蚀能蝠群的袭击和峡谷深处那声诡异的轰鸣，像一块沉重的巨石压在车队每个人的心头。通讯频道里，前敌指挥部在短暂的震惊后，传来略显混乱的指令：继续按计划前往7-3坐标点建立补给点，但必须保持最高警戒级别，未经允许不得擅自靠近鬼影峡谷五公里范围，同时要求周凛小队在建立防御后，立刻详细汇报遭遇情况。
“看来指挥部也被吓了一跳。”眼镜关闭公共频道，低声道，“命令很矛盾，既想推进任务，又怕再出意外。”
林蔷揉了揉依旧有些发烫的手腕，看着窗外那仿佛择人而噬的峡谷裂痕。“怕就对了。那东西……恐怕不是常规武力能解决的。”她回想起星纹棍传递出的那一丝“敬畏”感，心中越发凝重。
下午两点刚过，车队终于抵达了地图上标注的7-3坐标点。这是一片位于风化岩山脊背风处的相对平坦地带，地面坚硬，视野开阔，正前方是逐渐倾斜下坡、通往峡谷方向的腐蚀荒地，后方和侧翼则有岩石掩护，易守难攻，确实是个建立补给点的好位置。
“开工！”周凛一声令下，焚炎队员和杂货铺众人立刻行动起来。
首先是从卡车上卸下模块化的基础建设单元。这些银灰色的合金方块在激活后，能在机械臂的辅助下自动展开、拼接，形成预制的墙体和框架。胖子负责操作卡车上的多功能吊臂，眼镜则在一旁指挥对接和校准。小刀和白薇则在外围布设简易的感应地雷和预警绊索。
林蔷没有参与具体建设，她依靠在一块岩石上，看似在休息，实则意识连接着空间，时刻感应着星纹棍的状态，并借助空间能量，以更隐蔽的方式感知着周围环境的细微变化。她能感觉到，这里的游离能量比路上更加活跃和……“不洁”，仿佛被峡谷深处散发的气息长久污染过。
“林老板，陆队长的单独通讯。”周凛走过来，递给她一个加密的战术通讯器。
林蔷接过，走到一旁稍远的地方，按下接听。
“是我。”陆烬的声音传来，背景有些嘈杂，似乎也在忙碌，但语气比平时更低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“周凛的简报我收到了。你怎么样？”
“还活着。”林蔷简短地回答，顿了顿，补充道，“手腕上的‘表’走得不太准，有点发烫。”
她用了隐晦的说法，但相信陆烬能听懂。
通讯那头沉默了两秒。“峡谷里的东西被惊动了。不一定是坏事，也可能是能量周期性波动的峰值。”陆烬似乎在斟酌用词，“我已经派人去核实其他方向的情况。你们的位置相对独立，但并非绝对安全。记住我的话，别离狮子的地盘太远，但也别让狮子觉得你想偷跑进禁地。”
又是这种充满暗示的警告。林蔷明白，陆烬是在提醒她，焚炎小队既是保护也是监视，她如果表现出对峡谷的过度兴趣，可能会引起不必要的怀疑甚至干预。
“知道了。我会看好我的‘野猫’，不让它乱跑。”林蔷回道，语气带着点自嘲。
“……嗯。”陆烬应了一声，似乎还想说什么，但最终只道，“保持通讯，有异常立刻报告。我这边……可能暂时顾不上你。”
“陆队长忙你的大事就行，我们小本生意，自己能应付。”林蔷说完，挂断了通讯。
将通讯器还给周凛时，林蔷注意到他看自己的眼神又多了一丝探究。显然，陆烬单独联系她这件事，本身就说明了很多问题。
建设在紧张有序地进行。两个小时后，一个具备基本功能的微型补给点雏形已经建立起来：一个由预制墙体围成的、大约篮球场大小的方形院落，中央是通讯塔基座和能源核心（尚未完全启动），一侧是展开的、可以容纳人员的轻型营房模块，另一侧是半开放的物资堆放区和车辆掩体。能量护盾发生器被安装在四个角落，形成交叉覆盖。
就在众人准备启动能源核心，进行最后调试时，负责外围警戒的一名焚炎队员突然发出警示：“东北方向，有车辆靠近！一辆，改装卡车，无基地标准标识！”
所有人立刻停下手中的工作，进入戒备状态。周凛和林蔷迅速登上刚搭好的观察哨。
透过望远镜，可以看到一辆通体漆成土黄色、布满锈迹和修补痕迹的旧式重型卡车，正摇摇晃晃地沿着荒地边缘，朝着补给点的方向驶来。卡车的车顶焊接着一个简陋的了望塔，塔上似乎有人影。卡车侧面，用粗糙的红色油漆涂画着一个扭曲的、像是某种多刺植物又像爪痕的图案。
“是‘荒野鬣狗’！”周凛低声说，语气带着厌恶，“一伙盘踞在腐毒山脉外围的流亡者、掠夺者，名声很臭，但也很滑头，一般不主动攻击有正规军护卫的目标。他们来这里干什么？”
“荒野鬣狗？”林蔷皱眉，她听说过这帮人，是一些在基地秩序外讨生活的亡命徒，干着捡漏、黑市交易甚至偶尔抢劫的勾当，实力参差不齐，但生存能力极强。
卡车在距离补给点还有百米左右的地方停了下来，显然也发现了这边已经有人建立据点。车顶了望塔上的人拿起一个破旧的扩音器，一个沙哑粗粝的男声传了过来：
“喂！那边的！是基地的‘大人物’们吗？别开枪！我们没有恶意！只是想做笔交易，顺便……讨点水喝！”
交易？在这种地方？
周凛拿起扩音器，冷声回应：“这里是‘清道夫’行动军事管制区！无关人员立即离开！否则视为敌对行为！”
“别啊，长官！”那个沙哑的声音带着夸张的讨好，“我们真是来做生意的！我们发现了点‘好东西’，就在东边那个裂谷（他指的是鬼影峡谷）附近的废矿坑里，觉得你们可能会感兴趣！至于水……这鬼地方的辐射水喝了要命，我们的滤芯坏了，行行好，换点干净的就行！”
鬼影峡谷附近废矿坑里的“好东西”？
林蔷和周凛交换了一个眼神。这伙人出现的时机太巧了。
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