暴雨初歇，诏狱廨房内，油灯将尽。林蕙兰的告白如同在冰封的心湖投下巨石，涟漪未平，现实的危机却已迫在眉睫。她必须立刻离开京城，而我重伤未愈的身躯和北司掌刑千户的身份，既是拖累，也是可以利用的屏障。
“此地不宜久留。”我松开她，强压下心中翻涌的情绪，迅速恢复冷静，“东厂既已注意到你，京城每多留一刻，便多一分危险。你必须即刻出城。”
“可我……”林蕙兰眼中闪过一丝茫然与不舍，她刚刚表露心迹，此刻分离，前途未卜。
“没有可是。”我打断她，语气坚决，“我有办法。”我走到案前，铺开纸笔，略一沉吟，挥笔写下一封简短的告假文书。理由便是“旧伤复发，兼染风寒，需静养数日”。我刻意将字迹写得有些虚浮潦草，以佐证“病重”。写好后，我用掌刑千户的印信盖上朱红钤记。
“赵昆！”我低声唤道。
一直守在门外的心腹总旗赵昆应声而入，看到湿透的林蕙兰，眼中闪过一丝讶异，但立刻垂首待命。
“将这封告急文书，即刻面呈骆镇抚。”我将文书递给他，语气凝重，“就说我伤势突然恶化，高烧不退，需紧急离衙觅地静养，以免传染狱中，贻误公务。请求准假五日。”
赵昆是聪明人，立刻领会了我的意图——这是要制造我不在衙内的假象，同时为后续行动争取时间。他重重点头：“卑职明白！定将‘病情’如实禀报骆镇抚。”说罢，转身匆匆离去。
“你……”林蕙兰担忧地看着我。
“无妨。”我摆摆手，“骆养性巴不得我暂时消失，免得在他眼皮底下再惹麻烦。这告假，他必会准。”我忍着左肩的剧痛，快速思索着护送方案。直接护送她出城目标太大，必须掩人耳目。
我取出那柄得自血刀门高手的暗红弯刀，用布裹好，递给林蕙兰：“此刀凶戾，但关键时刻或可防身。你带上。” 接着，我又将身上仅存的几十两散碎银子塞给她，“路上应急。”
随后，我铺开一张简陋的京城草图，指向西南方向：“你不能走官道。寅时三刻，天色最暗，守卫最疲，你扮作采药农妇，从西便门混出城。那里守军与我有些香火情，我已让赵昆去打点，但你自己仍需小心。”
我顿了顿，指向城外西山方向：“出城后，不要停留，立刻潜入西山。山坳深处有一处废弃的炭窑，极为隐蔽。你在那里等我三日。若三日内我未到……”我深吸一口气，压下喉头的腥甜，“你便自行南下，去苏州府‘济世堂’找一位姓吴的老郎中，他是我旧部，可托庇于他。”我将一枚刻有暗记的铜钱交给她作为信物。
林蕙兰紧紧握着弯刀和铜钱，泪水再次涌出，但她用力点头，将每一个字都刻在心里。
“我让赵昆安排两个绝对可靠的弟兄，扮作樵夫，在城外接应，护你入山。他们会送你到炭窑附近。”我最后叮嘱，“记住，无论听到什么关于我的消息，都不要回头，保全自己，等我消息。”
交代完毕，窗外已传来四更的梆子声。时间紧迫。我最后深深看了她一眼，千言万语，只化作一句：“保重。”
林蕙兰泪眼婆娑，猛地扑上前，在我唇上印下冰凉而决绝的一吻，随即转身，拉起斗篷，头也不回地没入黎明前最浓的黑暗中。
我靠在冰冷的墙壁上，感受着左肩伤口因情绪激动而传来的撕裂般痛楚，心中空落却又紧绷。送走她，是斩断软肋，也是将她推入未知的风险。但我别无选择。
不久，赵昆回报：骆养性已准假，并“关切”地让我好生休养。同时，护送林蕙兰出城的安排也已就绪。
天色微明。我换上一身寻常的深色布衣，用药物勉强压制住伤势带来的眩晕和剧痛，将“血饕餮”贴身藏好。我也必须立刻离开诏狱这个是非之地。我的“静养”，绝不能留在北司眼皮底下。
我悄然从侧门离开北镇抚司，如同水滴汇入清晨稀疏的人流。目标，同样是西山。但我不能直接去炭窑与林蕙兰汇合，那会暴露她的行踪。我需要在山中另觅隐秘处，一方面真正疗伤，另一方面，观察风声，确保她的安全，并准备应对东厂和北司接下来的动作。
京城在我身后渐渐远去，西山苍茫的轮廓在晨曦中显现。前路漫漫，杀机四伏，但此刻，我心中却比任何时候都更加清晰——活下去，不仅仅是为了复仇，更是为了那份在暴雨夜中，悄然生根的承诺。
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