终南山主峰的祭坛藏在云雾深处，青石板铺就的台面早已开裂，缝隙里钻出的野草缠着细小的锁链，链环上刻着的符咒与城隍庙金身眼眶里的如出一辙。李火旺踩着露水登上祭坛时，掌心的玉佩突然发烫——莲心道长的道经一定就在附近。
祭坛中央立着块三足鸟形状的石碑，碑身上的纹路正在发光，与空中光斑里的黑影遥相呼应。光斑里的三足鸟黑影越来越清晰，鸟喙处滴落的黑气落在祭坛上，立刻长出黑色的藤蔓，藤蔓上结着的果实竟是缩小版的稻草人，每个稻草人的脸上都有张熟悉的脸：张记包子铺的伙计、蛇瞳者的妹妹柳烟、甚至还有吹唢呐瞎子未被吞噬前的模样。
“它在复刻魂魄的形态。”莲生的声音带着寒意，他认出其中一个稻草人穿着红袄，正是红袄女人年轻时的样子，“只要让这些果实成熟，被吞噬的魂魄就会永远成为它的傀儡。”
李火旺握紧短刀，刀刃上的纯阳血泛着金光，他注意到石碑底座有处松动的石砖，砖缝里露出半截黄绸，与县太爷找到的黄纸材质相同。他刚想撬开石砖，空中的三足鸟黑影突然俯冲下来，鸟爪抓向石碑，像是要护住底下的东西。
“休想！”李火旺挥刀迎上去，金光与黑气在空中碰撞，炸开的光粒落在黑色藤蔓上，藤蔓发出“滋啦”的响声，果实上的人脸痛苦地扭曲起来。他趁机冲到石碑前，用刀柄撬开松动的石砖——里面果然藏着本泛黄的道经，封面上的莲花图案与莲生的金莲花印记一模一样。
道经刚被取出，祭坛突然剧烈震动，石缝里的锁链纷纷绷直，链尾没入云雾深处，传来沉闷的拖拽声，像是有什么巨大的东西要被拉上来。李火旺翻开道经，第一页就写着行朱砂字：“三足为阳，鸟形为阴，阴阳相济，方为混沌。”
“混沌？”莲生突然想起瞎子的话，“他说要让蛇神吞噬一切，重归混沌。难道三足鸟就是……”
他的话被锁链的断裂声打断，云雾深处突然伸出只巨大的爪子，爪尖泛着青黑色的光，指甲缝里嵌着金色的鳞片——是蛇神真身的爪子！但这只爪子比忘川河畔的更庞大，鳞片上的符咒已经被黑气覆盖，显然是被三足鸟的残魂操控了。
“它在用蛇神的残躯做容器！”李火旺迅速翻得道经的最后一页，上面画着个复杂的法阵，需要用莲心血脉的精血和纯阳血共同激活，“莲生，快！用你的金痣对准法阵！”
莲生立刻将眉心贴在道经上，金莲花印记与法阵产生共鸣，发出温暖的光。李火旺咬破指尖，将血滴在法阵中央，法阵突然活了过来，金色的纹路顺着祭坛蔓延，与锁链上的符咒产生激烈对抗。
三足鸟黑影发出震耳欲聋的嘶鸣，它操控着蛇神的巨爪拍向祭坛，石砖被拍得粉碎，道经险些脱手。李火旺死死按住道经，看着法阵的光芒被巨爪的黑气压制，突然想起红袄女人心口的伤疤——那是献祭的印记，也是莲心血脉的证明。
“莲生，借你的血用用！”李火旺抓起他的手，用短刀在他指尖划了道小口，将血滴在自己的伤口上。两种血脉的精血融合的瞬间，法阵突然爆发出刺眼的光，竟在祭坛上空形成个巨大的太极图，将三足鸟黑影和蛇神巨爪都罩在其中。
太极图里的金光与黑气开始旋转，像是在重新调和阴阳。三足鸟黑影的挣扎越来越弱，鸟形渐渐变得模糊，露出里面的核心——是颗黑色的珠子，珠身上刻着七煞珠的纹路，显然是用七煞珠碎片重铸的邪核。
“那才是它的真身！”李火旺指着邪核，“道经上说，混沌生阴阳，阴阳生万物，只要打碎邪核，就能让它重归混沌！”
他拉着莲生冲向太极图中央，短刀的金光与道经的法阵相互呼应，在邪核周围形成道金色的囚笼。邪核剧烈震动，不断撞击囚笼，发出的嗡鸣让祭坛上的黑色藤蔓疯狂生长，果实上的人脸纷纷睁开眼睛，露出与三足鸟相同的纯黑瞳孔。
“它们被控制了！”莲生的金莲花印记剧烈闪烁，试图唤醒果实里的魂魄，“张记包子铺的伙计、柳烟姑娘……他们还在挣扎！”
李火旺突然想起道经里的记载：“万物有灵，邪祟亦有善念。”他不再挥刀砍向邪核，而是将道经举过头顶，用两种血脉的精血在封面上画了个完整的莲心结界。结界的光芒透过道经，照在邪核上，邪核的震动突然变缓，表面的七煞珠纹路开始剥落，露出底下洁白的玉质——那根本不是邪核，是颗未被污染的魂珠！
“它也是被七煞珠控制的！”李火旺恍然大悟，魂珠里的三足鸟影不再狰狞，反而露出委屈的神情，像是被困了很久的孩童，“它原本是守护魂魄的灵鸟，被七煞珠的煞气污染，才变成现在这样！”
空中的太极图突然加速旋转，金光与黑气渐渐融合，化作团灰蒙蒙的混沌之气。魂珠在混沌之气中缓缓上升，黑色藤蔓上的果实纷纷炸开，里面的魂魄化作点点星光，融入混沌之气中，脸上都带着释然的笑。
蛇神的巨爪不再挣扎，鳞片上的黑气渐渐褪去，露出底下洁白的骨纹，骨纹里渗出清澈的水珠，滴在祭坛上，开出朵朵洁白的莲花。锁链的断裂声变成清脆的鸟鸣，云雾深处传来隐约的歌声，像是无数魂魄在同时吟唱。
就在魂珠即将彻底融入混沌之气的瞬间，祭坛边缘的云雾里突然伸出只苍白的手，抓住了魂珠的一角！手的主人穿着件破烂的蓝布衫，袖口露出半截蛇骨——是瞎子的残魂，他竟然还没消散！
“我的混沌……不能就这么结束！”瞎子的残魂发出凄厉的嘶吼，用蛇骨划破魂珠，将自己的煞气强行注入其中，“我要成为混沌的主宰！”
魂珠的光芒骤然黯淡，混沌之气开始翻涌，洁白的莲花迅速枯萎，重新化作黑色的藤蔓。李火旺立刻冲过去，想用道经净化煞气，却被瞎子的残魂用蛇骨缠住脚踝，拖向混沌之气。
“火旺！”莲生扑过来抓住他的手腕，金莲花印记贴在他的手背上，两种血脉的精血再次融合，顺着手臂注入魂珠。魂珠突然爆发出前所未有的光芒，将瞎子的残魂弹飞出去，弹飞的残魂在空中化作道金光，被混沌之气彻底吞噬。
魂珠重新融入混沌之气，旋转的速度越来越快，最终化作道光柱，直冲云霄，将笼罩终南山的云雾全部驱散。阳光照在祭坛上，露出底下的景象——祭坛的基座是用无数块刻着人名的石碑组成的，每个名字旁边都画着朵小小的莲花，正是历代守护魂魄的莲心血脉传人。
李火旺和莲生站在祭坛中央，看着光柱渐渐消散，天空中出现道绚丽的彩虹，彩虹的尽头连着忘川河的方向，隐约能看到红袄女人的身影，她正对着他们挥手，心口的伤疤已经彻底消失，露出健康的肤色。
城隍庙的钟声再次响起，这次的钟声悠扬而祥和，传遍了整个终南山，甚至传到了县城的方向。李火旺低头看向手里的道经，最后一页还夹着片叶子，正是他从破书里发现的那种，叶子背面的图腾不再模糊，清晰地画着只展翅的三足鸟，鸟爪下踩着朵莲花。
“这是……”莲生指着图腾，“是灵鸟守护莲花的图案，莲花代表魂魄，灵鸟代表守护。”
李火旺将道经放回石砖下，他知道这里才是它该待的地方。祭坛的震动已经停止，黑色的藤蔓全部枯萎，长出嫩绿的新叶，叶尖挂着的露珠里映出魂魄们的笑脸，正朝着忘川河的方向飘去。
但他们都知道，故事还没结束。李火旺的指尖还残留着魂珠的温度，莲生的金莲花印记里多了道细微的黑影，像是三足鸟的残影。远处的忘川河传来隐约的涛声，比往常更响亮，像是有什么东西要从河底浮上来。
下山的路上，莲生突然指着路边的野花，花朵上停着只小小的三足鸟，正歪着头看着他们，鸟喙上沾着点金色的粉末，与魂珠的光芒一模一样。
“它跟着我们。”莲生的声音带着好奇，却没有恐惧。
李火旺看着那只小鸟，又看了看终南山主峰的方向，握紧了手里的短刀。他知道，灵鸟的回归不是结束，是新的开始。那些被净化的魂魄需要守护，未被发现的邪祟需要清除，莲心血脉的秘密还等着他们去揭开。
夕阳西下时，他们回到了县城。张记包子铺的新伙计正在收摊，看到他们回来，笑着递上两个热腾腾的糖包：“刚蒸好的，这次加的是真甜菜根。”
糖包的褶皱里没有血红，只有淡淡的糖霜，咬一口，甜丝丝的，带着阳光的味道。李火旺看着怀里熟睡的莲生，看着远处渐渐亮起的灯笼，看着天边最后一抹晚霞，突然觉得心里无比踏实。
但他的目光很快投向了终南山的方向，那里的夜空已经升起一轮满月，月光下的主峰轮廓格外清晰，祭坛的位置隐约有微光闪烁，像是有人在那里点燃了一盏灯。
那只小小的三足鸟突然从他怀里飞出，朝着终南山的方向飞去，翅膀上的金光在夜色中格外醒目。
李火旺放下糖包，握紧短刀，叫醒了怀里的莲生。
“我们该走了。”
“嗯。”
两个小小的身影再次踏上前往终南山的路，月光将他们的影子拉得很长，与空中灵鸟的影子交叠在一起，形成一道坚不可摧的防线。
故事，仍在继续。
终南山的月光比县城更冷，像淬了冰的刀锋，割在李火旺裸露的手腕上。他攥着短刀的掌心沁出细汗，刀鞘与石阶碰撞的轻响在寂静的山林里格外清晰——这已经是他们第三次登上主峰祭坛，自三足鸟灵回归后，祭坛每晚都会亮起微光，像在召唤什么。
莲生突然停下脚步，鼻尖动了动：“有血腥味。”他的金莲花印记在月光下泛着淡金，比前几次更亮，显然感知到了强烈的煞气。
李火旺拨开挡路的荆棘，前方的山道上果然躺着具尸体。死者穿着灰布道袍，胸口插着支青铜箭，箭镞上刻着三足鸟的图案，与魂珠上的图腾一模一样。道袍的袖袋里露出半截黄纸，上面用鲜血画着个潦草的符号，像是被强行抹去的“莲”字。
“是终南山道观的道士。”李火旺认出道袍的样式，上次来道观加固封印时见过，“箭上的煞气和三足鸟灵的气息同源，但更阴冷，像是……被污染过。”
他拔出青铜箭，箭杆里渗出黑色的液体，滴在地上的枯叶上，枯叶瞬间化作灰烬。莲生的金莲花印记突然刺痛，他指着死者的咽喉，那里有个细小的针孔，孔周围的皮肤呈青紫色，与回魂蛊造成的痕迹相似，却更细微，像是被某种飞虫叮咬过。
“是‘噬魂蚁’。”莲生的声音带着惊惶，他在道经的插图里见过，“是用三足鸟的羽毛和七煞珠的粉末炼制的，专门吸食魂魄，被叮咬的人会失去神智，变成行尸走肉。”
李火旺突然想起三足鸟灵回归时，莲生金莲花印记里闪过的黑影——难道那黑影不是错觉，是噬魂蚁的虫卵？
祭坛的方向传来隐约的钟鸣，不是城隍庙的钟声，是道观的晨钟，却敲得杂乱无章，像是被人强行拨动。两人对视一眼，加快脚步冲向祭坛。
祭坛上的景象让他们倒吸一口凉气：道观的道士们横七竖八地躺在地上，每个人的咽喉都有针孔，双目圆睁，瞳孔里映着个小小的黑影，正是三足鸟的轮廓。祭坛中央的魂珠悬浮在半空，表面裹着层黑雾，黑雾里伸出无数只细小的蚁腿，正在缓慢地啃噬魂珠。
而黑雾的源头，是个穿灰布衫的老者，正坐在三足鸟石碑上，手里拿着根骨笛，笛口对着魂珠，吹奏着诡异的调子。老者的脸藏在兜帽阴影里，只能看到他的指尖泛着青黑色，指甲缝里嵌着金色的粉末——是三足鸟灵的羽毛粉末。
“是水洼里的老者！”莲生认出他的身形，“你到底是谁？为什么要伤害灵鸟？”
老者停下骨笛，兜帽下的嘴角咧开个诡异的弧度：“我是谁不重要，重要的是，这只灵鸟太碍眼了。”他突然指向魂珠，“它吸收了太多善念，已经忘了自己的使命。混沌不需要善念，只需要平衡。”
“平衡？”李火旺握紧短刀，“你用噬魂蚁杀害道士，污染灵鸟，这叫平衡？”
“弱肉强食，本就是天地的平衡。”老者举起骨笛，再次吹奏起来。黑雾里的噬魂蚁突然躁动，纷纷从魂珠上飞下来，化作道黑箭，射向莲生的金莲花印记——显然知道印记是它们的克星。
李火旺挥刀斩断黑箭，金光与蚁群碰撞，炸开的光粒里飞出几只翅膀带伤的三足鸟灵，正是之前跟着他们下山的那只小鸟，此刻正用尖喙啄食噬魂蚁，发出愤怒的鸣叫。
“它们在保护魂珠！”莲生眼睛一亮，金莲花印记突然爆发出耀眼的光，将魂珠周围的黑雾逼退了些，“老者在利用骨笛控制蚁群，只要毁掉骨笛……”
他的话没说完，老者突然将骨笛指向天空，哨音变得尖锐刺耳。祭坛周围的云雾里突然飞出无数只噬魂蚁，遮天蔽日，将月光都挡了个严实。每只蚁背上都骑着个小小的稻草人，正是黑色藤蔓上结出的那些，此刻正挥舞着迷你短刀，发出“嗬嗬”的声响。
“这才是真正的平衡。”老者的声音带着狂热，“用邪祟对付邪祟，用魂魄吞噬魂魄！”
李火旺将莲生护在身后，短刀的金光在蚁群中劈开一条通路。他注意到老者的骨笛上刻着与道经相同的莲花图案，只是图案被黑气覆盖，变成了黑色——这骨笛竟是用莲心血脉的人骨做的！
“你也是莲心血脉！”李火旺的声音带着震惊，“你是红袄女人的亲人？还是……”
“我是莲心道长的大徒弟。”老者扯下兜帽，露出张布满皱纹的脸，左眉骨有颗痣，与道经里夹着的画像一模一样，“当年祖师爷选择你师父继承道统，却让我看守祭坛，说我心术不正。他错了！只有我才懂混沌的真谛！”
他突然将骨笛刺向自己的心口，黑雾顺着伤口钻进他的身体，他的身形迅速膨胀，皮肤裂开，露出里面的蛇骨，与瞎子的傀儡如出一辙：“我用了百年时间，将自己炼成半人半蛇的形态，就是为了今天！只要吞噬灵鸟和你们的精血，我就能成为新的混沌主宰！”
魂珠在黑雾中剧烈挣扎，表面的啃噬痕迹越来越深，三足鸟灵的悲鸣透过黑雾传出来，带着绝望的意味。莲生的金莲花印记突然脱离眉心，化作道金光，钻进魂珠里。魂珠的光芒骤然爆亮，将黑雾撕开道口子，露出里面的灵鸟真身——那根本不是三足鸟，是只巨大的凤凰，只是翅膀被煞气污染，才变成了黑色。
“是凤凰！”莲生惊呼，道经里说过，凤凰是魂魄的守护者，能浴火重生，“它在净化煞气，它要涅盘了！”
凤凰发出震耳欲聋的啼鸣，火焰从它体内喷涌而出，烧向周围的噬魂蚁。蚁群发出“滋滋”的惨叫，稻草人在火焰中化作飞灰，露出里面的魂魄，正是被吞噬的道士们，此刻正朝着凤凰的方向飞去，成为涅盘的燃料。
老者见状，突然扑向魂珠，想用骨笛刺穿凤凰的心脏。李火旺岂能让他得逞，挥刀砍向他的手腕。刀刃劈开骨笛，露出里面的骨髓，骨髓里嵌着颗小小的蛇形玉佩——是蛇瞳者的那块，此刻正散发着幽绿的光，显然是用它来污染凤凰的煞气。
“不！”老者发出凄厉的嘶吼，看着骨笛断裂，突然将胸口的黑雾全部引爆，“一起死吧！”
黑雾在祭坛中央炸开，形成个巨大的黑洞，开始吞噬周围的一切。凤凰的火焰、噬魂蚁的残躯、道士的魂魄，甚至连祭坛的青石都被一点点吸入。李火旺紧紧抓住莲生的手，两人的脚下出现道金光，正是道经法阵的残影，暂时抵挡着黑洞的吸力。
“用道经！”莲生指着石砖下的道经，“只有它能关闭黑洞！”
李火旺立刻弯腰去掏道经，就在他的手即将触到书页的瞬间，黑洞突然加速旋转，将他的手臂吸了进去。剧痛从指尖传来，他感觉到自己的阳气正在被快速抽走，眼前阵阵发黑。
“火旺！”莲生扑过来抓住他的另一只手，金莲花印记贴在他的伤口上，“别放弃！凤凰还在挣扎！”
李火旺艰难地睁开眼，只见黑洞中央的凤凰正在燃烧自己的羽毛，用最后的力量保护魂珠。魂珠里的三足鸟影已经消失，取而代之的是颗明亮的金丹，正是无数魂魄的善念凝聚而成。
“混沌不是吞噬……是融合……”李火旺想起道经的第一页，突然明白了老者的错误，“善念与恶念，魂魄与煞气，本就该共存……”
他突然松开抓着莲生的手，任由黑洞将自己吞噬。在身体被吸入的瞬间，他将短刀掷向魂珠——刀刃上的纯阳血与金丹产生共鸣，金丹突然爆发出耀眼的光，将黑洞从内部撑开。
“凤凰，涅盘吧！”李火旺的声音在光中回荡。
凤凰发出最后的啼鸣，在金光中展开双翅，火焰将黑洞彻底烧毁，也将老者的残躯烧成灰烬。祭坛上的青石重新变得洁白，缝隙里钻出的野草开满了金色的花，每朵花里都坐着个小小的魂魄，正对着天空微笑。
莲生跪在祭坛边，看着金光中缓缓飘落的李火旺，他的胸口有个焦黑的洞，却在金光中慢慢愈合，掌心的玉佩与魂珠融为一体，化作颗新的金丹，悬浮在他的眉心。
“我们做到了……”莲生的声音带着哽咽，却笑了出来。
但他的笑容很快凝固了——金丹里闪过丝异样的红光，快得像错觉。他伸手去碰金丹，金丹突然钻进他的眉心，他的眼前瞬间闪过无数画面：莲心道长的选择、老者的怨恨、红袄女人的眼泪、瞎子的疯狂……最后定格在忘川河底，那里有朵黑色的莲花正在缓缓开放，花瓣上坐着个穿红袄的女人，正对着他微笑。
祭坛周围的金花开得更盛了，却有几朵突然变成了黑色。远处的道观传来钟声，这次的钟声里夹杂着凤凰的啼鸣，像是在传递某种警告。
莲生抱起昏迷的李火旺，发现他的后颈重新长出了替命莲的印记，只是这次的印记是金色的，花瓣上坐着只小小的凤凰。
他知道，凤凰的涅盘不是结束，是新的轮回。老者的残魂可能还在，忘川河底的黑莲还在开放，替命莲的印记重新出现，意味着新的劫难正在酝酿。
下山的路上，莲生看到只黑色的蝴蝶停在李火旺的胸口，翅膀上的纹路与忘川河底的蓝莲花一模一样。蝴蝶突然飞起，朝着忘川河的方向飞去，翅膀上的磷粉在月光下闪烁，像是在指引方向。
莲生握紧李火旺的手，加快了脚步。他不知道忘川河底等着他们的是什么，但他知道，只要两人在一起，就没有解不开的谜团，没有渡不过的劫难。
月光洒在他们身上，拉出两道长长的影子，影子里，一只凤凰正在展翅，一朵莲花正在绽放。
故事，仍在继续。
忘川河的水面结着层薄冰，冰下的蓝莲花却开得正盛，花瓣上的金纹在月光下流转，映得冰面像铺满了碎金。莲生抱着李火旺跪在河边时，冰层突然裂开道缝隙，涌出的河水带着股熟悉的暖意，漫过李火旺后颈的金色印记——替命莲的花瓣轻轻颤动，像是在回应河水的呼唤。
“它在认主。”红袄女人不知何时出现在身后，她的红袄上沾着蓝莲花的粉末，鬓角别着朵干枯的金莲，正是祭坛上开过的那种，“替命莲本是守护魂魄的灵草，被邪祟用来害人，现在终于遇到了真正的主人。”
莲生没有回头，他正专注地看着冰下的黑影——那朵黑色的莲花已经完全开放，花心坐着个模糊的人影，穿着红袄，身形与红袄女人一模一样，只是脸被黑气笼罩，看不真切。“那是谁？”他的声音有些发颤，金莲花印记在眉心微微发烫。
红袄女人的指尖划过冰面，冰层上立刻凝结出幅冰画：画面里，两个穿红袄的少女跪在莲心泉边，一个胸口插着银簪，另一个手里攥着半块莲花玉佩。“那是我姐姐。”她的声音带着叹息，“当年本该献祭的是我，她替我死了，魂魄却被七煞珠污染，困在忘川河底，变成了黑莲的养分。”
冰画突然碎裂，冰下的黑莲猛地晃动，花心的人影抬起头，黑气中露出只眼睛，瞳孔是竖的，与蛇神的眼睛如出一辙。红袄女人心口的伤疤突然渗出血珠，滴在冰面上，血珠立刻化作条小蛇，钻进冰层的缝隙里。
“她在召唤我。”红袄女人的脸色苍白如纸，“七煞珠的煞气让她认不出我了，只记得献祭的执念。”
李火旺在这时悠悠转醒，他后颈的金色印记已经完全展开，花瓣上的凤凰虚影振翅欲飞。“黑莲在吸收魂魄。”他指着冰下不断游动的光点，那些都是被黑莲吞噬的魂魄，正顺着花茎往花心汇聚，“姐姐的魂魄快要被彻底吞噬了。”
他刚想起身，却发现双腿被冰面冻住，冰层下钻出无数根透明的丝线，缠上他的脚踝，线的另一端连着黑莲的根须——那些根须不是植物的根茎，是用人发编织的，每根发丝里都嵌着颗细小的蛇牙，与青铜鼎锁链上的一模一样。
“是蛇瞳者的头发。”莲生认出了蛇牙的样式，“他死前把头发扔进了忘川河，想用蛇牙的煞气滋养黑莲。”
红袄女人突然拔出鬓角的金莲，将花瓣撒在冰面上。金莲瓣接触冰面的瞬间，立刻化作金色的火焰，烧向冰层下的丝线。丝线发出“滋啦”的响声，冰下的黑莲剧烈晃动，花心的人影发出凄厉的尖叫，黑气中伸出无数只苍白的手，抓向红袄女人。
“你们快走！”红袄女人推了莲生一把，自己却朝着黑莲走去，红袄在金色火焰中猎猎作响，“我欠姐姐的，该还了。”
她的身体在靠近黑莲的瞬间开始变得透明，心口的血珠不断渗出，在冰面上画出个巨大的莲心结界。结界的光芒与李火旺后颈的金色印记产生共鸣，冰下的蓝莲花突然全部绽放，花瓣上的金纹连成一片，将黑莲牢牢困住。
“用凤凰印记！”红袄女人的声音越来越远，她的身影渐渐与黑莲的人影重合，“只有凤凰能净化煞气，也只有……”
她的话被黑莲的爆发声打断，黑莲突然炸开，无数道黑气冲天而起，在空中凝聚成个巨大的蛇影，蛇头却长着张女人的脸，一半是红袄女人的模样，一半是姐姐的模样。“一起死！”蛇影发出混合着两人的嘶吼，俯冲下来抓向冰面上的李火旺和莲生。
李火旺后颈的凤凰虚影突然飞出，与蛇影在空中缠斗。金色的火焰与黑色的煞气碰撞，炸开的光粒落在冰面上，融化的冰层下露出块熟悉的玉佩——是红袄女人姐姐的那半块莲花玉佩，此刻正与李火旺怀里的玉佩产生共鸣，发出温暖的光。
“合二为一！”莲生立刻掏出怀里的玉佩，抛向空中。两块玉佩在光粒中碰撞、融合，化作道金光，钻进凤凰虚影的体内。凤凰发出震耳欲聋的啼鸣，双翅展开的瞬间，金色的火焰将蛇影完全包裹，蛇影发出痛苦的嘶鸣，身体渐渐变得透明，露出里面两个相拥的红袄身影，正朝着天空飞去，脸上带着释然的笑。
黑莲的残骸在冰下化作无数颗莲子，沉入河底。蓝莲花的金纹渐渐隐去，冰层重新凝结，只是这次的冰面光滑如镜，映出的不再是两人的倒影，而是终南山祭坛的景象——那里的金花开得正盛，花丛中站着个穿灰布衫的老者，正用骨笛吹奏着熟悉的调子，笛口飘出的黑气钻进朵金莲里，金莲的花瓣正在慢慢变黑。
“是莲心道长的大徒弟！”李火旺的心脏骤然收紧，他认出老者手里的骨笛缺了个角，正是被自己砍断的那支，“他没死透！”
冰面突然剧烈震动，河底的莲子开始发芽，冒出的绿芽上缠着细小的黑线，线的另一端没入河底深处，传来沉闷的拖拽声，像是有什么巨大的东西要被拉上来。李火旺想起道经里的记载：“忘川河底，镇压着混沌的本源，非莲心结界不能封。”
“他想放出混沌本源！”莲生的金莲花印记剧烈闪烁，他指着冰下越来越粗的黑线，“黑线在吸收黑莲的煞气，只要让本源接触到祭坛的黑气，整个天下都会变成混沌！”
红袄女人留下的莲心结界正在变淡，显然姐姐的魂魄消散后，结界的力量也在减弱。李火旺后颈的金色印记突然发烫，凤凰虚影飞回他的体内，替命莲的花瓣层层合拢，化作颗莲子，钻进他的皮肤里——这是灵草在示警，预示着前所未有的危险。
“去祭坛！”李火旺拉起莲生，冰面的震动让他们几乎站不稳，“必须在混沌本源出来前，阻止老者！”
两人刚跑出没几步，河底突然伸出只巨大的爪子，爪尖泛着青灰色的光，指甲缝里嵌着蓝莲花的花瓣——是蛇神真身的爪子！但这次的爪子上没有符咒，只有密密麻麻的齿痕，像是被什么东西啃过，而啃噬的痕迹，与噬魂蚁的牙印一模一样。
“混沌本源在操控蛇神的残躯！”莲生的声音带着惊惶，他看着爪子上不断渗出的黑气，那些黑气在空中化作无数只噬魂蚁，正朝着终南山的方向飞去，“它们要去祭坛帮老者！”
李火旺突然想起道经最后一页的话：“莲为引，凤为火，魂为柴，方能烧尽混沌。”他从怀里掏出那半块被黑莲污染的金莲瓣，这是红袄女人消散前塞给他的，说是能在关键时刻救命。
“用这个。”李火旺将金莲瓣按在蛇神的爪子上，花瓣的焦黑处立刻燃起金色的火焰，火焰顺着爪子蔓延，烧向河底深处。蛇神的残躯发出痛苦的嘶吼，爪子疯狂地拍打冰面，却无法扑灭火焰——这火焰是用红袄姐妹的魂魄和莲心血脉的精血点燃的，专克混沌煞气。
趁着蛇神残躯挣扎的间隙，两人朝着终南山的方向狂奔。忘川河的冰面在他们身后不断炸裂，金色的火焰与黑色的煞气交织成巨大的光团，照亮了半边夜空。终南山的方向传来骨笛的哨音，这次的调子更加急促，像是在催促什么。
跑到半山腰时，他们遇到了个意想不到的人——张记包子铺的伙计，他正背着个鼓鼓囊囊的包袱，往山下跑，脸上满是惊恐。“火旺少爷！莲生小少爷！快跑！”他的后颈有个细小的针孔，显然是被噬魂蚁叮咬过，“道观里的道士都疯了，拿着刀砍人，嘴里还喊着‘混沌将至’！”
李火旺按住他的肩膀，用纯阳血点在他的针孔上。伙计的身体剧烈颤抖，吐出口黑血，眼神渐渐恢复清明：“我、我刚才看到个穿灰布衫的老者，在道观的香炉里烧稻草人，烧一个，就有个道士发疯……”
他的话没说完，山上突然滚下来无数块巨石，巨石上缠着黑色的藤蔓，藤蔓上结着的果实已经成熟，裂开的果皮里露出张张熟悉的脸——有县城的百姓，有莲心泉的亡魂，甚至有红袄女人姐姐的半张脸。
“是黑莲的莲子长出来的！”莲生指着果实里不断转动的蛇瞳，“老者在用混沌煞气催生它们，让它们成为新的傀儡！”
李火旺将伙计推给赶来的捕快，让他们带着百姓往莲心泉撤退——那里的结界能暂时抵挡煞气。他自己则和莲生继续往祭坛冲，金色的替命莲印记在他后颈熠熠生辉，凤凰虚影不时从印记里探出头，啄食靠近的噬魂蚁。
离祭坛越近，骨笛的哨音就越清晰，甚至能感觉到地面在随着哨音震动，像是有什么东西要从地底钻出来。祭坛周围的金花都已经变黑，花瓣上的纹路化作无数条小蛇，正在吞噬残留的善念光点。
老者就坐在三足鸟石碑上，手里拿着修复好的骨笛，笛口对着魂珠——魂珠里的凤凰虚影已经非常虚弱，表面的裂痕比之前更多，显然是被骨笛的煞气不断侵蚀。
“你们终于来了。”老者的脸上带着诡异的笑，他的眼睛里同时映出凤凰和蛇神的影子，“混沌本源马上就要冲破封印了，就差最后一把火——你们的魂魄。”
他突然将骨笛指向李火旺，哨音变得尖锐刺耳。祭坛下的地面突然裂开，露出底下翻滚的混沌之气，气中伸出无数只手，抓向李火旺的脚踝，那些手的主人，正是被黑莲吞噬的所有魂魄，此刻都成了混沌的傀儡。
李火旺后颈的金色印记突然完全展开，凤凰虚影冲天而起，发出震耳欲聋的啼鸣。啼鸣声中，魂珠里的凤凰虚影也奋力挣扎，两道凤凰虚影在空中汇合，化作只巨大的火鸟，朝着混沌之气俯冲下去。
“不！”老者发出绝望的嘶吼，他扑向魂珠，想用自己的身体护住混沌本源，却被火鸟的翅膀扫中，身体在金色的火焰中渐渐融化，只留下那支骨笛，在空中打着旋儿，最终落在李火旺的脚边。
混沌之气在火焰中剧烈翻滚，里面的魂魄发出痛苦的哀嚎，却没有消散，反而在火焰中渐渐变得透明，露出原本的模样。李火旺看着那些熟悉的面孔——红袄女人姐妹、蛇瞳者、瞎子、张记包子铺的伙计……他们都在火焰中对着他微笑，然后化作点点星光，融入凤凰的虚影里。
祭坛上的黑莲藤蔓全部枯萎，长出嫩绿的新叶，叶尖挂着的露珠里映出朝阳的轮廓。魂珠重新变得晶莹剔透，悬浮在石碑上空，散发着温暖的光。
李火旺和莲生瘫坐在地上，看着朝阳从终南山的主峰升起，金色的阳光洒在祭坛上，驱散了最后一丝煞气。莲生的金莲花印记与魂珠产生共鸣，发出的光芒将整个终南山都笼罩在其中。
但他们都知道，这不是结束。李火旺捡起地上的骨笛，笛孔里还残留着丝黑气，那黑气在阳光下化作只小小的三足鸟，振翅飞向忘川河的方向，翅膀上的金粉与魂珠的光芒一模一样。
莲生突然指着朝阳的方向，那里的云层中隐约能看到个巨大的影子，形状像只展翅的凤凰，却又带着蛇的尾巴，正缓缓朝着他们的方向飞来。
“那是什么？”莲生的声音带着好奇，却没有恐惧。
李火旺握紧手里的骨笛，看着魂珠里不断流转的光点，突然明白了混沌的真谛——所谓混沌，不是吞噬与毁灭，是所有魂魄、所有力量的共存与平衡。
他拉着莲生站起来，朝着朝阳的方向走去。无论那影子是什么，无论未来还有多少劫难，他们都会一起面对。因为他们是莲心血脉的传人，是魂魄的守护者，是平衡混沌的引路灯。
朝阳的光芒越来越盛，将他们的影子拉得很长很长，影子里，金色的莲花正在绽放，凤凰的虚影正在翱翔。
故事，仍在继续。
终南山的朝阳把云层染成了金红色，李火旺拉着莲生站在祭坛边缘，看着远处云层里那个巨大的影子。那影子越来越清晰，确实是只长着蛇尾的凤凰，羽翼间流淌着混沌之气，一半金光一半黑气，盘旋时带起的风里既有莲花的清香，又有蛇鳞的腥气。
“它在等我们。”莲生的金莲花印记微微发烫，他能感觉到影子里传来的善意，不像邪祟，更像某种古老的灵物。
李火旺握紧手里的骨笛，笛孔里的黑气已经被凤凰的火焰净化，露出里面洁白的骨质，上面刻着的莲花图案正在发光。“道经里说过，凤凰与蛇本是同源，都是魂魄的守护者，只是凤凰主生，蛇主死，阴阳调和才能维持平衡。”他突然想起老者的话，“混沌不是毁灭，是共存。这影子，或许就是真正的混沌灵体。”
长着蛇尾的凤凰突然俯冲下来，停在祭坛中央的石碑上，巨大的翅膀遮住了半个天空。它低下头，喙尖碰了碰魂珠，魂珠立刻化作道金光，钻进它的体内。凤凰发出一声清越的啼鸣，蛇尾轻轻卷起李火旺和莲生，将他们放在自己的背上。
“它要带我们去哪里？”莲生抓着凤凰的羽毛，羽毛温暖而柔软，带着阳光的味道。
李火旺看着脚下渐渐缩小的终南山，远处的忘川河像条银色的带子，河面上的金光与凤凰的羽翼遥相呼应。“或许是去该去的地方。”他的指尖划过凤凰的羽毛，羽毛上的纹路与替命莲的印记一模一样，“它在指引我们。”
凤凰振翅高飞，穿过云层，露出底下的景象——大地被分成两半，一半生机勃勃，一半死气沉沉，中间的界限正是忘川河。而在大地的尽头，有座巨大的城门，城门上刻着“轮回”二字，门内飘出无数道魂魄，正顺着忘川河往终南山的方向飘来。
“是轮回之门！”莲生惊呼，道经里说过，所有魂魄都会经过轮回之门，去往该去的地方，“它们为什么不去轮回，反而往终南山飘？”
凤凰的蛇尾指向轮回之门的上方，那里盘旋着无数只黑色的小鸟，正是三足鸟的残魂，它们用翅膀挡住了魂魄的去路，迫使魂魄往终南山飘——显然是想让魂魄成为混沌灵体的养料。
“是老者的余党！”李火旺的声音带着凝重，他认出其中一只小鸟的翅膀缺了个角，正是被自己砍断的那支骨笛所化，“他们想控制轮回，让混沌灵体永远吸收魂魄的力量！”
凤凰发出愤怒的啼鸣，俯冲下去冲向黑色小鸟。金色的火焰与黑色的煞气在空中碰撞，炸开的光粒落在轮回之门上，门扉剧烈震动，上面的“轮回”二字开始剥落，露出底下的蛇形纹路——原来轮回之门也是用蛇神的骨血做的，与终南山的祭坛同源。
“难怪老者想控制它。”李火旺恍然大悟，“只要控制了轮回之门，就能控制所有魂魄的去向，甚至改变生死的规则。”
他刚想让凤凰加快速度，却发现凤凰的羽翼正在慢慢变黑，蛇尾上的鳞片开始脱落——是三足鸟的煞气在侵蚀它的身体！魂珠的光芒在凤凰体内越来越弱，显然净化煞气消耗了它太多力量。
莲生的金莲花印记突然脱离眉心，化作道金光，钻进凤凰的体内。凤凰的痛苦稍减，金色的火焰重新燃起，烧死了不少黑色小鸟。但三足鸟的残魂越来越多，像是无穷无尽，它们的喙尖都带着七煞珠的粉末，不断啄食凤凰的羽翼。
“用替命莲！”莲生对着李火旺大喊，“替命莲能吸收煞气，或许能净化它们！”
李火旺立刻集中精神，后颈的替命莲印记完全展开，金色的花瓣在空中形成个巨大的结界，将凤凰和黑色小鸟都罩在其中。结界的光芒与三足鸟的煞气激烈对抗，发出“滋滋”的响声，小鸟们痛苦地挣扎，身体渐渐变得透明，露出里面的灵鸟真身——它们果然是被煞气污染的三足鸟灵。
“它们也是受害者！”李火旺的声音带着不忍，他不再催动结界的净化之力，而是用纯阳血在结界上画了个莲花图案，“让它们自己选择吧。”
莲花图案的光芒温和而包容，黑色小鸟们的挣扎渐渐停止，有些小鸟扑向凤凰的火焰，在火焰中化作金光，融入凤凰的体内；有些小鸟则冲向轮回之门，用身体撞击门扉上的蛇形纹路，试图修复它；还有些小鸟落在李火旺的肩膀上，用喙尖轻轻啄他的手指，像是在道歉。
轮回之门的震动渐渐平息，“轮回”二字重新亮起，黑色的小鸟们纷纷散去，魂魄们顺着忘川河往轮回之门飘去，脸上带着平静的笑。凤凰的羽翼恢复了洁白，蛇尾上的鳞片重新长出，只是鳞片上多了些金色的纹路，与莲花图案融为一体。
它落在轮回之门的门扉上，蛇尾轻轻卷起李火旺和莲生，将他们放在城门下。门内飘出个熟悉的身影，正是莲心道长的虚影，他手里拿着本完整的道经，正对着他们微笑。
“你们做得很好。”莲心道长的声音在门内回荡，“混沌不是毁灭，是平衡；轮回不是终点，是开始。这才是我想让你们明白的道理。”
他将道经递给李火旺，道经的最后一页多了幅插画：画着李火旺和莲生站在轮回之门下，替命莲的印记与金莲花的印记交织在一起，形成个完整的太极图，太极图的周围环绕着凤凰、蛇神、三足鸟和无数魂魄，和谐共处。
“这是未来的景象。”莲心道长的虚影渐渐变得透明，“但未来不是一成不变的，还需要你们去守护。”
他的话被突然响起的骨笛声打断，轮回之门的后方传来熟悉的调子，正是老者吹奏的那首，带着股诡异的吸引力，让门内的魂魄纷纷停下脚步，转身往回飘。凤凰发出警惕的啼鸣，蛇尾绷得笔直，指向门内的黑暗处。
“他还在！”李火旺握紧道经，替命莲的印记剧烈闪烁，“老者的残魂躲在轮回之门的后方！”
莲心道长的虚影在消失前，指着门内的黑暗处，留下最后一句话：“那里……才是真正的混沌之源……”
他的话没说完就彻底消散了，轮回之门剧烈震动，门内的黑暗中伸出无数只手，抓向停在门内的魂魄，那些手的主人，正是所有被混沌煞气污染的魂魄，此刻都成了老者的傀儡。
凤凰振翅冲向黑暗处，金色的火焰照亮了门内的景象——那里没有土地，没有天空，只有一片灰蒙蒙的混沌之气，气中漂浮着无数颗莲子，正是黑莲的残骸所化，每颗莲子里都包裹着个小小的魂魄，正在痛苦地挣扎。
而在混沌之气的中央，悬浮着颗巨大的黑色莲子，莲子上坐着个穿灰布衫的老者，正是莲心道长的大徒弟，他的身体已经与莲子融为一体，手里拿着支完整的骨笛，正对着莲子吹奏着诡异的调子。
“欢迎来到混沌之源。”老者的声音带着狂热，“这里才是万物的归宿，所有魂魄都会在这里融为一体，再也没有痛苦，没有分别，只有永恒的混沌！”
他突然将骨笛指向李火旺和莲生，黑色莲子突然炸开，无数道黑气冲向他们，黑气中夹杂着无数张熟悉的脸——红袄女人姐妹、瞎子、蛇瞳者、张记包子铺的伙计……所有他们认识的人，都在黑气中对着他们微笑，像是在邀请他们加入。
“别被迷惑！”莲生大喊着用金莲花印记挡住黑气，“这不是永恒，是囚禁！”
李火旺展开替命莲的印记，金色的花瓣在空中形成个巨大的结界，将黑气挡在外面。他看着黑气中那些熟悉的脸，突然明白了老者的图谋——他不是想吞噬魂魄，是想让所有魂魄自愿融入混沌，放弃轮回，永远留在混沌之源。
“我们不会让你得逞的！”李火旺举起道经，替命莲的印记与金莲花的印记同时亮起，在混沌之气中形成个巨大的莲花结界，“每个魂魄都有选择的权利，你不能强迫它们！”
结界的光芒照亮了混沌之源，莲子里的魂魄纷纷睁开眼睛，露出清醒的神情，开始反抗莲子的束缚。凤凰的火焰顺着结界的光芒蔓延，烧向黑色的莲子，莲子发出“滋滋”的响声，表面的黑气渐渐褪去，露出里面洁白的莲心。
老者见状，突然将自己与巨大的黑色莲子融为一体，莲子迅速膨胀，化作朵巨大的黑莲，将整个混沌之源都笼罩在其中。“一起留下吧！”老者的声音在黑莲中回荡，带着股不容抗拒的力量，“成为混沌的一部分，永远在一起！”
黑莲的花瓣缓缓合拢，将李火旺、莲生、凤凰和所有魂魄都困在其中。李火旺看着合拢的花瓣，看着莲生坚定的眼神，看着凤凰燃烧的火焰，突然明白了莲心道长的话——真正的混沌之源，不是毁灭，是所有选择的集合体。
他举起道经，与莲生对视一眼，同时注入自己的精血。道经爆发出前所未有的光芒，在黑莲中形成个巨大的轮回法阵，法阵的中央，替命莲的印记与金莲花的印记交织成个旋转的太极图，将所有魂魄都笼罩在其中。
“选择吧！”李火旺的声音在黑莲中回荡，“是去轮回，还是留在混沌，都由你们自己决定！”
魂魄们在法阵中犹豫、徘徊，最终，大部分魂魄选择了走向轮回法阵的光芒处，只有少数几个选择留在混沌之气中，脸上带着平静的笑。黑莲的花瓣在选择中渐渐变得透明，露出外面的轮回之门，门扉上的“轮回”二字重新变得清晰。
老者的嘶吼在黑莲中回荡，带着绝望和不甘，但他的力量在选择中渐渐消散，黑莲的花瓣开始一片片脱落，露出里面的混沌之源，正在慢慢变得清明。
李火旺和莲生站在法阵中央，看着魂魄们做出自己的选择，脸上露出欣慰的笑。但他们都知道，这不是结束。混沌之源的深处，还有颗小小的黑色莲子没有被净化，莲子上刻着个熟悉的符号——正是老者骨笛上的那个，此刻正散发着微弱的黑气。
凤凰的啼鸣在混沌之源中回荡，带着警惕的意味。轮回之门的门扉上，“轮回”二字的旁边，多了个模糊的符号，像是正在形成新的文字，预示着新的规则正在诞生。
李火旺握紧道经，莲生的金莲花印记在眉心熠熠生辉。他们知道，守护的道路还很长，混沌之源的秘密还等着他们去揭开，新的规则还需要他们去引导。
黑莲的最后一片花瓣脱落时，他们看到混沌之源的尽头，有座小小的石桥，桥上站着个穿红袄的女人，正对着他们招手，她的身边跟着个穿灰布衫的老者，脸上带着释然的笑。
“是姐姐和老者！”莲生惊喜地喊道，“他们被净化了！”
李火旺拉着莲生，跟着凤凰，朝着石桥的方向走去。混沌之源的光芒在他们身后渐渐变得温暖，像是初生的太阳。
他们的故事，还远远没有结束。
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