风沙如刀，割在脸上生疼。陈浔半跪于地，情剑深嵌岩层，剑气屏障在狂风中震颤不止，裂纹自边缘蔓延。他左肩旧伤被真气冲撞，传来一阵阵钝痛，像有铁钉在里面来回拖动。澹台静靠在他身后，指尖微颤，神识铺展至极限。
“他们在记。”她声音很轻，却穿透风吼，“每一粒沙都在重组路径，像是要把我们走过的每一步刻进风里。”
陈浔没应声，只将剑柄握得更紧。屏障外黄沙翻滚，凝成扭曲符文，一闪即散，又被新的风流推演而出。货郎之子蜷在巨岩后，脸色发白，双手死死抠住石缝。忽然一阵强风横扫，岩体崩裂，他整个人被掀离地面，直往风暴核心卷去。
就在他即将消失的刹那，一只大手破沙而出，五指如钩，一把扣住他衣领，硬生生将他拽回。那人影逆风而立，身形魁梧，黑袍猎猎，仅露一双眼睛，锐利如鹰。
陈浔瞬间横剑，剑锋指向来人：“谁？”
对方未答，只低喝一声：“跟我走！”转身便踏入风暴漩涡边缘，步伐沉稳，竟似踩着某种韵律，所过之处，风沙自动避让三尺。
陈浔瞳孔一缩。那步法……隐约带着西域武学的痕迹。
货郎之子被那人单臂夹住，仍在喘息。澹台静忽道：“他体内真气流转，有火属性根基，掌劲偏刚，不是敌人。”
“可也不一定是朋友。”陈浔咬牙，肩伤渗血，顺着剑柄滑落。他知道，再撑下去，屏障必碎。
没有选择。
他一把揽住澹台静腰身，另一手拽住货郎之子手腕，紧跟那身影踏入风眼边缘。刹那间，万籁俱灭，唯有风啸灌耳，脚下砂石如铁丸飞射，打在身上噼啪作响。那人前行如履平地，每一步都踏在气流断裂处，仿佛早知风势脉络。
途中数道沙刃凭空凝成，直取众人咽喉。来人袖袍一扬，掌风横扫，沙刃当场炸开。手法干脆利落，毫无花巧。
“你到底是谁？”陈浔在风中厉声追问。
那人回头，目光如炬，却仍不答话，只加快脚步。
不知过了多久，前方风势渐弱，一道狭长石缝出现在沙幕之后。那人一脚踹开堆积的碎石，将货郎之子推进去，随即闪身而入。陈浔护着澹台静紧随其后，最后一刻，屏障轰然崩解，黄沙如潮拍来，险些将他们吞没。
石窟内风声骤减，四人瘫坐于地，喘息未定。洞口已被沙流掩埋大半，仅余一线昏黄光亮。货郎之子瘫在角落，手中还死死攥着包袱带，指节发白。
陈浔缓缓起身，情剑仍未归鞘，剑尖垂地，血滴落在石面上，晕开几点暗红。他盯着那黑袍人，声音冷如寒铁：“现在，可以说了。”
那人低头解下蒙面黑巾，随手扔在地上。露出一张刚毅面容，浓眉如刀，眼神炽热，嘴角咧开一道熟悉的弧度。
“多年不见，还是这副要砍人的样子。”他笑着，拍了拍胸口，“拓跋野，活着回来了。”
陈浔僵在原地。
剑尖微微一颤，血珠顺着剑脊滑落，砸在石上，溅起微不可察的星点。
“你……怎么会在这？”他终于开口，声音压得很低，像是怕惊醒什么。
拓跋野耸肩：“我在北境听说你们往西域来了。血魔教的人一路跟着，我跟了你们三天。等的就是他们动手——好趁乱救人。”
陈浔眼神一凛：“你知道他们在监视？”
“不止。”拓跋野收起笑意，“那些沙，是活的。它们会记住气味、体温、真气波动。风骸族用‘引魂沙’追踪目标，一旦被盯上，除非死，否则逃不掉。”
澹台静这时轻轻抬手，指尖抚过玉简表面。她虽看不见，却能感知到拓跋野体内那股熟悉的火行真气，炽烈而不失圆融，正是当年情石洞外交手时的气息。
“你一直在暗处？”她问。
“嗯。”拓跋野点头，“我不确定有没有内鬼泄密，所以没露面。刚才那场沙暴，是冲你们来的。他们想把你们埋进戈壁，连骨头都不剩。”
陈浔缓缓收剑入鞘，动作很慢，像是要把所有戒备一点点压回去。他走到澹台静身边蹲下，低声问：“怎么样？”
“无碍。”她摇头，“只是神识耗损了些。风里的怨念比我想的更深，像是无数人在沙中挣扎，被强行唤醒。”
拓跋野听着，眉头皱起：“风骸族的召引术，向来以亡魂为引。他们把战死的将士尸骨挖出来，炼成‘风奴’，驱使沙暴。这种术法阴毒，但极难破解——除非找到祭坛中枢。”
“祭坛在哪？”陈浔问。
“不知道。”拓跋野摇头，“但我跟踪那些黑袍人时，发现他们每隔半个时辰就会往西北方向传一次信。应该是有固定据点。”
陈浔沉默片刻，忽然道：“你为何不早现身？”
拓跋野看他一眼，笑了：“你什么时候变得这么多疑了？我不是说了，怕有内鬼。再说了——”他顿了顿，“我想看看你现在有多强。刚才那剑障，勉强及格。”
陈浔没笑，只冷冷瞥他一眼。
货郎之子这时缓过劲来，颤声问：“那……我们现在怎么办？外面全是沙，出不去。”
“等。”拓跋野靠上石壁，闭目调息，“这场沙暴不会停太久。风骸族需要时间积蓄灵力，最多再过两个时辰，他们会发动第二波。我们要赶在那之前，找到他们的弱点。”
陈浔站在洞口前，望着被沙封住的缝隙。外面风声依旧咆哮，但节奏已不如先前狂乱，像是某种呼吸，缓慢而规律。
他忽然想起什么，从怀中取出青铜铃铛。这是苗疆女子给的寻路之物，原本用于追踪血魔教主，如今却在袖中微微发烫。
“它在反应。”他说。
拓跋野睁眼：“说明附近有高浓度灵源。要么是祭坛残片，要么是……活体媒介。”
澹台静这时轻声道：“铃铛的共鸣方向，与风中怨念最重的位置一致。应该就在西北方十里内。”
“那就定了。”拓跋野站起身，活动肩颈，发出咔咔声响，“等风小些，我们就动身。不过——”他看向陈浔，“你肩上的伤，撑得住吗？”
陈浔低头看了眼左肩，布料已被血浸透，湿黏贴在皮肉上。他扯下一段衣襟，重新包扎，动作干脆利落。
“死不了。”他说。
拓跋野咧嘴一笑：“还是这脾气。”
洞内一时安静。只有风沙拍打石壁的声音，像无数细小的手在抓挠。货郎之子靠在角落，慢慢解开包袱，取出几块干粮，分递给三人。
陈浔接过，没吃，放在一旁。他坐在澹台静身旁，掌心贴上她后背，渡入一丝温润真气。她微微颔首，指尖无意识拂过袖口玉简。
拓跋野看着两人，忽然道：“你们……还是和以前一样。”
陈浔抬眼：“什么意思？”
“没什么。”拓跋野笑了笑，仰头靠在石壁上，“就是觉得，有些人变了，有些人没变。挺好。”
陈浔没再说话。他望着洞口那一线昏黄，手指无意识摩挲着剑柄上的血痕。
外面的风，开始变调了。
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