翌日清晨，朱雀巷的薄雾尚未散尽，迎客楼的大堂已飘起淡淡的茶香。
桑桑正帮着王掌柜擦拭柜台，忽然瞥见巷口走来一道青衫身影，忙回头喊道：“宁缺哥哥，你看那是不是昨天轿子里的那位姐姐？”
宁缺抬头望去，只见来人一袭素雅青裙，腰间悬着一枚墨玉牌，正是昨日在街头偶遇的莫山山。她未施粉黛，长发仅用一根木簪束起，手中提着一个竹篮，步履轻缓地走进客栈，目光在大堂里扫了一圈，最终落在靠窗而坐的王宝宝一行身上。
“莫山主大驾光临，倒是稀客。”陈皮皮率先起身见礼，他与墨池苑素有往来，对这位年轻的山主颇为敬重。
莫山山微微颔首，将竹篮放在桌上，里面是几卷上好的宣纸和一锭徽墨：“昨日在街头见宁缺公子持有墨先生的竹简，想来是墨先生的传人。山山不才，特来拜访，顺便请教些符道问题。”
宁缺闻言一怔，随即起身拱手：“莫山主客气了，我只是侥幸得到墨先生指点，算不上传人。”他虽性情孤傲，却也知晓莫山山在符道上的声名，心中难免生出几分切磋之意。
王宝宝看着眼前这位被誉为“书痴”的女子，只见她眉宇间虽有轻愁，眼神却清澈如溪，透着对符道的纯粹热爱，倒不似那些卷入权谋纷争的俗人。他笑道：“莫山主既有雅兴，不如坐下品杯茶，慢慢论道。”
莫山山依言坐下，桑桑机灵地奉上一杯新沏的雨前龙井。她指尖轻叩茶盏，目光落在宁缺怀中的竹简上：“听闻墨先生晚年创出‘破障符’，能勘破世间虚妄，不知宁缺公子可曾习得？”
“略懂皮毛。”宁缺取出一张泛黄的符纸，正是在迷雾谷用过的破障符，“只是这符绘制时需引三种不同属性的灵气，稍有不慎便会灵力相冲，我至今未能完全掌握。”
莫山山接过符纸，仔细端详片刻，轻声道：“墨先生的符道讲究‘破而后立’，破障符的关键不在引气，而在‘意’。你看这符纹转折处，需如流水穿石，看似柔和，实则暗藏锐劲。”她取出随身携带的狼毫笔，蘸了点茶水，在桌面上画出一道流畅的弧线，“此处若过于刚硬，反而会阻塞灵气流转。”
宁缺盯着桌面的水痕，脑中豁然开朗。他之前总想着强行融合三系灵气，却忽略了以意御气的诀窍，正如拉弓时需张弛有度，画符亦然。“多谢莫山主指点！”
“不敢当。”莫山山浅浅一笑，“其实我也有一事不明。墨先生在《符经》中提到‘符通天地’，说符纸不过是载体，真正的符道应是与天地共鸣。可我绘制‘雨打芭蕉符’时，总觉得与天地之气隔着一层，不知问题出在何处？”
陈皮皮插嘴道：“这你可问对人了，王宝宝先生对阵法与天地之气的感应，远超你我。”
莫山山眼中闪过一丝好奇，望向王宝宝：“愿闻其详。”
王宝宝指尖在茶杯上轻轻一点，杯中的茶叶忽然自行旋转起来，化作一片微型的芭蕉叶。“天地之气并非一成不变，如四季轮转，昼夜交替，皆有其规律。雨打芭蕉符需借水汽之力，你若在晴空万里时绘制，自然事半功倍。”他屈指一弹，一片茶叶落在桌面上，竟渗出细密的水珠，“关键在于顺时而动，而非逆势而为。”
莫山山看着桌面上的水珠，恍然大悟。她以往总执着于符纹的精准，却忽略了时机与环境的影响，正如农人耕种需看天时，符道亦然。“先生此言，如拨云见日！山山受教了。”
就在众人相谈甚欢时，客栈门口忽然传来一阵马蹄声，紧接着是甲胄摩擦的脆响。昨日那位东宫卫率统领李浑圆，竟带着一队士兵再次来到迎客楼，身后还跟着一个身着锦袍的年轻公子，面容倨傲，正是当朝太子李珲圆。
“好热闹啊。”李珲圆摇着折扇，目光在莫山山身上停留片刻，带着毫不掩饰的轻佻，“莫山主不在驿馆歇息，竟在此处与野人为伍，倒是让本王意外。”
莫山山眉头微蹙：“太子殿下此言差矣，宁缺公子与王先生皆是山山的朋友，何来‘野人’之说？”
“朋友？”李珲圆嗤笑一声，目光转向宁缺，“一个边陲小镇来的猎户，也配做墨池苑山主的朋友？我看他怀中的竹简，怕是偷来的吧？”
宁缺眼中寒光一闪，按在刀柄上的手微微收紧：“太子殿下慎言！”
“怎么？想动手？”李珲圆身后的护卫立刻上前一步，腰间的佩刀半出鞘，气氛瞬间紧张起来。
陈皮皮站起身，挡在宁缺身前：“太子殿下，宁缺是书院的客人，还请自重。”
“书院的客人？”李珲圆脸色一沉，“陈皮皮，别以为有夫子护着，你就可以为所欲为。昨日龙气异动，定与这伙人有关，本王今日特来搜查！”
“谁敢动！”王宝宝缓缓起身，一股无形的威压扩散开来，李浑圆带来的士兵顿时觉得胸口发闷，竟不由自主地后退了几步。“太子殿下若想搜查，需有陛下的旨意。若无旨意，便是擅闯民宅，按大唐律例，当罚俸三月，闭门思过。”
李珲圆被他眼中的冷意吓得一哆嗦，却强撑着道：“你……你敢威胁本王？”
“不敢。”王宝宝语气平淡，“只是在教殿下学规矩。”
就在此时，巷口忽然传来一个苍老的声音：“太子殿下在迎客楼前喧哗，成何体统？”
众人回头望去，只见一个身着灰色布衣的老者，拄着拐杖缓步走来。他看似普通，身上却散发着一股温润的气息，与长安的天地之气融为一体，正是书院后山的大先生李慢慢。
“大先生？”李珲圆脸色骤变，他虽跋扈，却深知这位大先生的分量，连父皇见了都要礼让三分。
李慢慢走到王宝宝身边，微微一笑：“王先生别来无恙？夫子让我带句话，说长安的酒，不及书院后山的醇厚，待事了，还请移步一叙。”
王宝宝拱手道：“有劳大先生，晚辈自当登门拜访。”
李慢慢又看向李珲圆：“太子殿下，龙气异动之事，书院已查明缘由，与王先生无关。殿下若再在此纠缠，休怪老夫禀报陛下。”
李珲圆哪里还敢多言，狠狠瞪了宁缺一眼，带着人灰溜溜地走了。李浑圆临走前，怨毒的目光扫过王宝宝，显然记恨上了这桩耻辱。
“多谢大先生解围。”宁缺抱拳道谢。
李慢慢摆了摆手：“无妨。只是这太子近来越发骄纵，背后恐有西陵神殿的人挑唆，你们日后多加小心。”他看向莫山山，“山主的墨池苑与书院交好，若遇麻烦，可遣人去书院送信。”
莫山山点头应下，心中却对王宝宝的身份愈发好奇。能让书院大先生亲自出面维护，这位神秘的王先生，绝非寻常修行者。
李慢慢又与王宝宝低语几句，无非是关于归墟与魔道的传闻，随后便拄着拐杖离开了。
大堂内恢复了平静，莫山山看着窗外渐渐散去的薄雾，忽然道：“再过三日，便是符师大会。山山听闻西陵神殿的熊楚墨也会到场，他手中有一枚‘天启符’，号称天下第一符，不知宁缺公子可有把握应对？”
宁缺握紧了手中的竹简，眼中闪过一丝战意：“符道之争，比的是心与技，而非虚名。到时候，自见分晓。”
王宝宝看着少年坚定的眼神，又望了望远处隐约可见的书院方向，心中暗道：符师大会，或许正是揭开西陵神殿阴谋的关键。而那枚天启符，说不定与玄铁令、归墟有着千丝万缕的联系。
茶香袅袅，阳光透过窗棂洒在桌面上，映出众人各异的神色。一场围绕符道展开的较量，即将在长安这座千年古都拉开序幕，而隐藏在较量背后的暗流，也将随之汹涌澎湃。
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