聚义厅里,七把交椅围成半圆,气氛凝重得能拧出水来。
宋江端起茶碗,吹开浮沫,声音温和得像是在拉家常:“晁天王,王伦兄,各位兄弟。咱们梁山如今兵强马壮,总不能天天在水泊里摸鱼。独龙岗祝家庄钱粮堆积如山,正是块肥肉。”
他放下茶碗,目光扫过众人:“我宋江新来乍到,愿立军令状,带新上山的弟兄们去打这个头阵。”
晁盖听得眼睛发亮,一巴掌拍在椅子扶手上:“好!公明贤弟有胆色!”
王伦垂着眼帘,指尖轻轻敲击膝盖。宋江这话说得漂亮,可字里行间都是算计——既要兵权,又要让江州派系立威。
“宋兄弟有心了。”王伦抬起头,嘴角挂着淡淡的笑,“不过祝家庄易守难攻,硬碰硬难免损伤弟兄。我倒有个主意......”
所有人的目光都聚焦过来。
“兵分两路。”王伦伸出两根手指,“宋兄弟率主力明攻,我带几个人暗访。听说祝家庄与扈家庄、李家庄面和心不和,若能说动他们袖手旁观,这仗就好打多了。”
宋江眼角跳了跳。王伦这招太狠了——同意他出兵,却把最难啃的骨头丢给他;自己揽下轻巧差事,成了是首功,败了也有退路。
“王伦兄果然思虑周详。”宋江挤出一丝笑,“就按这个法子办。”
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三天后,王伦带着石秀和杨林,扮作收山货的商人,踏上了独龙岗的地界。
初夏的日头已经有些毒辣,三人在密林里穿行,忽然听见前面传来兵刃相交之声。
石秀机警地打了个手势,三人隐在树后望去。
只见林间空地上,一个红衣女子双刀舞得泼水不进,正与三个持刀汉子缠斗。那女子身形灵动,刀法狠辣,明明是以一敌三,却丝毫不落下风。
“是扈三娘。”杨林压低声音。
王伦眯起眼。阳光下,扈三娘的红衣猎猎作响,刀光在她周身织成一张银网。突然,她一个鹞子翻身,双刀划出两道弧线,三个汉子应声倒地。
她收刀而立,胸口微微起伏,额角渗出汗珠。就在这时,树丛中又窜出一人,弯弓搭箭,冷箭直射她后心!
“小心!”王伦脱口而出。
扈三娘闻声警觉,侧身闪避,箭矢擦着她手臂飞过,带出一道血痕。王伦已经拔出腰间佩剑,踏步上前,与那放冷箭的汉子战在一处。
石秀和杨林也冲出来,三下五除二解决了剩下的伏兵。
扈三娘扶着受伤的手臂,警惕地打量王伦:“你们是什么人?”
王收剑入鞘,拱手道:“路过商人,见姑娘遇险,出手相助而已。”
他走近几步,从怀中取出金疮药:“姑娘伤势虽不重,还是及时包扎为好。”
扈三娘犹豫片刻,接过药瓶。王伦转身回避,让她自行处理伤口。
“看你们的身手,不像普通商人。”扈三娘包扎妥当,语气缓和了些。
王伦转身,坦然迎上她的目光:“实不相瞒,我等是梁山泊的人。”
扈三娘脸色骤变,握紧了双刀。
“姑娘别急。”王伦不慌不忙,“梁山此次前来,只为祝家庄。听闻扈家庄常受祝家欺压,何必为他们卖命?”
“巧舌如簧。”扈三娘冷笑,“谁不知道你们梁山贼寇的德行?”
“贼寇?”王伦笑了,“姑娘刚才也看见了,贼寇会救你性命,而暗箭伤人的,却是你所谓的自己人。”
扈三娘语塞。这时,远处传来马蹄声,是扈家庄的巡庄队伍。
“三日后,我在岗子坡的破庙等你。”王伦快速说道,“若姑娘想给扈家庄找条活路,就来一见。”
说罢,他带着石秀二人迅速隐入林中。
扈三娘望着他们消失的方向,若有所思。
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当夜,王伦三人在山涧边露宿。
石秀一边拨弄篝火,一边忍不住问:“哥哥真觉得能说服扈三娘?”
王伦往火堆里添了根柴:“说服一个人,光靠嘴皮子不行,得让她自己看清利害。”
“可咱们时间不多了,”杨林有些担忧,“宋公明那边怕是已经动手了。”
正说着,林子里传来细微响动。石秀猛地起身,刀已出鞘半寸。
“是我。”扈三娘的声音从黑暗中传来。她独自一人,没带兵器,换了一身素净的布衣,与白天判若两人。
她在火堆旁坐下,直截了当:“你说能给扈家庄活路,什么意思?”
王伦给她倒了碗水:“祝朝奉与官府勾结,早晚惹祸上身。梁山此次志在必得,扈家庄若执意相助,只会玉石俱焚。”
“我们若袖手旁观,梁山破庄之后,又能给我们什么好处?”
“扈家庄可保平安,日后梁山泊愿与扈家庄互通有无。”王伦注视着她的眼睛,“更重要的是,姑娘不必再受祝家逼迫。”
扈三娘身子微微一震。祝彪逼婚的事,在独龙岗早已不是秘密。
“空口无凭。”她别过脸去。
王伦从怀中取出一枚令牌,上面刻着“梁山”二字:“以此为证。若我言而无信,姑娘尽可将此事公之于众,王某声誉扫地。”
扈三娘接过令牌,指尖不经意擦过王伦的手掌。她像是被烫到般缩回手,令牌差点掉落。
王伦稳稳接住,重新递到她手中。这次,他的动作很轻,指尖再没有触碰。
“三日后,破庙相见。”扈三娘起身,声音低得几乎听不见,“我会带家兄同来。”
她转身走进夜色,红衣消失在林深处。
石秀和杨林面面相觑,都从对方眼中看到了惊讶。
王伦望着她离去的方向,嘴角微微上扬。计划,已经成功了一半。而心底某个地方,似乎也被那抹红色,轻轻撩动了一下。
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