获得了父亲的首肯和林府资源的倾斜，林承志的生活发生了显着变化。
饭食、用度提升了不少，更重要的是，可以自由出入林府那收藏颇丰的书楼了。
他如同掉进米缸的老鼠，疯狂吸收着这个时代的知识，同时也在不断梳理着脑中的未来信息。
树欲静而风不止。
他这位“五少爷”在书房考校中“一鸣惊人”的事迹，在府内悄然传开，自然引来了更多的关注，其中不乏恶意。
这日，恰逢初一。
按照惯例，陈氏要带他去城外的寒山寺上香还愿，感谢佛祖保佑儿子大病痊愈。
清晨，一辆青帷小车载着母子二人，在几名健仆的护卫下，吱呀呀地驶出了林府高大的门楼。
苏州城沐浴在春日的暖阳下，河道纵横，舟楫往来。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝，一派江南水乡的繁华景象。
码头上停泊着不少悬挂星条旗、米字旗的洋船。
一些穿着西式服装的洋人趾高气扬地走在街上。
高大的西洋马车驶过，引来路人好奇畏惧的目光。
陈氏特意打扮了一番，穿着一件崭新的湖蓝色绣缠枝莲纹的旗袍，头上戴了一支赤金点翠步摇。
她看着窗外熟悉的街景，轻轻叹了口气：“这苏州城，是越来越看不懂了。
洋人的东西越来越多，听说连巡抚大人见了洋人都要客气三分……”
林承志坐在母亲身旁，穿着一身石青色的小长袍，接口道：“娘，这是因为我们弱，弱国无外交。”
陈氏吓了一跳，连忙捂住儿子的嘴：“我的小祖宗，这话可不敢乱说！”
她紧张地看了看车外，低声道：“叫人听去了，可是大不敬！”
林承志无奈地点点头，不再多说。
普通民众乃至官宦对时局的懵懂与畏惧，正是这个时代悲哀的缩影。
寒山寺香火鼎盛，钟声悠扬。
母子二人在大雄宝殿虔诚上香后，陈氏被知客僧引去听方丈讲经。
林承志对佛经兴趣不大，征得母亲同意后，带着小厮林安在寺内随意走走。
寺后有一片竹林，清幽僻静。
林承志漫步其间，思考着如何进一步说服父亲关于留学之事。
一阵喧哗声从竹林外的放生池边传来。
“哟，这不是林府的五少爷吗？病了一场，还没去见阎王爷，倒有闲心出来逛寺庙了？”一个油滑轻佻的声音响起。
林承志抬头看去，几个穿着绸缎长袍，年纪约在十二三岁的少年拦在了路口。
为首一人，身材微胖，面色虚浮，穿着一身绛紫色团花缎袍，腰缠玉带，手里把玩着一块汉玉玉佩。
正是苏州城内有名的纨绔，家里开着好几家绸缎庄和钱庄的赵家少爷，赵蟠。
赵家和林家在一些生意上有过节。
赵蟠往日里就仗着年纪身高欺负原身。
林安见状，立刻上前一步，挡在林承志身前，色厉内荏地喝道：“赵少爷，你想干什么？”
赵蟠嗤笑一声，推开林安，径直走到林承志面前。
他上下打量，目光落在林承志料子普通的长袍上，讥讽道：“啧啧，听说林五少爷病好了之后成了‘神童’，连林大人都另眼相看。
怎么，林家是快揭不开锅了？
连件像样的新衣裳都舍不得给你这‘神童’做？”
身后的几个跟班顿时哄笑起来。
“就是，瞧这寒酸样，还神童呢！”
“怕不是病傻了，胡说八道蒙骗林大人的吧？”
林承志面色平静，心中却快速分析着。
赵蟠佩戴的玉佩质地虽不错，雕刻工艺却略显粗糙，衣袍的针脚也有些疏密不均。
结合记忆中赵家近来生意似乎不太景气的传闻……心中有了计较。
林承志无视赵蟠的挑衅，目光扫过对方腰间的玉佩，淡淡开口。
“赵公子这枚‘汉玉’，沁色浮于表面，刀工软弱无力，怕是淮安坊新出的仿品吧？
听说令尊近来为周转之事焦头烂额，赵公子还有闲钱购置此等‘雅玩’，倒是心宽。”
赵蟠脸上的笑容瞬间僵住，下意识地用手捂住了玉佩，色厉内荏地吼道。
“你……你胡说什么！这可是我花三百两银子从‘珍宝斋’买的！”
“哦？珍宝斋？”林承志嘴角勾起一丝嘲讽。
“若真是珍宝斋流出此等劣品，怕是离关门不远了。
赵公子若不信，大可拿去‘墨云斋’请李掌柜掌掌眼，看看值不值三十两。”
林承志语气平淡，句句戳中赵蟠痛处。
赵家资金紧张是事实，这玉佩确实是为了充门面买的便宜货。
被一个往日里可以随意欺辱的八岁孩童当众揭穿，赵蟠顿时恼羞成怒。
“好你个林承志！病了一场，嘴皮子倒是利索了！看小爷今天不替你爹娘教训教训你！”
说着，赵蟠伸手就向林承志的衣领抓来！
林安吓得大叫，想上前阻拦却被赵蟠的跟班拦住。
眼看赵蟠的手就要碰到自己，林承志眼神一凛。
他虽是小孩子身体，穿越前作为愤青，好歹也学过几招军体拳和防身术，懂得一些发力技巧和攻击要害的道理。
林承志不退反进，侧身让过抓来的手，脚下使了个绊子，肩膀顺势往赵蟠胸口一靠！
这一下动作极快，完全出乎赵蟠的意料。
赵蟠只觉得脚下一滑，胸口一股力道传来。
“哎呦”一声，肥胖的身子顿时失去了平衡。
他踉跄着向后倒去，一屁股坐在了放生池边的泥地上，溅起一片水花，弄得满身狼狈。
所有人都愣住了！
谁也没想到，瘦弱的林承志竟然能把比他高半头的赵蟠给放倒！
赵蟠的跟班们反应过来，刚要一拥而上。
“住手！”一声清脆带着威严的娇叱传来。
陈氏在丫鬟仆妇的簇拥下，急匆匆地赶了过来。
她显然是听到动静赶来的，看到眼前景象。
儿子安然无恙，赵蟠坐在地上狼狈不堪。
陈氏松了口气，随即柳眉倒竖，怒视着赵蟠等人。
“赵公子！光天化日，佛门清净之地，你们竟敢公然行凶，欺辱我儿！真当我林家无人了吗？！”
陈氏平日里温婉，此刻护犊心切，自有一股当家主母的威势。
林府跟来的健仆立刻围了上来，虎视眈眈。
赵蟠被仆从扶起，又羞又怒，指着林承志：“是他！是他先动手推我的！”
林承志一脸“惊魂未定”地躲到陈氏身后，扯着母亲的衣袖，用带着哭腔的声音道：“娘！赵公子他们拦着路，嘲笑我们家穷，还骂您……
儿子气不过，争辩了几句，他就动手要打儿子。
儿子是……是不小心才碰到他的……”
周围的香客纷纷指指点点，议论声大多偏向于看起来弱小可怜的林承志。
陈氏气得浑身发抖，她可以忍受别人欺负自己，但绝不能容忍别人欺辱她的儿子！
她冷冷地看着赵蟠：“赵公子，今日之事，我必当禀明我家老爷，向赵家讨个公道！我们走！”
说完，陈氏拉着林承志，在仆从的护卫下，快步离开了这是非之地。
回程的马车上，陈氏余怒未消，心疼地搂着儿子：“志儿，没事吧？吓着没有？都是娘不好，不该让你一个人走开。”
林承志依偎在母亲怀里，感受着温暖和庇护，心中一片安宁。
他轻声道：“娘，我没事。您别担心。”
陈氏看着儿子平静的小脸，忽然觉得，儿子真的和以前不一样了。
不仅仅是变得聪明，更变得……勇敢和有主见了。
刚才那番应对，哪里像个八岁孩子？
“志儿，你……你刚才怎么把赵家小子……”陈氏忍不住问道。
林承志抬起头，看着母亲，眼神清澈。
“娘，有些人，你越是退让，他越是得寸进尺。
有时候，必须让他知道，我们不是好欺负的。”
林承志压低声音：“就像咱们家，若是总对洋人退让，他们只会变本加厉。
父亲今日匆匆出门，想必又是洋人找了什么麻烦。”
陈氏闻言，想起老爷离去时那愤怒的神情，幽幽叹了口气。
“可不是嘛……听说是什么……英国人的火轮在运河上撞沉了咱们的粮船，死了两个船工。
英国人不但不赔，反而怪我们的船挡了他们的道……你父亲就是为这事去的衙门。”
回到林府，还没等母子二人坐定，就见林怀远一脸疲惫和怒意地回来了。
他官袍未换，直接瘫坐在太师椅上，揉着眉心，脸色阴沉得能滴出水来。
“老爷，事情……怎么样了？”陈氏小心翼翼地上前问道。
林怀远重重一拳捶在茶几上，茶盏乱跳。
“欺人太甚！道台大人和英国领事交涉。
那领事竟说证据不足，反咬一口说我们的船违规航行。
最后……最后竟不了了之。
只答应赔一百两银子抚恤死者。
一百两，两条人命啊！”
一股无言的悲愤笼罩着房间。
林承志看着父亲屈辱无力，扭曲的脸庞，小手紧紧握成拳头。
门房来报：“老爷，府外有一位姓赵的商人求见，说是……为了今日寺中之事，带赵公子前来赔罪。”
赵家的反应这么快？
林怀远眉头一皱，看向陈氏和林承志。
陈氏连忙将今日寺中冲突简单说了一遍。
林怀远听完，看了看一脸平静的儿子，又想起衙门里受的窝囊气，眼中闪过一丝厉色。
“哼！赵家？正好！我倒要看看，他们能给我一个什么说法！”
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