织布之法，造出比洋布更好、更便宜的布料？
可否尝试制造一些西洋奇巧之物，行销海内外？
以商事之利，积累财富，或可补贴家用，或可……另作他想。”
林承志这番话，无异于在积善堂投下了一颗惊雷！
兴办实业？研究格致之学？制造西洋奇物？
这是一个八岁孩童该想、能想的事情吗？
陈氏惊恐地看着儿子，生怕惹得老爷更加震怒。
王氏和林承业则是满脸的不可思议和荒谬感。
林怀远死死地盯着林承志，仿佛要将他从里到外看个通透。
这个儿子，病了一场之后，不仅仅是“开窍”了，简直是……脱胎换骨！
他提出的想法，听起来惊世骇俗，甚至有些异想天开。
仔细琢磨，其中蕴含的思路，却恰恰指向了当前洋务派试图探索，步履维艰的道路。
师夷长技以制夷，求富求强！
是巧合？还是……他真的得到了某种“启示”？
林怀远没有立刻斥责，也没有表示赞同。
他沉默了许久，缓缓开口：“福伯，带五少爷去书房。其他人，散了吧。”
单独去书房？
这个决定再次让所有人愣住。
老爷竟然没有因五少爷的“狂言”责罚，反而要单独召见？
林承业看着林承志跟随林福离去的背影，袖中的拳头悄然握紧，眼中露出了忌惮之色。
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