“父皇，儿臣以为丞相和大将军也是一番好意，是想为大夏保留火种。但儿臣坚信我大夏战无不胜、攻无不克，有父皇坐镇，又有百万大军，区区逆贼苏牧，绝无可能攻进洛阳。”
他稍作停顿，继续说道：“依儿臣看，逆贼苏牧必在洛阳受挫，只能在城外仓皇败走，半步也进不得。”
“太子这话，说得好啊！”夏侯玄眯着眼，似乎很是满意，对夏侯英连连称赞。
夏侯英躬身一礼，自信满满：“儿臣只是向父皇学习，更相信大夏的实力绝不会输给逆贼。他不过是螳臂当车罢了。”
“没错，说得好。我大夏的实力还需要质疑吗？根本不必，绝对能压住逆贼。”夏侯玄满意地点头笑道。
先不论这是不是实话。
总之，此刻正需要这样的话。夏侯英这番话非常合理，极能提振士气，也让夏侯玄极为满意。
“陛下，既然如此，是否该议一议守城之事了？”
袁可立本不反对太子离开，但见皇帝心意已决，便不再多言，只转开话题。
眼下有件事相当重要，那就是洛阳该如何抵御敌军。这显然需要好好商议，更何况主帅人选也不容忽视。
“由大将军出任主帅，应是最合适的。”
袁可立一提守城，立即有人站出来说道。
由大将军统领，指挥洛阳的百万大军，自然是最合理的安排。
若无大将军坐镇，只怕军心不稳，甚至指挥混乱。由大将军指挥此战，必是十拿九稳。
朝中将领虽多，名门出身的更不少。
可和大将军武士彟一比，终究难以企及。
况且洛阳聚集了近百万大军，其中骄兵悍将数不胜数。试问若无大将军镇着，谁能压得住？
显而易见，若是换了旁人，根本无法稳定局势。
唯有大将军武士彟能够镇得住场面。
夏侯玄心中自然明白，若无武士彟坐镇，这百万大军便难以指挥，一方面是因为他具备这样的能力，另一方面则是他能够镇得住阵脚。
若是换作其他将军，且不论能力如何，首先能否镇住场面，就成了一个问题。
如果连部下都无法号令，又如何指挥作战？
特别是那些从各地调来的勤王兵马，更是难以处理。
总而言之，武士彟是最合适的人选。
但是，是否要交出兵权？
在洛阳这里，朕并不担心，然而交出这百万大军的指挥权，能确保武士彟没有异心吗？
不必论他是否忠诚，仅这百万大军的指挥权，便非同小可。
“大将军！”
“臣在！”
“你有信心吗？”
武士彟闻言，脑海迅速转动起来，揣测这话背后的含义。
要说皇帝愿意将这百万大军的指挥权交给自己，武士彟是万万不信的，他深知皇帝对自己颇为忌惮。
因此，这件事不可能成功，即便没有其他人选也一样。
目前洛阳名义上拥有百万大军，但实际可战的兵力仅有五十万左右，这还是往宽里估算，真正的精锐大约只有三十万。
剩下的二十万，打顺风仗尚可，逆风时便指望不上。
至于另外那五十万，不过是虚张声势，实际并无大用。所以，所谓的百万大军指挥权，真正能交到自己手中的精锐必然有限。
此外，殿前司与侍卫司的兵马必然由皇帝亲自掌控，不计入其中。因此，自己实际能够指挥的精锐兵马，恐怕不足三十万。
当然，若是顺风作战，百万大军尚能发挥作用；一旦战事不利，这百万大军便无用处，反而徒耗粮草。
“臣有信心！”
思索片刻，武士彟小心翼翼地回答。
既然皇帝这样问，他便顺着问题回应。
不必思虑过多，有时想得太多，反而会适得其反，招致麻烦。
“很好，非常好，朕十分欣慰，大将军的雄心丝毫不减当年！”夏侯玄闻言，仰首一笑，显得十分愉悦。
皇帝这是什么意思？
武士彟低着头，心中仍有不解。
不过，既然皇帝心情愉悦，接下来又会如何安排？
尽管武士彟明白皇帝对自己并不放心，但面对当前局面，难道还不让自己出山吗？
若是换了别人，又有谁能镇得住这场面？
“大将军，你为主帅，太子从旁协助，二人同心协力守护洛阳。”夏侯玄最终做出决策，同时将太子安排进军事布局中。
太子的所谓协助，实际作用有限，更多是承担监督之责，以防万一。
稍作停顿，夏侯玄接着下令：“此外，永王需率领宗师境以上的高手随时待命。若敌军中那位超凡境大将出阵，务必将之阻挡在洛阳城外。”
“臣遵旨！”
“儿臣遵旨！”
“臣弟遵旨！”
武士彟、夏侯英、夏侯威等人齐声领命。
这是要用太子来制衡我么？武士彟心中了然。不过无妨，太子不过是个象征，无须过分在意。他清楚太子派驻的必要性，就是为监督自己，却并不挂心——太子年轻识浅，不过是个毛头小子。
说到底，武士彟并未将太子放在眼里。
当然，表面功夫仍需做足，该有的礼数一点不能少。
至于夏侯英与夏侯威，太子则暗自立志要借此机会建功立业，积累军功，从而掌握部分兵权。即便不能实际掌兵，至少要在军中树立威望，那便足矣。
永王却为如何应对超凡境武道强者而苦恼。汉军阵营中可不只吕布一员猛将，还有移花宫大宫主邀月。
既然吕布率领的先锋已兵临城下，汉军主力想必也将陆续抵达。如今洛阳附近游弋着那支神出鬼没的甲骑具装，确实令人心惶惶，终日难安。
压力如山！
夏侯威自知独力难敌二将，好在洛阳城内超凡境武者不止他一人，尚可稍感宽心。尽管如此，他肩头压力依然沉重。
他曾与吕布交手，深知对方实力强横，绝非易与之辈。若是一般超凡境武者，夏侯威自信不落下风，更何况他已达二品境界。然而对方岂是寻常超凡境？
那冲天的血煞之气，简直如同魔神降临！
思及此处，夏侯威不禁忧心如焚。
如此人杰，为何甘心屈居于一介武夫麾下？
我大夏疆域辽阔，物产丰饶，为何不愿为我朝效力？
夏侯威百思不得其解，实在想不明白苏牧何以能招揽到这等豪杰，着实不可思议，令人费解。
此时，夏侯玄仍在继续布置任务，告诫群臣务必恪尽职守，不得贻误大事或另生事端。
“即刻起，封锁洛阳所有城门，严禁闲杂人等出入。至于敌军先锋，以探查为主，尽快查明其主力方位。此外，叛军主力到了何处，这些都要给朕查清楚——莫要再做聋子、瞎子，明白了吗？”
夏侯玄语声一顿，目光落向跪地的李长卿。
他面色冷峻，道：“李长卿，这方面的事你须查个水落石出，别再被人耍得团团转。城中的锦衣卫都给朕盯紧，绝不可再出现景王那样的事，听懂没有？”
“是、是，臣明白！”
李长卿哪敢反驳，当即额触地面，颤声回应。
武德司确实屡屡遭人戏弄，李长卿心中有数。若再办砸了差事，怕是连副使之位都难保。
时日一长，底下的人岂会没有异心？
他虽执掌武德司多年，却非一人能全然做主。其间利益交错，更有天子眼线密布。
稍有不慎，便是死路一条。
如今的武德司对外或许乏力，对内却依然手段凌厉，李长卿对此心知肚明。
外务虽弱，内防绝无疏漏。
况且朝中政敌不少，盼他倒台者众多，决不能授人以柄，否则万事皆休。
夏侯玄挥了挥手，最后向群臣肃然叮嘱：“朕言尽于此，尔等务必振作精神。守卫洛阳一战，需众卿同心戮力。望你们摒弃前嫌，共御外敌，可都听明白了？”
“臣等遵旨！”
群臣纷纷应声，连连称是。
……
皇后寝宫。
汉军先锋逼近洛阳的消息，不仅皇帝得知，周皇后亦早已听闻。
“娘娘，汉军先锋已至洛阳城外……”
贴身女官玉儿一面为周皇后揉肩，一面低声禀报。
周皇后半倚在榻上，眼微眯，缓缓道：“本宫晓得。此事于我而言，倒是好事。”
眼下洛阳外患紧迫，宫禁守卫难免松懈，众人目光皆聚焦守城之战，无人会留意他处。
如此时机，行改天换日之事，再合适不过。
但她越是接近目标，越是慎之又慎。此刻绝不能有半分大意，更不可自以为胜券在握。
沉吟片刻，周皇后又开口问道：“赵家如今情形如何？”
听闻皇后提到赵匡胤，玉儿急忙回禀：“赵匡胤此人不易对付，白清儿虽曾尝试拉拢，却始终未能说动他。”
实际上白清儿并非没有下功夫，只是赵匡胤软硬不吃，实在难以应付。即便手中有他的把柄，赵匡胤依然坚持己见，未曾彻底投靠皇后一方。
赵匡义虽不知白清儿背后之人是谁，但清楚她为招揽而来，因而一再婉拒。他始终含糊其辞，不肯将事情挑明。
玉儿对此颇为不解，低声询问：“娘娘，难道他对皇上真有如此忠心？”
周皇后冷笑一声，面露不屑：“他哪里是忠于皇上，分明是另有所图。”
赵匡胤为何如此？周皇后心中了然，此人野心勃勃，绝不可小觑。但她自信手段高明，坚信赵匡胤一人尚不足为虑。
周皇后接着说道：“殿前司禁军也非铁板一块，更非赵家一手遮天。本宫自有办法从中掌握一部分兵力，人数虽不多，却已足够。”
赵匡胤虽是殿前司都点检，却不可能完全掌控整个殿前司。他有自己的亲信，但若说殿前司全听他一人号令，皇上又岂能安心？
因此，周皇后认为只需在殿前司中安插人手，掌握约三千人便足矣。她缓缓说道：“事成之后，有这些人周旋，殿前司便不会与本宫为敌。纵有赵匡胤在，亦无大碍。他能给的，本宫同样能给；他不能给的，本宫照样能给。”
说到此处，周皇后语气转厉：“至于那些忠于皇帝的，一个不留，尽数诛杀。”
殿前司禁军五万人中，绝对忠于皇帝者约两万，死心追随赵匡胤者约一万，余者皆是骑墙之辈——这正是她要争取的力量。
只要能掌握其中一部分，大势便在她这一边。届时殿前司禁军必将倒向她，赵匡胤要么归顺，要么为皇帝殉葬。
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