曾科演讲完之后，场下爆发出了一阵激烈的掌声。沈熠大致听了一下他所演讲的内容，无非是对于当初的国战胜利和太宗皇帝的英明神武大加宣扬，并借此引起在场百姓的情感共鸣，以世世代代地铭记这段可歌可泣的历史，然后便让百姓们演奏鼓乐，载歌载舞地庆祝这场永远载入史册的伟大胜利。
人群中的沈熠此时有些沉默。诚然，铭记历史、伟人和胜利的确是无可厚非的事。可是，以曾科为首的这些人却似乎忘记了当初那些为了这场胜利而牺牲的士卒和百姓。翻开这煌煌史册，能被记录下来的大多都很简单，无非是“某年某月某日，某个人带领多少人在某个地方打赢了一场战争”。可在这简单的文字背后，却不知埋藏了多少默默无名的士卒和百姓的鲜血和尸骨。与他前世时国家为牺牲的士卒和百姓立纪念碑并时时祭奠的事相比，圣朝的这些殉国的士卒和百姓更像是三千大世界中的一粒沙，没有人记得他们曾为这个国家付出了怎样惨痛的代价。此时的他突然很有感触，情不自禁地吟诵了一首很符合他当下心情的诗：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
与沈熠相处了这么长时间，赵云溪自然也对其夫君的为人有所了解，此时听到沈熠“做”了这样一首控诉战争、怜悯士卒和百姓的诗，立时便明白沈熠在想什么，于是道：“夫君，要不我们走吧？”
沈熠默默地点了点头，转头就要走。可刚踏出一步，他便很快意识到自己不应该在大家都开心的时候将这种低落的情绪传递给身边的人，于是停住脚步，一脸歉意地道：“小九，抱歉，我……”
“夫君，你我之间不用说这种话。”赵云溪微笑着打断了沈熠的话，主动地牵着他的手，宽慰道，“夫君，我能理解你此刻的心情，也知道你是在为当年那场战争中牺牲的士卒和百姓感到惋惜。这是很好的事，说明你是个心地善良的人。我若是因为这种好事而表现出不愉快，那也不配做你的妻子。”
“小九，你真好。走吧，我们去其他地方转转。”沈熠深受感动，含情脉脉地看着赵云溪，眼神中写满了故事。而就在这关键时候，他们的身后突然传来了一道很煞风景的声音，“这位公子，请留步，在下有话要说！”
沈熠条件反射地地停了下来，转过身去，想看看是什么人在叫他。当然，也有可能不是在叫他。但是，这就跟一个人走在大街上，突然身后有人喊了一声“帅哥”或“美女”一样，是个正常人都会好奇地停下来，想看看是不是在叫自己，就算是自作多情，那尴尬的也不会是自己一人。
发出声音的是一名书生模样的人，他见沈熠转过身来，当即欣喜地朝着沈熠走来，完全无视了其他人的存在。
玄策仍旧在与玄硕闲聊，根本没正眼看那名书生。在他看来，那书生根本没有任何威胁性。但姜姝作为沈熠的贴身护卫，却不能假装看不见。因此，在那名书生刚走到她跟前时，她立马厉喝道：“站住，你是什么人？”
一旁的兰儿也因为担心赵云溪遇到危险，与姜姝一起堵住了那名书生的去路，凶巴巴地盯着那名书生。
被姜姝这么一呵斥，那名书生似乎受到了惊吓，愣在原地，脸色涨红，嗫嚅了半天，可终究一句话都没说出来。
沈熠注意到了那名书生的情状，微笑道：“姝儿，让他过来吧，左右不过是一个读书人，不用担心！兰儿，你也让开吧！”
姜姝毫不犹豫地应了一声，随后便让开了路；兰儿稍微迟疑了一下，恭敬地道了一声“是”，然后也让开了路。上次在酒行天下时，由于兰儿对沈熠的命令产生了质疑，当晚回到平溪驿之后，赵云溪针对此事与兰儿严厉地谈了一番，要求兰儿将沈熠的话当成她的话一样对待，尤其是在外人面前，一定不可以让沈熠有丝毫难堪。自那之后，兰儿便开始有意识地让自己接受沈熠的命令。尽管有时候的反应会慢半拍，但更多的时候做的还是很不错的。
“这位公子，方才让你受惊了，实在不好意思。不知你叫住我所为何事，还请明言。”沈熠笑呵呵地道，尽量使自己的态度温和一些。
那名书生渐渐缓过神来，向姜姝和兰儿抱了抱拳，这才看向沈熠，很是恭敬地道：“这位公子，在下傅祚，定州府人士，现在既明书院求学。在下方才听到公子做的那首诗，内心感触颇深，这才冒昧地找了过来，想与公子深入交流一下，还请公子勿怪。”
“原来是傅公子，幸会幸会。在下沈熠，一行商而已。”沈熠隐藏了自己的身份，很是客套地道，“不知傅公子想与在下谈些什么，请讲吧！”
傅祚环顾四周，犹豫了一下道：“沈公子，这里人声嘈杂，又人来人往，算不得说话的好去处，若是你时间方便的话，在下愿与你到那边的酒馆小坐片刻，在下请客，你放心，在下虽然是手无缚鸡之力的书生，但手里还是有点银子在的。”
沈熠本想拒绝，但在看到傅祚真诚的眼神后，还是决定同意他的邀请。紧接着，他与赵云溪低语了几句。赵云溪点了点头，带着芸儿等四人离开了。
随后，沈熠看向傅祚，很是亲近地道：“傅公子，你既是个读书人，日后少不了要参加科举，金榜题名、高中三甲也是很有可能的。到那时，你可就是天子门生了。在下不过是区区一介商人，若是能与你这样的人结交，那是我的福气，因而还是由我请客吧。你若是不同意在下的提议，那可就是瞧不起我这个商人了。要真是这样，那在下情愿不答应你的邀请。”
傅祚脸色一僵，随即苦笑道：“沈公子真是个性情中人！既然如此，那就让沈公子破费了，请！”
“请！”沈熠应了一声，然后在傅祚的带领下来到了那间酒馆；玄策和玄硕则如影子一般跟着沈熠来到了酒馆中，仍旧自顾自地闲聊着。
对于沈熠而言，这是他来到圣朝后遇到的最小的一家酒馆，但好在环境还算清雅，卫生也很整洁，店小二的服务又很热情。对于一个小酒馆而言，能做到这三点已经很不错了。
坐定之后，店小二笑着迎了上来，很是熟悉地与傅祚寒暄道：“傅才子，欢迎再次光临小店，今天还是像往常一样吗？这位眼生的公子和那两位道长是你的客人吗？”
傅祚点了点头，对店小二道：“是啊，文宝，这三位都是我的客人，你可要好生招待啊。至于酒菜嘛，还是老样子就行。”
“好嘞，傅才子，小人这就去准备，你和三位客人稍坐片刻。”名叫“文宝”的店小二很是客气地道，“对了，傅才子，你什么时候有时间，家母想请你到家里吃顿饭，希望你能赏光。”
“后天吧，后天正好休沐，书院也要放学，我便去拜访一下令堂。”傅祚想了片刻，微笑道，“小文远的功课如今怎么样了，有没有退步啊。你晚上回去告诉他，我后天上门拜访时，可是要对他进行考核的。”
文宝憨厚地笑了笑，很是自豪地道：“小人代文远欢迎傅才子随时到家里考校。不是小人自夸，我家那小子现在还算有些出息，私塾的虞夫子前日还夸奖了他呢。说起来，小人一家能有今日，还是多亏了傅才子帮忙呢此等大恩……”
傅祚像是害怕什么似的，很是失礼地打断两人文宝的话，急忙转换话题道：“文宝，别说这些了，快去准备酒菜吧，客人都等着呢。”
文宝看起来有些尴尬，不好意思地道：“是，傅才子。小人啰唆惯了，你请包涵。三位客人也请见谅，让你们久等了。小人这就去准备酒菜！”
看着文宝离去的身影，沈熠对其充满了好奇，随口道：“江南果真是人才辈出之地，一个店小二都这么有规矩，佩服。对了，傅公子，我看这位店小二对你的态度很是恭敬，而你又对他的家庭很是熟悉，感觉你们之间有很深的渊源啊。”
“沈公子的确观察入微，在下佩服！”傅祚有些感慨地解释道，“实不相瞒，在下与文家确实有些渊源。文家本是先祖父买回来的家奴，传至文宝这一代时已经是第三代了。后来，家父自京都回到定州府后，由于感念文家三代人这些年所付出的努力和辛劳，索性给他们脱了奴籍。可他们早就无家可归了，于是家父便给他们买了一块地，让他们在定州府暂时定居下来；又给他们买了一架织机，好让他们能勉强靠织布维持生计。然而文宝的老母亲年事已高，已经无力劳动了；他的儿子文远年纪又小，又是正在长身体的时候；再加上他们一家在定州府又没有耕地，也种不了庄稼，一家人只能靠文宝的妻子所织的布维持生计。我看他们一家四口生活艰难，便介绍文宝来这家小酒馆当小二，以补贴家用，也算是能帮则帮吧。”
听完傅祚的话，沈熠不由得认真地审视了他一番，很是敬佩地道：“傅公子一家可都是悲天悯人的大好人，在下佩服！”
“沈公子谬赞了，在下愧不敢当！”傅祚苦笑一声，压低声音道，“说起来，文家也是苦命人。文宝的祖父和父亲都曾被强征入伍，最终牺牲在战场上，尸骨全无，就剩下文宝的母亲一个人操持家务了。可是，一场洪水彻底毁灭了文宝的母亲最后的希望。先祖父当年曾任工部水部郎中，奉旨前去清查河道，恰好碰到文宝的母亲因绝望而寻死，立马让人救下了她。最终，文宝的母亲在得知她已有两个月的身孕后，不得已选择卖身为奴。先祖父可怜她的遭遇，也就将她买了下来。从那之后，文家便成了傅家的家奴。直到三年前，家父因为得罪了顶头上司，无奈之下只得辞官回家。由于已不再是官身，家里也用不到那么奴仆了，家父索性给文家脱了奴籍，还了他们自由。”
若是换做以前，沈熠定然会为文家的遭遇鸣不平，甚至生出对圣帝、对圣朝的怨气。可在经历了杨参以及沁沂山窑厂那些护卫的事之后，他对这些苦难已经释然了。因此，在听完傅祚的话后，他只是心情平静地道：“原来如此，文家的遭遇确实值得同情。不过，傅公子，时间已经不早了，你还是说说你要与我聊些什么吧。实不相瞒，在下明天还要赶路呢，今晚的时间也很有限。”
傅祚的脸上明显露出了一副错愕的表情，像是没想到沈熠的态度竟会如此平淡。几息之后，他的神色严肃了起来，语气沉重地道：“沈公子，在下先前听到了你作的那首诗，认为你也是一个怜惜民生疾苦的人，这才冒昧地邀请你一叙。可是，在下方才说完文家的事后，察觉到你的态度很平淡。说实话，在下此时也有些不明白了，你到底是一个什么样的人呢？在下是个读书人，自然能感觉到你那首诗中蕴含的感情，可是……”
“可是，我诗中的感情与我实际表现出来的态度不相符，显得虚伪是不是？”沈熠面色平静地接过话茬，微笑道，“傅公子，恕我直言，作诗是为了抒发感情的，但态度却是要靠实际行动来证明的。我不过是一介行商，作首诗发发牢骚也好、抱怨朝廷也罢，那只是口头上的。可你若要我拿出实际行动来证明我的态度，那可就强人所难了。且不说我又没有这个资格，就算是我有，我也没那个能耐，你明白我的意思吗？你是个读书人，学的是圣人辅国安民的学问，这点我没意见。可有句话我要告诉你，圣人的书只是拿来读的，若是拿来做事，那可就百无一用了。”
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