飞鱼服，绣春刀。
当这六个字从斥候口中吐出，卢沟桥头的空气，仿佛瞬间被抽干了。
左光斗的脸，刹那间失去了所有血色。
锦衣卫！
不是东厂的番子，不是地方的卫所，是天子亲军，是皇权的爪牙！
阉党，疯了！魏忠贤，他真的敢冒天下之大不韪，在京畿之地，动用锦衣卫，截杀一位亲王世子和一位奉旨押送罪证的左都御史！
“殿下！快！快退回固安！他们不敢追出京畿地界！”左光斗催马冲到朱至澍的车边，声音嘶哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
这是谋逆！是死局！
车帘掀开，朱至澍的脸依旧平静，他甚至还有闲暇，用手指弹了弹斥候肩头那支箭矢的尾羽。
“左大人，现在退，我们所有人，都会变成暴病而亡的无名尸。往前走，还有一线生机。”
“可那是锦衣卫！”左光斗几乎是在咆哮。
“锦衣卫，也是人。”朱至澍的目光越过左光斗，投向前方那片杀机四伏的密林，“是人，就会死。”
他收回目光，声音不大，却清晰地传遍了整个队伍。
“传令，全军，原地结阵。车马为垒，前锋向前五十步，自由射击队列！”
“殿下三思！”
朱至澍没有理会左光斗的嘶吼，只是淡淡地补了一句：“告诉许显纯，我在这里等他。”
许显纯。
北镇抚司指挥使，魏忠贤最凶狠的一条狗。
当这个名字从一个十四岁的少年口中轻飘飘地吐出，左光斗如坠冰窟。
他明白了，朱至澍什么都知道。他不是误入陷阱，他是……故意踩进来的。
……
官道前方，密林边缘。
许显纯一身鲜亮的飞鱼服，手按绣春刀，正冷冷地看着远处那支停滞不前的队伍。
一个千户快步上前，低声道：“大人，那蜀藩的队伍停下了，正在结阵。看样子，是想顽抗。”
“顽抗？”许显纯的嘴角，勾起一抹残忍的讥诮，“一群西南边陲的土包子，也配在锦衣卫面前说顽抗二字？”
他身后的密林中，上千名锦衣卫校尉悄无声息，如同一群蛰伏的饿狼，只等一声令下，便会扑上去，将猎物撕成碎片。
“他们的阵型很古怪。”那千户有些迟疑，“只有两排，太单薄了。后面是一些大车，似乎想做壁垒，可笑至极。”
许显纯闻言，更是嗤笑出声。
两排的步卒阵？这是什么乡下把式？别说他麾下这些从死人堆里爬出来的精锐，就是京营里随便拉出一队人马，一个冲锋，就能把这种纸糊的阵线碾得粉碎。
“那蜀藩的小崽子，怕是已经吓傻了。”许显纯抽出半截绣春刀，刀身在夕阳下反射出嗜血的光芒，“传令下去，两翼包抄，中军……直接冲垮他们！”
“咱家干爹说了，一个不留！”
“遵命！”
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声响起，上千名锦衣卫，如黑色潮水，从密林中涌出。
他们没有喊杀，只有整齐而急促的脚步声，和刀锋划破空气的锐响。
这是最精锐的杀戮机器，他们习惯了用最快的速度，最高效的方式，去收割生命。
左光斗看着那片压迫感十足的黑潮，握着缰绳的手，指节已经发白。他身边的几个护卫，更是面如土色，腿肚子都在打颤。
完了。
这是他脑中唯一的念头。
然而，靖武军的阵线上，却是一片死寂。
那些年轻的士卒，只是平静地举起了手中的武器。
那是一种通体黝黑的火铳，比寻常鸟铳更长，造型流畅，在铳身的关键部位，有着奇特的机械构造。
“举铳！”
“开保险！”
“瞄准！”
校尉的口令，冷静而清晰，像是在进行一场日常操演。
锦衣卫的浪潮越来越近，三百步，两百步，一百五十步……
许显纯已经能看清那些靖武军士卒脸上稚嫩的绒毛，他脸上的狞笑，愈发狰狞。
这个距离，鸟铳根本来不及点火！他们死定了！
“一百二十步！全军……放！”
“砰~！”
一声巨响。
不是零散的爆豆声，而是一声仿佛能撕裂耳膜的、整齐划一的轰鸣！
五百支“靖武元年式步铳”的第一排，同时开火。
一道由铅弹和硝烟组成的死亡之墙，瞬间横扫了冲在最前方的锦衣卫。
没有惨叫，没有挣扎。
那冲在最前方的两百多名精锐校尉，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，身体被巨大的动能撕裂，血肉横飞，成片成片地倒下。
那身引以为傲的飞鱼服，在那一瞬间，被染成了触目惊心的血红。
许显纯脸上的狞笑，僵住了。
他身边的千户，嘴巴张得能塞进一个拳头。
整个战场，出现了诡异的一瞬间静止。
然而，靖武军的动作，没有半分停滞。
“前排后撤装填！二排上前！”
“砰~！”
又是一声整齐的轰鸣！
第二排的五百支步铳，再次喷出火舌。刚刚从同伴的尸体上跨过，还没从震惊中反应过来的第二波锦衣卫，再次被弹幕覆盖，成排倒下。
这还没完！
“掷弹组，上前！”
随着校尉的吼声，数十名士卒从步铳兵的间隙中冲出，他们手中，拿着一个个拳头大小、拖着引线的黑铁疙瘩。
点火，奋力前掷！
数十个黑点，在空中划出抛物线，精准地落入了已经阵型大乱、人心惶惶的锦衣卫人群中。
许显纯瞳孔骤缩：“那是什么鬼东西……”
“轰！轰！轰！轰！”
一连串剧烈的爆炸，淹没了他后面的话。
无数烧红的铁片和钢珠，伴随着烈焰与冲击波，向四面八方疯狂溅射。
爆炸中心，锦衣卫的校尉被直接撕成碎片，稍远一些的，也被破片洞穿了身体，哀嚎着倒在地上。
三轮打击，前后不过半分钟。
官道上，已经铺满了飞鱼服的尸体和残肢。
那支一刻钟前还气势如虹、杀气腾腾的天子亲军，此刻已经彻底崩溃。
幸存者扔掉了手中的绣春刀，哭喊着，屁滚尿流地向后逃窜，与后方督战的同僚撞在一起，乱成一团。
左光斗呆呆地看着眼前这地狱般的一幕。
他的大脑，一片空白。
这不是战争。
这是屠杀。
他猛地回头，看向那辆不知何时已驶到阵前的马车。
车帘掀着，朱至澍就坐在车辕上，手中端着一杯热茶，正轻轻吹着气。仿佛眼前这片血肉屠场，只是乡间的一场社戏。
当察觉到左光斗的目光，他抬起头，笑了笑。
“左大人，你看。”
他指了指前方那片溃败的黑潮，又指了指自己身边那些正在有条不紊地清理枪膛、退出弹壳的靖武军士卒。
“时代变了。”
许显纯浑身冰凉，如坠九幽。
他想不明白，为什么会这样。他引以为傲的精锐，为什么在一个照面之间，就变成了待宰的猪羊？
那些火铳，为何能如此迅捷地连发？那些会爆炸的铁疙瘩，又是什么神仙手段？
“撤……快撤！”他终于从极致的惊骇中回过神来，发出了嘶哑的命令。
然而，已经晚了。
“咻~！”
一声尖锐的呼啸，从靖武军阵后传来。
一枚拖着尾焰的铁疙瘩，划过数百步的距离，精准地落在了许显纯的马前。
不是人力投掷，是某种……器械！
“大人小心！”
亲兵的呼喊还未落下，剧烈的爆炸轰然响起。
许显纯只觉得一股巨力袭来，整个人被从马背上掀飞，耳中嗡嗡作响，眼前一片血红。
就在他挣扎着想要站起时，一双黑色的官靴，停在了他的面前。
他抬起头，看到了那张稚气未脱，却又冷漠得如同神只的脸。
朱至澍居高临下地看着他，声音平淡无波。
“许指挥使，本世子说过，我在这里等你。”
“现在，你可以回去告诉魏忠贤了。”
“他的人，我杀了。他的刀，我断了。”
“这盘棋，他输了。”
就在此时，远方的官道尽头，烟尘大起，急促的马蹄声如雷鸣般传来。
一面迎风招展的大旗，出现在众人视野中。
旗上，一个斗大的戚字，龙飞凤舞！
来者并非京营，而是另一支让许显纯更加意想不到的兵马！
左光斗看清那面旗帜，失声惊呼：“是……南镇抚司！戚家军的后人，戚金！”
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