清点之下,赵军步骑两军损失只有数千,李左车部更在楚军后方截获不少军粮,赵军加上俘虏,足够再吃上半个多月。
此战的战略目的基本已经达到,怕林石在朝担心,李牧首先派人回朝报捷。
收到捷报,林石抑郁了多日的心情为之一爽。秦楚主力军损失过半,估计三五年内再无力对赵国发起进攻。林石知道。等到这次国力恢复,就是他踏上灭国统一之路的开始。
当晚,林石回到寝宫,看着眼前的的美人,压抑数月的冲动轰然爆发。更让他惊喜的是,因为高冷的木儿的主动献身,让他原本打算的齐人之福上又加了一个,四国大战直玩到深夜才结束。
众人商量接下来的作战计划,李左车等人都认为此战的主要战略目的都已经达到,并且重创了楚军。现在军粮已经不多,是时候班师回朝了。
李牧却摇摇头:“仅仅是这样还不够,为了支持我们这次作战,国内不知道有多少百姓在忍饥挨饿,这样就放过楚国的话,未免太便宜了他们。”
冯合点点头:“大将军说得不错,那咱们要继续深入楚国作战吗?”
“不错,不过正如你们刚才所说,咱们军粮已经撑不了多少天了。所以作战是次,逼楚国谈判求和是主。”
李左车道:“原来如此,我们应该这怎么做,打过淮水去?”
“那倒不必,现在也没有这个条件。我们只要兵临下蔡城下,扬言攻城,然后以下蔡为跳板攻打寿春。相信负刍那边不会无动于衷。”
李左车想了想,说道:“只怕楚国那边认定我们粮草不足,会据河防守,和我们对峙。”
李牧笑了:“所以说,做戏要做全套。赵式的几万人马应该已经快要回到河间郡了,让他们从半路直接转到这里,我们四面合围,进攻下蔡。”
“那万一楚国坚持不求和呢?”
“那我们就真的打下下蔡,威胁寿春。不过这样的话,国内的压力就会大很多,属于下策。我们尽量还是坚持以战促和,逼楚国做出利益让步。”
商议既定,接下来的行动中已经用不上骑兵,李牧就让冯合和中行押着俘虏先回去,同时向林石发送战报,叙述了此战经过和结果,并向林石请求议和指示。
之后,他们渡河在山桑一带等待赵式的援军。
项燕带着残军退回寿春,赵军早已离去。
这次出征损失十多万人,除了抢到些许财物,并在一定程度上打击了赵国国力外,基本没有任何实质性的收获。
项燕交出兵符向负刍请罪,任倪屈定等人齐声求情。
对于这次作战的巨大损失,负刍很是震怒。当初他就不大愿意掺和秦赵之间的争斗,是项燕等人力劝之下才加入进来。现在造成这么大的损失,要他怎么不生气?
就在他对于怎么处置项燕犹豫不决时,淮水北岸传来消息:赵国大军十万,由李牧率领,正朝下蔡杀来。
负刍大惊:“赵军怎么又回来了,他们不是粮草不足,怎么还不退兵?”
事出紧急,项燕也顾不得自己还是戴罪之身,躬身道:“大王,赵军粮草不足是肯定的事,李牧此举是要用攻打下蔡逼我们求和,打完勿要惊慌。臣愿领兵前往下蔡抵挡李牧大军。臣相信,只要能够守住半月,赵军自退。”
负刍道:“那万一守不住呢?”
“这…”项燕不知道该如何回答,三十万大军出征,被打得只有十多万回来,他无颜再对负刍说什么一定能守住的话。
屈定道:“那以大王的意思,咱们向赵国求和?”
“没错,你们不是说了,赵国意在逼我们求和。趁现在还没打起来,派人过去问问赵国的意思,如果他们提的条件不是特别过分,就尽量答应了吧。”
任倪和屈定相互看看,项燕的三十万大军不到一月便被击破,他俩也对项燕是否能够守住下蔡半月存疑,毕竟对方带兵的可是李牧。
任倪略一思索,躬身道:“既然如此,臣愿到赵军营中一行,和赵军谈判。”
负刍大喜:“如此有劳爱卿了。”
项燕道:“大王先要和谈这也可以,但是下蔡还是要增兵的,以防和谈不成,赵军挥师攻城。”
项燕说完,任倪和屈定同时点头表示同意。
负刍却道:“既然选择和谈,就要表示我们的诚意,不然赵军发现了我们增兵的举动,大怒之下定会提出苛刻无比的条件。”
三人大急,项燕道:“大王,如不增兵,一旦赵国对谈判结果不满意,定会用攻城作为威胁,那时下蔡兵力空虚…”
“行了,”负刍摆手打断项燕,“经过此战的损失,国内兵力已然不多,分兵下蔡,就无法保证寿春的安全。这事就这么定了,你们不必再说。令尹,你准备一下,明日就出发吧,记得多带重礼。”
李牧等人在山桑城外等了数日,赵式大军如约而至。两下会师后,合军共有十三万人,浩浩荡荡,向下蔡杀去。
大军未至,赵军侦察兵早已潜伏到下蔡附近,虽是为大军提供楚军的最新动向。
这日入夜,大军行至下蔡三十里外扎营。
李牧找来负责情报的匡文,问道:“大军明日就能抵达下蔡城下,楚军可有向下蔡增兵?”
匡文道:“回大将军,一个多时辰前刚送来的新消息,楚军并未向下蔡增兵。”
李牧低声道:“并未增兵?楚国这是什么意思,是打算放弃下蔡,还是有什么阴谋?”
李左车道:“这次大战楚军损失不小,国内兵力已经不多。楚王负刍懦弱,或许是害怕我军打过河去,所以不敢分兵到下蔡。”
李牧点点头:“这倒也有可能,不过项燕此人最是阴险,必须防着他的诡计。传令下去,侦察兵沿淮水外放到五十里外。要严密注意过往船只和河上的浮桥渡口,谨防楚军悄悄渡河打击我军后方。”
“明白。”
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