随即楚家两兄弟面色凝重地将两包用油纸仔细裹好的茶叶置于案上，一包是几日前特意从茶农手中收来的今年新茶，叶片还带着山野的潮气，另一包则是楚家茶行眼下正对外售卖的新茶。
楚玉蘅伸手将两包茶叶尽数接过，先拆开油纸，取了几片茶叶置于掌心比对，指尖捻过叶片，触感皆是鲜嫩柔韧，芽叶舒展的弧度、叶缘的细微绒毛，甚至叶脉的走向都如出一辙，任她眯眼端详许久，也找不出半分不同。
“取热水来。”她话音刚落，青禾便提着铜壶上前，两只白瓷盖碗并排放好，楚玉蘅各投半勺茶叶，沸水注入的瞬间，茶香骤然升腾，皆是清新的茶香混着春日的嫩气，待茶汤稍凉，她各啜一口，入口清甜，回甘绵柔，茶汤的醇厚感与喉间的余韵竟也分毫不差。
一旁的李砚辞见状，接过盖碗细细查看，他指尖轻拨茶汤里的茶叶，看叶片舒展后的形态，又低头嗅闻杯底的余香，末了还抬手沾了点茶汤，在指尖捻了捻，感受茶毫的细腻度。
一番细致查验后，他面上依旧是惯常的淡然，只将盖碗轻轻推回案上，摇了摇头。
楚家大哥楚明轩见状，倒也不算意外，只是眉头皱得更紧，他又从随身的锦盒里取出两包茶叶，“这是去年的陈茶，一包是咱们从茶农手里收的存货，另一包……是上月从苏城一家茶农手里收来的。”
楚玉蘅与李砚辞对视一眼，再次重复方才的步骤。
两包陈茶的色泽、叶片的陈旧感都别无二致，冲泡后，茶汤的橙黄浓度、陈茶特有的温润香气，乃至入口后略带的陈香回甘，依旧是一模一样。
李砚辞甚至特意查看了茶叶的梗部，可翻来覆去查看，仍是毫无破绽。
楚明轩看着案上四碗分不出差别的茶汤，语气里满是忧色：“江城与苏城本就毗邻，气候、地势也都差不多，两地的茶叶分辨不出才是正常，父亲也早有预料。”
楚玉蘅指尖捏着一片茶叶，眉头紧锁，也没了往日的从容，“看来，只能从江城茶商这里入手了。”
李砚辞指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在案上那两碗难分真伪的陈茶上，心里早已盘算起后续的门道。
即便此刻能够找出证明对方在江城收陈茶的证据，那又如何？对方大可以推脱是“正常收购囤货”，一口咬定与楚家陈茶造假一案无关，没有实打实的证据，这些证明在公堂之上根本站不住脚。
他瞥了眼身旁楚玉蘅紧抿的唇线，还有楚明宇攥得发白的指节，到了嘴边的话又咽了回去。
楚家兄妹此刻满心护着家业的急切，若是自己此刻泼冷水，说“这点线索不算数”，反倒会浇灭他们眼下仅存的希望。
不如先按住不说，等后续的证据攒齐了，再一并给对方致命一击。
其实早在出发江城之前，他就已悄悄派出了人手，分别去找被那些人坑过的商人，要他们出具当年的交易凭证与那些人闹事的证明。
还有一队人，正顺着江城陈茶收购点的线索，查背后交易的东家是谁，是否与那些人有其他的联系。
他端起凉茶抿了一口，压下心底的盘算，面上依旧是那副沉稳模样，只对楚家兄妹缓声道：“眼下虽没辨出茶的差别，但能确定那些人的路子——必然是用江城收购的陈茶来代替楚氏新茶，如此大量的收购在江城的动静一定不小，咱们慢慢来，总能找到他们的破绽。”
楚家兄妹听了李砚辞的话，神色稍缓，楚玉峰深吸一口气，说道：“李公子所言极是，咱们不能乱了阵脚，只是这江城鱼龙混杂，要找出他们的破绽也并非易事。”
楚玉蘅也点头道：“不错，咱们还需从长计议。”
方才还带着几分凝重的空气，骤然静了下来。
案上的茶汤还冒着袅袅热气，楚家兄妹紧锁的眉头、李砚辞沉凝的神色，都让这寂静里添了几分压抑。
就在这时，“咔嚓、咔嚓”的轻响突然打破了沉默——是坐在李砚辞身旁的江婉柔，正捧着一小碟瓜子，指尖捏着瓜子壳轻轻的嗑，动作带着几分漫不经心。
那声音在安静的房间里格外清晰，一下下落在众人耳中，倒让紧绷的气氛松了些，却也引来了楚家兄弟的目光。
楚明轩与楚明宇顺着声音看过去，视线落在江婉柔脸上时，都下意识顿了顿。
眼前这姑娘的眉眼、笑时嘴角的梨涡，甚至抬手拂过鬓发的小动作，都像极了青竹，可李砚辞与楚玉蘅却都郑重地称她为“江婉柔”。
兄弟俩嘴唇动了动，想追问些什么，可话到嘴边，终究还是咽了回去——毕竟是李砚辞护着的人，冒然追问怕会唐突，还是私下里让小妹解答吧。
李砚辞何等敏锐，瞬间察觉到二人投来的探究目光。
他不动声色地侧了侧身，刚好将江婉柔挡在身后，抬手轻轻敲了敲案几，将话题引开：“大哥、二哥这几日为了调查，跑遍了江城的茶园，想必也累了，今日不如就留在客栈歇着，也和玉蘅好好说说家里的情况。”
他顿了顿，目光转向身旁的江婉柔，“我带婉柔去西市走一趟，那里茶楼多，来往的茶客也杂，或许能从掌柜的或茶客嘴里，问出些关于陈茶收购的消息。”
楚明轩见他这般安排，也明白他是不想让江婉柔被过多追问，便点了点头：“也好，你们去查时多留心，若是有消息，咱们随时传信。”
江婉柔放下手中的瓜子，乖乖起身，抽出帕子擦了擦手，顺手还帮李砚辞理了理衣襟，模样自然又亲昵。
李砚辞与江婉柔的身影刚消失在客栈门口，楚明宇便按捺不住，身子往前一倾，语气里满是急切：“玉蘅，你快说说，这江姑娘到底是何人？为何跟青竹那般像，她跟青竹是不是有什么关系？还有妹夫，看他对江姑娘的态度，可不像是对待普通的救命恩人……”
楚玉蘅看着兄长焦灼的神色，指尖轻轻摩挲着微凉的茶盏壁，沉默片刻才勉强扯动嘴角，露出一抹带着几分苦涩的笑意，她端起茶杯抿了口凉茶，压下心头的复杂情绪，缓缓道明原委，又将李砚辞那日所说的安排一一道来。
楚明宇愣了半晌，张了张嘴，最终只叹了口气：“说起来，妹夫这安排，确实是为妹妹好，如此既保全了妹妹的名节，也不会耽误妹妹的婚事。”
楚明轩也点了点头，语气里带着几分怅然：“妹妹只管安心，等回了苏城，我与父亲定为妹妹挑一位不输李公子的好夫婿。”
只是青竹，离开楚家或许也是她的造化，以后也只当她本就是江婉柔吧。
楚玉蘅看着两位兄长释怀又怅然的神色，心里也松了些——终究缘分使然，强求不得，但愿今后各自殊途，各自安好。
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