然而大夏皇宫之中，气氛却不像外面那样喧闹，反而如同寒冬般凛冽，令人心惊。
“永宁县遇袭，疑似汉军所为？”
“这到底是怎么回事？”
“你们说说，这是怎么一回事？”
皇帝夏侯玄怒火冲天，情绪极为激动。
被皇上斥责的重臣中，包括丞相、大将军以及六部尚书等人。
“陛下，此事颇有蹊跷，会不会是山贼流寇一类？”丞相温体仁出列，从容不迫地说道。
“山贼？”
武士彟闻言，不由冷笑。
他随即说道：“丞相，哪来的山贼能有这等本事？”
“那么大将军有何高见？”温体仁依旧平静，语气未变。
武士彟冷哼一声，缓缓说道：“永宁县本身就有两千披甲士兵，押送粮草的官兵数量也不会少，至少五百甚至上千。眼下正值非常时期，人数只会更多。”
稍作停顿后，武士彟又补充道：“如此说来，哪一路山贼能有这般实力？”
什么样的山贼能强到这种地步？
更何况，这里是洛阳，哪来的山贼胆敢在此生事？
武士彟不认为这是山贼所为，极可能就是汉军，否则根本解释不通。
“大将军，照你这么说，那就是汉军了？”御史大夫林馆文出列，拱手问道。
武士彟长叹一声，缓缓答道：“除了汉军，别无他人。”
“但汉军此刻不是应该接管徐州吗？怎么会出现在洛阳附近？”周建德此时提出质疑，这也正是众人不解之处。
如今徐州已无设防，苏牧不忙着派兵接管徐州，反而来到洛阳？
虽然永宁县上报称敌军兵力不多，大约三千人左右。
但三千人……
此时，太子夏侯英忽然醒悟，试探性地说道：“父皇，那所谓的黑色骑兵，会不会就是逆贼麾下的甲骑具装？”
“太子殿下所言有理，不是没有可能！”袁可立随即出列，对太子的判断表示赞同。
“如果真是甲骑具装，那这……”夏侯玄面色阴沉，已感到形势不妙。
“陛下，臣以为未必是甲骑具装所致，眼下最要紧的是先弄清实情，另外永宁县作为粮草转运枢纽，是否还……”
张中见此情形，连忙上前进言。
“不必多言。如今局势已然明朗，那座粮仓必然已毁，无法继续运粮，存粮只怕也已尽数损失。”
夏侯玄不用多想便知，永宁县受损严重，当地粮草必是焚毁殆尽，无需再议。
周建德随即出列启奏：“陛下，臣以为情况未必如此糟糕。即便永宁县粮草有失，影响也有限，毕竟我们并非仅有一条粮道。”
影响自然存在。
但要说影响巨大？
至少在周建德看来，影响并不算严重。
粮运路线不止一条，他认为当前首要任务是查明实情，同时加强防备。
既然洛阳周边出现了不明军队，难道不该彻底清查吗？
“周尚书，你竟觉得此事影响不大？”袁可立按捺不住，当即出列发言，明显不满周建德的态度。
周建德神色从容，不疾不徐地回应：“袁尚书，我理解你关心钱粮事宜，但损失既已造成，如今是否该先追查真相？至少要把这支军队找出来，不是吗？”
夏侯玄望着底下争执的群臣，冷声问道：“若证实是汉军所为，诸位又当如何？”
若是汉军，你们能如何应对？
敌军都已逼近洛阳，你们竟还毫无察觉？
念及此，夏侯玄看向李长卿，质问道：“李长卿，武德司便是这般办事的？”
“陛下，此事……”
李长卿不敢怠慢，当即跪伏在地。
可该如何回答？
说实话，实在难以回应！
李长卿思来想去，倍感头疼。
武士彟见势，心知该有所行动。如今洛阳周边危机四伏，不知潜伏着何等敌人，确有必要展开调查。
“陛下，臣以为当前要务是彻底清查，以免……”
正当武士彟准备详陈意见时，门外又有一名宦官匆忙入内。
“陛下，又有紧急军报！”
紧急军报？
又来了？
夏侯玄脸色一变，不祥预感涌上心头。
但他强自镇定，沉声道：“讲。”
小宦 ** 战兢兢地禀报：“陛下，宜阳县急报，发现敌军踪迹，扬州前来勤王的六千兵马……全军覆没！”
夏侯玄向后一仰，只觉天旋地转。
金喜顿觉情况不妙，快步上前查看，“陛下，您……”
太子、皇子与群臣见状，也都慌了。
谁都知道，陛下的身体一向欠安。
“朕没事。”
夏侯玄摆了摆手，强压下不适，故作平静道：“不必过度担忧。”
他稍作停顿，缓了口气，才继续开口：“宜阳县六千勤王兵马竟被全歼，可见对方绝非寻常军队。如此看来，必是汉军无疑。”
他叹了口气，语气低沉：“玄甲军……甲骑具装，应当就是他们了。”
事实摆在眼前，毋庸置疑。
温体仁低声进言：“陛下，汉军未取徐州，反而出现在洛阳周边，是否……”
“孤早就提醒过，是你们太疏忽了。”夏侯玄摆了摆手，神情疲惫，“如此看来，老七遇刺一事，恐怕也是锦衣卫所为，不过嫁祸栽赃罢了。”
提及此事，众人神色各异，尤以太子夏侯英与景王夏侯琰面色最为复杂。
“陛下英明！”群臣齐声恭维。
即便皇帝曾借此清算朝堂，但只要未伤及根本，众人便乐得附和。
“朕不英明，是敌人太过狡诈。”夏侯玄无力地说道，“他们将我们耍得团团转，如今又以玄甲军为先锋，在洛阳周边袭扰震慑。勤王兵马尚未到齐，经此一乱，更是难以集结，是不是？”
周建中壮着胆子提议：“陛下，若局势不利，或可考虑预留退路……”
“放肆！”夏侯玄猛拍御案，怒喝道，“周建德，你活腻了不成？”
“陛下明鉴，臣全是为大夏将来着想，绝无私心啊！”周建德慌忙跪地求饶，颤声辩解。
他心中暗想：这不正是为了大夏的将来吗？
可……我真有信心吗？
没有的，完全没有。
周建德并不认为自己有私心，他觉得自己全是为了大夏的未来着想，怎么皇帝却这般生气？
“闭嘴，还为了大夏？”
“你哪是为了大夏？分明就是为你自己，简直厚颜无耻！周家怎么出了你这样的东西？”
夏侯玄拍着桌子，继续痛骂周建德。
“陛下，臣冤枉啊！”
周建德不顾一切地哀嚎着。
“陛下，周尚书应当没有别的意思，确实是为大夏未来考虑。臣建议，不如请陛下与太子先行撤离，以防万一。”
武士彟站出来为周建德说话，同时提出建议。
“笑话，朕需要逃吗？”
夏侯玄断然拒绝。
如果真走了，大夏的颜面就荡然无存。无论如何，他绝不能走。
不过，太子是不是……
想到这里，夏侯玄脸色沉了下来，思考是否该让太子先离开。
不，不行。太子一旦离京，会不会被人利用？
万一他成了某些人的傀儡，大夏岂不面临分裂？
如今尚未开战，洛阳还有十二卫禁军与勤王兵马，不能急着撤离。
夏侯玄略作思索，决定不可如此。
“陛下，这不是逃跑，是战略撤离，为大局考虑。”武士彟不知夏侯玄所想，仍严肃解释。
“什么大局！朕与洛阳共存亡，绝不离开，否则必为天下人耻笑。”夏侯玄铁了心不走，干脆撂下狠话。
逃？
他绝不能逃。
他誓与洛阳同存亡。
“陛下，那是否让太子殿下……”丞相温体仁见状，也出列发言。
太子见状，连忙上前表态。
“丞相，本宫虽是太子，也是大夏子民。父皇未离，儿臣岂能先走？本宫愿随父皇镇守洛阳，与洛阳共存亡。”
武士彟、温体仁等人仍再三恳求，希望皇帝能让太子离开洛阳。
“陛下，太子殿下孝心固然可嘉，然为国家大计着想，臣以为还是应让太子殿下撤离洛阳为上。”
夏侯玄见丞相与大将军皆持此论，心中顿生疑虑，只觉此事透着蹊跷。
“你们是何用意？太子自愿留守，你们反倒众口一词催他离去？”
“二位爱卿，究竟作何打算？”
夏侯玄面露不悦，眉宇间尽是猜疑。
“陛下明鉴，臣等实为社稷考虑。若洛阳有失，太子在外尚可继承大统……”
温体仁与武士彟连声喊冤，坚称绝无二心。
“是否冤枉，朕自有判断。”夏侯玄略作停顿，语气转缓，“太子愿留，朕心甚慰，这说明他确实长大了。”
提及太子夏侯英留守的决定，夏侯玄赞不绝口，而这恰恰加深了他的不满。
“太子殿下留守虽是美意，但陛下是否也该考虑万一……”武士彟硬着头皮再劝。
“住口！”夏侯玄厉声打断，“何来失败？堂堂大将军竟如此怯战？”
“陛下误会了，大将军意在未雨绸缪。凡事需做两手准备，让太子离京正是为此。”
见武士彟噤声，温体仁连忙帮腔，强调应有周全之策。
“够了！你们那点心思当朕不知？”夏侯玄冷笑，“急着让太子走，不就是想给自己留后路？”
若朕与太子不走，你们安敢独自逃离？
口口声声为国尽忠，实则盘算家族退路，真当朕看不透？
“陛下，臣等……”
饶是温体仁、武士彟这般老练，被当面揭穿也不禁赧然。
在座皆是明白人，岂会不懂皇帝弦外之音？
自然，有此心思者不在少数。
于是满堂寂然。
对群臣而言，若太子获准离京，便可顺势安排家眷。即便留守洛阳，亦无后顾之忧。
毕竟朝廷百官众多，即便苏牧得势，难道还能将满朝文武赶尽杀绝？
纵使他厌恶世家，又能如何？
真要得了天下，不还得靠他们吗？
所以对多数大臣来说，改朝换代这事没什么可多言的。真到了那一步、没得选的时候，先认了便是。
横竖苏牧就算攻破洛阳，也不代表大夏就此覆灭。无论是北方世家还是南方世家，都不会眼睁睁看着他坐大。
总而言之，世家怎样都不会输。
眼看殿内气氛不对，太子夏侯英主动站了出来。
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