鸣神大社的鸟居在云雾中若隐若现，朱红立柱上的雷纹被朝阳镀上金边，
却驱不散空气里淡淡的诡异气息。
八重神子踏着木阶缓步前行，紫色狐尾在身后轻摇，
发梢的铃铛随步伐叮当作响，打破了山林的寂静。
“神樱树的根系连通着整个稻妻的地脉，”
她忽然开口，语气里的慵懒散去几分，
“五百年前坎瑞亚灾变时，影为了护住这棵树，将自己的部分力量注入了根系。
可现在，愚人众用祟神之力污染了根须，神樱树快撑不住了。”
空攥紧了拳，哲平手腕上邪眼的妖光仿佛又在眼前闪过：“是博士的手笔？”
“那疯子最擅长用生命做实验。”
八重神子停下脚步，转身看向他，折扇轻敲掌心，
“神樱树一旦枯萎，稻妻的地脉会彻底紊乱，
到时候祟神肆虐，整个群岛都会变成第二个八酝岛。
不过嘛，你倒是帮了个大忙。”
派蒙从空的肩头探出头：“我们帮了什么呀？”
“八酝岛的邪眼工厂被毁掉，切断了祟神的主要供给源。”
八重神子笑得眉眼弯弯，
“所以现在，只要净化被污染的神樱根须，就能救回神樱树。
当然，这得靠你——只有异乡人的纯净元素力，能彻底驱散瘴气。”
说话间，三人已走到神樱树下。
往日繁茂的树冠此刻却蔫蔫的，几片樱花花瓣刚飘落就被淡紫色的瘴气蚀成灰烬，
树下的巫女们正对着枯萎的根系发愁，见到八重神子立刻躬身行礼：
“宫司大人，根须的污染又加重了！”
八重神子指尖拂过发黑的树根，眉头微蹙：
“污染已经蔓延到主根了。
先去荒废神社，那里有第一个净化点，也是获取‘钥匙’的地方。”
她抛给空一个油纸包，“里面是雷种子的催生符，对付雷元素屏障用得上。”
前往荒废神社的路上，派蒙始终闷闷不乐，时不时摩挲着怀里的小鱼布偶：
“哲平要是能看到神樱树恢复生机，肯定会很开心吧……”
空脚步一顿，望着远处云雾缭绕的山谷：
“我们会让稻妻的樱花重新好好开放的，为了他。”
荒废神社早已破败不堪，鸟居倾颓在草丛里，
石灯笼碎成几截，空气中的瘴气比鸣神大社浓郁数倍。
八重神子绕着神社转了一圈，折扇指向角落的狐狸雕像：
“看到那尊雕像了吗？用雷元素激活它，就能找到镇物的线索。”
空抬手凝聚雷元素，一道雷光击中雕像，
狐狸的眼睛突然亮起，射出一道光束落在神社正殿的房梁上。
那里竟藏着一个锈迹斑斑的木盒，派蒙立刻飘过去打开，
里面躺着一块刻着雷纹的石头，还有半张泛黄的纸条。
“这是镇物的碎片！”八重神子凑过来，扫过纸条上的字迹，
“‘三影聚于碑前，镜开瘴散’——看来得先找到三个谜样人影。”
话音刚落，正殿门口突然浮现出一个半透明的少女身影，身着旧时代的巫女服，正是谜样人影。
她对着空微微颔首，随即飘向神社中央的神狐石碑，化作一缕微光消散。
派蒙吓得躲到空身后：“这、这是幽灵吗？”
“是神樱树残留的记忆投影啦。”八重神子漫不经心地解释，“跟着它们走就行。”
第二个身影藏在神社的老树上，被派蒙用风元素吹下来后，也飘向了神狐石碑。
第三个身影最是调皮，在草丛和石灯笼间来回躲闪，最后被八重神子用折扇轻轻一敲才乖乖现身。
三个身影聚在碑前的瞬间，石碑发出柔和的光芒，托举出一面镶嵌着狐狸图案的铜镜。
“这就是‘留念镜’。”八重神子将铜镜递给空，
“用它观察地狐雕像，能看到常人看不见的线索。
接下来，该去净化第一个结界了。”
结界藏在神社后方的水潭边，一道雷元素屏障将洞口封得严严实实。
空使用催生符召唤出雷种子，带着派蒙穿过屏障，
洞内立刻传来腐臭的瘴气，墙壁上布满发黑的根系，正渗出紫色的黏液。
“把镇物放到中间的灯盏上。”
八重神子的声音从身后传来，她倚在洞口，显然不打算进去，
“接下来的解密得靠你们自己——毕竟，总不能什么都让我代劳吧？”
空将镇物嵌入灯盏，四盏副灯突然亮起，每盏灯的顶部都有可调节的符号转轮。
派蒙盯着灯盏上的图案：“这些符号好像和神狐石碑上的一样！可该按什么顺序调呀？”
空想起八重神子的话，举起留念镜对准洞壁的狐狸雕像。
镜中突然浮现出一行字迹：“自东而西，数承樱语”。
他抬头望向洞口，朝阳正从东方照进来，照亮了第一盏灯。
“按东南西北的顺序调！”空立刻动手，
将东侧灯盏调成“一”，南侧调成“二”，西侧调成“三”，北侧调成“四”。
四盏灯的光芒同时汇聚到镇物上，形成一个巨大的樱花图案，
洞内的瘴气开始剧烈翻滚，几头被污染的海乱鬼从黑暗中冲了出来。
派蒙立刻喊道：“小心！它们身上有祟气！”
空挥剑迎上，风元素力卷起樱花花瓣，将海乱鬼的刀击偏。
这些魔物比八酝岛的更难对付，瘴气不断修复它们的伤口，
空索性凝聚风刃直劈根系，切断瘴气供给后，才终于将海乱鬼击溃。
随着魔物消散，洞内的瘴气渐渐散去，一个熟悉的身影浮现出来——正是之前见过的谜样人影。
她的轮廓清晰了许多，浅蓝色的长发垂到腰间，脸上带着温和的笑意：
“感谢你净化了结界，异乡人。我是花散里。”
“你到底是谁？为什么会出现在这里？”派蒙好奇地问。
花散里的眼神黯淡了些：“我是神樱树的守护灵，由影和狐斋宫大人共同创造。
五百年前狐斋宫牺牲后，我便独自守护着神樱树，直到祟气污染了根系，我的力量也快耗尽了。”
她看向空手中的留念镜，“这面镜子是狐斋宫大人留下的，能映照出被掩盖的真相。”
八重神子这时才走进来，折扇轻敲掌心：“花散里，好久不见。看来你撑得很辛苦。”
“神子大人。”花散里微微躬身，
“还有四处结界被污染，分别在镇守之森、荒海、神里屋敷和神樱树主根。
只有全部净化，才能彻底清除祟气。”
她递给空一个布包，“这里面有其他镇物的线索，还有我绘制的地图。”
空打开布包，里面除了地图，还有一张纸条，
上面画着一个与哲平邪眼相似的图案，旁边标注着“愚人众据点·荒海”。
花散里解释道：“荒海的结界被愚人众改造过，他们在那里进行邪眼的后续实验，
你的妹妹曾去过那里，留下了这个标记。”
“我的妹妹？”空猛地抬头。
“她半个月前来到稻妻，一直在调查愚人众的阴谋。”花散里点头，
“她净化过荒海的部分祟气，但没能彻底摧毁据点。
临走前，她说要去天守阁找影，之后就再也没了消息。”
派蒙立刻激动起来：“那我们先去荒海！说不定能找到更多线索！”
“别急。”八重神子拦住她，
“荒海的愚人众据点守卫森严，而且有特殊的机关屏障。
得先净化镇守之森和神里屋敷的结界，获取足够的力量，再去捣毁据点也不迟。”
她看向空，眼中闪过一丝狡黠，
“况且，神里屋敷那边，社奉行的小家伙们怕是也需要帮忙呢。”
空握紧了布包，地图上的标记仿佛化作了指引方向的灯。
哲平的笑容、荧的踪迹、影的执念、愚人众的阴谋，
所有线索都交织在神樱树的根系中，而净化之路，正是解开这一切的关键。
此时，洞外传来巫女的呼喊：“宫司大人！神樱树的花瓣开始飘落了！”
众人冲出山洞，只见鸣神大社方向的神樱树正落下大片花瓣，
淡紫色的瘴气在花瓣的冲刷下渐渐消散，露出了原本翠绿的枝叶。
花散里望着飘落的樱花，眼中泛起泪光：
“这是神樱树在回应净化……只要坚持下去，一定能恢复如初。”
八重神子收起折扇，望向远方的天守阁，语气难得严肃：
“影还在一心净土里逃避。等神樱树恢复，就是让她直面现实的时候了。”
她转向空，笑容又变得慵懒，“不过在此之前，就请我们的‘救世主’先辛苦一下啦。”
派蒙鼓起脸颊：“神子你又想偷懒！”
“哎呀，我可是要留在大社主持仪式，为你们祈福呢。”八重神子笑着挥挥手，
“镇守之森的地图在布包里，祝你们好运~”
说完，便化作一道粉色微光消失了。
花散里也渐渐变得透明：
“我会在下次净化时等你们。记住，镇物是净化的关键，千万不能弄丢。”
阳光穿过樱花树的枝叶，洒下斑驳的光影。
空将留念镜和布包收好，望向镇守之森的方向，风元素力在掌心轻轻涌动。
派蒙飞到他身边，用力点头：
“我们出发吧！
先净化结界，再找愚人众算账，然后救出影，最后找到你的妹妹！”
空忍不住弯了弯嘴角，之前的沉重似乎被这明媚的阳光冲淡了些许。
他迈开脚步，踩在飘落的樱花花瓣上，每一步都无比坚定。
哲平用生命守护的信念，花散里执着的等待，荧留下的线索，
都化作了前行的力量。
镇守之森的轮廓在远处的云雾中显现，隐约能听到林间传来的诡异声响。
空知道，那里等待他的不仅是污染的结界和难缠的魔物，还有更多被掩盖的真相。
但他不再迷茫——这条布满荆棘的道路，他必须走下去，
为了稻妻的樱花，也为了那些未曾实现的约定。
樱花花瓣随风起舞，仿佛在为他送行。
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