苏轻语主仆二人沿着熙攘的安定街慢慢往回走，准备去街口与等候的车夫汇合。云雀还沉浸在初次出门的兴奋中，小嘴叭叭地说着刚才看到的趣事，苏轻语则含笑听着，目光依旧不着痕迹地扫视着周围，如同海绵般继续吸收着这个时代的生活细节。
就在她们经过张四娘炊饼摊附近时，一阵不和谐的喧闹声打破了这一片的平和气氛。
“张四娘！你这月的‘清洁费’可是拖了三天了！怎么着？是觉得我们赵四爷好说话，还是你这摊子不想摆了？”
一个流里流气的声音响起，带着毫不掩饰的嚣张。苏轻语循声望去，只见三个穿着短打、歪戴帽子的地痞围在张四娘的炊饼摊前。为首的是个约莫二十七八岁的汉子，面色黝黑，眼角有一道不甚明显的疤痕，双手抱胸，斜睨着张四娘，正是刚才开口的人，想必就是那个“赵四爷”赵四了。
张四娘脸色发白，双手紧紧攥着围裙，又是气愤又是害怕，声音带着颤：“赵、赵四爷，不是我不给，实在是……这个月生意淡，前几天又下了雨，没出摊，这……这手头实在紧巴，能不能宽限几日？等卖了这批饼，我一定……”
“宽限？”赵四嗤笑一声，上前一步，伸手就抓向摊子上那几个刚出炉、冒着热气的炊饼，“拿你这几个破饼抵债也行啊！”
“不行！赵四爷，这是今天刚做的，本钱都在里头了！”张四娘急了，下意识地想拦住赵四的手。
“滚开！”赵四身后一个瘦高个的地痞猛地推了张四娘一把。张四娘猝不及防，踉跄着向后倒去，幸好扶住了摊车的边缘才没摔倒，但手臂撞在木头上，疼得她倒吸一口凉气，眼圈瞬间就红了。周围摆摊的、路过的人虽然面露不忍，但似乎都畏惧赵四这群人，敢怒不敢言，纷纷避开了目光。
（光天化日，欺行霸市！收保护费还动手打人？！这还有王法吗？！(╬◣д◢)）
苏轻语眉头瞬间拧紧。她不是热血冲动的愣头青，深知自己现在势单力薄，硬碰硬绝对吃亏。但看着张四娘那无助的样子，联想到自己初来市集时感受到的那份善意（虽然只是云雀转述），以及同为底层挣扎的艰难，一股火气还是噌地冒了上来。
（不能硬来，得智取！怎么智取？报官？远水解不了近渴，而且看这架势，这帮地痞恐怕和底层胥吏都有勾结。直接理论？对方明显不讲道理。那就……吓唬他？利用信息差？）
电光火石间，苏轻语脑中飞速运转。她迅速观察了一下赵四几人——衣着普通，但神色嚣张，显然是惯犯，但眼神深处似乎又带着点底层混混特有的、对“官”和“权”的天然畏惧。
（有了！）
她深吸一口气，压下心中的紧张，脸上迅速切换成一种带着几分好奇、几分天真，又隐隐透着点“不谙世事”的官家小姐特有的骄矜神态。她轻轻拉了拉正准备拽她离开的云雀，低声道：“别怕，看我的。”
然后，在云雀惊恐的目光中，苏轻语非但没有避开，反而朝着冲突中心走了过去，声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中：
“咦？这里好生热闹。这位……壮士，”她目光落在赵四身上，用词客气却带着一种疏离的打量，“可是这炊饼摊的香气太过诱人，让几位都等不及付钱了？”
她这话问得突兀又天真，仿佛真的以为赵四是急着买饼的顾客。赵四和两个手下都被这突然插话的、看起来弱不禁风的小丫头弄得一愣。
赵四上下打量了苏轻语一番，见她虽然衣着朴素，未施粉黛，但容貌清丽，气质沉静，不像是普通小户人家的女儿，尤其是那双眼睛，清澈透亮，看着他的时候没有丝毫畏惧，反而带着点……探究？这让他心里有点犯嘀咕。
（哪来的小娘皮？多管闲事！）
他皱了皱眉，没好气地道：“小丫头片子，一边去！这儿没你的事！爷们在收账！”
“收账？”苏轻语眨了眨眼，脸上露出恰到好处的疑惑，“收什么账？我方才好像听到什么‘清洁费’？奇怪，我记得京兆府上月才出了新规，各街市的清扫事宜统一由官府雇用的‘净街夫’负责，严禁私人巧立名目收取费用。难道……几位壮士是京兆府新雇的人手？看着不太像呀……”
她语速不快，声音轻柔，但“京兆府新规”、“严禁私人收取”这几个字却咬得格外清晰。她一边说，一边用那双仿佛能洞悉人心的眼睛，若有所思地看着赵四腰间挂着的一个不起眼的、刻着模糊兽纹的木牌（那是她刚才观察到的细节，猜测可能是某个底层小帮派的信物）。
（赌一把！就赌这所谓的‘新规’子虚乌有，但足够唬住这些心里有鬼的地头蛇！再结合他腰间的牌子，暗示我知道他们的底细！(???)）
果然，赵四脸色微微一变。京兆府有没有出新规他不知道，但这小丫头言之凿凿，神态自若，而且一眼就注意到他腰间的牌子……难道她真有什么来头？是哪个官家小姐出来体验民情？还是……京兆府哪位大人的家眷？
他身后的两个手下也明显有些慌了，互相看了一眼，气势顿时矮了半截。他们欺负平头百姓可以，但最怕招惹上官府的人。
苏轻语将他们的反应尽收眼底，心中稍定，继续加码，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的意味：“这位大娘做生意也不容易，几位壮士若真是手头紧，想吃口热乎炊饼，我倒是可以替她做个保，让大娘赊几个饼给诸位。若是为了别的……”她顿了顿，目光若有似无地扫过赵四腰间的木牌，微微一笑，“还是按规矩办事比较好，免得惹来不必要的麻烦，你说对吗，赵四……‘爷’？”
她把“爷”字拖长了音，带着点戏谑，更让赵四心里发毛。
（她怎么知道我姓赵？！还知道我们不按规矩？！这小娘皮到底什么来头？！）
赵四心里瞬间转了无数个念头。宁可信其有，不可信其无。为了几个炊饼和一点保护费，万一真踢到铁板，惹上官府，那就得不偿失了！
他脸色变幻了几下，最终强行挤出一个难看的笑容，对着苏轻语拱了拱手（动作十分僵硬）：“这位……小姐说笑了！我们……我们就是跟张四娘开个玩笑！对，开玩笑！清洁费？什么清洁费？没影儿的事！”他转头对着张四娘，色厉内荏地喝道：“还不谢谢这位小姐！我们走！”
说完，几乎是迫不及待地，赵四带着两个手下，灰溜溜地钻进了人群，很快消失不见。
一场风波，竟被苏轻语三言两语，兵不血刃地化解了。
周围的人都看呆了，尤其是张四娘，她扶着摊车，还没从刚才的惊吓和突如其来的转折中回过神来，看着苏轻语，嘴唇哆嗦着，一时不知该说什么好。
云雀更是捂着胸口，长长舒了口气，看向自家小姐的眼神充满了后怕和……更深的崇拜！
（小姐太厉害了！几句话就把那些坏蛋吓跑了！连手都没动！(?w?)）
苏轻语看着赵四等人消失的方向，心中也暗暗松了口气。
（好险！幸好赌对了！这种地痞，欺软怕硬是常态。看来无论哪个时代，扯虎皮拉大旗这招都挺好用。）
她平复了一下微快的心跳，脸上重新挂上温和的笑容，走向惊魂未定的张四娘。
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