赵四那伙人狼狈逃窜的背影还没完全消失在街角，张四娘紧绷的神经仿佛瞬间断裂，她腿一软，差点瘫坐在地，幸好及时扶住了那辆承载着她全部生计的木制摊车。她大口喘着气，胸口剧烈起伏，刚才强忍的恐惧和后怕此刻如同潮水般涌上，让她眼圈通红，泪水在眼眶里打着转。
她猛地抬头，看向那个帮她解围的、仿佛从天而降的素衣少女。只见对方正微微蹙着眉，目光还带着一丝审视地望着赵四消失的方向，侧脸在春日阳光下显得沉静而坚定，完全不像刚才那个言辞犀利、隐隐带着官家威势的姑娘，倒更像是个……嗯，有点严肃的邻家小妹？
（这位小姐……到底是何方神圣？几句话就把赵四那混不吝的给吓跑了？她刚才说的京兆府新规……是真的吗？）
张四娘心里又是感激，又是疑惑，还夹杂着一点点面对“大人物”的局促。她胡乱地用粗糙的手背擦了擦眼角，努力平复着呼吸，快步走到苏轻语面前，二话不说，就要跪下磕头。
“使不得！大娘快请起！”苏轻语吓了一跳，赶紧示意云雀一起扶住她。她可受不起这大礼，而且在这人来人往的街市，太扎眼了。
（我的妈呀！这动不动就下跪的习俗……真是折煞我也！我就是动了动嘴皮子，真没干啥惊天动地的大事啊！(；′д｀)ゞ）
“恩人！小姐！多谢您！多谢您出手相助！”张四娘被扶着站直了身体，声音依旧带着哽咽，双手紧紧抓住苏轻语的胳膊，像是抓住了救命稻草，“要不是您，我……我今儿这摊子怕是保不住了，说不定还要挨顿打……那赵四，是这条街上有名的泼皮无赖，专欺负我们这些没靠山的小贩……”
她语无伦次地说着，眼泪终于忍不住滚落下来。
苏轻语看着她布满老茧和油渍的手，以及那双饱经风霜、此刻却充满感激和泪水的眼睛，心里也有些不是滋味。这就是底层百姓的生存现状，一点微薄的收入，都可能被恶势力轻易夺走。
“大娘别客气，路见不平罢了。”苏轻语语气温和地安抚她，轻轻拍了拍她的手背，“我叫苏轻语，您叫我苏姑娘就好。算不上什么恩人，只是恰好路过，说了几句公道话。”
（苏轻语……嗯，用本名就好，反正周府表小姐的身份，在这市井里也没几个人知道。低调，平易近人，才能套到更多信息！）
“苏姑娘……”张四娘喃喃地念着这个名字，仿佛要把它刻在心里。她像是突然想起了什么，猛地转身回到摊车前，手脚麻利地用油纸包了四个刚出炉、还烫手的炊饼，不由分说地塞到苏轻语手里，脸上带着淳朴而执拗的感激，“苏姑娘，您别嫌弃！这是我的一点心意！您一定要收下！这炊饼是我用上好的麦子做的，可香了！”
（啊这……四个炊饼，按照市价也得十来文钱了，对她来说可能是一两天的利润了……这心意，有点沉甸甸啊。）
苏轻语看着手里热乎乎、散发着纯粹麦香的炊饼，心里暖暖的，又有点酸楚。她确实需要了解市井信息，但没想过要用这种方式“换取”。
“大娘，这太破费了……”她试图推辞。
“不破费！不破费！您一定得收下！您要是不收，就是看不起我张四娘！”张四娘急得脸都红了，一副苏轻语不收下她就要再次跪下的架势。
（盛情难却啊……好吧，那就收下。正好也尝尝这古代纯天然无添加的炊饼啥味道，顺便……拉近距离！）
“既然如此，那就多谢大娘了。”苏轻语不再推辞，将炊饼递给云雀拿着，然后顺势问道：“大娘在这安定街摆摊很久了吧？”
见苏轻语收下炊饼，张四娘脸上顿时露出了如释重负的笑容，话匣子也打开了：“是啊是啊，好些年了！就在这个位置，老主顾都认得我！”她指了指自己的摊车，语气里带着一丝自豪，随即又叹了口气，“就是这赵四，隔三差五就来闹一回，说什么‘清洁费’、‘摊位费’，其实就是变着法儿要钱！以前收得少，我们也就算了，破财消灾。可最近这半年，要得越来越狠，真是……”
（看来这赵四盘踞已久，而且胃口越来越大。所谓的‘费’，根本就是保护费。）
苏轻语点点头，表示理解，又状似无意地问道：“我看他腰里好像挂了个牌子？是他们帮派的信物吗？他们背后……是不是有什么人？”她问得小心翼翼，避免显得过于打探。
张四娘左右看了看，压低声音说：“姑娘您眼神真好！那牌子……听说是他们‘青龙帮’的信物。他们帮里人不多，也就十几个混混，但听说……听说他们帮主的妹妹，给京兆府的一个什么王书吏做了小妾……”她声音更低了，带着愤懑和无奈，“所以啊，他们才敢这么嚣张！寻常衙役来了，也是睁只眼闭只眼！”
（果然！蛇鼠一窝！底层胥吏与地痞流氓勾结，古今皆然。王书吏……嗯，记下了，说不定以后有用。）
苏轻语心中了然，继续引导话题：“原来如此。那除了赵四这伙人，这市集上还有其他需要注意的吗？比如，管理市集的官吏好不好打交道？有没有什么新开的、生意特别好的铺子？或者……有没有什么摊位空着，适合做点小生意的？”
她问得杂，仿佛只是一个对外面世界充满好奇的闺阁女子。
张四娘不疑有他，只当这位好心的苏姑娘是家境尚可、出来见世面的小姐，便热心地介绍起来：
“管理市集的孙市令，人还算公道，就是不怎么管这些破事。下面的小吏嘛，也就那样，塞点钱就好说话。”
“新开的铺子？斜对面那家‘陈记包子铺’，生意红火得很！他家肉包子馅大皮薄，一咬满口油！就是价格比别家贵两文。”
“空摊位……倒是听说街尾那边有个卖杂货的老李头，前阵子病了，他儿子要接他回老家，摊位可能快空出来了。不过那位置偏，客流少，不好做生意。”
“要说生意好，还得是吃食和针线这些小东西。像那边卖糖人的周小糖，手艺好，孩子都喜欢；还有锦绣坊的绣线和花样，卖得也快……”
她絮絮叨叨地说着，将安定街的“商业版图”和潜规则，如同唠家常般，一股脑地告诉了苏轻语。
苏轻语认真地听着，不时点点头，或追问一两个细节。她的大脑如同最高效的处理器，将张四娘话语中的每一个有用信息——人物、关系、位置、价格、机会、风险——都分门别类地记录下来。
（孙市令，可争取的中立人物。陈记包子铺，高端平民消费代表。街尾空摊位，位置不佳但或许有机会。吃食和针线是突破口……信息量巨大！收获满满！(★ w ★)）
通过张四娘的叙述，一个更立体、更复杂的市井生态呈现在苏轻语面前。她不仅了解了表面的繁华，更窥见了其下的暗流涌动和生存法则。
“多谢大娘告诉我这些，”苏轻语真诚地道谢，“真是长见识了。”
“苏姑娘您太客气了！”张四娘憨厚地笑着，“您帮了我这么大忙，这点小事算啥！以后您来市集，有啥想知道的，尽管来问我！”
（成功建立初步联系！张四娘，安定街信息据点+1！）
又闲聊了几句，见日头渐高，苏轻语便起身告辞。张四娘一直将她们送到街口，还不住地挥手。
回去的马车上，苏轻语掰开一个还温热的炊饼，分了一半给云雀。饼子确实很香，是纯粹的麦子原香，口感扎实有嚼劲。
（嗯，味道不错，就是有点干。如果能夹点肉或者菜……打住！现在不是研究美食的时候！）
她一边小口吃着炊饼，一边在脑海中整理着刚刚获取的海量信息，一个模糊的“市集创业计划”开始慢慢成形……
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