“我确实是想帮百姓。”
“我们老家的百姓，最能体现人间冷暖。”
“如果我还是太子，我一定不会容忍田产被侵占，我要让那些贪官污吏全部受到应有的惩罚，竟然敢压榨百姓，这些人早就忘了自己是谁了！”
这一路上的所见所闻，确实让人愤怒。难怪朱标眼神中会流露出怒意。他轻轻叹了口气，摆了摆手说道：“不管了，跟咱们兄弟没关系，老爹爱怎么处理就怎么处理吧，反正我们怎么说，老爹也不会答应。”
“想通了就好。”
“别老是把老爹挂在嘴边。”
“再说了。”
“想做什么就去做。”
“天高皇帝远。”
“谁能管得了咱们？”
朱栢轻轻挥了挥手，脸上毫无所谓的样子。他早已决定与朱标并肩而行，哪怕朱元璋亲自来请，也得看朱标愿不愿意回。朱标若留下，他便也安心待在这凤阳。
这江山确实珍贵！
但那弥足珍贵的手足情谊！
更值得珍视！
“昨日在大明宫着实让我吃了一惊。”
“不过你在身旁。”
“我心里踏实许多。”
朱标躺在庭院的大青石上，望着朱栢，嘴角挂着笑意：“我这落魄的齐王殿下，从今往后你不再是被废的太子了。咱们就安安分分种地过日子。等熬过这个冬天，日子红火些，就把家眷接来，共享天伦之乐。总比整日争权夺利强，你说是不是？”
“你我兄弟之间，无需分彼此。”
“你是太子。”
“我便辅政。”
“你是农夫。”
“我便耕田。”
朱栢顺手拾起地上的长衫，掸去灰尘，眼中闪过一丝洒脱。
“那我要是不在了呢？”
朱标沉默片刻，目光凝视着朱栢。
刹那间。
风停云驻，天地仿佛凝固。
“我不想骗你。”
“你看见那太阳了吗？”
“若你不在。”
“我要它悬于九天，不得坠落！”
朱栢深吸一口气，眼神平静地回望着朱标。他心中早已坚定，若非大哥朱标压制，这大明江山早已归他所有。
“那雄英呢？”
朱标神情未变，依旧淡然。
他自然挂念自己的儿子朱雄英。
为人父者，岂有不牵挂骨肉之理？
“那我便让雄杰辅佐他。”
“我自己，就该退居家中安度余生。”
朱栢并未掩饰心中所想。他们兄弟心知肚明，这种平静的日子终究短暂，终有一日，他们还会回到大明朝堂。
没有特殊缘由。
他们是这一代的中流砥柱！
他们不属于这里！
他们属于更高处！
“我想我明白该如何选择了。”
“快去买肉吧。”
“我都饿坏了。”
朱标似乎也释然了，嘴角露出笑意。
“我给你做土豆烧牛肉。”
“再烤一只小羊羔。”
“啧啧。”
“这可比皇宫里的饭菜香多了。”
朱栢笑着搓了搓手，大步流星地走出院子。说实在的，他也馋这一口。难得脱离皇宫，总算能好好享受一番，烤全羊早就让他念念不忘。
凤阳的街市。
萧条冷清。
寒风凛冽，虽未落雪，但已冷得让人不愿出门。街上几乎不见行人，唯有一两个卖肉的摊贩守在寒风中。
“这江山兴衰，与百姓何干？”
“唯独黎民最艰难。”
“我朱涛虽无力改天换地，但也不能眼睁睁看着百姓颠沛流离，只能尽己所能。”
朱涛从集市上买完肉，走在回家的路上，轻轻叹了口气，背影透着几分落寞。这里是他们的故乡，连皇族的祖籍之地，百姓都过得如此艰难，可想而知天下各地的百姓又是如何。
所以皇宫必须回去！
但绝不能由他们兄弟二人低头！
因为这件事上，
他们没有错！
“大哥。”
“难怪外人都说凤阳百姓日子难过。”
“你可知我手中这点肉，花了多少银钱？”
“差不多够一户人家一个月的口粮！”
“而且还是吃得饱的那种！”
朱涛把肉放在桌上，看着坐在院中饮茶的朱标，摇了摇头说道：“这种风气必须改变，若不整治，就算粮仓堆满，也救不了百姓。你出去走一圈就知道，辛苦耕作一年，也只不过勉强糊口。”
“我坚信这次来到凤阳，”
“一定不会白来。”
“三王比试武艺。”
“此地又是皇族发源之地。”
“父皇迟早会回来探望故土，只有亲眼所见，才能真正想通。”
朱涛外出买肉时，朱标也没闲着，他走街串巷，了解凤阳百姓的生活状况，那种困苦，岂是一个“苦”字可以形容的。
“二哥。”
“明天请几个帮工吧。”
“我要搭建暖棚。”
“继续种土豆。”
“我就不信冬天真的种不出来？”
朱涛相信暖棚的力量，大不了花高价收购羊皮，用来给暖棚保暖。他就不信了，在这个时代，冬天就真的种不了土豆。毕竟在他们原来的时代，大棚早就打破了季节的界限。
凤阳府。
这些天格外热闹。
不少权贵纷纷来到凤阳，当地的民生状况有了明显改善。
特别是凤阳城东头的朱家老宅。
每天都有人前来拜访，
但从未见有人从宅中走出，也无人敢擅自闯入。
“臣弟朱樉拜见太子皇兄，齐王皇兄。”
“臣弟朱棣拜见太子皇兄，齐王皇兄。”
“臣弟朱棡拜见太子皇兄，齐王皇兄。”
随着三位藩王的到来，朱家老宅的大门缓缓开启。
“进来吧。”
身穿粗布衣裳的朱涛看着眼前风姿卓然的三位弟弟，微微摇头，转身继续走入院内，因为此时他正与朱标对弈。
“叩见太子皇兄！”
“叩见齐王皇兄！”
三王恭敬地跪下行礼：“请两位皇兄回京，父皇龙体欠安，请太子皇兄代为理政，齐王皇兄统领军务！”
“你这步棋走得不对。”
“你是想赖棋吧。”
朱标与朱涛依旧端坐原地，连一眼都不曾看向他们的弟弟，依旧专注于棋局的较量。此时寒风凛冽，三位亲王早已在冰冷的地面上颤抖不止。
原因很简单。
秦王向来养尊处优！
晋王从未经受磨难！
唯有燕王朱棣曾久居军营，面对这等寒冷，自然不以为意。
而在朱家老宅门外，早已跪满朝臣，他们期盼的，不过是这两位兄长能早日返回京城。倘若一直滞留凤阳，再牵扯出什么隐情。
便是斩首之罪！
甚至祸及亲族！
“我何曾与你争执？”
“落子无悔，是棋道之本。”
“败了就是败了。”
“莫非大哥不愿认输？”
朱涛将手中的白棋轻轻放入棋盒，望向对面的朱标，微微一笑：“大哥，我这棋艺，还入得了你的眼吗？”
“古怪机变。”
“棋风老练！”
“比起大明棋坛那些所谓高手，也不遑多让！”
“不过半月时光，便已胜我，这般才智，实在惊人，尤其那落子无悔的态度！”
朱标终于展露笑容。他这个二弟果然聪慧，仅凭这份沉稳心性，便无愧统率中军的重任。
哪怕。
风雨将至，满城风絮！
我自端坐如山！
任他狂风肆虐！
我自挺身而立！
何谓天下！
“你们回去吧。”
“我和老大在凤阳过得很好，日子安稳，现在不打算回京城了。”
朱涛轻笑点头，目光转向仍在地上跪着的三位亲王，缓缓说道：“起来吧，别染了风寒，到时候父皇又该责怪我们。你们也已成年，该为父皇分忧了，快些回去。”
“二哥。”
“这大明可以没有我们！”
“但绝不能没有你与大哥！”
“请你们一同回宫吧！”
“父皇不会与你们计较的！”
朱樉作为三弟，率先开口，望向朱涛说道：“二哥知道我体弱，若您不返宫，臣弟便长跪于此，请太子皇兄、齐王皇兄随臣弟返回皇城！”
秦王朱樉！
虽说。
身负秦王名号！
历代秦王皆非凡品！
可这位秦王却真真是个弱者！
自幼体弱多病！
骑马不能上阵！
治政亦无建树！
可谓文无建功，武无立业！
在宫中唯唯诺诺！
出宫则盛气凌人！
若不是有两位兄长镇着！
这小子早就不知道翻了天！
更何况还有聪明伶俐的晋王与燕王！
他们二人心中的算计！
可一点也不比朱樉少！
晋王志向远大！
燕王心思亦深！
不仅朱涛看得出！
连朱标也明白！
这三个弟弟，哪一个都不是甘为人下的角色！
但只要他与朱涛尚在人世！
这群弟弟！
便不敢有半点妄动！
这便是兄长之威！
自幼便有的压迫感！
“派人骑快马送信回皇城。”
“让齐王府的司农官来凤阳一趟，我和老二稍后就回皇城，重新执掌军政要务！”
朱标缓缓起身，走到朱樉面前，亲手将秦王扶起，说道：“等司农官到了，我们就启程回皇城，再度接管军国大事！”
“遵命！”
朱樉与朱棣眼中流露出欣喜之色，唯有朱棡神情迟疑，内心并不愿两位兄长重返皇城。
原因无他。
唯有兄长们远离皇城，他才有机会长驱直入，迈向至尊之位！
“老四。”
“你自小聪明伶俐。”
“但切勿耍小聪明误了大事。”
“二哥最不喜欢你耍心眼。”
“你可明白？”
正当朱棡思绪翻涌之时，朱涛一掌落在他肩上，语气平静地说道：“难得来一趟，大哥和我亲自下厨给你们接风，也让那些大臣们都散了吧，该回的回，别在这耗着。”
“遵命。”
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