寿春暗流
寿春的雨，总带着一股子洗不掉的土腥气。钟离眜把蓑衣的领口又紧了紧，竹笠压得低低的，遮住了大半张脸。城门洞下的秦兵正逐一审验通关文牒，长矛的铁尖在雨幕里泛着冷光，甲胄上的水珠顺着甲片缝隙往下淌，在青石板上积成小小的水洼。
“姓名？籍贯？去寿春做甚？”
守城的秦卒嗓门粗哑，手里的木简敲了敲钟离眜递过去的文牒。那文牒是项梁在江东亲手伪造的，用的是已故的吴县货商“陈子敖”的身份，墨迹还带着些新糊的纸痕——昨夜在江边茅屋赶制时，项梁的手指被竹刀划破，血珠滴在“籍贯”二字旁边，晕开一小团暗红，后来用墨仔细盖了，不细看竟瞧不出来。
“小人陈子敖，吴县来的，做些丝绸生意。”钟离眜刻意压低了声线，掺了几分吴地的软语，袖口下的手悄悄按在腰间的短刃上——那是楚地特有的曲刃，柄上刻着小小的“项”字，是项梁给他的信物，“听闻寿春近来安稳，想收些本地的蚕丝，周转些货物。”
秦卒眯着眼扫了文牒一眼，又上下打量他。钟离眜的蓑衣沾了江泥，裤脚挽到膝盖，露出的小腿上有几道浅疤——那是去年在会稽山杀秦吏时留下的，此刻被雨泡得泛白，倒像极了常年走南闯北的货商。
“进去吧。”秦卒挥了挥手，木简“啪”地拍在文牒上，“记住，日落之后不准在街上晃荡，秦律规定的，犯了规矩，丢进大狱里打五十棍！”
钟离眜躬身应了声“谢官爷”，提着半旧的货囊往里走。穿过城门洞的瞬间，他悄悄抬眼瞥了眼城楼上的了望塔——三个秦兵正举着望远镜扫视远方，黑红色的“秦”字旗被风吹得猎猎作响。寿春这地方，比他想象中管得更严。
项梁在江东的嘱咐还在耳边响：“寿春是楚故都，景、屈、昭三族的后人还在，你去找景伯，带我的信物给他。切记，不可张扬，秦廷在寿春的眼线多，尤其是那个秦斩——此人不好对付。”
秦斩。这个名字钟离眜早有耳闻。传闻是秦将蒙恬的旧部，三年前跟着章邯平楚地叛乱，一手带出来的“斩亲卫”个个以一当十，去年在蕲县杀了楚将周文，把叛军的头颅挂在城门上示众了三天。项梁说，秦斩最可怕的不是武艺，是心思——他不像别的秦将那样嗜杀，却总能掐准叛军的七寸，不动则已，一动就断根。
雨丝更密了。寿春的街道是用楚时的青石板铺的，只是不少石板缝里长了野草，路边的房屋大多塌了半边，墙上还留着去年叛乱时的箭孔，被秦兵用石灰涂了，却还是能看出斑驳的痕迹。偶尔有几个行人，也都是低着头匆匆走，见了穿秦甲的兵卒，远远就绕开。
钟离眜按着货囊里的密信，往城西走。景伯住的地方在旧楚宫的废墟附近，那一片多是楚旧贵族的老宅，秦廷虽没赶尽杀绝，却派了兵卒日夜巡逻。他走得慢，刻意绕着巡逻的秦兵走，路过一家卖胡饼的铺子时，停下来买了两个——一是填肚子，二是借机会听旁边人的闲聊。
“听说了吗？前日城南的屈家，被秦兵搜了，说是私藏楚时的礼器。”
“屈仲那老头不是早就归顺了吗？怎么还搜他？”
“谁知道呢，听说秦斩大人下的令，说是‘防微杜渐’。现在这寿春，连家里藏块楚玉都要小心。”
钟离眜咬了口胡饼，心里一紧。屈家是楚旧族里最安分的，连他们都被搜了，景伯那边怕是更难接触。他加快脚步，拐进一条窄巷——巷子尽头就是景家的老宅，朱漆大门早已褪色，门环上生了锈，门口挂着两盏白纸灯笼，看着有些冷清。
他左右看了看，巷子里没人，便走过去，轻轻敲了敲门环，按项梁教的暗号：三下轻，两下重。
门里静了片刻，然后传来一个苍老的声音：“谁？”
“吴地来的，送丝绸。”钟离眜低声答。
门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着灰布短衫的老仆探出头，上下打量他，“我家主人不买丝绸。”
“是陈子敖，带了吴县的‘云锦’。”钟离眜把“云锦”两个字咬得稍重——这是项梁和景伯约定的暗语。
老仆眼神动了动，侧身让他进来，飞快地关上门，插上门栓。院子里杂草丛生，正屋的窗户纸破了几个洞，风一吹，发出“哗啦”的声响。
“跟我来。”老仆引着他往后院走，穿过一个破败的花园，进了一间柴房。柴房里堆着些干草，角落里有个地窖，老仆掀开地窖的盖子，“主人在下面等你。”
钟离眜顺着梯子往下走，地窖里很暗，只有一盏油灯亮着，昏黄的光映着一个穿着素色长袍的老人——正是景伯。他头发全白了，脸上满是皱纹，手里捏着一串楚时的玉珠，见了钟离眜，眼神里先是警惕，再是激动。
“你是……项将军派来的？”
钟离眜点头，从货囊里掏出一个油布包，打开，里面是一封密信，还有那块刻着“项”字的短刃，“项将军在江东已聚集了数千子弟，想请景伯联络寿春的旧族，待时机成熟，一同起事，复楚。”
景伯接过短刃，手指摩挲着上面的刻字，眼圈红了，“项将军还记得我们这些老骨头……当年楚亡时，我以为再也看不到这一天了。”他又拆开密信，借着油灯的光仔细看，信上写的是项梁的计划：江东这边先招兵买马，寿春这边联络旧族，等秋收后，秦廷粮草空虚，再南北呼应，拿下寿春，然后渡淮北上。
“寿春的旧族里，屈家被搜了，昭家的昭虎上个月被秦兵抓了，说是‘通匪’，现在还关在大狱里。”景伯放下信，声音低沉，“能联络的，只有屈仲的儿子屈平，还有几个景氏的子弟，但都不敢明着来——秦斩盯得太紧了。”
“秦斩最近有什么动作？”钟离眜问。
“他上个月把寿春的巡逻兵加了一倍，还在各个城门设了‘细作司’，专门查外来的人。”景伯叹了口气，“此人看着温和，其实比章邯还狠。去年周文叛乱，他不杀降兵，却把降兵的家人都迁到关中做苦役，你说狠不狠？”
钟离眜皱了皱眉，“那我们怎么联络？”
“我先找屈平，探探他的口风。”景伯把密信折好，塞进怀里，“你先在这地窖里待着，我晚上再给你消息。记住，千万别出去，柴房外有秦兵的暗探，我已经被盯了半个月了。”
钟离眜应了声，看着景伯顺着梯子上去，地窖的盖子被重新盖好，只剩下油灯的光在黑暗里摇曳。他靠在干草上，心里有些不安——寿春的形势，比项梁预想的还要严峻。
不知过了多久，地窖外传来一阵急促的脚步声，还有老仆的惊呼。钟离眜立刻站起来，手按在腰间的短刃上，耳朵贴在盖子上听。
“搜！秦大人有令，景家私藏逆党，全部拿下！”
是秦兵的声音！钟离眜心里一沉——消息走漏了！
他飞快地吹灭油灯，摸黑走到地窖的另一头，那里有个通风的小口，只能容一个人钻出去，是刚才景伯告诉他的逃生通道。他刚要爬，地窖的盖子突然被掀开，几道火把的光射进来，照亮了他的脸。
“在这儿！”
一个秦兵嘶吼着跳下来，长矛直刺钟离眜。钟离眜侧身躲开，短刃出鞘，砍向秦兵的手腕。秦兵惨叫一声，长矛掉在地上，钟离眜趁机往上爬，刚探出头，就被外面的秦兵按住肩膀，狠狠往下按。
“抓住他！别让他跑了！”
混乱中，钟离眜看到景伯被两个秦兵押着，老仆倒在地上，胸口插着一把刀，鲜血染红了灰布短衫。景伯看着他，眼神里满是愧疚，“是我对不起你……是屈平告的密。”
钟离眜还想说什么，后脑勺突然被人用刀柄砸了一下，眼前一黑，昏了过去。
再次醒来时，钟离眜躺在一张冰冷的石床上，手脚都被铁链锁着。房间很小，只有一扇小窗户，透进来的光很暗，能看到墙上挂着的秦律条文。
门“吱呀”一声开了，一个穿着黑色长袍的人走进来，手里拿着一卷竹简，身后跟着两个穿甲胄的亲卫。那人中等身材，面容清瘦，眼神很亮，看人的时候像在打量一件器物，没有丝毫情绪。
“你就是项梁派来的人？”那人开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
钟离眜没说话，把头扭向一边。
“我是秦斩。”那人把竹简放在石桌上，拉过一把椅子坐下，“你的密信，我看过了。项梁在江东招兵买马，想联络楚旧族起事，对吧？”
钟离眜心里一震——密信被他截了！他抬起头，盯着秦斩，“要杀要剐，悉听尊便！”
秦斩笑了笑，不是嘲讽，更像是一种了然，“我不杀你。我问你，项梁在江东有多少兵力？除了你，还有没有别的细作派往寿春？”
钟离眜咬紧牙关，不吭声。
秦斩也不逼他，拿起竹简，慢慢翻看，“景伯已经招了，屈平也被抓了，寿春的楚旧族，掀不起风浪了。你不说也没关系，我有的是办法知道。”他放下竹简，看着钟离眜，“你以为我为什么会知道消息？屈平告的密只是其一，我在项梁身边，早就安了人。”
钟离眜瞳孔骤缩——项梁身边有内奸？
“别这么惊讶。”秦斩站起身，走到窗户边，看着外面的天色，“楚地刚稳，去年周文叛乱，死了几万人，百姓刚能吃上饭，再动刀兵，只会让他们更恨秦廷。项梁想复楚，可他忘了，百姓要的是安稳，不是什么故国。”
他转过身，对身后的亲卫说：“把他带下去，好好看着，别让他死了。”
亲卫应了声，上前解开钟离眜的铁链，押着他往外走。钟离眜路过秦斩身边时，忍不住问：“你既然知道项梁的动作，为什么不立刻出兵江东？”
秦斩看着他，眼神深邃，“项梁现在的兵力，不过几千人，成不了气候。我若现在出兵，他一逃，反而会到处作乱，扰得楚地不安。不如让他养着，等他羽翼丰满，自以为能和秦廷抗衡时，我再一举剪除，永绝后患。”
钟离眜愣住了——这个秦斩，竟然想“养”着项梁？
等钟离眜被押走，秦斩的副将赵竭走进来，手里拿着一份军报，“将军，江东边境的巡查已经加强了，探子回报，项梁最近在吴县招了不少流民，还收了一个叫项羽的年轻人，说是他的侄子，武艺很高强。”
秦斩接过军报，仔细看了看，“项羽……”他念了一遍这个名字，嘴角勾起一丝弧度，“有点意思。赵竭，你派人去江东，盯着项梁的动静，有任何情况，立刻回报。另外，把景伯和屈平放了，从轻发落——杀了他们，只会让楚旧族更恨我们，不如留着，做个样子。”
赵竭有些不解，“将军，景伯私通逆党，放了他，会不会留下后患？”
“后患？”秦斩笑了笑，“楚地的旧族，就像田里的野草，拔了一茬还会长。与其斩尽杀绝，不如让他们看着——跟着秦廷，有饭吃；跟着项梁，只有死路一条。这样，他们才不会再想着作乱。”
他走到墙边，看着墙上挂着的楚地地图，手指在江东的位置点了点，“项梁想复楚，我便给他机会。等他把楚地的旧势力都召集起来，我再一战定乾坤，省得以后麻烦。”
赵竭恍然大悟，“将军高见！”
“好了，你下去吧。”秦斩挥了挥手，“告诉细作司，密切关注寿春的动向，别再出什么乱子。另外，让厨房给那个钟离眜送点吃的，别饿坏了——他还有用。”
赵竭应了声，退了出去。房间里只剩下秦斩一个人，他看着地图，眼神里没有丝毫波澜。窗外的雨还在下，淅淅沥沥的，打在窗户上，发出轻微的声响。
寿春的暗流，才刚刚开始。项梁在江东养精蓄锐，秦斩在寿春静观其变。楚地的风，很快就要刮起来了。
秦斩拿起桌上的密信，重新看了一遍，项梁的字迹苍劲有力，字里行间满是复国的决心。他轻轻叹了口气，把密信放在火盆里，看着它慢慢烧成灰烬。
“项梁啊项梁，你可知，你越是挣扎，跌得就越惨。”
火盆里的火苗跳动着，映着秦斩的脸，一半在光里，一半在暗里。江东的天空，此刻怕是也在下雨吧。项梁站在江边，看着滔滔江水，会不会想到，他的计划，早已被人尽收眼底？
秦斩走到门口，推开房门。雨已经停了，天边露出一抹淡淡的晚霞，染红了半边天。寿春的街道上，已经有人出来走动，卖胡饼的铺子重新开了门，袅袅炊烟升起，带着一丝烟火气。
“楚地刚稳，不宜再动刀兵。”他轻声重复了一遍，眼神坚定，“等，等他羽翼丰满，一并剪除。”
远处的城楼上，“秦”字旗在晚风中飘扬，猎猎作响。寿春的夜，即将来临。而江东的夜，才刚刚开始热闹——项梁正在吴县的校场上，看着新招的子弟兵操练，项羽手持长戟，在队伍前示范，吼声震彻夜空。
两地的风，吹着不同的心事，却都朝着同一个方向——楚地的未来，终究要在刀光剑影里，见个分晓。
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