唢呐声陡然拔高，像一柄淬了毒的冰锥，刺得人耳膜生疼。吹唢呐的瞎子站在漩涡中央，蓝布衫被黑气鼓得猎猎作响，手里的唢呐口不断涌出黑蛇，落地便化作身披鳞甲的兵卒，手里的长矛闪着幽绿的光，显然淬了剧毒。
“这是‘蛇兵阵’，”莲生的声音带着喘息，祖师爷的虚影在他身后若隐若现，道经上的文字化作金光，在他们身前凝成一道屏障，“是用万蛇精血和枉死魂魄炼化的，刀砍不死，火烧不灭，只能用纯阳之力净化。”
李火旺握紧合二为一的玉佩，玉佩上的太极与莲花交相辉映，散发出的金光比之前任何时候都要炽烈。他将玉佩按在短刀上，刀刃瞬间被染成赤金色，挥刀劈向冲在最前面的蛇兵，刀刃划过之处，蛇兵身上的鳞甲纷纷消融，化作黑烟消散。
“果然有用！”李火旺精神一振，拉着莲生冲向瞎子。蛇兵阵虽然密集，但在赤金刀刃面前不堪一击，很快就被撕开一道口子。
瞎子见状，突然将唢呐指向天空，吹出一个低沉的调子。云层中的黑暗骤然下沉，化作一只巨大的蛇爪，带着毁天灭地的气势，朝着李火旺他们拍下来。爪风未至，地面已被刮出数道深沟，河边的柳树被连根拔起，百姓们惊呼着四散躲避。
“快躲进城隍庙！”李火旺大喊着将莲生推向庙门，自己则转身迎向蛇爪。他知道城隍庙的结界能暂时抵挡邪力，只要能撑到百姓们安全撤离，就算拼了这条命也值得。
赤金刀刃与蛇爪相撞的刹那，李火旺只觉一股巨力传来，整个人像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在城隍庙的门柱上。短刀脱手飞出，插进庙门前的香炉里，溅起无数火星。
“火旺！”莲生惊呼着想去扶他，却被瞎子拦住。瞎子不知何时已来到庙门前，手里的唢呐对着莲生，唢呐口钻出无数条小蛇，缠绕着他的脚踝，将他往漩涡的方向拖去。
莲生的金莲花印记剧烈闪烁，试图挣脱小蛇的缠绕，却发现这些小蛇的鳞片上刻着镇魂鼎的符咒，能吸收他的阴气。印记的光芒越来越淡，他的力气也在快速流失，眼看就要被拖进漩涡。
就在这时，香炉里的短刀突然发出一声清越的鸣响，刀身上的镇魂铃印记化作一道金光，冲进庙里，附在了城隍爷的金身之上。金身的眼睛突然亮起金光，举起钢刀，朝着瞎子劈了过来。
瞎子没想到城隍爷的金身会再次“活”过来，而且这次是被镇魂铃的力量操控，带着纯粹的信仰之力，专门克制邪祟。他慌忙躲闪，钢刀劈在他刚才站立的地方，地面裂开一道巨大的口子，漩涡里的黑水被口子吸走，露出底下密密麻麻的蛇骨，正是万蛇的骸骨。
“原来如此……”李火旺忍着剧痛爬起来，终于明白了瞎子的图谋，“你不是要唤醒万蛇，而是要用万蛇的骸骨和百姓的信仰之力，重铸蛇神的肉身！”
瞎子的脸色变得狰狞：“既然被你看穿了，那我就不瞒你了！终南山的蛇神沉睡万年，只要用万蛇骸骨做骨，信仰之力做肉，再加上你们这两个血脉传人的精血做引，蛇神就能重现人间，到时候整个天下都会是我的！”
他突然掐住莲生的脖子，将他举到身前，对着李火旺狞笑：“把你的精血交出来，不然我就捏碎他的喉咙！”
莲生的脸涨得通红，却倔强地瞪着瞎子，金莲花印记在他眉心剧烈闪烁，显然在积蓄力量，准备同归于尽。
李火旺的心提到了嗓子眼，他知道莲生的性子，一旦下定决心，就算粉身碎骨也在所不惜。他刚想答应瞎子的要求，城隍爷的金身突然再次挥刀，钢刀这次没有劈向瞎子，而是劈向了漩涡底下的蛇骨。
钢刀劈在蛇骨上，发出一声震耳欲聋的巨响，蛇骨纷纷碎裂，化作无数道金光，融入城隍爷的金身之中。金身的力量骤然增强，钢刀上的金光比之前亮了数倍，再次劈向瞎子时，带着无可抵挡的气势。
瞎子被迫松开莲生，举起唢呐抵挡钢刀。唢呐与钢刀相撞，发出刺耳的金属摩擦声，瞎子被震得连连后退，嘴角溢出黑色的血液。显然，城隍爷的金身吸收了蛇骨的力量后，已经超出了他的预料。
莲生趁机挣脱束缚，扑到李火旺身边，两人互相搀扶着后退，看着城隍爷的金身与瞎子激烈交战。金身的钢刀招招带着信仰之力，逼得瞎子连连后退，身上的黑气越来越淡，蓝布衫也被钢刀划破，露出底下缠绕的蛇骨项链，项链上挂着七颗黑色的珠子，正是之前镇魂鼎里的邪珠。
“那是‘七煞珠’！”莲生眼睛一亮，“是用七个镇魂鼎的核心炼制的，能吸收邪力，也能释放邪力！只要打碎这些珠子，他就彻底完了！”
李火旺看向香炉里的短刀，知道只有那把刀能打碎七煞珠。他深吸一口气，对莲生说：“我去拿刀，你想办法引开他的注意力！”
莲生点点头，金莲花印记再次亮起，化作无数道金光，射向瞎子。瞎子被金光干扰，动作出现了一丝迟滞。李火旺趁机冲向香炉，就在他快要拿到短刀时，瞎子突然将一颗七煞珠扔向他，珠子在空中炸开，化作一张巨大的黑网，将他罩在里面。
黑网是用蛇骨和人发编织的，上面的符咒能吸收阳气，李火旺刚被罩住，就觉得浑身无力，赤金刀刃的光芒也黯淡下去。
“抓住你了！”瞎子狞笑着走向他，手里的唢呐对准黑网，“你的精血，就用来祭第一颗七煞珠吧！”
唢呐声响起的瞬间，黑网突然剧烈震动起来，网眼里钻出无数只小手，抓向李火旺的胸口。李火旺闭上眼睛，等待着死亡的降临，却迟迟没有感觉到疼痛。他睁开眼，只见莲生正用身体撞向黑网，金莲花印记贴在网面上，与网里的符咒激烈对抗，他的嘴角不断溢出鲜血，显然已经到了极限。
“你怎么这么傻……”李火旺的眼眶红了，挣扎着想要挣脱黑网，却无能为力。
“我们……说好的……要一起……”莲生的声音越来越弱，金莲花印记的光芒也渐渐熄灭，“不能……让你一个人……”
就在金莲花印记即将彻底熄灭的瞬间，城隍庙周围突然响起无数声呼喊：“城隍爷显灵！救救他们！”是那些躲在庙里的百姓，他们正对着城隍爷的金身叩拜，用自己的信仰之力，为莲生注入力量。
信仰之力汇聚成一道金光，冲进莲生的身体里。金莲花印记骤然爆发出前所未有的光芒，彻底撕碎了黑网。莲生软软地倒下去，被冲过来的百姓扶住，他看着李火旺，露出一个虚弱的笑容，然后便晕了过去。
李火旺捡起短刀，赤金刀刃在信仰之力的加持下，比之前更加锋利。他没有丝毫犹豫，冲向瞎子，刀光直指他脖子上的七煞珠。
瞎子没想到李火旺能挣脱黑网，更没想到百姓的信仰之力能有如此威力，仓促间举起唢呐抵挡。但这次，赤金刀刃没有被挡住，直接劈碎了唢呐，刀刃顺势划过，将瞎子脖子上的七煞珠全部打碎。
七煞珠碎裂的瞬间，瞎子发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，露出底下的蛇骨，蛇骨上的符咒纷纷燃烧起来，化作黑烟消散。他最后看了一眼终南山的方向，眼睛里闪过一丝不甘，最终彻底化为灰烬。
漩涡停止了旋转，天空的黑暗也渐渐散去，阳光重新照在县城的土地上，温暖而明亮。百姓们欢呼着涌向李火旺，将他高高举起，庆祝这场来之不易的胜利。
李火旺却没有丝毫喜悦，他跑到莲生身边，看着昏迷不醒的他，心里充满了后怕。县太爷的医官正在为莲生诊治，摇着头说：“他的阴气消耗过度，又强行催动莲花印记，能不能醒过来，就看他自己的意志了。”
李火旺将合二为一的玉佩放在莲生的胸口，玉佩的光芒缓缓流入他的身体里，希望能帮他渡过难关。
他看向终南山的方向，那里的黑暗虽然散去了，但他知道，这并不意味着结束。瞎子临终前看终南山的眼神，充满了不甘和……期待？像是在等待着什么更可怕的东西出现。
城隍庙的金身缓缓坐回原位，钢刀也放回了刀架，只是眉心多了一点金光，像是吸收了这次战斗的信仰之力，变得更加神圣。李火旺知道，城隍爷的金身虽然击退了瞎子，但也消耗了大量的信仰之力，短时间内无法再提供保护。
他捡起瞎子留下的唢呐，唢呐管里刻着一行细小的字：“蛇神醒，莲心落，七鼎聚，万劫生。”
这行字和祖师爷信里的“蛇瞳非终，莲落始劫”不谋而合。李火旺的心沉了下去，看来“莲落”指的不是莲儿，也不是莲生，而是莲心道长留下的某种封印，而这个封印，很可能就在终南山的深处，一旦被打破，真正的万劫就会降临。
他将唢呐收好，走到莲生身边，轻轻握住他的手：“我们还要一起去终南山，还要一起揭开最后的秘密，你一定要醒过来。”
昏迷中的莲生似乎听到了他的话，手指微微动了动。
百姓们还在欢呼，庆祝着暂时的胜利，却不知道一场更大的劫难正在悄然酝酿。终南山的方向，云层再次聚集，这次的黑暗比之前任何一次都要深沉，隐约能看到一个巨大的蛇影在云层中蠕动，像是在等待着什么。
李火旺知道，他们必须尽快赶到终南山，找到莲心道长留下的封印，阻止蛇神苏醒。但他看着昏迷的莲生，又看了看身边欢呼的百姓，陷入了两难的境地。
就在这时，县衙的捕快匆匆跑来，手里拿着一封插着羽毛的信：“火旺少爷，这是从终南山方向飞过来的信鸽带来的，上面说……终南山的道观里，出现了一个穿红袄的女人，说要见你。”
李火旺的心猛地一跳，穿红袄的女人？难道是莲儿？还是……其他的邪祟？
他握紧手里的短刀，眼神变得坚定。无论信里说的是谁，无论终南山有什么在等着他们，他都必须去。因为他知道，真正的劫难，才刚刚开始。
他安顿好莲生，拜托县太爷照顾好他和百姓们，然后拿起短刀和唢呐，独自一人，朝着终南山的方向走去。阳光照在他的背影上，拉出一道长长的影子，像是在预示着前路的漫长与艰险。
终南山的雾气越来越浓，隐约能听到山上传来的唢呐声，不知是在欢迎，还是在警告。李火旺握紧短刀，一步步走进雾气深处，身影渐渐消失在群山之中。
故事，还远未结束。
终南山的雾气带着股潮湿的寒意，钻进李火旺的衣襟。他攥紧怀里的唢呐，铜管上还残留着瞎子的体温，仿佛那诡异的调子仍在耳边盘旋。脚下的石阶被雾气浸得发滑，每一步都像踩在棉花上，虚浮得让人心里发慌。
道旁的松树影影绰绰，枝桠间偶尔闪过一点猩红，像是有人穿着红袄在林间穿梭。李火旺握紧短刀，赤金刀刃在雾中泛着微光，他想起信鸽带来的消息——穿红袄的女人，终南山道观，这两个词像针一样扎在他心上。莲儿的魂魄早已超度，不可能是她，那会是谁？是蛇瞳者的余党，还是……祖师爷信里提到的“莲落”？
走到半山腰的转角处，雾气突然变淡，露出一方小小的平台。平台上坐着个穿红袄的女人，背对着他，正低头绣着什么，手里的丝线在雾中泛着银光，像是蛛丝。她的头发很长，垂到地上，缠绕着几颗晶莹的露珠，露珠里映出李火旺的影子，正随着他的靠近微微晃动。
“你来了。”女人的声音很轻，像山涧的流水，却带着股说不出的熟悉，“我等你很久了。”
李火旺没有上前，短刀横在胸前：“你是谁？为什么要找我？”
女人转过身，脸上带着温和的笑，眉眼竟和莲儿有七分相似，只是眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，显然不是年轻女子。她手里拿着块绣了一半的帕子，帕子上绣着朵莲花，针脚细密，正是莲儿的绣法。
“我是谁不重要，”女人举起帕子，对着雾气轻轻一晃，帕子上的莲花突然活了过来，花瓣缓缓展开，露出里面细小的字，“重要的是，你想不想知道莲落的真相，想不想救莲生。”
提到莲生，李火旺的呼吸一滞：“你知道怎么救他？”
“他不是阴气消耗过度，”女人的指尖在莲花上轻轻一点，花瓣上的字开始流动，“是被蛇神的煞气侵了心脉，普通的信仰之力只能吊着他的命，要想根治，必须用‘莲心草’，长在终南山最深处的莲心泉边，只有月圆之夜才会开花。”
李火旺想起师父破书里的记载：“莲心草，生于至阴之地，吸月之精，可解百煞，唯血脉传人能采。”看来这女人说的是真的，她确实知道终南山的秘密。
“你到底是谁？”李火旺再次问道，女人身上的气息很奇怪，既有替命莲的阴寒，又有莲花的清香，像是正邪两股力量在她体内交织。
女人的笑容淡了些，指了指帕子上的莲花：“你师父没告诉你吗？当年莲心道长收了两个徒弟，一个是你师父李玄清，守在县城；另一个……是我，守在这终南山，看管莲心泉。”
李火旺如遭雷击：“你是我师父的师妹？那你为什么……”
“为什么任由蛇瞳者作祟？”女人叹了口气，将帕子收起，“因为我被蛇神的煞气困住了，离不开莲心泉半步，只能看着他一步步破坏封印，却无能为力。直到你重铸封印，打散了蛇神的煞气，我才能暂时离开泉边，来找你。”
她指着平台边缘的一块岩石，岩石上刻着个模糊的符咒，正是莲心结界的图案，只是边缘被煞气腐蚀得坑坑洼洼：“这是我设的警示符，只要蛇神的煞气超过阈值，符就会发光。前几天符突然爆发出红光，比任何一次都要亮，我就知道，出事了。”
李火旺想起瞎子召唤蛇神的场景，难怪这女人会知道得这么清楚。他放下短刀，语气缓和了些：“莲心草真的能救莲生？”
“不仅能救他，”女人的眼神变得凝重，“还能增强你的血脉之力。蛇神虽然被暂时镇压，但它的魂魄还在，只要找到合适的时机，就会再次冲破封印。而你，是唯一能彻底消灭它的人。”
她从怀里掏出个小小的玉瓶，递给李火旺：“这是莲心泉的泉水，能暂时压制莲生体内的煞气，让他撑到月圆之夜。你现在就回去带他来终南山，我们在莲心泉边汇合。”
李火旺接过玉瓶，泉水冰凉，透过瓶身传来一股纯净的阴气，与替命莲的阴寒截然不同，显然是好东西。他刚想道谢，女人却突然转身，红袄的衣角在雾中一闪，便消失在林间，只留下一句话：“小心穿蓝布衫的人，他没走远。”
李火旺心里一紧，吹唢呐的瞎子不是已经化为灰烬了吗？难道还有另一个穿蓝布衫的人？他握紧短刀，警惕地看向四周，雾气再次变浓，刚才的平台像是从未存在过，只有手里的玉瓶和帕子上的莲花香味，证明刚才的一切不是幻觉。
他不敢耽搁，转身往山下走。刚走到山脚，就看到县太爷带着几个捕快匆匆赶来，脸上满是焦急：“火旺！你可算回来了！莲生他……他醒了，但说胡话，还不停地抓自己的胸口，医官也束手无策！”
李火旺心里咯噔一下，跟着县太爷快步赶回县城。刚进县衙，就听到莲生的惨叫声，他冲进房间，只见莲生躺在床上，双眼紧闭，眉头痛苦地皱着，双手死死抓着胸口，指甲缝里渗出血丝，后颈的替命莲印记泛着妖异的红光，比之前任何一次都要刺眼。
“快用泉水！”李火旺拧开玉瓶，将泉水滴在莲生的眉心。泉水刚碰到皮肤，莲生的惨叫声就停了下来，替命莲印记的红光迅速黯淡下去，他的呼吸也变得平稳，沉沉睡了过去。
医官凑过来，探了探莲生的脉搏，惊喜地说：“脉象平稳多了！这是什么神药？竟有如此功效！”
李火旺没有解释，只是看着莲生苍白的脸，心里更加坚定了去终南山的决心。他对县太爷说：“县太爷，我必须带莲生去终南山，那里有能救他的药。县城就拜托您多照看了，要是有穿蓝布衫的人出现，立刻用镇魂铃对付他。”
县太爷虽然不知道穿蓝布衫的人是谁，但见李火旺神色凝重，也不敢怠慢，连连点头：“你放心去吧，县城有我在，出不了事！”
当天下午，李火旺背着莲生，再次踏上了前往终南山的路。这次他没有骑马，一来山路崎岖，马匹不便；二来他怕颠簸伤到莲生，只能徒步前行。短刀插在腰间，玉瓶贴身放着，怀里还揣着那块绣了一半的莲花帕子，帕子上的莲花香味能驱散雾气，像是天然的路标。
走到半山腰时，莲生突然醒了过来，虚弱地抓着李火旺的衣角：“我们……这是在哪？”
“在去终南山的路上，”李火旺放缓脚步，“有位前辈说，那里有能救你的药，叫莲心草。”
莲生的眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“我是不是……快死了？我总觉得……有蛇在我心里爬……”
“别胡说，”李火旺握紧他的手，“你不会死的，我们还要一起揭开莲落的真相，还要一起去很多地方，你答应过我的。”
莲生的嘴角露出一丝虚弱的笑：“对……我答应过你……”他的声音越来越低，靠在李火旺的背上再次睡了过去，只是这次，他的手始终紧紧抓着李火旺的衣角，像是怕一松手就会失去什么。
夜幕降临时，两人在一处山洞里落脚。李火旺生起篝火，将莲生放在铺着干草的石床上，用树枝在洞口画了个简单的结界，防止野兽闯入。他看着莲生沉睡的脸，想起那个穿红袄的女人，心里总有种说不出的不安——她为什么要等到自己来才说出莲心草的事？她真的是师父的师妹吗？
怀里的莲花帕子突然动了动，帕子上的莲花图案发出淡淡的光，花瓣上的字重新浮现，这次不再是流动的小字，而是一行清晰的字：“蓝衫客，蛇神影，莲心草，葬魂瓶。”
李火旺的心沉了下去，葬魂瓶？那是祖师爷信里提到过的最恶毒的邪器，能吸收魂魄，炼化成煞气，难道莲心草的旁边放着葬魂瓶？那个穿红袄的女人，果然有问题！
他握紧短刀，警惕地看向洞口。篝火的光芒突然摇曳起来，洞口的结界发出“滋滋”的响声，像是有什么东西在外面撞击。李火旺吹灭篝火，借着月光看向洞口，只见洞外站着个穿蓝布衫的人，背对着他们，手里拿着支唢呐，正是吹唢呐的瞎子！
但他的身形比之前高大了许多，皮肤泛着青黑色，显然不是之前的肉身，而是被某种邪力操控的傀儡。瞎子缓缓转过身，脸上没有眼睛，只有两个黑洞，黑洞里闪烁着幽绿的光，正是蛇神的煞气！
“找到你了……血脉传人……”瞎子的声音像是无数条蛇在嘶嘶作响，他举起唢呐，对着山洞吹出一个诡异的调子，“你的魂魄……会是葬魂瓶最好的祭品……”
唢呐声响起的瞬间，洞口的结界彻底破碎，无数条小蛇从洞外钻进来，朝着李火旺和莲生爬去。李火旺将莲生护在身后，握紧短刀，赤金刀刃在月光下泛着寒光。他知道，这一次，他们面对的不仅是瞎子的傀儡，更是蛇神的煞气，是莲落劫难的真正序幕。
莲生在睡梦中皱了皱眉，眉心的金莲花印记微微闪烁，像是在回应着外面的邪力。李火旺看着他，又看了看洞外的瞎子，握紧了手里的短刀。月圆之夜还没到，莲心草还没采，他不能在这里倒下。
战斗，再次开始。而这一次，他们离终南山的秘密，离蛇神的真相，又近了一步。
洞外的唢呐调子陡然拔高，像淬了毒的冰棱扎进耳膜。李火旺将莲生往山洞深处推了推，握紧短刀迎上去。赤金刀刃在月光下划出弧线，斩向最先爬进来的小蛇。那些蛇的鳞片泛着青黑，显然裹着蛇神的煞气，刀刃劈开蛇身的刹那，竟冒出刺鼻的黑烟，落在地上的蛇尸迅速融化，在石缝里汇成细小的黑流，朝着洞外的瞎子涌去。
“果然是蛇神的煞气所化。”李火旺心头一沉。瞎子的傀儡本身不足为惧，但这源源不断的蛇群像是无穷无尽，每一条都带着腐蚀血肉的毒性，长久耗下去，别说保护莲生，恐怕连自己都要交代在这里。
洞外的瞎子突然举起唢呐，调子变得低沉如雷鸣。洞顶的岩石开始簌簌发抖，落下的碎石砸在地上，溅起的火星被黑流扑灭。李火旺抬头一看，洞顶正裂开蛛网般的缝隙，缝隙里渗出粘稠的黑雾，凝聚成无数只眼睛，瞳孔全是竖的，死死盯着他的背影。
“用莲花帕子！”昏迷中的莲生突然喃喃出声，手指无意识地指向李火旺怀里。
李火旺猛地想起红袄女人留下的帕子，赶紧掏出来展开。帕子上的莲花图案在黑雾中骤然亮起金光，花瓣层层展开，露出里面细密的针脚——那些针脚竟是用朱砂混着金粉绣的，组成一个微型的莲心结界。结界的光芒与洞顶的蛇眼激烈碰撞，黑雾像是被烫到般缩回缝隙，暂时不敢再冒出来。
“有点意思。”瞎子的傀儡发出嘶哑的笑，蓝布衫下的皮肤裂开，露出里面缠绕的黑线，线上串着七颗黑色的珠子，正是被打碎的七煞珠碎片，“可惜，这点力量还不够。”
他将唢呐指向地面，黑流突然翻涌起来，化作一条巨蛇，张开血盆大口扑向李火旺。巨蛇的獠牙上挂着粘稠的毒液，落在地上的石笋瞬间被腐蚀成粉末。李火旺挥刀格挡，刀刃与蛇牙相撞的刹那，只觉一股阴寒刺骨的力量顺着手臂蔓延，赤金刀刃的光芒竟黯淡了几分。
“这煞气能吞噬阳气！”李火旺心头大骇，赶紧后退躲闪。巨蛇的速度极快，尾巴横扫过来，将洞壁撞出个大洞，洞外的月光顺着缺口照进来，落在巨蛇身上，蛇鳞竟发出“滋啦”的响声，像是被灼伤般冒出白烟。
“它怕月光！”李火旺眼睛一亮，抓起地上的碎石，朝着洞壁的缺口扔去。碎石撞在岩壁上，将缺口砸得更大，更多的月光涌进来，照在巨蛇身上。巨蛇发出痛苦的嘶鸣，身体开始剧烈扭动，黑流组成的躯体在月光下渐渐溃散。
瞎子的傀儡见状，突然将七煞珠碎片抛向空中。碎片在空中重组，化作一只巨大的蛇眼，挡住了洞口的月光。洞内再次陷入黑暗，巨蛇的气焰重新嚣张起来，张开大口咬向李火旺的咽喉。
就在这千钧一发之际，莲生突然睁开眼睛，眉心的金莲花印记爆发出耀眼的光。他虽然还很虚弱，却挣扎着爬起来，将手掌贴在李火旺的后心：“用我的阴气……催动你的阳气……”
两股力量在李火旺体内交汇，赤金刀刃突然爆发出前所未有的光芒，刀身浮现出无数道金色的纹路，正是莲心结界与镇魂铃的结合体。他不再犹豫，迎着巨蛇冲过去，刀刃顺着蛇嘴刺入，将整把刀没入巨蛇的躯体。
“吼——”巨蛇发出震耳欲聋的嘶鸣，黑流组成的躯体在金光中剧烈翻滚，最终化作无数道黑气，被刀刃吸收。赤金刀刃的光芒更加炽烈，甚至能看到刀身里游动着一条金色的小蛇，正是被净化的蛇煞。
瞎子的傀儡脸色剧变，七煞珠碎片突然炸裂，化作无数道黑箭射向李火旺。李火旺用短刀格挡，黑箭被金光弹开，却有一支绕过刀光，射中了他的肩膀。黑箭没入皮肉的瞬间，李火旺只觉一股阴寒顺着血脉蔓延，眼前阵阵发黑，差点栽倒在地。
“火旺！”莲生惊呼着扑过来，金莲花印记贴在他的伤口上。印记的光芒与黑气激烈对抗，发出“滋啦”的响声，李火旺的痛苦稍减，却看到莲生的脸色更加苍白，嘴角溢出的血丝染红了衣襟。
“别管我！”李火旺推开他，强忍着眩晕挥刀砍向瞎子的傀儡。刀刃劈开蓝布衫，露出里面的黑线，线的尽头缠着块熟悉的玉佩——是蛇瞳者的蛇形玉佩，此刻正散发着幽绿的光，显然是傀儡的核心。
“你以为砍断黑线就有用吗？”傀儡狞笑着，任由刀刃砍断黑线。黑线断开的瞬间，他的身体突然膨胀起来，蓝布衫被撑得粉碎，露出底下的真身——那根本不是人的躯体，而是无数条小蛇缠绕而成的，蛇头聚在脖颈处，形成一张模糊的脸，正是蛇神的虚影！
“这才是……真正的力量！”蛇神虚影发出震耳欲聋的咆哮，山洞剧烈摇晃起来，洞顶的缝隙再次喷出黑雾，这次的黑雾中夹杂着细小的蛇卵，落在地上便孵化出小蛇，朝着两人扑过来。
李火旺知道不能再耗下去，他背起昏迷的莲生，用短刀劈开扑来的小蛇，朝着山洞深处跑去。洞壁的缺口越来越大，月光照进来的范围却越来越小，显然蛇神虚影正在用煞气吞噬月光。
跑出大约一炷香的时间，前方突然出现光亮，还传来潺潺的水声。李火旺精神一振，加快脚步冲过去，发现前面是个巨大的溶洞，溶洞中央有个圆形的水潭，潭水泛着淡淡的蓝光，水面上漂浮着许多白色的莲花，正是莲心泉！
而泉边站着个穿红袄的女人，正背对着他们，手里拿着支银簪，在潭边的石头上刻画着什么。听到脚步声，她转过身，脸上带着温和的笑：“你终于来了，比我预想的要快。”
李火旺警惕地看着她，手里的短刀没有放下：“你到底是谁？为什么要引我们来这里？”
红袄女人没有回答，只是指了指水潭中央：“你看那里。”
李火旺顺着她的目光看去，只见水潭中央的石台上，长着一株奇异的植物，叶片呈莲状，顶端开着朵淡金色的花，花瓣上凝结着露珠，在蓝光中泛着圣洁的光——正是莲心草！
但莲心草的根部缠着根黑色的锁链，锁链的另一端沉入潭底，潭水深处隐约能看到个巨大的黑影，像是被锁链拴住的什么东西，正缓缓蠕动着。
“那是……”李火旺的声音发颤。
“蛇神的肉身。”红袄女人的笑容突然变得诡异，她举起银簪，簪尖对准莲心草，“当年祖师爷用莲心草的根须做锁，将蛇神的肉身困在潭底，再用莲心泉的阴气压制。只要拔掉这株草，锁链就会断开，蛇神就能彻底苏醒。”
李火旺大惊失色：“你不是师父的师妹！你是蛇神的奸细！”
“算是，也不算。”红袄女人的脸开始变化，眼角的皱纹渐渐消失，露出一张年轻女子的脸，眉眼竟和柳烟有几分相似，“我是柳烟的魂魄，被蛇神的煞气炼化，成了它的容器。红袄女人的身份，不过是用来骗你的幌子。”
她突然将银簪刺向莲心草：“多谢你带莲生回来，他的莲心血脉是解开锁链的最后一把钥匙！等蛇神苏醒，你们都会成为它的祭品！”
银簪即将刺到莲心草的瞬间，昏迷的莲生突然睁开眼睛，眉心的金莲花印记飞射而出，化作一道金光，撞在银簪上。银簪被弹飞出去，落在潭边的石头上，断成两截。
“不可能……你的煞气明明……”柳烟的魂魄发出难以置信的尖叫。
莲生虚弱地笑了笑，指了指李火旺肩膀的伤口：“你的泉水……根本不是压制煞气……是让煞气和我的阴气融合……”他的眼睛里闪过一丝狡黠，“红袄女人的帕子，也不是莲心结界……是引蛇出洞的诱饵。”
李火旺这才恍然大悟，难怪莲生昏迷时总抓着胸口，原来他早就发现了不对劲。红袄女人的泉水确实能压制煞气，但也会让煞气与莲生的阴气产生共鸣，而莲花帕子的真正作用，是吸引蛇神的煞气聚集，让他们能一次性解决。
“你们算计我！”柳烟的魂魄彻底暴走，身体化作无数道黑气，冲向莲心草，“就算同归于尽，我也要拔掉它！”
潭底的黑影突然加速蠕动，锁链被绷得笔直，发出“咯吱”的响声，显然蛇神的肉身也在呼应柳烟的动作。莲心草的叶片开始发黄，花瓣上的露珠纷纷滴落，锁链的光芒越来越黯淡。
李火旺将莲生放在地上，握紧短刀冲向柳烟的魂魄：“休想！”
赤金刀刃与黑气激烈碰撞，每一次撞击都让李火旺的伤口传来剧痛，但他不敢停下。莲心草的花瓣已经开始脱落，锁链上的金光只剩下最后一点，潭底的黑影越来越近，甚至能看到它覆盖着鳞片的巨爪，正朝着水面伸来。
莲生忍着虚弱，咬破手指，将血滴在潭水里。血液在水面扩散开来，化作无数朵金色的莲花，莲花的根须扎进锁链，锁链的光芒骤然亮起，暂时挡住了黑影的靠近。
“快！用你的血！”莲生大喊着指向莲心草，“只有你的纯阳血能让莲心草重生！”
李火旺没有犹豫，冲到石台上，将短刀划破手掌，鲜血滴在莲心草的根部。血液渗入土壤的瞬间，莲心草突然爆发出耀眼的金光，脱落的花瓣重新长出来，锁链上的光芒比之前任何一次都要炽烈，潭底的黑影发出痛苦的咆哮，被锁链重新拖回深处。
柳烟的魂魄发出最后一声凄厉的尖叫，在金光中渐渐消散，只留下半块破碎的莲花玉佩，落在潭边，像是在忏悔。
莲心泉的潭水恢复了平静，莲心草在石台上散发着淡淡的金光，锁链将蛇神的肉身牢牢锁在潭底。李火旺瘫坐在地上，看着身边的莲生，两人相视一笑，都从对方眼里看到了疲惫，却也有胜利的喜悦。
但他们都知道，这只是暂时的。蛇神的魂魄还在，柳烟的魂魄虽然消散了，却可能还有其他被煞气炼化的魂魄在暗中窥伺。潭底的黑影仍在缓缓蠕动，锁链的光芒虽然明亮，却隐约能看到些细微的裂痕，像是随时会断开。
李火旺捡起潭边的半截银簪，簪身上刻着细小的蛇形纹路，和吹唢呐瞎子唢呐管里的一模一样。他握紧银簪，知道这背后一定还有更大的阴谋，或许吹唢呐的瞎子也只是个棋子，真正操控一切的，另有其人。
莲生靠在他肩上，看着潭水中的倒影，轻声说：“月圆之夜快到了……莲心草的露珠，能解你肩膀的毒。”
李火旺点点头，看向洞外的夜空，月亮已经渐渐变圆，散发着清冷的光。他知道，等到月圆之夜，莲心草的露珠成熟时，或许会有更可怕的东西出现，而他们，必须做好准备。
溶洞深处传来细微的脚步声，像是有人在靠近。李火旺握紧短刀，和莲生对视一眼，同时看向洞口的方向。月光顺着洞口照进来，拉出一道长长的影子，影子的手里，似乎拿着支熟悉的唢呐。
战斗，远未结束。
月光顺着溶洞的缝隙淌进来，在潭水上铺成一条碎银似的路。脚步声越来越近，带着种刻意放缓的拖沓，像是有人拖着条沉重的锁链。李火旺将莲生护在身后，短刀横在胸前，赤金刀刃在月光下泛着冷光——他认出那道影子了，蓝布衫的下摆沾着泥渍，手里的唢呐杆缠着圈发黑的布条，正是吹唢呐的瞎子。
但这次的瞎子和之前不同。他的眼睛不再是黑洞，而是嵌着两颗浑浊的珠子，珠子里浮着细小的血丝，像是用人眼的玻璃体做的。蓝布衫下的皮肤不再开裂，而是鼓胀得如同灌满了水，每走一步都能听到“咕嘟”的水声，像是有活物在皮肉下游动。
“你们拔不掉莲心草的。”瞎子的声音黏糊糊的，像是含着口泥水，他举起唢呐，管口对着莲心泉，“这草的根须，早就和蛇神的骨头长在一起了。你们越让它活，蛇神醒得越快。”
李火旺盯着他手里的唢呐，突然发现布条下露出截熟悉的木头——是用终南山的阴沉木做的，这种木头最能聚阴，难怪能承载蛇神的煞气。他想起红袄女人留下的碎银簪，簪身上的蛇纹和唢呐杆的纹路如出一辙，显然出自同一人之手。
“是你炼化了柳烟的魂魄。”李火旺的声音带着寒意，“红袄女人的身份，也是你编造的。”
瞎子咧开嘴笑，嘴角咧到耳根，露出里面细碎的牙齿，竟和张记包子铺的伙计一模一样：“不然怎么引你们来莲心泉？蛇神的骨头需要莲心血脉的阳气滋润，你们俩，刚好凑一对。”
他突然将唢呐指向潭水，吹出个尖锐的调子。潭底的黑影猛地躁动起来，锁链剧烈摇晃，溅起的水花落在莲心草上，草叶顿时泛起黑气。更诡异的是，瞎子蓝布衫下的皮肉突然鼓起一个个包，包上的皮肤变得透明，能看到里面缠绕的水草——那些水草正顺着他的血管，往心口的方向蠕动。
“他在用自己的肉身养蛇神的骨血！”莲生的声音带着惊惶，小手紧紧攥着李火旺的衣角，“那些水草是蛇神的须根，只要钻到他的心口，就能借他的肉身暂时脱困！”
李火旺突然想起师父破书里的插画：一个穿蓝布衫的人跪在蛇骨前，心口插着支唢呐，唢呐里钻出无数根须根，与蛇骨相连。旁边的批注写着“以身为皿，饲神骨，百年为期，蛇瞳开”。原来瞎子从一开始就没打算活，他要做蛇神的“容器”。
潭水突然翻涌起来，锁链的裂痕越来越大，露出底下青黑色的蛇鳞，鳞上刻着的符咒正在剥落，露出里面细密的齿痕——那是被啃噬的痕迹，显然蛇神的骨血早就开始苏醒。
“没时间陪你们玩了。”瞎子的眼睛突然翻白，全身的包同时炸开，水草般的须根从伤口里涌出来，朝着潭水的方向伸展，“蛇神醒了，你们就等着当祭品吧！”
须根接触到潭水的瞬间，莲心草突然剧烈摇晃，叶片卷成筒状，像是在害怕什么。潭底的黑影猛地向上一蹿，锁链应声而断，半截带着倒刺的锁链弹飞出来，擦着李火旺的脸颊钉在溶洞壁上，溅起的碎石里混着些细小的蛇牙。
“快毁掉唢呐！”莲生突然指向瞎子手里的乐器，“唢呐是须根的源头，只要打碎它，就能暂时阻止蛇神脱困！”
李火旺纵身跃起，短刀带着赤金光芒劈向唢呐。瞎子却不闪不避，任由刀刃砍在唢呐杆上。“当”的一声脆响，刀刃竟被弹开，唢呐杆上只留下道白痕——这唢呐竟是用蛇神的脊椎骨做的，坚硬无比。
“没用的！”瞎子狂笑着，须根突然加速生长，缠住李火旺的脚踝，将他往潭底拖去。潭水冰冷刺骨，里面漂浮着无数细小的蛇卵，碰到皮肤就炸开，流出黏糊糊的液体，顺着毛孔往里钻。
李火旺挥刀斩断须根，却发现断口处立刻长出新的须根，反而越来越多，像是无穷无尽。他低头看向胸口，合二为一的玉佩正在发烫，太极与莲花的图案交替闪烁，像是在提醒他什么。
“用玉佩！”莲生突然将莲心玉佩扔过来，“两块玉佩能引发莲心泉的共鸣！”
李火旺接住玉佩，将两块玉佩合在一起。玉佩相触的瞬间，爆发出刺眼的金光，金光顺着潭水扩散，所过之处，蛇卵纷纷炸裂，须根冒着黑烟缩回瞎子体内。潭底的黑影发出一声痛苦的咆哮，重新沉了下去，只露出半截布满符咒的蛇骨。
瞎子的肉身迅速干瘪，须根失去养分，开始枯萎。他难以置信地看着李火旺手里的玉佩，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想说什么，最终却化作一具干尸，手里的唢呐“哐当”一声掉在地上，摔成两截。
唢呐断裂的刹那，溶洞突然剧烈震动，远处传来山体崩塌的巨响。莲生指着溶洞深处：“是蛇神的魂魄！它感应到骨血被镇压，正在冲击终南山的封印！”
李火旺看向潭水，莲心草已经恢复平静，只是叶片上多了些焦黑的斑点，显然刚才的冲击让它受了伤。他捡起地上的半截唢呐，断口处露出暗红色的骨髓，骨髓里嵌着张卷起来的黄纸。
展开黄纸，上面用朱砂画着幅地图，标注着终南山的七处封印，莲心泉只是其中之一，其他六处分别在乱葬岗、城隍庙、县城的水井、张记包子铺的后院、终南山的道观，还有一处被朱砂涂掉了，只留下个模糊的“河”字。
“是忘川河！”莲生突然想起祖师爷的信，“信里说蛇神的魂魄被镇压在忘川河底，用七处封印锁住，只要毁掉最后一处，它就能彻底挣脱！”
溶洞的震动越来越剧烈，洞顶的石块不断落下，砸在潭水里溅起巨大的水花。李火旺知道不能再等，必须尽快找到其他几处封印，加固它们。他将两块玉佩收好，背起虚弱的莲生，朝着溶洞外跑去。
刚跑出洞口，就看到远处的天空泛起诡异的红光，红光中隐约能看到个巨大的蛇影，正在云层里翻滚。终南山的方向传来阵阵嘶吼，像是无数邪祟在同时苏醒。
“先去道观！”李火旺当机立断，“那里是离我们最近的封印，也是祖师爷当年修行的地方，一定有办法加固封印。”
两人在山路上狂奔，沿途的树木不断摇晃，像是有什么东西在地下穿行。跑过半山腰的平台时，李火旺突然停下脚步——平台上的警示符已经彻底碎裂，碎片上沾着暗红色的液体，散发着和唢呐里的骨髓一样的气味。
“有人提前动了这里的封印。”莲生的声音带着凝重，小手在碎符上轻轻一拂，碎片突然拼出个模糊的人影，穿红袄，梳双髻，正用银簪撬着符下的石块，“是红袄女人！不，是真正的红袄女人！”
人影很快消散，只留下银簪的残影。李火旺想起柳烟化作的红袄女人，突然明白过来——真正的红袄女人一直在暗中破坏封印，柳烟只是她的替身，用来吸引他们的注意力。
“她为什么要这么做？”李火旺的心头充满疑惑，“如果她是师父的师妹，理应守护封印才对。”
莲生摇摇头，刚想说什么，远处突然传来声凄厉的惨叫，是县城的方向！两人对视一眼，都从对方眼里看到了不安——县城的水井也是封印之一，显然红袄女人已经开始对县城下手了。
李火旺咬紧牙关，看着终南山的方向，又看了看县城的方向，陷入两难。终南山的道观近在咫尺，而县城里有无数百姓，无论放弃哪一边，都会造成无法挽回的后果。
就在这时，一阵风吹过，带来股熟悉的香气，是莲花帕子的味道。李火旺低头一看，怀里的帕子不知何时展开了，帕子上的莲花图案正在闪烁，花瓣上浮现出一行小字：“道观众生，水井为饵，速往忘川，终局在此。”
是红袄女人的字迹！李火旺的心猛地一跳，忘川河才是最后一处封印，红袄女人竟然主动指引他们去那里？这到底是陷阱，还是……
县城的方向再次传来惨叫，这次的声音更近了，像是就在山脚下。李火旺不再犹豫，对莲生说：“你去道观，用莲心草的露水加固封印，我去县城救百姓，完事在忘川河汇合！”
“可是你……”莲生还想说什么，却被李火旺打断。
“我们约定好的，要一起揭开真相，谁也不能食言。”李火旺将莲心草的露水递给莲生，又把合二为一的玉佩塞给他，“这个你拿着，能保护你。”
莲生握紧玉佩，重重地点点头，转身朝着终南山的方向跑去，小小的身影很快消失在雾气中。
李火旺看着他的背影，深吸一口气，握紧短刀，朝着县城的方向冲去。山路越来越颠簸，地下的震动越来越剧烈，他知道红袄女人的目的已经达到——他们分开了，这正是逐个击破的好时机。
但他没有回头，也不能回头。县城里的百姓还在等着他，莲生还在终南山等着他，忘川河的终局还在等着他们。
跑到山脚时，李火旺突然听到身后传来声轻响，像是有人踩断了树枝。他猛地回头，只见雾气中站着个穿红袄的女人，正对着他微笑，手里的银簪在月光下泛着冷光。
“你终于来了。”女人的声音很轻，却带着种尘埃落定的疲惫，“我等这一天，等了二十年。”
李火旺握紧短刀，赤金刀刃的光芒在雾气中闪烁。他知道，真正的对决，从现在才开始。而红袄女人的身后，雾气正在翻滚，隐约能看到无数双眼睛，正死死盯着他，瞳孔全是竖的，像是在等待着猎物自投罗网。
故事，仍在继续。
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