“让他们派两个人过来，不许携带重武器。其他人留在车上，引擎不许熄火。”周凛下令，同时示意焚炎队员占据有利位置，随时准备开火。
片刻后，卡车驾驶室跳下来两个人。一个是瘦高个，穿着肮脏的皮夹克，眼神闪烁，手里拎着一个破旧的帆布包，正是刚才喊话的人。另一个则异常魁梧，光头，脸上有一道狰狞的伤疤，沉默地跟在后面，像一堵移动的墙。
两人被焚炎队员仔细搜身后，带到了刚刚建好的补给点院子门口，没让他们进去。
瘦高个——他自称“老鬼”——嬉皮笑脸地打量了一下新建的补给点和周围全副武装的焚炎队员，最后目光落在明显是负责人的周凛和林蔷身上，尤其在林蔷脸上多停留了一瞬。
“长官，还有这位……老板？”老鬼搓着手，“我们真没恶意。就是想用情报，换点物资，主要是水。”他拍了拍手里的帆布包，“这里面有点‘样品’，是从那个废矿坑里捡到的，绝对是好东西！跟峡谷里那些吓人的玩意儿不太一样！”
周凛面无表情：“什么样品？拿出来看看。别耍花样。”
老鬼示意了一下，那个魁梧的光头疤脸男沉默地上前，从帆布包里小心翼翼地取出一个用脏兮兮的软布包裹着的东西，揭开一角。
露出的，是一块拳头大小、呈现出奇异乳白色、内部仿佛有柔和光晕流转的矿石。矿石表面并不平整，带着天然的解理面，但那种纯净的光泽和散发出的、令人精神一振的温和能量波动，与周围污浊的环境格格不入！
“这是……？！”白薇忍不住低声惊呼，她体内的治愈能量似乎对这块矿石产生了明显的共鸣！
林蔷瞳孔微缩！她空间里的星纹棍，也再次传来了清晰的震动！但这次的震动，并非指向峡谷深处，而是直接针对这块乳白色的矿石！是一种……渴望吸收的冲动！
“净光石？！”周凛显然也认出了这东西，声音带着难以置信，“b级以上的稀有能量矿物，有极佳的能量稳定和净化效果，通常只在能量极度纯净的矿脉深处生成……腐毒山脉这种地方怎么会有？！”
“嘿嘿，长官好眼力！”老鬼得意地笑了，“就是净光石！虽然品质不算顶好，但绝对是真货！我们也是在那个废矿坑深处，撞了大运才找到这么一小窝。那矿坑以前好像是开采什么伴生矿的，后来废了，但底下结构复杂，好像联通着更深的地脉……这石头就是在一条很窄的缝隙里找到的。我们觉得，基地的大人物们肯定需要这个，对吧？”
他说着，贪婪地看了一眼补给点内刚刚卸下、还没拆封的桶装纯净水和几箱军用口粮。
净光石……鬼影峡谷附近的废矿坑……地脉……
林蔷的心脏怦怦直跳。星纹棍的渴望，白薇能量的共鸣，以及这矿石的出现，是否意味着，那里存在着某种可以抑制或净化腐毒山脉污染、甚至可能对“生命摇篮”遗迹相关的能量有作用的资源？
周凛脸色阴沉，显然在权衡。净光石确实是珍贵的战略物资，但这伙“荒野鬣狗”可信度极低，很可能是陷阱。
“矿石留下，给你们两桶水，一箱口粮。然后立刻离开。”周凛最终做出决定，语气不容置疑，“情报，我们没兴趣。别想讨价还价。”
老鬼脸上闪过一丝肉痛和狡黠，但很快又堆起笑容：“行！长官爽快！石头归您，吃喝归我们！”他示意疤脸男将那块净光石放在地上，然后眼巴巴地看着队员搬来水和食物。
交易完成，老鬼和疤脸男扛着物资，点头哈腰地退回了自己的卡车。那辆破旧的卡车很快发动，却没有往远离峡谷的方向走，而是调头，朝着他们来时的东北方，也就是他们提到的“废矿坑”方向，晃晃悠悠地开走了，消失在一片低矮的岩石丘陵后面。
“他们没走远。”眼镜看着探测器上逐渐远去的信号，“在东北方大约三公里处停下了，那里应该就是他们说的废矿坑入口附近。”
周凛捡起那块净光石，仔细检查了一下，确认无误，递给旁边的一名队员：“收好，标记来源。”然后他看向林蔷，目光锐利：“林老板，你对这东西好像很感兴趣？”
林蔷从净光石上收回目光，坦然道：“好东西，谁不感兴趣？尤其是这种能稳定能量的矿物，对我们这种‘小本生意’来说，有时候能救命。”她顿了顿，似笑非笑地看着周凛，“周副队长该不会以为，我想跟着那帮鬣狗去挖矿吧？”
周凛盯着她看了几秒，最终移开视线：“最好别。那帮人不可信，矿坑里也未必安全。我们的任务是守住这里。”他转身去安排晚上的值守。
林蔷看着东北方那片丘陵，又摸了摸手腕。星纹棍对净光石的渴望如此直接，而那矿坑又关联着“更深的地脉”……
夜幕，再次降临。补给点内，能源核心已经启动，发出低沉的嗡鸣，为护盾和基本设备供能。淡蓝色的护盾光膜笼罩着院落，在漆黑的荒野中像一座孤岛。
林蔷躺在分配给她的营房床铺上，毫无睡意。白天发生的一切在脑海中盘旋：蚀能蝠、峡谷轰鸣、净光石、荒野鬣狗……
突然，一阵极其轻微、仿佛直接在她意识深处响起的“沙沙”声，打断了她的思绪。
不是耳朵听到的，更像是某种精神层面的低语，断断续续，模糊不清，充满了痛苦、混乱……以及一丝微弱的、对“光”的渴望。
这低语的源头方向……赫然是东北方！
是那个矿坑？还是矿坑连接的“更深的地脉”？
林蔷猛地坐起身，看向窗外无尽的黑暗。
这片被诅咒的土地下，到底埋藏着多少秘密？而那若有若无的痛苦低语，又是什么东西发出的？
她有种强烈的预感，那块净光石和它出现的地方，或许才是揭开鬼影峡谷附近重重谜团的第一把钥匙。
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