春桃手中的纸条被风轻轻掀起，谢珩目光落在那四个字上——“风起东门”，指节骤然收紧。
他清楚记得，昨夜写完口令后，亲手将草稿焚毁，连灰烬都倒入了铜盆。可这张纸条却出现在他袖中，边缘焦黑，与烧过的痕迹如出一辙。
绝非巧合。
有人动过他的东西，还知道他要销毁口令。
他抬眼望向远处的偏门，春桃早已跑远，身影消失在夜色里。她来送信，不只是提醒，更像是替另一个人传话。
薛明蕙昏倒前的话语，一句句在脑海中回响：
“今晚……小心……别点灯……别靠窗……他们会换衣服……冒充守夜的……”
他转身步入屋内，脚步沉稳，手始终按在腰间的判官笔上。
书房门紧闭，推门而入。屋内仅燃一支蜡烛，置于西边桌角。门窗皆上铁闩，帘幕低垂，外人无法窥探室内动静。
他在书案前坐下，翻开军报，目光扫过文字，耳朵却分毫不差地捕捉着院外的声响。
半个时辰过去，巡逻的脚步声如期响起，两班守卫交接，口令对答无误。
片刻宁静后，窗外忽有一道黑影掠过。
不是脚步，也不是风动。那是一片暗影贴着窗纸疾速滑行，快得几乎以为是错觉。
他猛然侧身。
三支黑羽箭破窗而入，擦过肩头，钉入墙中，箭尾犹自轻颤。
箭尖泛青，有毒。
他起身，声音不高，却清晰有力：“暗卫。”
话音未落，屋顶瓦片微响，十道黑影从四面跃下，刀光乍现，直扑院中。
厮杀即刻爆发。
刺客翻墙而入，穿着守夜士兵的衣裳，右臂却未系红布条。他们动作迅捷，一旦受阻，立刻用匕首割断布条，企图混入守卫队伍。
无人得逞。
暗卫早有防备，见无红布者立即围攻，不给丝毫开口之机。
谢珩立于窗内，目光掠过战场。这些刺客手持双刃短匕，刀柄上刻着狼头咬月的图纹。他认得这标记——唯有北狄死士才有。
心头一震。
这不是临时起意的刺杀。
是冲他来的，也是冲那个拼尽最后一口气仍要警告他的女人去的。
她看见了今夜的一切，用尽力气说出只言片语，甚至未能说完。
如今，这些人真的来了，伪装成守卫，携毒箭而来，目标明确。
他握紧判官笔，正欲出门助战，眼角忽瞥见一人从角落走出。
那人左腿行走时发出细微金属之声，手中握着一具短弩。
是青崖。
他未着暗卫服饰，一直藏身于书房侧旁的夹道之中，未曾露面。
此刻，他抬手，扣动弩机。
“嗖！”
利箭离弦，正中一名刺客首领咽喉。那人举刀欲劈谢珩，刀未落下，便已倒地，喉间穿洞，鲜血喷涌。
首领一死，刺客阵脚大乱。
暗卫趁势压上，顷刻间将敌人尽数歼灭。
院中重归寂静。
尸体横陈，谢珩缓步上前，蹲下查看那名首领。果然，颈下赫然浮现狼头咬月的刺青，位置与青崖射中的伤口一致。
他抬头看向青崖：“你一直在？”
青崖点头：“夫人让我守在此处。她说，今夜必有人来杀你，穿守夜衣，用毒箭，第三支箭上有见血封喉之毒。”
谢珩心头一沉。
连第三支箭有毒，她都预知？
青崖从怀中取出一个染血布包，双手奉上：“这是她昏迷前交给我的。若我能活着见到您，务必亲手交予您。”
谢珩接过，缓缓打开。
里面是一张折叠的纸，绘着数个人形，标注了纹身位置、兵器样式，以及三支箭的轨迹。第三支箭旁写着一行小字：“涂乌头，触血即溃，不可碰伤口。”
他翻至背面。
那是她的笔迹，字迹轻浅，似书写时手已颤抖。
“珩郎，若你见此纸，说明我没撑到天亮。
他们将在子时动手，由东侧偏门潜入，伪装成换岗守卫。
领头者右耳缺一角，刀法自上劈下。
青崖藏于夹道，不到最后切勿现身。
你信我一次，别靠窗，别点多灯。
——蕙”
纸角沾着一点干涸的血迹。
他指尖抚过那行字，喉头发紧。
她早已安排妥当。
在他不信之时，在她吐血昏厥之际，她已将一切思虑周全。
谁该埋伏何处，何时出手，皆一一写明。
她不只是想警告他。
她是怕他不信，怕他大意，怕他死。
所以他活了下来。
因为她提前布局，因为她不惜以命相护，也要保他周全。
他缓缓起身，将纸折好，贴身收进怀里，紧贴胸口。
青崖低声哽咽：“属下该死，未能护她多撑片刻。”
谢珩摇头：“不怪你。她若醒来，也会如此说。”
他望向满地尸首，问：“可有活口？”
“一人被斩伤大腿，尚存气息，但拒不吐实。”
“带下去。”谢珩声音冷峻，“撬开他的嘴。我要知道是谁放他进府，又是谁泄露了口令。”
青崖领命而去。
谢珩返回书房，重新落座。蜡烛仍在燃烧，火光微弱，映着他半边脸庞。
他摸了摸腰间判官笔，确认仍在。随后从袖中取出一块旧玉佩，贴在额上。
冰凉之意渗入，头颅内的钝痛稍减。
他闭目片刻，再睁眼时，眼神已变。
不再是忧虑，亦非悲恸。
而是决断。
提笔蘸墨，写下数道命令：
封锁国公府，所有人不得进出，守卫逐一查验身份；
更换各院值夜名单，增设三道暗哨；
俘虏押入地牢，由他亲自审问；
天亮前，彻查口令泄露之源。
写毕，吹干墨迹，卷起纸条塞入竹筒，交予门外候命的传令兵。
传令兵正欲离去，他又唤住：“等等。”
那人回头。
“加一条。”谢珩望着窗外漆黑的庭院，“自今夜起，凡靠近书房三十步内者，须提前报备姓名、职务、通行令牌编号。缺一项，格杀勿论。”
传令兵记下，快步退去。
屋内只剩他一人。
他倚在椅背，手指无意识摩挲着怀中的纸。字迹或许模糊，但每一句都如刻心上。
他知道她为何非要亲眼看着他下令。
因为她怕他遗忘。
怕他在混乱中疏漏细节，怕他心软放过奸细，怕他死在她看不见的地方。
所以她以命为局，换他一线生机。
他不能输。
也不能停。
外头风势渐强，吹得窗棂轻响。
他忽然起身，走向墙边，拔下那三支毒箭。箭尖之毒已干，化作灰黑。
他将箭收入木盒，锁好，置于书案最显眼处。
然后坐下，拾起一份边关急报。
刚读几字，门外传来脚步声。
青崖归来，手中捧着一方布巾，裹着物件。
他走进屋，将东西放在桌上。
“从刺客首领身上搜到的。”他说，“一块令牌，一面刻着‘内务’，另一面……是魏长忠的名字。”
谢珩凝视那块令牌，久久不语。
他拿起来，反复端详。
而后轻轻放下。
终于明白，为何那张口令纸条会出现在他袖中。
不是偶然。
是有人故意塞进去的。
就在他从城楼归来，短暂回房更衣之时。
那时，所有人都以为他要去歇息。
唯有一人知道，他会立刻前往书房。
也唯有她，能提前安排青崖埋伏，写下密信，将所有线索串联成网。
他低头看着自己的手掌。
掌心一道旧疤，是五年前灯会上，她不慎被灯笼烫伤。他撕下衣角为她包扎，她问：“你会记得吗？”
他说：“忘不了。”
如今，他确实忘不了。
因为她再一次，用命告诉他——
你还活着，是因为有人替你挡下了刀。
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